阿尔法带来的消息，像一块亿万钧重的寒冰，砸进了【纪元神殿】本就凝重的氛围中。“万界皇朝”——这个在洛斯塔尔警示中只是作为背景板提及的、冰冷而绝对的庞然大物，其阴影竟如此之快地投射到了地球议会的疆域之外。
“沉寂星带……五千光年……”李青云的虚影微微晃动，拂尘无风自动，“对于能跨越星海进行统治的文明而言，此距离，不过咫尺。”
林薇的理性光辉剧烈闪烁，快速调取着所有关于“万界皇朝”的蛛丝马迹：“洛斯塔尔数据库残缺记录显示，皇朝并非单一文明，而是以某种绝对意志网络链接的、征服并同化了无数种族的恐怖聚合体。其先遣单位通常具备极高的自主性与适应性，科技树与已知任何体系都存在显着差异……威胁等级，无法以现有标准评估，建议直接定义为‘文明存亡级’。”
一年至三年。这个倒计时，让所有人感到了前所未有的窒息感。光与暗的威胁尚在周旋，更高维度的猎食者却已悄然张开了巨口。
“时间……”玄武的意志带着沉甸甸的压力，“太紧了。”
“紧，不代表绝望。”杨星瞳清冷的声音响起，她刚刚从【试炼天地】退出，眉宇间还带着极致修炼后的疲惫，但眼神却锐利如经过淬火的星辰，“父亲曾言，压力之下，方见真金。万界皇朝虽强，我地球议会亦非任人宰割的蝼蚁。”
杨玄胤的身影出现在她身旁，周身凌厉的剑意几乎要割裂空间，他显然也听到了消息，眼中非但没有惧色，反而燃烧着近乎疯狂的战意：“来得正好！我的剑，正需更强的磨刀石！”
阿尔法的电子眼扫过众人：“根据决议，主动探索‘禁忌星图’计划不变，但优先级与风险系数需重新评估。建议目标调整为：寻找短期内能快速提升我方实力的遗迹或技术，或能与皇朝先遣单位抗衡的‘抵抗者’信息。同时，所有战备计划提速百分之三百。”
“附议。”李青云点头，“非常之时，行非常之事。贫道提议，启动‘薪火’协议。”
“薪火协议？”几位执政官代表露出疑惑。
林薇解释道：“是神殿与科学院共同拟定的一项极端预案。即在文明面临倾覆危机时，解除部分科技与修炼的伦理限制，允许进行高风险、高回报的融合实验与力量灌注。包括但不限于：可控的混沌能量嫁接、基于洛斯塔尔技术的法则武器小型化、以及……利用【万艺精炉】对守护心塔本身进行超负荷强化。”
众人沉默。这意味着将走上一条危险而激进的道路，成功率未知，副作用不明，甚至可能引发内部的技术灾难或力量反噬。
“没有更好的选择了。”苏婉宁的声音带着一丝颤抖，但更多的是坚定，“若文明不存，伦理亦是空谈。我代表执政院，同意启动‘薪火’协议一级预案。”
决议以惊人的速度通过。整个地球议会，如同被注入了一剂强效的兴奋剂，以一种近乎燃烧自身的方式，疯狂运转起来。
……
守护心塔，【万艺精炉】区域。
原本稳定运行的炉体，此刻发出低沉而狂暴的轰鸣。被封印的混沌意识棱柱被置于炉心，在塔灵“曦”的精确操控与林薇等人解析出的洛斯塔尔技术辅助下，其中精纯的混沌本源被一丝丝抽取、剥离，与心塔收集的各类珍稀材料、乃至【归墟之喉】转化的纯粹能量进行着危险的融合。
“秩序与混沌临界点计算……能量流稳定性维持……法则符文烙印开始……” “曦”的声音依旧空灵，但带着前所未有的专注。她在进行一项前所未有的创造——试图制造出能短暂模拟“清道夫”规则抹杀效应的“法则炸弹”，以及能够在一定程度上干扰甚至偏转皇朝绝对意志网络的“混沌干扰器”。
与此同时，在【试炼天地】中，时间流速被进一步提升到了近乎残酷的塔内十五年，外界一日。不仅仅是杨玄胤、杨星瞳等顶尖战力，大量有潜力的中坚力量也被强制投入。资源无限量供应，但修炼过程伴随着巨大的痛苦与风险。不断有人因承受不住力量灌注或精神冲击而倒下，被紧急送走救治，但更多的人在咬牙坚持，在生死边缘突破极限。整个心塔内部，弥漫着一股悲壮而决绝的气息，仿佛在进行一场集体殉道般的修行。
……
“灯塔”前哨，外交与情报战场。
根据决议，经过精心炮制的信息，通过不同的、看似偶然的渠道，流向了光暗双方。
神圣之光庭的渗透者，“意外”地获得了一段更清晰的、关于“血海诅咒”与堕天使先祖关联的影像，以及一份分析报告，指出这种古老的堕落本质可能对光明的纯粹性构成根源性污染。
而深渊自由领的“虚无猎手”，则“侥幸”截获了更多关于“清道夫”运作机制的细节，以及地球议会基于洛斯塔尔数据对皇朝先遣单位战斗力的初步、且被刻意夸大的评估报告。
