港北的战火余烬尚未散尽，但罗生却感觉自己的心脏，像被嵌进了一颗冰冷的棋子——
每一次跳动，都有陌生的脉动与自己的生命节奏错位。
第一声低语，在夜色里响起：
“你的下一步，不在这里……在南缘关口。”
那声音没有情绪，却像在脑海中铺开一盘隐形棋局，把一条条路径、目标、代价，全都冷静地推演给他看。
罗生微微皱眉——这是盘眼的残影，寄生在他的心脏上。
它没有急于吞噬他的意志，而是以“提示”的方式，引导他在现实中一步步走向某个布局。
冷凌霜、司若寒、小洁在整理港口秩序时，开始注意到罗生的异常——
他总能提前预判敌军的调动路线，甚至能在混乱的局面中找到最优解。
冷凌霜低声道：“他就像……能看见别人看不见的棋谱。”
司若寒皱紧眉头：“但这棋谱是谁的？真是他自己的吗？”
当晚，械统军府的密使悄然来访，以重金和情报相诱，希望罗生带团破坏民科公社的能源站。
而几乎在同一时刻，民科公社的特使也递来机密契约，要龙侠客团刺杀咒铁神宫的祭司长。
这两份任务，时间、地点……全都如巧合般指向了南缘关口。
罗生站在营火前，低语在心脏深处再次响起——
“两刃同出，落子一举三得。你会赢。”
小洁逼视着他：“罗生，你的判断真的是你的？还是它在下棋，而你只是按它的棋谱走？”
“我……”到嘴边的话硬是被憋了回去。寄生心脏不允许他说出和做出一点会出卖自己的事情。
罗生只能保持沉默，手指却轻轻摩挲着心口的棋纹印记。那印记在夜色中微微发光，像是在催促他——快些落子。
最终，罗生下令全员启程南缘关口。只是这一次，他没有告诉任何人，他打算在那里……和心脏里的那个影子，进行第一次正面交锋。
南缘关口，山脊如刀，夜风裹着铁锈与火药的味道。
罗生站在关口的制高点，脚下是三方势力密布的阵地——
械统军府的钢铁堡垒，民科公社的光能阵列，咒铁神宫的诡咒祭坛。每一方，都把这个关口当作通向粉铝国心脏的唯一钥匙。
但这一次，罗生要面对的，不只是外敌。
龙侠客团分成三路：
小洁带先锋小队，游走于钢堡与光阵之间，制造假情报，引诱两方火力误伤。
司若寒负责破坏咒铁神宫的暗咒供能塔，切断他们的诡术支撑。
冷凌霜则暗中渗透关口东翼，控制制高狙击点，为罗生提供掩护。
所有棋子都在流动，但没有任何一方知道罗生的终极目标。
当罗生闭上眼，现实关口就化作一片黑与白的虚空棋盘。
心脏中寄生的“影子棋手”正与他隔盘而坐，它的棋子形态奇异——
像是带着血色裂纹的心脏脉络，每下一子，就有细丝钻进罗生的意识。
影子棋手：“你的兵太慢了。若换我来下，他们此刻已溃。”
罗生：“可你赢了棋，却输掉了人心。”
影子棋手：“人心？那不过是下棋的耗材。”
每下一步棋，都有一道惊雷炸响，幻局与现实互相叠加——
罗生每在幻棋中落下一子，现实中就对应一条命令发出，而影子棋手则不断用更诱人的“胜利路径”干扰他的判断。
小洁小队成功让械统与民科的前锋部队互相交火，但影子棋手却在幻局中提醒他——
只要再推一子，就能让两方彻底陷入死战，粉铝国北境的防线就会在一夜间瓦解。
罗生停手。
他不想要的是空洞的胜利，而是让百姓免于无尽的战火。
影子棋手冷笑：“你走错了一步，这局你必输。”
罗生平静如水：“那我就用错的棋，把你逼出来。”
罗生在幻局中刻意走了一步“自杀棋”，让自己在棋盘上陷入绝对劣势。
影子棋手忍不住出手抢先落子纠正——就在它动手的瞬间，
罗生以意识反噬，将其“手”锁在棋盘中央，现实中，他的心口骤然一阵剧痛。
冷凌霜、洛瑶歌的狙击响起，司若寒、龙儿切断了供能塔，小洁、灵儿、小杜子突破西线——
