那尖锐的询问声，在这片破碎的空间中回荡。
“谁……拥有钥匙？”
声音仿佛来自四面八方，穿透了熔岩的裂隙，掠过了倒流的瀑布，又在蒸汽齿轮的缝隙中打着旋。
岳沉岳立刻将五岳镇天盾“咚”的一声砸在地上，护在最前方。苏清夙的冰晶短杖上电光微闪，楚元珩也握住了剑柄，全神戒备。
“咔哒，咔哒，咔哒……”
一阵奇怪的、富有节奏的声响，从那座蒸汽城市碎片的阴影中传来。那不是脚步声，倒像是……算珠碰撞的声音。
四人循声望去，一个矮小、佝偻的身影缓缓走了出来。看清那东西的瞬间，饶是楚元珩也感到了几分寒意。
它没有腿，而是两根老旧的木质算盘。每走一步，算盘便交替着在地上“咔哒”作响，上面的算珠随之拨动。
它的身体，则是由无数本发霉、卷边的陈年账簿捆扎而成，散发着陈腐的纸张气息。
最诡异的，是它的“头”。那位置上没有五官，没有面孔，只有一团不断翻滚、形态模糊的灰色雾气，如同传说中“混沌”的缩影。
这就是“亡者钱庄”的账房先生，一个由算盘和账簿构成的小妖怪。
它停在四人面前，那团“混沌”之雾构成的头部，缓缓转向了徐璃音。
它没有眼睛，却仿佛在“凝视”。
几秒钟后，那团灰雾周遭的奇异气息微微翕动了一下。它似乎在用一种超越嗅觉的方式，“品尝”和“感知”着徐璃音血脉中那股独特而古老的生机源流。
“生机之源……”
小妖怪发出了尖锐的、类似叹息的声音。
“哼，又是这个血脉。真是麻烦。”
它的语气中带着明显的不耐和……隐藏极深的忌惮。它似乎认识徐璃音的母亲，林雪瑶。
“既然是钥匙的持有者。”小妖怪那混沌无面的头部转向楚元珩三人，“那就该懂规矩。”
“欲入宝库，先过吾之试炼。”
“什么试炼？”岳沉岳瓮声瓮气地问。
“验汝心之‘价值’。”
小妖怪那由账簿构成的身体“哗啦啦”一阵抖动，三团柔和的光球从书页的缝隙中飘飞出来。
光球分别悬浮在楚元珩、苏清夙和岳沉岳的面前。
“规则很简单。”小妖怪的声音冰冷，“在你们面前的，是你们内心最渴求之物。为自己选择它，或者，放弃它。”
话音刚落，第一个光球在楚元珩面前“嗡”地展开。光芒散去，里面浮现的并非黄金珠宝。
那是一幅残破不堪的古老地图。
楚元珩的目光刚一触及，呼吸便猛地一滞。
图上绘制的山川河流，赫然便是大岷王朝的京城重地。而在那京城之下，一条用朱砂红线标记出的、蜿蜒曲折的密道，直指皇宫地下的龙脉核心！
地图旁边，还附有一份完整的叛军布阵图，详细到了每一个关卡的兵力弱点。这是足以颠覆整个叛军的力量。是他的复国执念。楚元珩的手，不受控制地握紧了剑柄。
与此同时，第二个光球在苏清夙面前展开。
里面没有金钱，只有一本闪烁着微弱紫色雷光的古老秘籍。封面上三个古篆大字，让苏清夙瞬间睁大了双眼。
《紫电流萤》，那是流萤阁的至高雷法。
正是因为这份传承，流萤阁才能屹立于顶尖门派之巅。如果能掌握它，她将立刻成为本门中的大英雄，甚至有机会超越师门长辈。她对力量的渴望，对证明自己的渴望，在这一刻被无限放大。
第三个光球，在岳沉岳面前展开。
光芒中，是一副散发着厚重土黄色气息的上古战甲。
那战甲样式古朴，充满了蛮荒与大地的力量感。岳沉岳的呼吸变得粗重起来。他认得这副战甲！虽然不完整，但那胸甲上的山峦图腾，那肩甲上的裂地纹路，与他儿时梦中那位顶天立地的“擎苍战神”所穿的，有七分相似！
他能感觉到，那战甲在呼唤他，仿佛只要穿上它，他就能立刻获得镇压一切的力量。
破碎的大厅一时间陷入了绝对的安静。只有蒸汽齿轮的“咔啦”声，和瀑布倒流的“哗哗”声。
楚元珩、苏清夙、岳沉岳三人，都陷入了各自内心最深处的欲望挣扎。
小妖怪那混沌的头部微微晃动，似乎在发出无声的嘲笑。
它见过太多这样的场面，凡人，永远无法抵抗自己内心的贪婪。
“如何？”它尖锐地催促道，“选，还是不选？”
楚元珩的额头渗出了细汗。那张地图对他而言，是复国的捷径，是无数阵亡将士英灵的夙愿。他几乎要伸出手。可就在这时，他眼角的余光，瞥见了一旁的苏清夙。
苏清夙正死死盯着那本雷法秘籍，但她的另一只手，却紧紧抱在怀里。在她怀中，小雪狐玄霆雪正虚弱地蜷缩着，气息微弱，银白色的毛发都失去了光泽。
楚元珩的目光又转向徐璃音。
徐璃音没有看那些光球，她只是安静地看着他，眼里带着一丝担忧。她的眼神清澈，没有被任何欲望所污染。
