那光芒并不温暖，反而带着一种蚀骨的冰冷，仿佛是从九幽之下透出的魂火。
光芒一闪即逝，悬于祭坛上空的最后一朵忆魂莲，花瓣应声而碎，化作九点星芒，如流萤般悄然坠落。
它们没有散开，而是在空中划出九道精准的弧线，最终汇聚于安静的手腕，首尾相连，凝成一条微光闪烁的链环。
链环上，隐约浮现出两个古篆——替痛。
凌子风的心猛地一沉，立刻俯身探向苏妤的脉搏。
指尖传来的跳动微弱得几乎无法察觉，像一根随时都会绷断的游丝。
他眼角的余光瞥见怀中那本《真灯录》，古朴的封皮上，竟有血丝般的暗红纹路正缓缓向外渗透，仿佛古籍本身也在流血。
混乱中，赫兰残魂消散前的最后一句话语在他脑海中轰然炸响：“钥匙在开门的人心里。”
开门的人……
他下意识地低头，看向自己的右掌。
那道被烙下的逆向血印此刻正散发着灼人的热量，像一块被投入寒潭的烙铁，滚烫的痛楚沿着血脉一路烧向他的心脏。
这股热量并非凭空而来，它像是在回应着什么，一种古老而蛮横的召唤。
岩壁的阴影里，一个干瘦的身影无声无息地浮现，是老引。
他手中捏着一枚锈迹斑斑的铜哨，凑到嘴边轻轻一吹。
没有声音发出，但前方的沙地却开始剧烈翻涌，沙粒自行退开，一条通往地底深渊的阶梯虚影缓缓成型，散发着幽幽的蓝光，仿佛通往另一个世界。
“引路人当入船腹，”老引的声音沙哑得像是两片砂纸在摩擦，“你母亲没走完的路，该你补上了。”
凌子风抱着苏妤，一动不动。
他的破妄之眼在眼底深处微光一闪，那条看似神圣的阶梯在他眼中呈现出另一番景象——路径的边缘泛着一层极不稳定的虚假蓝光，像劣质琉璃上的裂纹，充满了误导与陷阱。
他嘴角勾起一抹冷笑，声音比这船腹的阴风还要冷：“你不是想让我走，是怕我不走。”
话音未落，他不再理会老引那张瞬间僵硬的脸，毅然转身，抱着气息奄奄的苏妤，朝着与阶梯完全相反的方向走去，每一步都踏得异常坚定。
他相信自己的判断，真正的核心，往往藏在最不引人注目的废墟里。
果然，在幽灵船核心区一处彻底坍塌的祭殿深处，他拨开层层叠叠的朽木与断石，发现了一具早已干枯的遗骸。
遗骸的姿势很奇怪，并非安详躺卧，而是以一种保护的姿态蜷缩着，身上披着残破不堪的向导服，干瘪的胸前，死死抱着一本厚重的皮质日记。
凌子风小心翼翼地取下日记，翻开了第一页。
泛黄的纸张上，字迹因主人的激动而颤抖扭曲，却依旧能辨认：“我儿瘸了腿，可我不想他再瘸了命……这该死的诅咒！引路人非选，乃承。每代凌家，必有一人献名换生，否则血脉断绝……”
后面的字迹越发潦草，但凌子风已无心再看。
他的指尖在“献名换生”四个字上剧烈地颤抖起来。
族谱上那三十年一断的失踪记录，那些被家族长辈讳莫如深的名字，以及母亲临终前拼尽全力对他说的那个字——“逃”，所有零碎的线索在这一刻被串联成一个血淋淋的真相。
凌家不是守护者，是祭品。
就在他心神剧震之际，整个空间突然开始猛烈摇晃，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。
他们脚下的沙地中央，一座通体漆黑的石碑在一阵令人牙酸的摩擦声中缓缓升起。
石碑上刻满了扭曲的符文，每一个符文都像是痛苦嚎叫的人脸，散发着吞噬一切的恶意。
一个拄着铜杖的亡魂从石碑后走出，她的双眼是两个空洞的黑窟窿，正是烙印师。
