林中那一丝绢丝摩擦的响声犹在，一枚黄铜官印，便在众人脚边泥地冰冷，反射着篝火的诡光。
楚元珩没有立刻拾取，他仔细审视着印章。印钮是常见的狮形，但底部的朱红印泥边缘，沾染了一丝极难察觉的蜡质，属于“墨圈”联络信笺的特殊蜡质。
“这种级别的暗杀组织，行事缜密，”他慢声开口，像是边分析，又像是在对众人解释，“幕后主使绝不会用自己的私印留下把柄。这枚官印，更像是一个‘信物’，属于某个身在官场、负责居中联络的棋子。‘墨圈’的杀手，正是凭此印来确认身份，接收指令。”
他抬起头，目光转向徐璃音：“璃音，你仔细想一想。十年前，有谁能同时在武林盟与朝堂之间布局？此人既能煽动各派，又能驱使官吏，最关键的是，他曾深得你父亲的信任，能够深知盟主府的一切部署？”
楚元珩的每一句问话，都像一把刀子刺入徐璃音尘封的记忆深处。一个她曾无比信赖，最后却化为梦魇的身影，瞬间变得清晰。
徐璃音那双燃烧的红瞳里，跳动的火焰仿佛被一股冷意瞬间凝固，只剩下死寂的灰烬。一个名字仿佛一字字咬出，带着彻骨的寒意与怨毒：
“韩……忠……厚！”
楚元珩俯身，用剑尖挑开被魂火烧焦的杀手衣物，在那人怀中贴身处，果然发现了一卷被体温捂热的密令。展开一看，上面是以暗语写就的指令，字迹潦草，核心内容却清晰无比：不惜一切代价，在断魂谷内外围堵目标，夺取“残页”。
“天目九式，”徐璃音冰冷地吐出四个字，密令的目标不言而喻。
“看来，我们手中的这卷残页，是韩忠厚志在必得的东西。”楚元珩收起密令，“这枚官印来自边郡‘望北县’，我们去那儿会一会这位印章的主人。”
“说的轻巧，我们怎么离开这断魂谷？总不能再走上十天半个月吧！”苏清夙的抱怨打破了沉思。楚元珩对徐璃音投去一个鼓励的眼神，示意是时候向同伴们介绍她的秘密伙伴了。
璃音不再犹豫，随着她口中一声轻叱，华光一闪，一只通体燃烧着赤金烈焰的神鸟——赤焰凰，凭空出现在众人面前，神骏非凡。苏清夙先是惊得后退半步，随即认出这传说中的神兽，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几乎要扑上去。一旁的岳沉岳则彻底石化了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天说不出话来。
三人兴奋地骑上赤焰凰宽阔的脊背，而体重严重超标的岳沉岳，则被神鸟用两只利爪抓着腰带，吊在了半空中。在苏清夙“哇！我们飞起来了！”的欢呼和岳沉岳“救命啊！放我下去！”的哀嚎交织声中，一行人化作一道流光，冲破山谷的瘴气，直奔望北县城而去。
最终，四人顺利进入了望北县城。与谷内的死寂不同，县城内人声鼎沸，一派繁华景象。他们很快便打听到，望北县的县令，正是在本地最有名的青楼“醉春风”大宴宾客。
华灯初上，醉春风内莺歌燕舞。四人寻了一处街角暗巷，遥遥望向那灯火通明的二楼雅间。透过窗格，一个身形微胖、满面油光的中年男人正左拥右抱，与一众乡绅推杯换盏，正是此地县令。
就在看清那人面容的瞬间，徐璃音的身体猛然一僵，一股滔天的杀意自她体内轰然爆发。她那双红瞳中的绯色，瞬间浓郁得如同即将滴落的鲜血。
就是这张脸！十年了，化成灰她也认得！十年前那个血腥的寿宴之夜，当父亲力战群雄之时，正是此人，混在人群中，用袖箭，无耻地偷袭了父亲的后心！他当时，还只是某个小门派里一个不起眼的小角色！
仇人见面，分外眼红。徐璃音的指尖，深红色的魂火已然燃起，下一刻便要化作复仇的利刃，将那酒色之徒焚为灰烬。
“别动。”一只温厚的手掌，沉稳而有力地按住了她的手腕。楚元珩不知何时已站到她身侧，他的声音压得很低，却有着无法动摇的冷静，“这里人多眼杂，打草惊蛇，只会让他背后的韩忠厚有所警觉。我们需等待时机。”
夜色渐深，那县令终于在仆从的搀扶下，醉醺醺地走出了青楼，准备返回县衙。就在他晃晃悠悠地拐入一条必经的僻静小巷时，一道山岳般的身影，无声无息地挡住了他的去路。
“你……”县令的酒意瞬间醒了三分。
岳沉岳根本不给他任何呼救的机会，蒲扇般的大手一伸，便如老鹰抓小鸡般，将他提了起来，捂住嘴，拖进了更深的黑暗之中。
