夜风在林间穿梭，吹动着树梢，发出“沙沙”的声响。方才激斗留下的灼热气息尚未完全散去，空气中弥漫着一丝若有若无的焦糊味。
岳沉岳和楚元珩面面相觑，巨盾依旧挡在身前，长剑还未归鞘。他们瞪大了眼睛，一时没能从这戏剧性的转变中反应过来。眼前这个其貌不扬、甚至有些市侩的摊贩，摇身一变，竟成了皇子的师傅？这反差实在太大，让她一时难以相信。
反倒是苏清夙第一个打破了这份诡异的沉寂，她成了全场最为激动的人。
“哇呀呀！”她收起灵符，像只欢快的小鹿，几步就蹦到了晏清面前，毫不见外地绕着他又跳又叫：“晏伯伯，您怎么在这里？您这胡子扮相可真丑！我还以为您早跟着我师奶她们，寻个深山老林隐居了呢！”
她这一闹，总算让另外两人回过了神。
“哎呀，我的天！”岳沉岳这才“哐当”一声收起盾牌，那蒲扇般的大手使劲挠着后脑勺，黝黑的脸膛上泛起两团尴尬的红晕，笑着说：“原来是皇子殿下的师傅！哎呀，大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了！失敬，失敬！晚辈岳沉岳，给前辈赔不是了！”
徐璃音自始至终都保持着警惕。她那幽蓝色的魂火并未完全熄灭，只是在指尖如精灵般跳跃。她的目光比火焰更冷，一直在仔细观察着晏清，试图从他身上找出破绽。直到她看见楚元珩那紧绷的肩膀彻底放松下来，眼中那股戒备与杀意化为了纯粹的震惊与敬仰之情时，她才缓缓收起了指尖的魂火。
她上前一步，与楚元珩并肩而立，微微颔首：“晚辈徐璃音，见过晏前辈。”
她的声音清冷，但目光中却充满了对强者的敬意。
晏清的目光在徐璃音身上停留了片刻。那本是一双锐利如刀的眼睛，仿佛能洞穿人心，但在触及徐璃音时，竟不禁柔和了几分。
“徐家……”他轻声说着，点了点头，“徐长卿的女儿。好，好。风骨不输其父，徐长卿泉下有知，也当欣慰了。”
他转回头，重重一巴掌拍在楚元珩的肩膀上，力道之大，让楚元珩一个趔趄。
“你小子！”晏清瞪了他一眼，随即那股宗师风范顿时消散，取而代之的是一种“为老不尊”的坏笑，“眼光不错啊！比你那几个榆木脑袋、只知权谋联姻的皇兄强多了！”
楚元珩被拍得莫名其妙，晏清却已凑了过来，压低了声音，用只有两人能听到的音量嘿嘿笑道：“有福气。这姑娘，了不得。以后能娶这么漂亮又能干的媳妇，我这个当师傅的，脸上也有光彩。”
“轰——”
楚元珩的脸“腾”一下就红了，那红色从脸颊迅速蔓延到了耳根。他整个人都僵住了，结结巴巴地反驳：“师、师傅！您……您别胡说！弟子……弟子跟璃音姑娘……我们……我们是清白的！”
他越是想解释，就越是词不达意，急得额头都冒出了细汗。
徐璃音虽未听清晏清到底说了什么，但光看楚元珩这副窘态，再瞥一眼晏清那促狭的笑容，便已猜到了七八分。她不自在地别过脸去，看向别处的树影，只是那微微发烫的耳根，却暴露了她内心的不平静。
“哟哟哟，脸红了！小白脸还害羞了？”
苏清夙这个唯恐天下不乱的丫头，敏锐地抓住了机会。她立刻像只小狐狸般跳了过来，夸张地指着楚元珩：“晏伯伯您可看准了，他俩八字还没一撇呢！哼，想娶我们璃音姐姐，可没那么容易！小白脸你还得加把劲！”
“清夙！”楚元珩又急又气，偏偏对她毫无办法。
他深知再纠缠下去，自己只会被调侃得更惨。情急之下，他赶紧强行转移话题。他猛地吸了一口气，强忍心中的窘迫和慌乱，神色一正，那股属于皇子的凝重与忧虑重新回到了他的脸上。