三线的火焰同时冲向关口核心，将械统、民科、咒铁三方全逼退。
罗生半跪在地，心脏的低语骤然消失，只留下棋盘上的一道裂纹，像是影子棋手临走前刻下的警告——
“这只是开局。”
南缘关口的战事落幕不到半天，粉铝国北境的夜空已经恢复了久违的宁静。
只是，这份宁静有点诡异——
空气中仍有火药味，地面还有没来得及搬走的破甲器残骸，而龙侠客团的营地里，却传来一阵阵不太正常的笑声。
罗生本该在战后休整，但此刻正被小洁等人围着。
原因很简单——他的心脏，会咳嗽。
洛瑶歌皱眉道：“你自己听，‘咳咳’，像不像有人在你心里抽烟？”
罗生扶额：“这是战斗后遗症，不是肺的事，是心的事。”
小洁眯眼故意取笑他道：“不排除你心里真住着个二手老烟枪哦——”
昨夜的幻棋大战结束后，罗生在心口留下了一道肉眼看不见的裂纹。
问题是，那裂纹似乎有“生命”，会时不时发出细微的声音，甚至在他睡着时用低沉的嗓音说：
“往左走，你就能看到她……”
“多走两步，你就能赢……”
当然，这种诡异的声音在旁人耳里，就是一串诡秘的“咳咳咳”。
与此同时，小杜子和苏灵儿正在干一件极不着调的事——
他们把刚从战场上缴获回来的械统军府机甲残骸，改造成了——烧烤架！
苏灵儿边擦拭着钢材边说：“别浪费材料，这可是热能钢，能自动恒温的那种！”
小杜子冷声道：“你确定它不会在烤到一半的时候开机把你夹死？”
苏灵儿拍着拍胸打包票：“放心，核心被我拆了，顶多给你来个‘自动翻面’。”
很快，营地里就飘起了香味——
“咳咳咳……”
只是罗生皱着眉，因为那香味让他的心脏裂纹又“咳”了几声。就好像心里的“影子棋手”闻到了烧烤味，也想来凑一口。
然而，这场表面热闹的营地休整，并没有持续多久。
小洁在北境斥候传回的报告中发现了一件事——
关口战后的第三天，三方势力没有重整军备，反而同时派出了“特使”，并且目标，都是龙侠客团。
小洁冷笑：“他们是来拉拢我们的，不是来谈判的。”
司若寒：“更像是来买棋子的——只是这次，棋子会自己咬人。”
械统军府派来的是一位全身金属化的女上尉，说话自带“咔咔”齿轮声。
民科公社派来的是个戴着三副眼镜的胖子，每说一句话就要翻一次笔记本。
咒铁神宫派来的居然是个小孩模样的修士，手里抱着比他还高的咒经。
他们见到罗生的第一句话，竟然惊人一致——
特使们：“跟我们走，你想要的我们都给。”
罗生挑眉：“我要是说要全天下的烤串呢？”
三方特使：“可以！”
龙侠客团的其他人瞬间回头看向苏灵儿——
“你看你搞的烧烤，连外交条件都变味了。”
就在罗生准备用几句油滑的话敷衍掉这三方特使时，心脏的裂纹忽然跳动了一下，紧接着，他脑中浮现出一幅诡异的画面——
不是棋盘，而是一只正在下棋的手。那手不属于他，也不属于影子棋手，而是在更高的“棋局”之外，以一种冷漠的节奏移动棋子。
罗生听到陌生低语：“你只是活棋……而我，才是落子的手。”
这声音一出现，罗生差点当场脸色变形。
因为他清楚：影子棋手在他心里的位置很深，而这股新声音，却在影子棋手的上方。
换句话说，一直在操控他与影子棋手对弈的，可能是第四方之上的“棋主”。
罗生当然不会把这种发现直接说出来。他甚至借机开了个玩笑——
罗生笑眯眯地说：“既然你们都要我帮忙，那就别藏着掖着，每人出三个条件，我挑着用。”
女上尉冷声道：“我们械统军府可以给你整支机甲军团。”
胖子一边翻笔记一边说：“我们民科公社可以让你当首席科技委员。”
小修士笑嘻嘻地说：“我们咒铁神宫，可以赐你百年寿命。”
罗生微微一笑，心中却暗暗在两盘棋之间落下了“延迟子”——