果不其然，光暗双方的反应更为激烈。神圣之光庭内部，对萨麦尔一系的敌意几乎公开化，甚至有小规模的光明舰队开始在与自由领接壤的星域进行“净化演习”。而萨麦尔则在暴怒之余，加大了对地球议会的渗透力度，同时，他似乎也从中嗅到了某种“机遇”，开始秘密调动其麾下的精锐力量，不再仅仅满足于情报窃取。
宇宙的暗流，因为地球议会这颗“石子”的投入，变得更加汹涌澎湃。
……
一个月后。地球议会首次主动出击的舰队，悄然离港。
这支代号“破晓”的探索舰队，规模不大，但极其精悍。由一艘经过“薪火”协议初步强化的“裁决者级”旗舰“轩辕号”，两艘新型“织梦者级”电子舰，以及数艘高速侦察舰组成。舰队指挥官是经验丰富的阿尔法分身，杨玄胤与杨星瞳作为特遣战力随行，他们的任务不仅是探索，更是在实战中检验“薪火”协议的成果与自身突破的极限。
他们的目标，是“禁忌星图”上距离相对最近、且被洛斯塔尔标记为“抗争丰碑”的一个坐标。根据星图仪残留信息推测，那里可能是一处某个古老文明抵抗“清道夫”或其它灾难的最终战场，或许遗留着有价值的科技或信息。
舰队利用洛斯塔尔的空间编译技术，进行了数次超远距离、极其隐秘的跳跃，避开了已知的光暗势力活跃区域，径直驶向那片被历史尘埃掩埋的星域。
经过十余日的航行，“破晓”舰队抵达目标星域边缘。眼前的景象，让所有人为之震撼。
那并非想象中的星球残骸或战舰坟墓，而是一片无比广袤的、凝固的“时空琥珀”！一片直径超过数光年的星域，其中的一切——破碎的星辰、激战的能量余波、甚至那些战士最后时刻的表情与动作，都被一种无形的、晶莹剔透的法则力量彻底凝固，保持着毁灭发生前一瞬的状态！
在这片巨大的“琥珀”中央，隐约可见一座残破的、风格与已知任何文明都迥异的巨型建筑遗迹，它像是一座断裂的丰碑，即便被凝固，依旧散发着一种不屈的悲壮与强大的能量残留。
“检测到超高强度时空封禁力场……法则结构稳定得不可思议……内部能量读数……混杂着秩序、混沌、以及……某种未知的悲壮意志……”阿尔法的分身快速分析着数据。
杨玄胤看着那凝固的战场，感受着其中即便跨越了无尽岁月依旧未曾消散的战意与决绝，手中的【裁定】剑胚发出轻轻的嗡鸣。他仿佛能听到那些远古战士面对无法战胜之敌时，发出的最后呐喊。
杨星瞳的秩序之力与那片凝固时空产生了微弱的共鸣，她秀眉微蹙：“这里的‘秩序’……很特别，不是为了稳定，而是为了……铭记。是一种以自身永恒静止为代价的……抗争。”
“尝试与遗迹建立联系，扫描内部结构。注意警戒，任何时空封禁区域都可能存在未知风险。”阿尔法下达指令。
就在“织梦者级”电子舰释放出探测波束，小心翼翼地向那片凝固的时空探去时——
异变陡生！
众人所在的正常空间，如同水面般剧烈荡漾起来！一道巨大的、边缘燃烧着黑色魔火的空间裂缝，毫无征兆地在“破晓”舰队侧后方撕裂开来！
紧接着，一艘造型狰狞、仿佛由无数痛苦灵魂哀嚎缠绕而成的黑色巨舰——萨麦尔的座驾“永夜嚎叫”——猛地从裂缝中冲出！紧随其后的，是数艘风格类似的堕落天使战舰！
“哈哈哈哈！找到你们了，小老鼠们！”萨麦尔那充满恶意与贪婪的声音，通过公共频道，直接轰炸着每个人的耳膜，“真是令人感动的不屈啊，竟然找到了这种地方！把星图仪和你们在这里得到的一切，都交出来！或许，本亲王可以给你们一个成为我奴仆的机会！”
几乎在同一时间，另一侧的虚空，如同被圣洁的光芒融化般洞开，一艘光辉万丈的“圣焰号”以及数艘光明护卫舰缓缓驶出，伽佰莉那肃穆的声音随之响起：
“堕落的罪恶，终将接受光的审判。未知的文明，在真相与毁灭之间，做出你们最后的选择吧。交出被污染的古物，接受光的净化，神圣之光庭可庇佑尔等免受混沌侵蚀。”
光与暗，竟同时追踪而至，将“破晓”舰队与那片凝固的远古战场，堵在了这片荒寂的星域之中！
前有未知的远古遗迹，后有光暗巨头的虎视眈眈，而更遥远的星空深处，万界皇朝的阴影正在逼近。
杨玄胤缓缓抬起手中的剑胚，混沌色的剑光吞吐不定，他看向姐姐，嘴角勾起一抹冰冷而兴奋的弧度：“看来，这磨刀石，比想象中还多。”
杨星瞳周身秩序之力流转，银眸中倒映着光暗舰队的影像，声音清冷而坚定：“那就……战吧。让这片古老的战场，见证地球议会的星火，是否足以燎原！”
阿尔法的分身眼中，数据流如同火山喷发般狂涌：
“最高战备！‘轩辕号’，‘织梦者’，所有单位，准备迎敌！”
“向‘灯塔’发送最高优先级求救信号……同时，启动‘薪火’协议……实战测试第一阶段！”
战争的烽火，在这片被时光遗忘的角落，骤然点燃。