前往塔城的越野车在戈壁公路上疾驰，车轮碾过碎石扬起漫天黄尘，与天边的昏黄落日连成一片。陆沉坐在副驾驶位，指尖摩挲着从“蝰蛇”口中问出的“老驼客”客栈地址，目光扫过窗外连绵的雅丹地貌——这里沟壑纵横，每一处凹陷都可能藏着埋伏。苏晴坐在后座，笔记本电脑屏幕上跳动着边境线的实时监控数据，突然指尖一顿：“队长，前方五公里的‘风蚀谷’有异常，监控显示十分钟前有三辆无牌越野车驶入，车型与滨海仓库袭击我们的一致！”
陆沉立刻让司机减速，掏出望远镜看向风蚀谷方向，谷口的胡杨林在风中摇曳，树枝间隐约闪过金属反光。“是‘暗影’的伏兵，他们提前收到了消息。”陆沉沉声道，转头对赵刚下令，“通知后面两辆车上的队员，准备战术队形。苏晴，黑掉附近的交通监控，避免暴露行踪；赵刚，你带两名队员绕到谷后，断他们退路；我带三人从正面突破，吸引火力。”
越野车刚停稳，风蚀谷内就传来枪声，子弹打在车身上发出“当当”的脆响。陆沉推开车门，借着车身掩护举枪还击，目光锁定谷内的火力点——三名武装人员趴在岩石后，手中的AK47喷出火舌。“苏晴，用无人机干扰他们的通讯！”陆沉大喊着抛出一枚烟雾弹，浓烟升起的瞬间，他带着队员冲至第一处岩石掩体后，一名刚要换弹的武装人员被精准击中肩膀，惨叫着倒在地上。
就在这时，谷后传来密集的枪声，赵刚的声音从耳机里传来：“队长，他们有后援！至少五人，带着手雷！”陆沉回头望去，只见谷口另一侧又冲来几辆摩托车，骑手戴着黑色面罩，腰间挂着炸药包。苏晴的声音带着急促：“队长，我破解了他们的通讯频道，‘狼崽’在指挥！他说要‘留下活口，抓陆沉’！”
“狼崽”——“沙狐”的贴身保镖，前特种部队成员，这正是陆沉想要引出的人。他故意暴露自己的位置，对着通讯频道大喊：“‘沙狐’派你来的？就这点本事？”话音刚落，一道黑影从岩石后窜出，动作快如猎豹，手中的军用匕首直刺陆沉咽喉。陆沉早有防备，侧身避开的同时，一记肘击砸在对方胸口，黑影闷哼一声后退两步，露出面罩下棱角分明的脸——正是“狼崽”。
两人瞬间缠斗在一起，“狼崽”的匕首招招致命，陆沉凭借多年的格斗经验勉强应对，手臂被匕首划开一道血口。赵刚见状想要上前支援，却被两名武装人员缠住。苏晴急中生智，操控无人机俯冲而下，螺旋桨的气流干扰了“狼崽”的视线，陆沉抓住机会，掏出多功能钢笔弹出麻醉针，精准射中“狼崽”的大腿。“狼崽”身体一僵，陆沉趁机将他按在地上，手铐瞬间锁住他的手腕。
失去指挥的武装人员阵脚大乱，不到十分钟就被全部制服。陆沉看着被按在地上的“狼崽”，伤口还在渗血却眼神凶狠：“‘沙狐’在哪？老驼客客栈有什么阴谋？”“狼崽”紧咬牙关不肯开口，苏晴蹲下身，将一台平板电脑放在他面前，屏幕上是他家人的照片——那是技术组连夜调取的资料。“你女儿下周过生日，你答应带她去乌鲁木齐看雪。”苏晴声音平静，“只要你配合，我们可以保证你家人的安全，还能为你申请宽大处理。”
“狼崽”的喉结剧烈滚动，盯着照片看了半分钟，终于开口：“‘沙狐’今晚八点在老驼客客栈和中东买家接头，交易‘鲲鹏-7’的部分数据。客栈里有五个暗哨，门口挂着红色驼铃的房间是密室，数据就藏在密室的墙缝里。他还在客栈周围埋了地雷，触发装置是客栈门口的石板路，第三步石板是触发点。”他顿了顿，补充道，“‘沙狐’手里有李明留下的半枚纹章，说要和买家的半枚拼在一起，才能打开数据硬盘。”
