森林空地中，溪水潺潺，阳光透过枝叶的缝隙，在三人身上投下斑驳摇曳的光影。空气清新，带着草木和湿润泥土的芬芳，与之前小镇那令人窒息的恐惧与厌恶氛围形成了天壤之别。
奥尔斯帝德端坐在溪边平坦的巨石上，银白的长发如月华般垂落，衬得他冷峻的侧脸线条愈发清晰。他金色的竖瞳凝视着坐在对面、神色依旧带着愧疚与困惑的妮诺·格雷拉特，沉默了片刻。
他没有立刻解释那令人绝望的诅咒，而是突然问出了一个看似毫不相干、却让妮诺心脏猛地一跳的问题：
“妮诺·格雷拉特，” 他的声音平稳低沉，却带着一种不容置疑的份量，“你…有没有听说过‘人神’？或者…更直接一点，你有没有…见过他？”
“人神”这两个字如同冰锥，瞬间刺入了妮诺的耳膜，让她整个人都轻微地僵了一下。
（人神？！）
碧蓝的眼眸中闪过一丝难以掩饰的震惊和警惕！无数的念头如同闪电般在她脑海中飞速掠过！
（他为什么突然问这个？！他知道人神？他和人神是什么关系？是敌人？还是…？）
前世阅读过的无数小说和游戏剧情瞬间涌入脑海——这种级别的强者突然询问另一个神秘存在，多半意味着复杂的恩怨纠葛，甚至是不死不休的死敌！
（如果我说认识…他会不会立刻翻脸？以他的实力，我和静香加起来恐怕也撑不过一秒…）
巨大的危机感瞬间攫住了她！撒谎、隐瞒、搪塞…这些出于自我保护本能的选项几乎立刻就要脱口而出！
然而——
她的目光不由自主地落在了奥尔斯帝德那双深邃的金色眼眸上。那里面没有试探，没有算计，只有一种深沉的、仿佛承载了无尽重量的平静。以及…一丝极难察觉的、被她之前的冒失行为所伤害后，依旧选择给予的…坦诚？
再想到自己刚才那愚蠢而残忍的“试探”给他带来的难堪与伤害…那份沉甸甸的愧疚感如同潮水般再次涌上心头，压过了趋利避害的本能。
（我…已经无意中伤害了他一次…难道现在还要因为恐惧而对他撒谎吗？）
（如果连最基本的诚实都做不到，我和前世那个只会躲在谎言和伪装后面、最终一事无成悲惨死去的自己，又有什么本质区别？）
一种强烈的、近乎偏执的决心在她心中升起！她不想再重蹈覆辙！她想要…改变！想要尝试着去信任！哪怕这信任可能带来无法预料的危险！
她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。碧蓝的眼眸重新聚焦，无比认真地迎上奥尔斯帝德的目光，语气带着一种破釜沉舟般的郑重：
“奥尔斯帝德先生，” 她一字一句，清晰地说道，“无论我接下来要说的话会引发怎样的后果，无论您与人神之间究竟是何种关系…我，妮诺·格雷拉特，在此向您保证——我绝不会主动与您为敌。请您…相信我这一次。”
她说这话时，心脏在胸腔里剧烈地跳动着，但她努力让自己的眼神保持清澈和真诚，毫不退缩地直视着对方，仿佛要将自己的决心透过目光传递过去。
奥尔斯帝德金色的瞳孔微微闪烁了一下。妮诺这番突如其来的、带着明显决绝意味的宣言，似乎有些出乎他的意料。他沉默地注视着少女那双写满了紧张、却异常坚定的蓝眸，没有立刻回应。
但在无人看到的、他宽大白袍的袖袍之下，那只握着妮诺之前给予的那个水袋的手，却不自觉地收紧了几分。粗糙的皮质表面传来熟悉的触感，仿佛能带来一丝微弱的…安定感？
他几不可察地、极其轻微地点了点头，算是接受了这个单方面的承诺，示意她继续说下去。
得到了默许，妮诺再次深吸一口气，整理了一下思绪，开始坦诚地述说：
“我不知道您和人神之间…究竟是什么关系。” 她谨慎地选择着措辞，“但是…我确实…‘见过’他。”
当“见过”这个词说出口的瞬间——
奥尔斯帝德周身那原本趋于平和的气息，骤然冰冷了一瞬！虽然极其短暂，但妮诺清晰地感觉到，周围空气的温度仿佛都下降了几度！他金色的竖瞳深处，猛地掠过一丝极其锐利冰冷的寒芒和…深切的失望？仿佛最坏的预想得到了证实！
他袖中握着水袋的手骤然攥紧！指节因为用力而微微发白！那脆弱的水袋几乎要被他无意识中释放的力量捏爆！
