蕾哈娜冲到大门边，脚下一个踉跄，差点跪倒在地。
火狐佣兵团位于镇外的驻地，此刻已经变成了一幅地狱光景。
原本热闹的院落里，留守的团员们横七竖八地倒在血泊中。诺兰反应过来，之前在薇薇在镇上闻到的淡淡血气，根本不是被毒打的矿工，竟然是这里！
断裂的木质支柱，被轰开的墙体，无一不昭示着这里曾发生过一场激烈的冲突。
“蕾妮……列文！李维！”
蕾哈娜的喊声凄厉，她疯了般在尸体间穿梭，双手颤抖着扶起每一个熟悉的面孔，试图找到任何一个幸存者。
但她摸到的，只有正在变冷的体温和发黑的血液。
没有人回应她。
诺兰一行人紧随其后赶到，眼前的惨状让所有人都停下了脚步。
安娜的脸色瞬间煞白，用手捂住了嘴。利乌斯眼疾手快，一把挡住了儿子克列的眼睛，不让他看这人间炼狱。
“怎么会这样……”
“是谁干的！？”
幸存的火狐佣兵们不敢相信，在本应该安全的驻地留守弟兄，此刻竟成了一具具冰冷的尸体。他们冲进驻地，嘶吼着同伴的名字，只希望能得到哪怕一个微弱的回应。
诺兰和汉克对视一眼，两人眼中都是凝重。
“快！找活口，救人！”诺兰低喝。
所有人立刻加入了搜救。
整个驻地几乎被血洗，留守的三十多名团员大多遇害。
“这边还有气！”薇薇的声音传来。
他已经找到了一个倒在角落里的伤员，那根沉重的十字神杖往地上一顿，柔和的白光立刻将伤员笼罩。利乌斯也立刻跑过去，从怀里掏出几瓶药剂，小心翼翼地给伤员灌下。
在卡杨和利乌斯的全力救治下，他们最终从死神手里抢回了四条性命，但所有人都陷入了昏迷。
尸体陈列在驻地中心的操场上，在染血的火狐团旗下，盖上了一层白布。坏消息是，没找到蕾妮，但没见到尸体也许是诸多坏消息中没那么坏的一个。
蕾哈娜呆呆地站在副团长列文的尸体前。这个跟了她五年的壮汉，上个月还拍着胸脯跟她打赌，说下一单生意挣的钱要给自己讨个老婆。
此刻，从右肩到左腹的恐怖剑伤，仿佛在无声地嘲笑着他那朴素的愿望。
苦难早已是王国下层居民生命中的一部分，但不代表他们不会因此悲伤。
她紧紧攥着双拳，剧烈的变故让她晃了晃，所幸腰背被一只大手扶住才没有倒下。
是诺兰。
他站在她身后，眉头紧锁：“袭击者，你有什么头绪吗？仇家？还是……”
“列文是白银阶，团里留守的最强者，能一击杀死他的……”
她的话还没说完，屋内忽然传来一个佣兵惊喜的喊声。
“团长！鲁尼醒了！鲁尼醒了！”
蕾哈娜身体一震，猛地冲进屋里。
一名被救回来的重伤员，此刻正挣扎着睁开眼睛。
蕾哈娜连忙上前将他扶起，急切地问：“鲁尼！你怎么样？发生什么事了？！是谁干的！”
被称为鲁尼的年轻佣兵看到蕾哈娜，虚弱地抓住蕾哈娜的胳膊，断断续续地说：“团长……你们……终于回来了……”
“是……豪斯男爵……他今天……亲自来了。”
蕾哈娜心里咯噔一下，虽然早有预感，但实情还是让她如坠冰窟，双手颤抖。
诺兰站在门口，眼神也彻底冷了下来。
随着鲁尼断断续续的描述，众人终于拼凑出了事情的经过。
今天下午，冷钢城的领主豪斯男爵，打着“视察”银辉镇的旗号，带着卫队挨家挨户强行征收一项新设立的“城外居住税”。
当他们来到火狐佣兵团的驻地时，副团长列文出面交涉，他据理力争，表示佣兵团今年已经缴纳了各种苛捐杂税，从“矿区通行税”到“武器持有税”，加起来超过收入的一半多，远远超过了王国法典的规定。
前来征税的私兵与列文发生了口角，进而演变成肢体冲突，最终引来了豪斯男爵本人。
“那个畜生……他一眼就看上了据理力争的蕾妮……”鲁尼的声音里充满了恨意。
“他说……只要蕾妮跟他走，就可以免掉我们火狐今年所有的税款……”
“列文大哥当场就怒了，拔剑指着他，让他滚。”
“然后……豪斯那个杂种就失去了耐心……”
鲁尼泣不成声。
“他身后的卫队长……只用了一剑……就把列文大哥给……”
“豪斯下令，把我们全部杀光，然后……他们就掳走了蕾妮！”
