夜色尚未完全褪去，天际仅有一线微弱的鱼肚白挣扎着想要突破深蓝的帷幕。郡主府内，属于苏浅浅的院落却已被一阵略显急促的动静打破宁静。
“我的小姐啊！郡主！快醒醒，快醒醒！今日可万万晚不得啊！”
知秋的声音带着显而易见的焦急，连带着几个捧着热水、巾帕、香膏和今日要穿戴的正式礼服的丫头们也屏息凝神地围在拔步床边，个个脸上都写着紧张与期待。
床帐内，苏浅浅裹着柔软的锦被，睡得正沉。被知秋连声呼唤外加轻轻推搡，她只是不耐地蹙了蹙眉，含糊地嘟囔了一句，翻个身将脸更深地埋进枕头里，企图抓住最后一点睡意的尾巴。
“小姐——”知秋都快哭出来了，上手轻轻去掀她的被子，“今天可是万国朝会！陛下亲临，各国使臣都要觐见的大日子！您如今是郡主，代表着我们大惠的脸面，更是我们进京后第一次遇到这般天大的盛事，多少人盯着呢！若是去迟了，可怎么是好！”
苏浅浅被吵得实在无法安眠，终于艰难地睁开一条眼缝，室内烛火通明，映照出知秋那张写满“天要塌了”的脸。她长长地、带着浓浓倦意地叹了口气，认命地被知秋和另一个大丫头半扶半抱地弄了起来，身子软绵绵的，仿佛没了骨头。
“什么时辰了……”她的声音带着刚睡醒的沙哑，眼皮子还在打架。
“寅时三刻了！我的好郡主，再耽搁就真来不及了！”知秋一边手脚麻利地帮她穿上柔软的绸缎中衣，一边催促着，“热水备好了，先净面醒醒神。”
整个过程，苏浅浅几乎都是闭着眼完成的。被丫头们扶着坐到梳妆台前那面光可鉴人的琉璃镜前时，她依旧是一副懒洋洋、随时可能再睡过去的模样，身子微微歪着，全靠身后丫头的支撑。
知秋拿起玉梳，小心翼翼地开始梳理她那一头如瀑青丝，嘴里还在不住地念叨：“奴婢听说，那北离的公主，还有南疆的圣女，一个个都打扮得跟天仙似的，就等着在今天出风头呢！咱们郡主您这般品貌，怎能被她们比下去？定要好好妆扮起来，让那些番邦使臣也见识见识我们大惠贵女的风采！”
苏浅浅闭着眼，任由她摆弄，闻言只是从鼻子里轻轻“嗯”了一声，尾音拖得长长的，带着十足的敷衍和困倦。什么北离公主，什么南疆圣女，此刻在她心里，都比不上温暖的被窝有吸引力。
知秋见她这模样，又是好笑又是心急，手下动作却愈发轻柔利落。她先是用沁着花露的温水帕子再次给苏浅浅净了面，然后打开一个个精致的珐琅妆匣，开始上妆。
敷粉、施朱、描眉、点唇……每一步，知秋都做得极其用心。而镜中的苏浅浅，始终乖巧（或者说困倦）地闭着眼，长而浓密的睫毛如蝶翼般静静垂落，在眼睑下投下一小片淡淡的阴影。她呼吸均匀，面容宁静，仿佛周遭一切的忙碌都与她无关，她只是在补一个短暂的回笼觉。
只有在知秋为她描画眉形，笔尖轻触皮肤带来微痒时，她才会几不可察地微微蹙一下眉尖；或者在点染口脂，那略带凉意和香气的膏体触碰到唇瓣时，她的唇会下意识地轻轻抿一下。
丫头们看着自家郡主这般模样，都忍不住掩嘴偷笑，却又不敢发出声音，生怕惊扰了这如同观音大士般闭目端坐的郡主，也怕耽误了知秋姐姐手上的功夫。
直到知秋拿起那支预备簪发的、造型别致、以碧玺和珍珠点缀的赤金缠丝簪子，在她发髻上比量时，苏浅浅才仿佛感应到什么，终于缓缓地、带着千斤重量般，抬起了眼皮。
镜中，顿时映出一张焕然一新的容颜。
