雨之国废弃工厂的浓烟尚未完全散去，其引发的连锁反应已如同投入静湖的石子，在各方势力间荡开层层涟漪。
雨隐村，高塔之巅。
山椒鱼半藏伫立在窗前，防毒面具下的目光阴沉得能滴出水来。脚下，是他统治的、依旧笼罩在绵绵阴雨中的国度。木叶忍者潜入境内，摧毁据点，杀伤人员，然后扬长而去——这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在了他这位“半神”的脸上。
更让他心惊的是，几乎在事件发生的同时，他安插在木叶的外围眼线，以及某个“匿名”渠道，几乎同时送来了一份情报——几张标记着雨之国境内另外两处疑似“晓”据点的地图，其精确程度，令他无法忽视。
“清理垃圾……哼，好一个清理垃圾！”半藏的声音透过面具，带着金属摩擦般的冰冷怒意。他如何不明白，这是木叶，尤其是那个千手玄，在向他施压，也是在向他示威。一方面展示其精准的情报能力和强大的特种作战实力，另一方面，又将“清理门户”的选择权，看似客气，实则强硬地塞到了他的手中。
容忍？继续放任这些不明势力在自己的地盘上搅风搅雨，最终引火烧身？还是动手？按照木叶给的“清单”，亲自铲除这些据点，以此向木叶，也向忍界展示他半藏依旧对雨之国有绝对的掌控力？
无论哪种选择，都让他感到无比憋屈。木叶此举，将他逼到了一个必须明确表态的墙角。
“传令，”良久，半藏缓缓转身，对身后的心腹沉声道，“调动暗部，按图索骥，清除地图上标记的那两处地点。动作要快，要干净，所有抵抗者，格杀勿论。”
他选择了动手。这不仅是为了回应木叶的“提醒”，更是为了维护他自身的权威。他不能允许任何势力，无论是木叶还是“晓”，将他雨之国视为可以随意来去的后花园。同时，他也想借此机会，看看这些藏在他眼皮底下的老鼠，到底有多少斤两。
木叶村，星影办公室。
千手玄收到了雨隐开始行动的消息，脸上并无意外之色。半藏的选择，在他的推演之中。
“半藏动手了，这很好。”玄对面前的千手扉间和宇智波镜说道，“这至少说明，在清除‘晓’这个问题上，我们和半藏有着暂时的、脆弱的共同利益。这为我们争取了时间。”
他将目光投向镜带回的那几枚变异虫蛹和文件证据。“志微那边有进展了吗？”
油女志微被紧急召来，他推了推墨镜，语气一如既往的平静：“初步分析完成。这种虫卵并非我族已知的任何品种，是经过特殊查克拉改造和定向培育的变异性寄坏虫。它们对特定频率的查克拉波动极其敏感，可用于超远距离、单向、一次性的信息传递，传递完成后会自我销毁，极难追踪。培育技术……非常高超，且透着一种……非人的精密感。”
非人的精密感……玄心中默念，这更印证了他的猜测，黑绝，或者大筒木相关的技术，涉入极深。
“能反向追踪或者仿制吗？”扉间更关心实际应用。
“追踪极其困难，它们像是对源头发射的信号有某种‘归属’性，一旦脱离特定范围或完成使命，就会彻底失去活性。仿制……需要时间，而且需要活体样本和培育环境。”志微回答道。
“也就是说，我们暂时还无法通过这个渠道，反制他们的通讯网络。”玄总结道，这有些遗憾，但也在预料之中。如果这么容易就被破解，那也不是能搅动忍界风云的黑手了。
“不过，我们并非全无收获。”玄拿起那份从据点实验室带回的简陋地图，“这两个被半藏清理的据点，加上我们摧毁的那个，基本勾勒出了‘晓’在雨之国的一个小型情报和后勤网络。更重要的是……”
他的手指点向地图上另一个被轻微标记，但并未被圈出的区域——那是一片位于雨之国、川之国和火三国交界处的广袤沼泽地带，被称为“忘却之泽”。
“根据文件碎片拼接和信息交叉验证，这里，可能隐藏着他们一个更重要的……‘实验场’。”玄的目光锐利起来，“专门用于进行那种……扭曲自然能量、制造‘魍魉兽’的禁术实验。”
川之国地下溶洞的恐怖景象，瞬间浮现在镜和志微的脑海中。
“必须摧毁它！”扉间毫不犹豫地说道，语气中带着对亵渎生命行为的深深厌恶。
“当然要摧毁。”玄点头，“但那里环境复杂，危机四伏，且很可能有强者驻守。这次，需要更周密的计划，更强的力量。”
他看向窗外，木叶在阳光下显得安宁而充满活力，但他知道，这安宁之下，暗潮从未停止涌动。柱间大哥的身体状况依旧是个需要严格保守的秘密，内部的权力平衡需要维系，外部的盟友需要巩固，而现在，又一个必须拔除的毒瘤出现在了眼前。
“镜，这次行动，你继续负责前期侦查和情报确认。扉间大人，需要你统筹资源，准备一支足以应对复杂环境和强敌的混合编队。”玄下达指令，“这一次，我们要做的，不仅仅是‘清扫’，而是彻底‘净化’那片被污染的土地。”
“是！”镜和扉间齐声应道。
就在木叶紧锣密鼓地准备对“忘却之泽”的行动时，一份来自火之国都城的加密信件，送到了千手玄的桌上。信是大名近侍亲笔所写，语气看似关切，却带着一丝不易察觉的审慎，询问关于雨之国事件的“详情”，并隐晦地提及，都城内对于木叶“愈发强势”的对外行动，存在一些“不同的看法”。
玄看着信，推演之瞳微微闪烁。内部的权力涟漪，终于开始波及到外部了。有些人，似乎坐不住了。
他提起笔，开始回信。措辞恭敬，条理清晰，将雨之国事件定性为“针对破坏木叶与盟友经济、危害忍界安全的恐怖势力的必要自卫行动”，并强调此举得到了风影的“理解”与“支持”。同时，他在信末“不经意”地提到，初代火影柱间大人虽需静养，但对村子事务依旧关切，木叶上下团结一心，必将维护火之国的利益与荣耀。
这既是对都城质疑的回应，也是一次温和的警告。
放下笔，玄深吸一口气。前方的路依旧布满荆棘，内有隐忧，外有强敌。但他别无选择，只能一步步走下去，用智慧、用力量、用决心，为木叶劈开一条通往未来的道路。
“忘却之泽”的净化行动，即将开始。而这场行动的结果，必将对木叶、对雨之国、乃至对整个忍界的势力格局，产生深远的影响。