客栈后门连着条狭窄的巷子，青石板上汪着昨夜的雨水，踩上去滑得厉害。秦风一手护着阿菀，一手挥刀劈开迎面砍来的长刀，铠甲碰撞声在巷子里回荡，惊飞了檐下的麻雀。
“往左转！”阿菀记得来时看过地图，左转能通到码头，那里人多眼杂，或许能找到机会脱身。
秦风依言转向，刀刃划破一个官兵的手腕，趁他吃痛后退的间隙，拽着阿菀往前冲。巷尾的阳光刺得人睁不开眼，码头上的喧嚣声越来越近，可身后的追兵也紧咬不放，李公公尖细的嗓音像鞭子似的抽过来：“抓住那女的！太后有赏！”
阿菀的心沉得更厉害。太后亲自下令，显然是铁了心要置她于死地。兰芷的孩子……说不定从一开始就是幌子，太后真正的目标，从来都只是她。
“跳！”秦风突然停在一处码头栈桥边，下面泊着艘运煤的货船，黑黢黢的船舱像张开的嘴。
阿菀没多想，跟着他纵身跃下，落在堆满煤块的甲板上，扬起的煤尘呛得她直咳嗽。船老大吓得缩在角落，秦风掏出块碎银扔过去：“开船！往对岸去！”
货船刚解缆离岸，李公公就带着人追到栈桥边，气急败坏地指挥弓箭手：“射！给我往死里射！”
箭矢“嗖嗖”地钉在船板上，秦风将阿菀按在煤堆后，自己用后背挡住箭雨，铠甲被射得叮叮当当响。阿菀看着他肩胛处渗出的血迹，心里像被火烧似的疼：“你流血了！”
“小伤。”秦风咧嘴笑了笑，挥刀格挡开一支射向她头顶的箭，“等上岸了找个郎中处理下就好。”
货船摇摇晃晃驶到对岸，两人刚跳上岸，就听到身后传来“轰隆”一声——李公公竟然让人凿沉了那艘货船，显然是不想留下任何痕迹。
“好狠的心。”阿菀攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
“先找地方躲起来。”秦风拉着她钻进岸边的芦苇荡，“码头肯定被封锁了，我们得等天黑再想办法。”
芦苇长得比人还高，风一吹沙沙作响，倒成了天然的屏障。秦风靠在芦苇丛里处理伤口，阿菀帮他撕开染血的衣料，看到那道箭伤深可见骨，眼泪忍不住掉了下来。
“哭什么。”秦风用没受伤的手擦去她的眼泪，“我这不是没事吗？当年在战场上，比这重的伤多了去了。”
“那不一样。”阿菀哽咽道，“这次是因我而起。”
“说什么傻话。”秦风握住她的手，“保护你，从来都不是负担。”
两人依偎在芦苇丛里，听着远处传来的搜捕声，谁都没有再说话。阳光透过芦苇叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影，阿菀突然觉得，就算死在这里，好像也没那么可怕。
不知过了多久，芦苇丛外传来一阵细碎的脚步声，伴随着个孩子的哭声。阿菀和秦风对视一眼，握紧了手里的刀。
“娘……我要娘……”一个约莫四五岁的小男孩跌跌撞撞跑进来，穿着件洗得发白的虎头袄，脸上满是泥污，哭得满脸通红。他身后跟着两个官兵，正狞笑着追过来：“抓住那小崽子！兰芷那贱人要是不老实，就拿他去喂狗！”
兰芷的孩子！阿菀的心猛地一跳。
没等她反应过来，秦风已经冲了出去，刀光一闪就劈倒了一个官兵。另一个官兵见状，一把抓住小男孩的衣领，将刀架在他脖子上：“别动！再动我杀了他！”
秦风的动作顿住了。小男孩吓得浑身发抖，哭声都变成了抽噎，却死死盯着那官兵，眼里满是倔强——像极了兰芷刚才在客栈里的眼神。
“放开他。”阿菀从芦苇丛里走出来，声音平静，“我跟你们走，放了这孩子。”
“阿菀！”秦风急道。
“别废话！”阿菀打断他，看着那官兵，“我是兰家的人，你们要抓的是我，跟这孩子无关。”
官兵显然没想到她会这么痛快，愣了一下才反应过来：“算你识相！把刀扔了！”
阿菀看了秦风一眼，眼神里带着恳求，然后慢慢放下了手里的匕首。秦风紧紧攥着刀，指节泛白，最终还是不甘心地扔在了地上。
官兵押着阿菀往外走，小男孩突然挣脱开来，扑到阿菀腿边：“姨姨！你别跟他们走！我娘说，坏人会把你烧死的！”
阿菀的心像被针扎了一下，蹲下身摸了摸他的头：“别怕，姨姨没事。你叫什么名字？”
“我叫小石头。”小男孩吸了吸鼻子，“我娘说，等她做完事，就带小石头去找爹爹。”
做完事……阿菀的心沉了下去。兰芷恐怕早就知道自己回不来了。
“照顾好自己。”阿菀站起身，跟着官兵往外走，没有再回头。她怕一回头，就再也没有勇气走下去。
秦风看着她被押走的背影，眼睛红得像要滴血。他悄悄捡起地上的匕首，目光落在小石头身上——这是兰芷用命换来的孩子，也是现在唯一的希望。
“小石头，”秦风蹲下身，声音尽量放柔和，“想不想救你娘和姨姨？”
小石头用力点头：“想！可是……我打不过坏人。”
“叔叔带你去个地方，那里有能打过坏人的人。”秦风抱起他，“我们去找皇上，好不好？”