然而，妮诺接下来的话，却让这骤然绷紧的气氛出现了转机。
“他在我的梦中…出现过几次。” 她继续说道，语气带着回忆和一丝…厌烦？“他给过我一些…看似‘善意’的建议和指引…”
听到“梦中”和“建议”，奥尔斯帝德眼中的寒意更盛！那几乎是人神蛊惑干涉生灵最常用的手段！
但妮诺的话并未停止。
“…但是！” 她的语气陡然加重，带着清晰无误的愤懑和后怕，“他差点把我害死！他的那些所谓‘指引’，几乎将我引入绝境！我对他…毫无好感，更无信任可言！”
“我与他的交集，仅限于那几次不愉快的‘梦中相见’。” 她总结道，语气异常肯定，“除此之外，再无任何瓜葛。我甚至不清楚他的真实目的究竟是什么。”
这番补充，如同冰水浇灭了即将燃起的烈焰。
奥尔斯帝德眼中那骤起的凌厉寒光和深切的失望，如同潮水般迅速褪去。虽然他依旧面无表情，但周身那股无形的、冰冷的压迫感，却悄然消散了大半。
他袖中那只紧握的、几乎要捏碎水袋的手，也缓缓地、一丝丝地松开了力道。粗糙的皮袋表面留下了几个清晰的指印，但总算完好无损。
（…不是使徒？只是被短暂干扰过的…受害者？）
这个判断让他心中那根紧绷的弦，稍稍放松了一些。但无数轮回积累的谨慎，让他不会轻易完全相信。
妮诺敏锐地捕捉到了他气息的细微变化，心中稍安，但她觉得这还不够。她需要更郑重、更无可置疑的承诺来打消对方可能残留的疑虑。
她站起身，向前迈出一步，在奥尔斯帝德面前单膝跪地！这个动作干脆利落，带着一种古老的、郑重的仪式感。
她抬起右手，握成拳，轻轻地、却坚定地叩击在自己左胸心脏的位置！发出了一声沉闷而清晰的轻响。
她仰起头，熔金色的长发从肩头滑落，碧蓝的眼眸如同最澄澈的天空，毫无畏惧、毫无保留地迎上奥尔斯帝德那双俯视下来的、深邃的金色竖瞳。
她的声音清亮而坚定，在寂静的林间空地上回荡，每一个字都掷地有声：
“我！妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特！以我之名与灵魂起誓！我方才所言，关于与人神之交集，句句属实，绝无虚言！若违此誓…”
她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“…甘受任何后果！”
这是她能想到的、最郑重其事的承诺方式。她将自己完全置于对方的评判之下，赌上了自己的信誉和…可能的一切。
静默。
森林里只剩下风吹过树叶的沙沙声和溪流的潺潺水声。
奥尔斯帝德低头，凝视着跪在自己面前的少女。阳光勾勒着她纤细却挺拔的身影，那双向他仰视的蓝眸中，倒映着他自己的身影，也燃烧着一种他许久未曾见过的、名为“真诚”与“决意”的火焰。
那火焰，似乎…灼烫了他冰封已久的心湖。
（以真名起誓…）
在这种直击灵魂的、毫无保留的坦诚面前，他那由无数背叛和绝望堆积起来的、厚重如城墙般的戒备心，终于…松动了一丝缝隙。
他无法完全解释为什么，但一种…或许可以尝试相信的微弱冲动，压过了理性的怀疑。
（…即便她真的与人神有更深关联，此刻的誓言是假的…那又如何？）一个冰冷的念头在心底浮现，（若她未来背叛，我自有能力亲手终结这一切，开启下一次轮回便是。）
但…（…我更愿意相信，此刻的她是真实的。）
这个念头浮现的瞬间，连他自己都感到一丝意外。
他缓缓地、几不可察地吁出了一口仿佛积压了万古的浊气。金色的竖瞳中，最后一丝冰封的怀疑也悄然融化。
他开口，声音依旧平淡，却仿佛卸下了千钧重负，带着一种前所未有的…松弛感？
“…我相信你。” 四个字，清晰而肯定。
没有过多的解释，没有附加的条件。简单的四个字，却仿佛蕴含着巨大的力量。
妮诺闻言，一直紧绷的心弦终于彻底放松！一股难以言喻的暖流涌遍全身！她甚至感觉到眼眶有些微微的发热！（太好了…他没有因此敌视我…）
她站起身，重新坐回原位，感觉彼此之间的距离，似乎在无形中拉近了许多。