“师傅！”他上前一步，声音因急切而显得有些低沉，“您怎么会独自一人在此？我父皇他……他龙体如何？还有，大皇兄和小皇妹他们……他们现在身在何处？”
他的声音越说越低，最后一句更是透着无法掩饰的颤抖，“皇城叛乱之时，您……您不是护送他们一同撤离了吗？”
这个问题一出，方才那点轻松暧昧的气氛瞬间烟消云散。
提到正事，晏清的神色也立刻严肃起来。他脸上的笑意尽数收敛，那股属于帝师的沉稳与威严再次浮现。
“元珩，你先安心。”他定定地看着楚元珩，一字一句地说道，“大皇子和小公主他们，安然无恙。”
仿佛一道无形的枷锁被打开，楚元珩紧绷到几乎痉挛的身体，在听到这句话的瞬间，才猛地松弛下来。他甚至踉跄了一下，若非徐璃音在旁边及时扶住了他的手臂，他恐怕已经瘫倒在地。
“那就好……那就好……”他反复嘟囔着，眼眶瞬间就红了。这些天来，他背负的压力实在太大了。
晏清叹了口气，继续说道：“我已将他们二人安全护送至邻国‘天枢国’。太子殿下那位远在天枢国做质子的未婚妻，在那里接应了我们。天枢国皇室承诺会全力庇护他们，他们暂时是安全的。”
“那就好，那就好……”楚元珩还在重复着。
“太子殿下的法术造诣远超你我想象，小公主的天赋更是惊人，有他们自保，足矣。”晏清道，“反倒是你，音讯全无，太子殿下忧心不已。是他命令我即刻返回大岷王朝的。”
“大皇兄他……”
“我的任务有二，”晏清伸出两根手指，神情凝重，“其一，太子要我潜伏回京，彻查皇城叛乱的幕后黑手。究竟是哪些人，在何时，又是如何与‘墨圈’勾结，背叛了皇室。”
“其二，”晏清的目光扫过楚元珩，“尽力寻找你，以及其他几位失散皇子的下落。”
晏清的目光随后在四人身上一一扫过：“于是我动用了所有暗线，一路追查线索，才得知‘墨圈’和‘无相门’在落霞镇附近似有异动。这两个平日里井水不犯河水的组织，竟然有了勾结的迹象。”
“随后，我更听闻了韩忠厚在城外暗堡被刺之事。”晏清的眼神变得犀利起来，“既然你们真能从‘十里绝魂瘴’那等死地活着出来，那么此处，必定是你们的必经之地。”
“所以您就假扮成摊主……”楚元珩恍然大悟，心中涌起一股暖流。师父为了寻他，竟亲自来到此地。
“没错。我便借用了清夙丫头门派里流传出来的一种粗浅易容术，在此乔装等候。”晏清坦然承认，“一方面是等你们，另一方面，也是想顺便试探一下你们的斤两。若你们连我这三脚猫的试探都过不了，那便是死了，也怨不得旁人。”
他赞许地看着楚元珩：“没想到，苍天有眼。你们不仅都活着，而且……元珩，你的功力可是长进了不止一个台阶啊。”他指的是楚元珩在瘴气中九死一生，竟因祸得福，已然踏入了开灵二阶。
被尊敬的师傅如此夸奖，楚元珩不禁有些得意，下意识地挺了挺胸膛。
“哼，还不是靠璃音姐姐……”苏清夙刚想习惯性地开口嘲讽，却被身旁的徐璃音一把拉住了袖子。徐璃音对她几不可见地摇了摇头，示意她别再说了。
她们都看出来，接下来的，恐怕才是真正的重点。
果然，晏清的笑意渐渐收敛。他没有再理会楚元珩，而是转过身，目光郑重地、不带一丝玩笑意味地，落在了徐璃音的身上。
林中的气氛，再一次因为他的注视而变得沉重。
“璃音姑娘，”晏清沉声开口，他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“恕我冒昧。据我所知，十年前武林盟主徐长卿府上惨遭屠戮，一夜之间，血流成河。江湖传闻，徐盟主全家上下，无人生还。”