皇宫里，七皇子正坐在御书房里批阅奏折，听到秦风求见，连忙让人把他带进来。看到秦风满身是伤，还抱着个陌生的小男孩，小皇上吓了一跳：“秦哥哥，你怎么了？阿菀姐姐呢？”
“陛下，阿菀被太后抓走了！”秦风把事情的经过简略说了一遍，“这是兰芷的孩子小石头，他知道兰芷被关在哪里。”
小石头怯生生地看着七皇子，小声说：“我娘被关在……城西的破庙里，那些坏人说，要等抓了姨姨，就一起烧死。”
七皇子气得小脸通红，一拍桌子站起来：“太过分了！母后怎么能这么做！”他虽然年幼，却也知道太后这些年一直对阿菀姐姐心存芥蒂，只是没想到她会下此毒手。
“陛下，现在不是生气的时候。”秦风沉声道，“我们必须立刻去救阿菀和兰芷，晚了就来不及了。”
“可是……”七皇子有些犹豫，“母后毕竟是母后，要是闹大了，会不会……”
“陛下！”秦风打断他，“太后为了掩盖当年的罪行，连兰家满门都敢杀，现在又要烧死阿菀和兰芷，这样的人，不配做太后！您是天子，要为天下苍生做主，不能徇私！”
七皇子看着秦风坚定的眼神，又看了看小石头期盼的目光，深吸一口气：“好！秦哥哥，你带我去！我要亲自去问母后，为什么要这么做！”
秦风没想到小皇上会这么果断，愣了一下才反应过来：“陛下英明！”
他立刻召集影卫和禁军，带着七皇子和小石头，往城西的破庙赶去。
破庙里，阿菀和兰芷被绑在柱子上，周围堆着干燥的柴草。李公公拿着火把，得意地笑着：“兰家的大小姐二小姐，黄泉路上有个伴，也算是对得起你们姐妹情深了。”
“你以为烧了我们，就能掩盖真相吗？”阿菀冷冷地看着他，“太后的罪行，迟早会被揭穿。”
“揭穿？谁会信你们？”李公公嗤笑，“等你们化成灰，谁还记得什么兰家？太后会永远是尊贵的太后，陛下会永远孝顺她。”
兰芷看着他手里的火把，突然笑了：“你错了。我早就把太后当年的罪证，交给了一个可靠的人。要是我和妹妹活不成，那些罪证就会传遍京城，到时候，看谁还能护着她！”
李公公的脸色瞬间变了：“你胡说！你把罪证给了谁？”
“你猜。”兰芷笑得更灿烂了。
就在这时，破庙的门被一脚踹开，七皇子带着人冲了进来：“住手！”
李公公看到小皇上，吓得腿一软，手里的火把掉在了地上，幸好没落在柴草上。
“母后呢？”七皇子走到阿菀和兰芷面前，看到她们被绑着，眼眶红了，“快把她们解开！”
禁军解开绳子，阿菀扶着兰芷走到七皇子身边。兰芷一把抱住小石头，眼泪掉了下来：“小石头，娘对不起你。”
“娘，我找到救兵了！”小石头搂着她的脖子，“皇上哥哥会保护我们的。”
七皇子看着这一幕，心里更不是滋味。他转身看向李公公：“说！母后在哪里？”
李公公哆哆嗦嗦地说：“太、太后在……在庙里的密室里。”
禁军很快从密室里找到了太后。她穿着一身素色的衣裙，头发有些凌乱，看到七皇子，脸上挤出一丝笑容：“皇儿，你怎么来了？”
“母后，”七皇子的声音带着失望，“阿菀姐姐和兰芷姐姐，是不是你让人抓的？兰家的大火，是不是你和李嵩放的？”
太后的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
兰芷走上前，将怀里的罪证扔在她面前：“这些，你还有什么话说？”
太后看着那些证据，突然瘫坐在地上，掩面痛哭起来。
真相大白。当年太后为了帮先帝夺位，与李嵩勾结，放火烧了不愿意依附他们的兰家。这些年她一直活在恐惧中，怕兰家还有后人活着，怕真相被揭穿，所以才会在得知阿菀和兰芷的存在后，痛下杀手。
“把太后……送回慈宁宫，禁足。”七皇子的声音带着疲惫，“没有我的命令，不许任何人见她。”
禁军押着太后离开时，她回头看了七皇子一眼，眼神里充满了悔恨，却一句话也说不出来。
阿菀看着她的背影，心里五味杂陈。仇恨或许能被报复，可伤害已经造成，再也无法弥补。
“姐姐，”阿菀看向兰芷，“接下来，你打算怎么办？”
兰芷抱着小石头，笑了笑：“我想带着小石头，找个安静的地方，好好过日子。这里的一切，都与我们无关了。”
阿菀点了点头：“我送你们走。”
夕阳下，阿菀和秦风站在码头，看着兰芷带着小石头登上南下的船。船渐渐驶远，小石头还在船头朝他们挥手。
“都结束了。”阿菀靠在秦风怀里，轻声道。
“嗯，都结束了。”秦风紧紧抱住她，“以后，我们再也不会分开了。”
风从河面吹来，带着水汽的清新。阿菀看着远处的夕阳，觉得心里从未有过的平静。那些阴谋，那些仇恨，那些伤痛，好像都随着这落日，渐渐沉入了水底。
可她不知道，在京城的某个角落，一个黑衣人正将一封信交给飞鸽，信上只有一句话：“兰家余孽未除，计划继续。”
飞鸽振翅高飞，消失在暮色中。