气氛再次陷入了短暂的沉默，却不再充满紧张和猜忌，反而多了一丝…难以言喻的默契和缓和？
奥尔斯帝德的目光投向远方潺潺的溪流，仿佛在组织语言。过了好一会儿，他才重新开口，声音低沉而平缓，开始讲述那困扰了他无数轮回的、绝望的根源：
“你所看到的…那些人的反应…” 他顿了顿，似乎在寻找最准确的措辞，“…并非源于我的意志或行为。那是一种…诅咒。”
“诅咒？” 妮诺下意识地重复道，碧蓝的眼眸中充满了疑惑和探究。
“一种…无比强大、近乎无解的诅咒。” 奥尔斯帝德的语气听不出什么情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“它源自‘人神’。效果是…让几乎所有感知到我的智慧生灵，乃至许多野兽，都会不由自主地对我产生极端的恐惧、厌恶和排斥。这种影响是强制性的，近乎本能，难以用理性克服。”
他简单地描述着，没有过多渲染其带来的痛苦和孤独，但妮诺却瞬间全明白了！
为什么他宁愿露宿荒野！
为什么他躲避人群和城镇！
为什么那些村民和冒险者会露出那样极端的神情！
为什么连动物都会疯狂逃窜！
为什么他之前会如此抗拒进入城镇！
一切都有了解释！
而这解释，却像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了妮诺的心上！
（诅咒…强制性的恐惧和厌恶…）
想到自己之前那自以为是的“好奇”和“试探”，强行将他拉入人群，赤裸裸地将他最深的伤痛暴露在光天化日之下，让他承受那些如同刀割般的目光…
巨大的羞愧和自责如同海啸般瞬间将她淹没！她的脸色瞬间变得苍白，碧蓝的眼眸中充满了无地自容的懊悔！她甚至不敢再去看奥尔斯帝德的眼睛！
（我…我都做了些什么啊？！我简直…简直愚蠢透顶！残忍至极！）
她猛地低下头，双手不自觉地紧紧攥住了自己的衣角，指节因为用力而发白。喉咙像是被什么东西堵住了一般，发不出任何声音。
奥尔斯帝德敏锐地察觉到了她剧烈的情绪波动。他看着少女那几乎要缩成一团、浑身散发着“我没脸见人了”气息的模样，金色的瞳孔中闪过一丝极其微弱的、近乎无奈的情绪。
他沉默了片刻，然后做出了一个让妮诺和静香都感到些许意外的动作——
他缓缓地伸出手，轻轻地、甚至带着点生疏的笨拙感，拍了拍妮诺微微颤抖的肩膀。
这个动作很轻，几乎没有任何力度，却仿佛带着一种奇异的、安抚的力量。
“不必如此。” 他的声音依旧平淡，却奇异地驱散了妮诺心中一部分的冰冷和自责，“你…并不知道。”
与此同时，他另一只一直藏在袖中的手，也小心翼翼地将那个被捏出指印的水袋，重新塞回了白袍内侧的口袋里，仿佛那是什么需要珍视的物品。
感受到肩膀上那轻拍带来的、略带笨拙却毋庸置疑的安慰意味，再看到他将那个普通的水袋如此郑重地收好…
妮诺的心中，百感交集。
愧疚、感动、一种难以言喻的酸涩…以及一种强烈的、想要做点什么来弥补的冲动，交织在一起。
她缓缓地抬起头，眼眶微微泛红，却努力不让泪水掉下来。她看着奥尔斯帝德那双平静的金色眼眸，看着其中倒映出的、自己有些狼狈却无比认真的身影。
一个念头，如同破晓的晨光般，骤然划破了她心中的迷雾和阴霾！
（诅咒…强制性的厌恶和恐惧…）
（但…我好像没有受到太大影响？）
（虽然一开始有些警惕和畏惧，但那更多的是源于对未知强者的本能反应，而非那种…源自灵魂深处的、无法抗拒的憎恶…）
（为什么？）
（难道…因为我也是“异常”？因为我是穿越者？还是因为别的什么？）
（但无论如何…这或许意味着…）
一个大胆的、甚至有些冲动的想法，在她心中迅速成型！
她猛地站起身！
这个动作让奥尔斯帝德和静香都微微一愣，有些不明所以地看着她。
妮诺深吸一口气，仿佛下定了某种重大的决心。她走到奥尔斯帝德面前，站定。
她微微仰起头，看着坐在石头上的、比她高出许多的龙神。阳光透过树叶的缝隙，在她熔金色的长发上跳跃，在她碧蓝的眼眸中洒下细碎的光点。
