石缝的尽头是一片更为茂密的次生林，藤蔓如巨蟒般缠绕着三人合抱的望天树，气生根从二十米高空垂落，在地面织成一张张密不透风的网。塔卡手持虎牙砍刀在前开路，刀刃劈砍藤蔓时发出“噗嗤”的闷响，汁液溅在腐叶上，散发出类似苦杏仁的刺鼻气味。“这是‘深渊’培育的变异葛藤，汁液有神经麻痹性。”塔卡甩了甩刀上的黏液，指腹泛起一层淡青色，“上次有个猎人误触，十分钟就全身僵硬，最后被美洲豹拖走了。”
陆沉让队员们用防水布包裹裸露皮肤，自己则接过张峰递来的红外探测仪。屏幕上，绿色的植被轮廓中，几处红色热源正以不规则轨迹移动。“不是动物。”张峰指着热源间的连线，“是‘深渊’的移动监控节点，用生物电能驱动，伪装成藤蔓的样子。”他从背包里掏出一枚微型电磁脉冲弹，“这是我根据‘深渊’的技术改装的，三十米内的电子设备都会瘫痪，但会触发基地的警报。”
“触发就触发。”陆沉看了眼腕表，凌晨四点的雨林依旧漆黑如墨，“再绕路就赶不上赵刚小队的汇合时间了。苏晴，准备干扰频率，脉冲弹引爆后立刻屏蔽基地的应急通讯。”苏晴迅速调试手中的频谱干扰仪，屏幕上跳动的波纹逐渐与探测仪捕捉到的节点频率重合。张峰拉开脉冲弹的保险栓，借着树干的掩护甩向热源最密集的区域。
轻微的爆炸声被雨林的虫鸣掩盖，监控节点的红色热源瞬间熄灭。苏晴的干扰仪发出“滋滋”的轻响，成功截获了一段基地发来的应急问询信号。“破解了！”她调出翻译后的文本，“基地问‘三号监控带为何离线’，还提到‘晨雾行动’——今天清晨六点，会有一批生物样本运入实验区。”陆沉眼神一凝：“样本很可能是‘女娲’病毒的升级版，必须在运输前潜入。塔卡，到实验区还有多久？”
“穿过前面的瘴气谷，再走两公里就是‘绿巢’的伪装屏障。”塔卡指向远处隐约可见的灰白色雾气，“但瘴气谷里有‘深渊’布下的‘毒刺阵’，是插在水下的碳化钢刺，上面涂了变异蟾蜍的毒素，连鳄鱼都不敢靠近。”张峰突然开口：“我知道绕路的办法，瘴气谷西侧有一处暗河，是当年修建基地时的排水通道，虽然狭窄，但能直接通到屏障下方。”他从口袋里掏出一张磨损的草图，“这是我偷偷画的，上面标了暗河的入口和水下礁石的位置。”
众人跟着张峰穿过一片竹林，暗河入口隐藏在一挂瀑布后方，水流冲击岩石的声响掩盖了脚步声。苏晴用荧光棒检测水质，绿色的光芒照亮了水下清晰的礁石轮廓。“水温28度，适合潜水。”她分发水下呼吸器，“暗河深度不超过五米，但通道最窄处只能容一人侧身通过，大家跟紧我，用荧光棒标记路线。”
潜泳十分钟后，暗河尽头出现一道铁栅门，上面锈迹斑斑，却隐约可见“深渊之眼”的蚀刻痕迹。张峰从背包里取出一根特制钢钎，插入铁栅的缝隙中轻轻一撬，门轴发出“嘎吱”的声响。“这是应急通道的备用门，‘深渊’的人很少检查。”他率先钻出通道，落在一片覆盖着腐殖土的地面上，“我们现在在基地的伪装屏障下方，上面就是热带灌木组成的天然迷彩，卫星根本拍不到。”
苏晴打开战术平板，三维建模图上显示他们正位于“绿巢”外围防御圈的盲区。突然，平板发出急促的警报，屏幕上弹出十几个快速移动的红色热源。“是‘深渊’的巡逻队，还有军犬！”她放大热成像图，“他们朝我们这边来了，应该是脉冲弹的警报触发了外围搜查！”陆沉立刻示意众人隐蔽在屏障的根系之间，只见五名身着黑色作战服的守卫牵着军犬走过，领头人的臂章上绣着一只衔尾蛇——正是理查德提到的“衔尾蛇”标志。
军犬突然对着屏障下方狂吠，守卫们立刻举枪戒备。张峰刚要起身，被陆沉死死按住。他从背包里掏出一枚气味干扰弹，拉开保险栓后轻轻放在地上。淡淡的狐臭味迅速扩散开来，军犬的注意力被吸引，朝着气味来源跑去。守卫们骂骂咧咧地跟了上去，其中一人路过通道入口时，靴底不小心踢到了一块碎石。“谁在那里？”他举枪对准屏障，手指扣在扳机上。
陆沉猛地出手，一块石头精准击中守卫的手腕，步枪掉落在地。其余守卫立刻回头，却被从暗处冲出的“利刃”小队队员扑倒。原来赵刚带着队员提前抵达，一直在外围隐蔽接应。“解决了。”赵刚拍了拍手上的泥土，“根据截获的通讯，六点整会有运输车队抵达，我们可以混进去。”张峰看着被制服的守卫，突然脸色一变：“他们的制服是实验区的守卫样式，运输样本的车会直接开进地下一层，那里有生物隔离舱，我们正好可以趁机潜入。”
东方泛起鱼肚白时，三辆涂装成民用货车的运输车辆出现在林间小道上。陆沉和两名队员换上守卫的制服，驾驶着缴获的巡逻车跟在车队后方。苏晴和张峰藏在货车底部的暗格中，透过缝隙观察着基地的入口——伪装成山体的屏障缓缓打开，露出金属质地的闸门，上面的扫描装置发出蓝色的光束。“是视网膜和指纹双重验证。”张峰低声说，“但我知道备用密码，是‘深渊’的创立日期。”
闸门打开的瞬间，苏晴的干扰仪成功入侵了基地的门禁系统，输入了张峰提供的密码。车队顺利进入基地，沿着地下通道驶向一层的装卸区。陆沉看着通道两侧的监控摄像头，突然发现其中一个摄像头的角度发生了细微的偏转——有人在监控他们！他立刻用战术手势通知苏晴，苏晴迅速调出监控后台，发现一个匿名账户正在实时观看装卸区的画面，Ip地址指向实验区的核心控制室。
“有内鬼或者高阶成员在盯着我们。”陆沉低声对通讯器说，“赵刚，准备强攻装卸区的守卫；苏晴，破解控制室的权限，我和张峰去救张毅。”货车停稳后，陆沉率先下车，以“设备故障”为由支开了装卸区的守卫。张峰带着他穿过一条狭窄的走廊，来到实验区的入口。电子锁的屏幕上显示着复杂的密码矩阵，苏晴的声音从通讯器传来：“我正在破解，需要三十秒！”
走廊尽头传来脚步声，三名穿着白色实验服的人员朝这边走来。“是‘深渊’的研究员。”张峰压低声音，“他们的权限可以打开实验区的门。”陆沉立刻迎上去，假装成守卫队长：“控制室通知，实验区有设备异常，需要你们去检查。”为首的研究员皱起眉头：“我没收到通知。”就在这时，苏晴大喊：“破解成功！门开了！”陆沉趁机将研究员按在墙上，张峰迅速打开实验区的门，两人闪身进入，身后传来守卫的警报声。