眉如远山含黛，目似秋水横波，原本清丽的五官在知秋巧手下被勾勒得愈发精致明艳。薄施朱粉，面若桃花，唇上一点嫣红，恰似雪中红梅，夺目却不俗艳。平日里那份随性和慵懒被妥帖地收敛起来，取而代之的是一种符合郡主身份的端庄与华贵，然而那双微微上挑的眼尾，以及饱满唇瓣勾起的若有若无的弧度，却偏偏在这份端庄之下，潜藏着一丝动人心魄的秾丽，仿佛平静海面下暗涌的漩涡。
苏浅浅看着镜中的自己，不禁微微怔住，随即唇角弯起一个带着些许自嘲的弧度，轻声感叹道：“这张脸真是……不上妆便是清清白白一小花，上了妆倒有几分祸国殃民的本钱了。”
“呸呸呸！郡主可莫要胡说！”知秋连忙嗔道，“什么祸国殃民，郡主这是雍容华贵，天姿国色！”
就在这时，柳氏扶着丫头的手笑吟吟地走了进来。她今日也穿着正式的诰命礼服，显得格外庄重。一进门，目光便落在梳妆完毕的女儿身上，眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊艳与自豪。
“哎呦！我的浅浅呦！这是天上的仙女下了凡尘不成？娘都快不敢认了！”柳氏走上前，拉着苏浅浅的手，上下打量着，嘴里不住地夸赞，“瞧瞧这眉眼，这气度，满京城里再也找不出第二个来！真是便宜了……”她话说一半，及时刹住，但心里却活络开来，暗暗思忖：女儿这般品貌，又得圣心，寻常人家怕是匹配不上。看来改日真得多去几位交好的夫人那里走动走动，参加些花会茶宴，浅浅年岁也不小了，这婚事……也该提上日程了。
苏浅浅被她娘夸得有些不好意思，刚想说什么，门外便有管事来禀，马车已备好，老爷和老夫人都已等着了。
郡主府门外，四辆马车静静地候着。马车外观并不过分张扬，用的是上好的乌木，车壁打磨得光滑如镜，只在边角处镶嵌着暗金色的云纹。然而，每辆马车的车辕上都悬挂着一面小巧的旗帜，旗帜上绣着的图腾却让人无法忽视——那是一只在炽烈火焰中展翅欲飞的金色神鸟，神鸟的羽翼细节分明，眼神锐利，充满了力量与神圣感，象征着苏家浴火重生、一飞冲天的家族历程。这正是苏家独有的图腾。整个车队透着一股低调奢华、内敛而极具分量的气息。
苏老爷子与苏老夫人坐了头一辆，柳氏与苏浅浅坐了第二辆，后面两辆则是其他房的女眷。车夫一声轻喝，车队平稳地向着皇城方向驶去。
越是接近宫门，车流越是密集。各府邸的马车、轿子排成了长龙，缓慢前行。宫门禁卫森严，所有车辆人员都需停下接受仔细盘查，一辆一辆地过，进度颇为缓慢。不少车驾里的贵人们都忍不住微微蹙眉，却也不敢催促。
苏家的马车也随着车流停下等待。就在此时，一名穿着深蓝色宦官服色、面白无须的中年太监，带着两个小内侍，脚步匆匆却目标明确地穿过车流，径直来到苏家的马车前，尖细却带着恭敬的嗓音响起：
“请问，车内可是灵毓郡主府上的车驾？”
车夫连忙应声。柳氏掀开车帘一角。
那太监立刻堆起笑脸，躬身道：“奴才给郡主、给夫人请安。太后娘娘一早就惦记着郡主呢，特意吩咐奴才在此等候，说郡主到了可直接引进去，不必在此久候。请郡主府的车驾随奴才这边走。”
说罢，他示意禁卫放行，亲自在前引路。在周围众多马车或诧异或羡慕的目光中，苏家的四辆马车脱离了长长的队伍，跟着那名太监，从一侧特许的通道，平稳而顺畅地驶入了那巍峨肃穆的宫门。
宫墙内的世界，庄严肃穆，另一种无形的喧嚣与博弈，正在等待着他们。