她的脸上还带着未褪尽的羞愧红晕，眼神却异常明亮和坚定，甚至带着一丝…小心翼翼的、试探性的期待？
她朝着奥尔斯帝德，缓缓地、极其郑重地伸出了自己的右手。
奥尔斯帝德金色的竖瞳中闪过一丝清晰的疑惑。他不解地看着妮诺伸出的手，又抬眼看向她的脸，似乎不明白这个举动意味着什么。（这是…？）
妮诺看着他那副明显没反应过来、带着点茫然的表情，脸颊不由得微微泛红，眼神也有些不好意思地飘忽了一下，似乎为自己的冲动感到了一丝羞涩。但她并没有收回手。
她抿了抿唇，鼓足勇气，用一种混合着真诚、期待和一点点紧张的、清脆的声音，清晰地说道：
“奥尔斯帝德先生…”
“那个…您…”
“您愿不愿意…和我成为朋友？”
“我想…和您交个朋友。”
“朋友”这个词，如同最轻柔的羽毛，却带着千钧之力，轻轻地、却无比准确地敲击在了奥尔斯帝德那早已被岁月和孤独冰封的心湖之上。
咚…
仿佛能听到冰层碎裂的细微声响。
奥尔斯帝德彻底怔住了。
他那双看透了无数轮回、见证了沧海桑田的金色竖瞳，此刻清晰地倒映着眼前少女那带着羞涩却无比认真的脸庞，以及那只悬在空中、等待着他回应的、白皙而纤细的手。
（…朋友？）
这个词对他而言，遥远得如同传说中的星界词汇，陌生得让他几乎忘记了它的发音和含义。
在他的记忆长河中，充斥着背叛、利用、恐惧、憎恨、厮杀…“朋友”？那是何其奢侈、何其虚无缥缈的存在？
他轮回无数次，追寻无数次，战斗无数次…所求的，或许归根结底，也不过是能拥有一个…可以正常交谈、彼此信任、并肩同行的…“朋友”？
然而，诅咒如同最恶毒的枷锁，将他与这一切彻底隔绝。他所到之处，唯有孤独与敌意如影随形。
而现在…
眼前这个金发蓝眸的少女，这个不受诅咒明显影响的“异常”，这个刚刚才因为无知而伤害了他、却又无比真诚地道歉并起誓的少女…
竟然…向他伸出了手？
发出了…“朋友”的邀请？
一种极其复杂的、他从未体验过的情绪洪流，如同决堤的洪水般，瞬间冲垮了他所有的理智防线和万年冰封的心防！那里面混杂着巨大的震惊、难以置信的茫然、深切的怀疑、一丝微弱的渴望、以及…铺天盖地的、如同暖流般的…触动！
他的目光，从妮诺的脸庞，缓缓移向她那只悬在空中的、象征着“联结”与“信任”的手。
时间仿佛在这一刻凝固了。
森林静默，溪水潺潺，阳光正好。
静香站在一旁，面具下的嘴唇微微张开，眼中充满了难以置信的惊讶和…一丝欣慰的暖意？她默默地看着，没有发出任何声音。
奥尔斯帝德沉默了许久许久。
久到妮诺的手臂都开始感到有些酸涩，久到她心中那点期待的火焰都快要被不安和忐忑所取代…
终于——
他缓缓地、极其缓慢地抬起了自己的右手。
他的动作带着一种小心翼翼的迟疑，仿佛怕惊扰了什么易碎的梦境。他的手指修长而骨节分明，指尖甚至带着一丝几不可察的微颤。
然后，在那片温暖的阳光下，在潺潺的溪水伴奏中，在静香无声的注视下——
他的手掌，轻轻地、却无比坚定地，握住了妮诺伸出的手。
掌心相贴。
妮诺的手纤细、温暖而略带薄茧。
奥尔斯帝德的手宽大、冰凉而充满力量。
两种截然不同的体温和触感，在这一刻，通过交握的双手，清晰地传递给了彼此。
一种难以言喻的、奇异的暖流，仿佛通过相握的手，从妮诺的掌心传递过来，缓缓流入了奥尔斯帝德那冰封了不知多少岁月的、冰冷的血液和心脏之中…
他那万年不变的、冷峻如同冰雕的脸上，嘴角的线条，极其极其细微地、柔和地向上牵动了一下。
幅度小到几乎无法用肉眼捕捉，或许只有两个像素点的变化。
但那确实是一个…笑容的雏形。
一个生疏的、笨拙的、却无比真实的…微笑。
他抬起眼，金色的竖瞳中，那亘古不化的冰霜仿佛消融了一角，流露出一种极其复杂的、混合着如释重负的轻松、难以置信的恍惚、以及…一丝微弱却真实存在的…暖意。
他看着她，声音低沉，却带着一种前所未有的、温和的质感：
“…好。”
一个简单的字，却重如千钧。
友谊的桥梁，在此刻，于林间溪畔，悄然架起。