巷尾的破庙内，县令被重重地摔在地上。他惊恐地抬起头，看到了四张年轻冰冷的面孔，尤其是当他的目光触及那双燃烧着绯红火焰的眼瞳时，他整个人如遭雷击，吓得魂飞魄散，牙关都在打颤。
“你……你是……徐家那个……”
“看来你还记得。”徐璃音的声音，仿佛来自九幽地狱，每一个字都带着刺骨的寒意。
面对这死而复生的复仇者，县令的心理防线瞬间崩溃，竹筒倒豆子般将一切都招了。
“是韩忠厚！一切都是他策划的！”他涕泪横流地嘶喊道，“是他告诉我们，你天生红瞳，身怀异宝，能助人突破武学桎梏！是他散播谣言，说徐盟主私藏神功，意图独霸武林！那晚，他更是以盟主大弟子的身份，亲自打开了后山密道的入口，放我们进去的！”
他一边说，一边恐惧地回忆着当年的惨状：“我们冲进去的时候，徐盟主已经力竭，然后有人从背后偷袭，刺穿了盟主的心脉！林雪瑶夫人为了救丈夫，耗尽了自身功力，可……可她回头看到你被韩忠厚割喉倒地，整个人就崩溃了……她看着你们父女的尸体，又看了看我们这群如狼似虎的江湖人，惨笑一声，说‘绝不受辱’，便……便引剑自刎了……”
“之后，所有人都疯了！为了抢夺徐盟主留下的《天目九式》秘籍，当场就杀成了一片血海！那本神功，也在混战中被撕成了好几份，散落各处！韩忠厚只抢到了其中一部分。这些年，他背靠一个神秘的势力，一边在朝廷安插我们这些当年参与过血案的人，一边暗中命令‘墨圈’，疯狂搜集散落的残页。他还说……江湖传闻，我们抢到的，甚至都不是完整的《天目九式》，真正的祖本，还在断魂谷的某个地方！”
“当年参与围攻的人，还有谁？把你知道的名单，全部说出来！”楚元珩目光如电，厉声逼问。
就在县令张开嘴，准备说出第一个名字的瞬间，异变陡生！
“噗！”
一声轻微到几乎无法听闻的锐响。一枚通体漆黑、仿佛由影子凝结而成的晶体短刺，毫无征兆地凭空出现，瞬间洞穿了县令的眉心。他脸上的惊恐表情凝固，整个人直挺挺地倒了下去，气绝身亡。
快！快到极致！
这一击，没有任何破空之声，更无半分杀气预兆，在场四人，竟无一人能提前察觉并做出反应。
“有高手！快撤！”楚元珩当机立断，拉起尚在震惊中的徐璃音，四人身形如电，迅速消失在夜色之中。
城郊的一处废弃驿站内，篝火静静燃烧。
徐璃音抱着双膝，坐在火堆旁，一言不发。那张绝美的脸上，再也寻不到一丝冰冷，只有无尽的哀伤。关于母亲最后时刻的真相，如同一把最锋利的刀，将她强撑了十年的坚冰外壳，彻底搅碎。
她不再是那个一心复仇的孤魂，而是变回了那个失去了一切的小女孩。一颗晶莹的泪珠，终于无法抑制地从她眼角滑落，滴落在尘埃里。紧接着，是第二颗，第三颗……她将脸深深地埋进膝盖，瘦削的肩膀，开始无法控制地轻轻抽动。
苏清夙再也看不下去，走上前，从身后轻轻地抱住了她，柔声道：“璃音姐姐，想哭就哭出来吧……以后，我们都在。”
温暖的拥抱，让徐璃音再也无法抑制，压抑了十年的痛苦与思念，在这一刻化作了无声的啜泣。
楚元珩看着这一幕，心中一痛，也想上前安慰。他有些笨拙地推开苏清夙，伸出手，想要拍拍徐璃音的肩膀。
“啾！”
一道赤金色的流光猛地从徐璃音体内窜出，赤焰凰凭空显现，张开翅膀，像守护幼雏的母鸟，毫不客气地用脑袋将楚元珩撞到了一边。
这突如其来的一幕，让徐璃音的哭声戛然而止，她抬起微红的眼，脸上满是尴尬。岳沉岳看着灰头土脸的楚元珩，忍不住哈哈大笑出声。苏清夙则抱着手臂，投来一个“活该”的嫌弃眼神。
楚元珩尴尬地摸了摸鼻子，退到角落里。然而，只过了片刻，他却又猛地冲了回来，脸上带着一种近乎狂喜的兴奋。
赤焰凰立刻警惕地发出低吼，徐璃音也有些脸红。
“我想到了！”楚元珩激动地说道，完全没在意眼前的气氛，“那个杀人灭口的暗器，不是武功，是法术！是凭空凝结物质的法术！这种将虚空中的游离能量，瞬间凝结成固态晶体的手段，叫作‘无相劫针’！据我所知，整个天下，只有那个从不涉足凡尘的隐世宗门——‘无相门’，才拥有这种传承！”
新的线索，如同一道撕裂黑夜的闪电，骤然照亮了前路。韩忠厚背后那神秘势力的轮廓，终于浮现出了一角。