现实中，他先制造三方的利益冲突，让他们自我消耗；
幻局中，他则在裂纹边缘布下心防，准备反手抓出那只“棋局之外的手”。
三方特使最后没能达成一致，只好先在营地“等待答复”。
于是，就出现了让粉铝国百姓终身难忘的奇景——
械统军府的女上尉、民科公社的胖子、咒铁神宫的小孩修士，围坐在苏灵儿的烧烤架旁边，一边吃肉一边互相放狠话。
女上尉说：“你们的光能烤串太干。”
胖子说：“你们机甲烤的肉有机油味。”
小修士说：“你们两个都俗气，我们神宫用圣火烤，外酥里嫩。”
罗生在一旁看着，心脏又“咳”了一声，这次的声音，居然带着一点……笑意？
陌生低语：“不错，这盘棋，可以再玩久一点！”
南缘关口的夜色，像一块没刷干净的铁锅——表面乌黑，但总有几道油光闪着，提醒你这里刚炒过一盘大菜。
龙侠客团营地的烤串外交还在继续，但罗生已经察觉到，今晚的空气比平常更沉。
不是火药味，也不是烤肉味——
而是那种，你走夜路时，突然发现月亮盯着你笑的感觉。
罗生的心脏裂纹，今天是第三次异动。前两次只是轻微的“咳咳”，这一次，却像有人直接在心里敲了一下铜锣——“咚——”。
小洁立刻扭头问：“你又怎么了？心绞痛？”
罗生摆手：“不是痛，是……有客人。”
小洁抬眉：“什么客人会直接住你心里？老实交代，你是不是在外面又有别的女人了？！”
苏灵儿插一嘴：“万一是房东呢？催你交房租的那种。”
惹得众人哈哈大笑，但罗生笑不出来。
因为那“咚”声之后，一个清晰的画面在他脑中展开——
一只淡金色的手，指尖拖着光痕，慢慢把一颗棋子推到棋盘边缘。
推到一半，那手忽然停下，像是在看着他，笑了一下。
不等罗生开口，那只手带来的声音，直接在他心里炸开——
陌生声音：“你在演戏给他们看，我在演棋给你看。”
罗生心底回应：“你是第四方的幕后？”
陌生声音：“不，第四方是我棋盘上的棋子。你也是。”
这声音有一种奇怪的节奏感，像是在说笑，又像是在宣判。
最要命的是，它似乎能听到罗生的全部心思，甚至在罗生想“装糊涂”之前，提前用一句——
“别演了，我知道你想说烤串的事。”
——把他卡了个满嘴塞肉的尴尬。
罗生正暗暗较劲，营地里的局面忽然变得怪异。
那三个特使——女上尉、胖子、小修士——同时停下手里的烤串，像是接收到了同一个无形信号。
下一秒，他们几乎异口同声地说——
三特使：“棋主，已现形。”
然后，他们转头的方向，不是罗生，而是——天空。
众人顺着望去，夜空中并没有人，只有一轮残月挂在那里。
可在罗生的视线里，残月的边缘多了一道虚影——
一只熟悉的、淡金色的手，正悬在月亮上方，慢慢捏起了一颗棋子。
陌生声音：“我听过你们的笑话，罗生。那个什么‘龙侠客团’的烧烤外交，很有趣。”
罗生冷笑：“那你是来吃串，还是来下棋？”
陌生声音：“都要。因为对我来说，你们的命，就是调味料。”
话音一落，女上尉、胖子、小修士同时起身，他们眼中的光彩不再是各自势力的颜色，
而是统一的、令人心悸的淡金色。
“阿妈！”
龙儿下意识抽出长枪，却被罗生一把拦住——
不是怕打不过，而是罗生看得很清楚：他们的身体，已经被“棋主”借用，此刻是棋子的“临时外壳”。
棋主显然不打算只做心灵威慑。
三名特使开始同步行动，他们的动作诡异到让人头皮发麻——像是三只提线木偶，被一只无形的大手操控，无论走位、转头、抬手，节奏都一模一样。
棋主大笑：“看看，这才是棋子该有的模样。”
小洁低声：“他在用他们的身体做示范……”
司若寒冷笑：“那我们要不要给他表演个‘棋子反杀’？”