“第八代引路人，”她空洞的眼眶“看”向凌子风，声音不带一丝情感，“该你刻名了。”
她举起了手中的铜杖，杖首是一个烧得通红的铜印，上面烙着“引路人”三个古字。
几乎在同时，凌子风掌心的血印骤然爆发出撕裂般的剧痛，仿佛有一只无形的手要将他的灵魂连同血肉一起从掌心抽出，按向那块石碑。
“休想！”凌子风怒吼一声，强忍着灵魂被撕扯的痛苦，双眼瞬间化为纯粹的银色。
破妄之环全力发动，将那不祥的石碑强行锁定。
他的视野中，石碑的表象层层剥落，五秒，他只有五秒时间窥见其本质！
四秒。
三秒。
石碑的符文开始溶解。
两秒。
核心的黑暗能量暴露出来。
一秒！
看清了！
那根本不是什么契约石碑，而是一个寄生之核！
它以凌家血脉为养料，每一代引路人，都是被它活生生吞噬掉的祭品！
就在他窥破真相的瞬间，石碑周围的空气开始扭曲，八道模糊而压抑的身影凭空显现，将他团团围住。
他们是血名者，是凌家前七代的引路人，以及……他从未谋面的父亲。
“你当承名……你终将归来……”八道身影齐声低语，那声音仿佛直接在他脑髓中响起，带着无法抗拒的宿命感。
凌子风的脑中轰鸣作响，眼前不受控制地闪过一幕幕属于先辈的死亡回放：有人跪地哀求，转瞬被黑暗吞没；有人怒吼挣扎，却被符文锁链拖入石碑；而最后一幕，定格在他的母亲身上。
她在幽灵船的火光中，疯狂地焚毁着家族古籍，用尽最后的力气，在墙上写下血字：“子风，逃”。
“啊——！”
滔天的怒火与悲恸几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他双目赤红，猛地撕开胸前的衣襟，从怀中摸出那枚裂玉符的碎片，毫不犹豫地按入自己的心口！
极致的冰冷与剧痛瞬间贯穿全身，反而让他从那血脉的共鸣与蛊惑中挣脱出来，神智恢复了一丝清明。
“我不是来继承的——”他抬起头，银色的双眸燃烧着前所未有的决意，声音嘶哑却字字如铁，“我是来夺名的！”
话音落下，一股磅礴的破妄之息自他心口的裂玉符处爆发，如狂风般吹向石碑！
那准备烙印他灵魂的血光竟被这股力量硬生生逼退，倒流回铜印之中！
烙印师亡魂手中的铜印发出一声哀鸣，寸寸崩裂，而石碑上那代表着诅咒的“引路人”三字，竟逆向燃烧起来，化作一道比鲜血更浓郁的猩红烙印，脱离石碑，狠狠地嵌入了凌子风的右掌掌心！
刹那间，天旋地转。
那八道围绕着他的血名者残影并未消散，反而齐齐躬身，向他低下头颅，口中那宿命般的低语也随之改变：
“恭迎……守名者。”
遥远的沙丘之上，一直窥视着这一切的老引，手中的锈哨“咔”的一声，无声地碎裂成粉末。
他浑浊的眼睛死死盯着祭殿的方向，看着那个摇摇欲坠却终究没有倒下的背影，嘴唇翕动，喃喃自语：“你赢了……可这代价，比死还重。”
风沙渐起，祭殿内的震动缓缓平息。
凌子风喘着粗气，他缓缓抬起右手，看着掌心那枚不再是逆向，而是正向的、仿佛与他血脉融为一体的猩红烙印，轻声说道：“从今往后，不是它选我，是我用它。”
尘埃落定。
掌心的烙印如同烧红的碳火，持续灼烧着他的神经。
八位先祖的残影已经散去，但他们最后那句“恭迎守名者”却仿佛还在这片死寂的空间里回荡，每一个字都重如山岳。
凌子风感到一阵脱力，整个坍塌的祭殿，不，是整座幽灵船，都在因这数百年未有的变故而发出不堪重负的呻吟，细碎的沙石从头顶簌簌落下。
旧的秩序被他强行打碎，而新的混乱，才刚刚开始。