蕾哈娜听得浑身发抖，愤怒灼烧着她的理智。
诺兰皱起眉头，插了一句：“能一击秒杀白银阶的副团长，那个卫队长恐怕是黄金阶的实力。”
蕾哈娜轻轻拍了拍鲁尼的肩膀，让他好好休息，然后她站起身，转过头，向门外走去。
“团长！你去哪？”
“我要去领主府，救出蕾妮。”
“团长，冷静一点！你一个人又能做什么呢？”
“我答应过蕾妮……哪怕是以命换命，我也要去！这是我身为姐姐的责任。”
她回过头，环视着一张张悲愤交加的脸。
“我不强求任何人。想走的，我绝不怪你们。想跟着我的，就拿起你们的剑！”
短暂的沉默后，一个断了胳膊的佣兵用仅剩的左手，从地上抄起一把长剑，吼道：
“说什么呢老大！当初要不是你收留，我早他妈饿死在街上了！火狐就是我的家！谁敢动我的家人，老子就跟他拼命！”
“干他娘的！”
“算我一个！这条命本来就是老大你给的！”
“杀！杀上领主府！为兄弟们报仇！”
幸存的佣兵们群情激奋，纷纷抽出武器，用怒吼回应着他们的团长。
“勇气可嘉，但这不是最优解，你们会没命的。”
就在这时，诺兰声音传来，压下了所有喧嚣。
“我们也去。”
蕾哈娜转向他，眼中第一次流露出脆弱。
“诺兰先生，我不能再把你们卷进来，你们做的已经够多了。豪斯的领主卫队实力强大，我知道，此行九死一生，但任由蕾妮身陷魔窟，我做不到。”
她苦涩地扯了扯嘴角，视线扫过地上冰冷的同伴。
“火狐都是一家人，为了报仇，我们没有怨言。唯一的遗憾，就是可能没法报答你们的恩情了。”
诺兰走到她面前，看着她的眼睛，一字一句地说：
“这不是你的‘私事’，蕾哈娜。看看他们，看看这个镇子，豪斯这种毒瘤，今天不割掉，明天就会在王国的土地上长出更多。我们一路而来，正是为了除掉这些败类。”
“不瞒你说，他正是我们此行的目标。所以，这不单单是为了你的妹妹，也是为了我们自己，更是为了王国的未来。”
蕾哈娜怔住了，睁大的眼睛中，玉石俱焚的绝然被希望点燃。
她看着诺兰那双清澈而坚定的眼睛，忽然觉得，眼前这个比自己还小几岁的男人，肩膀上扛着的东西，远比她想象的要沉重得多。
她不再扭捏，深吸一口气，重重地点了点头。
“感谢的话太矫情了，如果我们都能活着回来，就让我们为各位举办一场最盛大的酒会！”
她猛地抽出自己的长剑，剑尖直指屋顶，高声喝道：“火狐！”
“不死不休！”所有佣兵齐声怒吼，纷纷举剑。
诺兰笑了。
“放心，这场酒会，你们是省不掉了。”
他抽出【群山之鸣】，同样高举而起。
“铛！”
他的剑尖与蕾哈娜的剑尖在半空中轻轻一碰，清脆的金属撞击声中，一个崭新的“剑盟”就此而立。
既是誓言，也是审判的钟鸣。
“他们兵力情况如何？”众人开始紧张备战，汉克叼着雪茄，在摊开的地图前第一时间开始规划战术。
蕾哈娜迅速调整好情绪，恢复了团长的冷静。
“豪斯在冷钢城有六百人左右的贵族私兵，另外还有一支五十人的领主卫队，全是精锐，那个黄金阶的卫队长就在其中。”
汉克吐出一口烟圈，看向诺兰：“我们这边，加上火狐的人，满打满算不到五十个。你有什么打算？”
所有人的目光都聚焦在诺兰身上。
诺兰的脸上带着一种胸有成竹的冷静，这一天他等了很久了。
“记得我之前说的吗？我们不跟他们玩攻城和阵地战。”
他嘴角一勾。
“拿我们的命去换垃圾的命，太亏了。面对数量差距，我们的胜算就是，斩首。”
“现在有火狐的兄弟们帮忙，计划反而更简单了。”
他那股强大的自信感染了在场的每一个人，原本抱着死志、只求争一口气的佣兵们，眼中重新燃起了希望的火苗。
诺兰看了眼外面的天色。
“再过一个多小时天就全黑了。这里距离冷钢城大约一小时路程。我们休整十分钟，然后立刻出发。”
他扫视全场，下达了命令。
“每个人，准备一条绳索。”
“安娜，利乌斯大师，还有克列，你们留在这里照顾伤员。”
最后，他的目光落在薇薇身上。
“薇薇，到你大展拳脚的时候了。”