陆沉立刻联系塔城边防支队的张队长：“张队，老驼客客栈周围需要排雷，八点前必须清理完毕。我们伪装成牧民混入客栈，你们在外围布控，一旦看到红色信号弹就行动。”挂断电话后，陆沉看着窗外逐渐暗下来的天色，戈壁的夜晚格外寒冷，风卷着沙粒打在车窗上，如同“暗影”组织潜伏的爪牙。“赵刚，带两名队员换上牧民服饰，提前去客栈周边排查；苏晴，破解‘狼崽’的手机，找出‘沙狐’的联系方式；我和剩下的人处理伤口，半小时后出发。”
晚上七点半，老驼客客栈的灯光在戈壁中亮起，昏黄的光晕透过窗户洒在门前的石板路上。陆沉穿着羊皮袄，戴着毡帽，肩上扛着一捆干草，装作给客栈送草料的牧民。门口的暗哨上下打量他一番，看到他递过来的烟卷后放松了警惕：“进去吧，老板在里面算账，别乱逛。”陆沉点头应着，走进客栈大堂，一股羊肉汤的香气夹杂着烟味扑面而来，七八名穿着便服的男人散坐在桌前，眼神却不时扫向门口——都是“暗影”的人。
他目光快速扫过大堂，墙角的桌子旁坐着一个留着山羊胡的男人，手指上戴着一枚鹰形戒指，正是“沙狐”。他对面坐着一个裹着头巾的中东人，桌上放着一个黑色密码箱。陆沉刚要靠近，就被一名服务员拦住：“草料放后院，客人区不让进。”陆沉顺势走向后院，与提前潜伏在此的赵刚汇合，赵刚压低声音：“门口石板路的地雷已经排除，密室位置确认，里面有两名守卫。”
八点整，“沙狐”起身走向挂着红色驼铃的房间，中东买家紧随其后。陆沉对赵刚使了个眼色，赵刚立刻点燃一枚红色信号弹，信号弹在夜空中炸开的瞬间，陆沉踹开后院的侧门冲进大堂，苏晴同时黑掉了客栈的供电系统，大堂瞬间陷入黑暗。“动手！”陆沉的声音在黑暗中响起，麻醉枪的蓝光闪过，桌前的武装人员纷纷倒地。
陆沉冲到红色驼铃房间门口，一脚踹开门，看到“沙狐”正和中东买家拼合纹章，纹章拼在一起后发出微弱的红光，照亮了墙上的暗格。“住手！”陆沉大喝一声，“沙狐”转头，迅速将拼好的纹章插入暗格，暗格打开，里面放着一个加密硬盘。就在他伸手去拿的瞬间，苏晴抛出一枚眩晕手雷，房间内传来两声闷哼，陆沉趁机冲上前，将两人按在地上。
边防支队的队员冲进来时，战斗已经结束。陆沉拿着那枚完整的黑鹰纹章，纹章背面刻着“守望者”三个字，他心中一震——这个组织在“暗影”的资料中从未出现过。审讯室里，“沙狐”交代，“暗影”只是“守望者”的外围组织，真正想要“鲲鹏-7”数据的是“守望者”总部，而李明的妻子被“守望者”绑架，用来逼迫李明窃取数据。“他们的总部在欧洲，但在中亚有个秘密据点，代号‘蜂巢’，负责人是‘极光’。”“沙狐”颤抖着说，“李明留下的密钥，其实是‘蜂巢’的坐标。”
苏晴立刻根据密钥破解坐标，屏幕上显示出中亚天山山脉的一处山谷。陆沉看着坐标，对团队说：“‘守望者’才是真正的幕后黑手，中亚之行，势在必行。”此时，张队长走进来递上一份电报：“总部急电，‘蜂巢’最近在研究新型导弹导航技术，需要‘鲲鹏-7’的核心数据才能完成，他们计划下周进行试验，一旦成功，后果不堪设想！”陆沉握紧手中的纹章，眼神坚定：“立刻整理装备，明天出发去中亚！”