他的每一个字，都像是一把重锤，敲击在众人的心上。
“可今日亲眼所见……你这‘死而复生’之事，究竟是真是假？”
这个问题一出，林中的空气仿佛都在这一刻凝固了。风停了，虫鸣也消失了。
苏清夙和岳沉岳也瞬间收起了所有的玩闹心思，齐齐凑了过来。一路上，这个问题在他们心中盘旋了无数次。他们私下也曾议论过，但都默契地守着一条底线——他们怕揭开徐璃音那血淋淋的伤疤，始终没敢开口询问。
徐璃音的脸色，霎时微微发白。她垂下眼帘，纤长的睫毛在清冷的月光下投下两道淡淡的阴影。她的手，不自觉地攥紧了衣袖。她似乎陷入了那场十年前的血色噩梦，嘴唇微动，似乎正要开口说些什么……
“师傅，请恕弟子无礼！”
一个坚定的声音突然响起。
楚元珩猛地跨出一步，如同一座山，坚定不移地挡在了徐璃音的身前，将她与晏清探究的目光隔绝开来。
他对着晏清，深深地抱拳施礼：“师傅，此事牵连甚广，非同小可。在璃音姑娘讲述她的一切之前，弟子能否……最后确认一次您的身份？”
“哦？”晏清一愣，随即眼中闪过一丝饶有兴致的光芒，他没有动怒，反而好好地看着他。
楚元珩警惕地环视四周，声音沉稳：“江湖险恶，人心难测。‘无相门’的奸人最擅长伪装易容，甚至能模仿他人气息。弟子斗胆，万一……万一您是敌人的双重易容术，或是更高明的幻术呢？”
他此言一出，连苏清夙和岳沉岳都倒吸一口凉气。这并非没有可能。
晏清先是错愕，仿佛没想到自己这个徒弟敢质疑自己。但随即，他便仰天抚掌大笑起来。
“哈哈哈！好！好！好一个元珩！”他的笑声中充满了赞许与欣慰，“临危不乱，疑中求证！没白费我当年的教导！果然比你那几个只懂蛮干的哥哥强多了！好，你要如何验证？”
“清夙，”楚元珩回头，“再借你的‘鉴主灵晶’一用。”
苏清夙毫不犹豫，立刻将那枚晶石递了过来。
楚元珩深吸一口气，从怀中，无比慎重地掏出了一个巴掌大小、雕刻着繁复云纹的“古董丹药瓶子”。那瓶子材质非金非玉，在月光下泛着温润的光泽。
“师傅，您可还认得此物？”
晏清的目光瞬间一凝：“这是……我当年赠你调养身体的‘九转凝神瓶’。”
楚元珩不再多言。他走到一块平整的青石前，将丹药瓶与鉴主灵晶轻轻地并排放在一起。
嗡——
一声轻微的蜂鸣。那枚鉴主灵晶应声而起，散发出柔和的白光。光芒如水波般荡漾开来，一道光晕将晏清笼罩，另一道光晕则将那“九转凝神瓶”包裹。
片刻之后，两道光芒在空中交汇，稳定地融合在一起，清晰地显示出二者的气息同源，晏清确是此瓶的原主。
“呼……”
楚元珩直到这一刻，才彻底松了那口一直紧绷着的气。他收起瓶子和灵晶，再次向晏清躬身行礼：“弟子冒犯了。”
“无妨。”晏清毫不在意地摆摆手，“在这乱世，谨慎是好事。你若不验，我反而要失望。你守护同伴之心，亦是可嘉。”
楚元珩这才退开半步，转身看向徐璃音。
他没有说话，只是静静地看着她。他没有替她做决定，只是用眼神征求她的同意。那目光中，带着歉意、询问，更带着一种无言的信赖与支持。
徐璃音静静地看着他。她看着楚元珩那张在月光下显得愈发坚毅的侧脸。经历了这么多生死，尤其是方才他下意识的维护与此刻谨慎的验证，早已让她放下了大半的防备。
她沉默了片刻，轻轻点了点头。
“可以。”
她的声音很轻，却异常坚定。
见徐璃音终于同意，苏清夙和岳沉岳的好奇心瞬间提到了嗓子眼。两人交换了一个眼神，立刻瞪大了眼睛，支起了耳朵，生怕漏过接下来惊天秘密中的任何一个字。