（新曦星系外围，永耀纪元3年2月14日）
变异阴影巨鲸湮灭产生的能量冲击波逐渐平息，如同暴风雨后渐弱的余响。战场上，只剩下漂浮的金属残骸、冻结的血晶和仍在零星挣扎的虚空兽兵，无声地诉说着方才战斗的惨烈。
“全军听令！清剿残敌，回收战损舰船，救援伤员！警戒等级维持一级，严防二次袭击！”杨强的命令清晰冷静地传遍舰队。他没有被胜利冲昏头脑，深知战场打扫阶段往往暗藏新的风险。
归元堂舰队与莉薇娅的虫群高效行动起来。战舰组成防护阵型，工程舰穿梭其间，打捞着友军残骸，回收着还有价值的敌方碎片或生物组织。虫群则如同高效的清道夫，吞噬着虚空兽族的有机残骸，将其转化为宝贵的生物质能源。
“以太，派一支精锐小队，带上最高级别的拘束设备，去‘拜访’一下我们那几位不请自来的‘客人’。”杨强的目光投向那艘静静漂浮、失去所有动力、舰体多处破裂的“暗影穿梭者”，语气冰冷，“我要知道萨麦尔的详细计划，以及他所知道的关于‘虚无奇点’的一切。”
“指令已执行。‘回收者’小队已出发。”以太回应。
“莉薇娅，重点收集变异巨鲸和那些特殊寄生体的残留组织，注意最高等级生物隔离。我感觉这些东西没那么简单。”杨强补充道，他总觉得那虚无奇点带来的污染并非仅仅制造怪物那么简单。
“明白啦兄长！我会让最专业的‘分解者’单位去处理，保证连一个孢子都不会漏掉！”莉薇娅的声音带着胜利后的轻快，但也透着一丝对待未知危险的谨慎。
（“暗影穿梭者”残骸内部）
“回收者”小队穿着全封闭防护服，如同幽灵般潜入死寂的堕落天使战舰内部。舰内一片狼藉，随处可见能量过载烧灼的痕迹和破碎的设备。大部分船员已在之前的战斗和最后的能量反噬中丧生。
在主控室，他们找到了被压在扭曲控制台下的加百列。她还有一丝微弱的生命体征，但暗红色的血液正从她嘴角不断溢出（自噬毒药的效果）。不远处，乌列的身体以不自然的角度扭曲着，生命信号极其微弱。
“发现两名幸存者！加百列生命垂危，乌列重伤！立刻进行紧急医疗处理并拘押！”队长快速下令。队员们熟练地使用便携式医疗设备稳定两名堕落天使的状况，同时将特制的能量抑制镣铐铐在他们的手脚上。
另一组队员则开始小心翼翼地拆卸战舰的数据核心和所有可能存储信息的设备，每一个动作都极其谨慎，以防触发可能存在的自毁程序或陷阱。
（“星辰守护者”静室）
紧张的气氛缓和下来，取而代之的是一种深沉的疲惫与劫后余生的庆幸。
“结束了…暂时结束了…”林薇长长吁了一口气，身体微微放松，这才感觉到引导星瞳以及之前高度紧张带来的精神透支。
苏婉宁紧紧抱着女儿，泪水无声滑落，反复轻抚着星瞳的后背：“没事了，瞳瞳，没事了，都过去了…”
星瞳的小脸依然有些苍白，依偎在母亲怀里，小声问：“妈妈…那个很饿很饿的大黑洞…真的没了吗？”
“嗯，真的没了，被瞳瞳和爸爸一起打败了。”苏婉宁柔声安慰，亲吻着女儿的额头。
杨帝林和于月芹也相视一眼，看到了彼此眼中的后怕与欣慰。杨壮则兴奋地挥舞着拳头：“太险了！不过咱哥和大侄女真是这个！”他比了个大拇指。
（辉光号，舰桥）
杨强注视着战场打扫工作有序进行，两名堕落天使俘虏被成功押送回舰，重要数据设备也被回收。但他眉宇间的凝重并未完全化开。这场胜利代价不小，而且，他总感觉有什么东西被忽略了。
就在这时，舰桥通讯官报告：“指挥官，接收到远端预警侦察舰‘哨兵-7号’发来的超光速加密讯息！信号微弱，经过多次冗余校验！”
“内容？”杨强立刻追问。
“讯息断续，内容如下：‘…检测到异常空间翘曲…K-77星云方向…特征古老…非已知势力…观测行为…持续…警告…’ 讯息在此中断，无法重新建立稳定链接。”
K-77星云？杨强的目光瞬间锐利起来。那不是已知任何势力的范围，甚至不在常规星图上。
几乎同时，一股微弱、纯净却带着一丝不安波动的灵能涟漪，自新曦星方向传来，轻轻拂过他的感知。是星瞳！她似乎也本能地感应到了什么，传递来模糊的不安。
“以太！立刻分析‘哨兵-7号’传回的残缺数据！调动所有深空监测阵列，重点扫描K-77星云方向！启用最高级别信号过滤算法，寻找任何非自然波动！”杨强迅速下令，心中的不安感骤然提升。
“指令已确认。分析中……检测到极微弱背景辐射扰动，模式异常……正在进行深度模式识别……”以太的运算能力全力开动。
胜利的喜悦还未散去，深空的阴影却已投下了一道新的、更加隐秘和未知的视线。这场战斗的余烬尚未冷却，新的威胁似乎已在远方露出了模糊的轮廓。杨强意识到，宇宙的深邃与危险，远超他之前的想象。永耀纪元的道路，注定布满荆棘。