楚元珩猛地闭上了眼睛。再次睁开时，他眼中的挣扎已经尽数褪去，只剩下决然。
“我拒绝。”
他清晰地吐出三个字。光球剧烈地闪烁了一下，仿佛不甘心。
“为何？”小妖怪的语气带着一丝意外。
“复国虽重，非我此行目的。”楚元珩的声音不大，却异常坚定，“我们来此，只为救人。”
楚元珩的声音，如同当头棒喝，震醒了苏清夙。苏清夙看了一眼怀中奄奄一息的小雪狐，又看了一眼那本梦寐以求的《紫电流萤》。她咬紧了下唇，猛地摇头。
“我也拒绝。”
“荣耀和传承固然重要，但流萤阁的雷法，是守护，不是贪求。”
“哼。”岳沉岳也闷哼一声，移开了视线。
“俺也一样。”他重重地将盾牌往地上一顿，“俺要的是靠自己一拳一脚打出来的力量，不是靠这件来历不明的破铠甲。”
三人都做出了拒绝的选择。
“嗤……嗤嗤嗤……”
小妖怪那混沌的头部剧烈翻滚起来，发出了刺耳又好似讥讽的笑声。
“哦？”
“拒绝了王权？拒绝了传承？拒绝了荣耀？”
“多么‘高尚’的凡人啊！”它的声音陡然拔高，“多么……虚伪！”
它似乎笃定，这三个人只是在故作姿态。
在它看来，拒绝了内心最大贪婪的人，必然隐藏着更大的图谋。
“那么，你呢？”
小妖怪那混沌无面的“头”猛地转向徐璃音，它没有给她任何光球。
“钥匙的持有者。”
“他们都拒绝了。”它尖锐地问，“你呢？你想要什么？你母亲留下的东西？还是能让你复活双亲的禁术？”
空气仿佛凝固了。
楚元珩三人的心都提了起来。
徐璃音怔怔地看着这个古怪的、由账簿和算盘构成的小妖怪。
她没有回答它想要什么。
她只是往前走了一小步，目光中带着一丝怜悯和试探。
“我……”
她轻声开口，问出了一个让所有人都没想到的问题：
“先生，您守在这里，一定很久了吧？”
“……”
“嗤嗤”的笑声，戛然而止。
“这里只有您一个吗？”徐璃音的声音很轻，“一定……很孤独吧？”
整个破碎空间，在这一刻仿佛被按下了暂停。蒸汽齿轮的“咔啦”声停了。倒流的瀑布凝固在了半空。
小妖怪那由账簿构成的身体，僵住了。它那团“混沌”的头部，那翻滚的灰雾，第一次……停止了翻滚。它就那样“凝固”在那里，仿佛听到了什么最不可思议的事情。
它见过贪婪，见过恐惧，见过虚伪，见过残忍。它见过无数人在这里索求、乞求、威逼、利诱。但它从未见过，有人会关心它是否“孤独”。
长久的，令人窒息的沉默。足足过了一炷香的时间。
“咔啦……”
蒸汽齿轮重新开始转动。
“哗啦啦……”瀑布继续倒流而上。
小妖怪那僵硬的身体微微一颤，混沌的灰雾重新开始翻滚，只是速度慢了许多。
“……罢了。”它吐出了两个字。那声音不再尖锐刺耳，反而带着一种耗尽了万古时光的疲惫。
“‘生机之源’……果然还是和她一样，这么碍眼。”
小妖怪低声嘟囔了一句谁也听不懂的话。
“你们的心，尚有比黄金更‘重’的东西。”
“试炼……通过。”
话音刚落，悬浮在楚元珩三人面前的光球，“啪”的一声，尽数碎裂，化作了虚无。
三人同时松了口气，才发现后背已经被冷汗浸透。
“宝库就在那里。”
小妖怪没有动。它那账簿构成的身体上，“哗啦”一声翻开了一页，一根如同枯枝般的手指从书页中伸了出来，指向大厅的最深处。
那里原本被浓郁的星雾笼罩着，看不真切。
随着它一指，星雾缓缓向两侧散开，露出了一座巨大无比的、完全由黑色岩石砌成的拱门。
“能否拿到你们母亲留下的东西，就看你们自己的造化了。”
小妖怪的声音恢复了冰冷。它那枯枝般的手指在收回账簿之前，微微一顿。
“但记住。”
“宝库的守护者，可不像我这么‘好说话’。”
“祝你们……好运。”
说完，小妖怪“咔哒，咔哒”地后退，它佝偻的身影重新融入了蒸汽城市的阴影之中，消失不见。
四人互相对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
他们迈步走向那座黑色的岩石拱门。
拱门之下，是深不见底的黑暗，仿佛连接着某个古老巨兽的咽喉。
就在他们即将踏入的瞬间。
呼——
黑暗的最深处，猛地亮起了两团巨大的光芒。
不，那不是光。
那是两只巨大的眼睛，如同灯笼一般。
竖立的、近似爬行类的瞳孔，燃烧着冰冷又泛着幽绿的火焰。
伴随着一声沉重如山崩的呼吸声，一股腥甜而古老的气息，从拱门后扑面而来。