时间在极致奢华的死寂中缓慢流淌。
云渊分不清昼夜，雕花玉牖永远透着一成不变的柔和光线，那是阵法模拟的天光，而非真实的日月光辉。这座寝殿仿佛独立于世界之外，是一个被精心打造、与世隔绝的琥珀，而他就是被凝固其中的那只渺小虫豸。
身上的皮肉伤在那极品伤药的效力下，已好了七七八八，只留下一些淡粉色的新肉。但丹田处那巨大的空洞感，却无时无刻不在提醒着他真正的残缺。每一次呼吸，吸入那浓郁得令人发指的灵气，都像是一场无声的凌迟——它们汹涌而来，却只能在他干涸的经脉中徒劳地转上一圈，最终无奈地消散，无法留存半分。
无力感如附骨之疽。
他大部分时间都坐在那张紫檀木书案后。
起初，阅读那些典籍玉简只是为了对抗几乎要将人逼疯的绝望和孤独，是为了寻找那渺茫的、关于“纯阳圣体”和自身出路的蛛丝马迹。
但很快，他沉浸了进去。
两世为人的灵魂，似乎赋予了他远超常人的领悟力和专注力。那些对普通修士而言可能枯燥晦涩的基础知识，在他眼中却展现出一个光怪陆离、充满无限可能的全新世界。
《阵道初解》中，那些看似简单的线条和节点，如何引动、梳理、放大天地灵气，形成种种不可思议的效果：防御、攻击、幻象、聚灵……
《百草鉴》里，千奇百怪的灵植药性，相生相克，如何君臣佐使，融合淬炼成拥有各种神效的丹药……
《万矿石录》记载着天地孕育的奇金异石，它们是天生的阵基，是法宝的胚胎……
这些知识，像是一扇扇窗户，在他漆黑一片的前路上，投下了一束束微光。
他看得如饥似渴，忘记时间，忘记处境，甚至暂时忘记了丹田的剧痛和未来的渺茫。神魂之力以前所未有的速度消耗着，常常感到头痛欲裂，但他却甘之如饴。这是他目前唯一能抓住、能实实在在拥有的东西。
他甚至开始尝试。
忍着虚弱，他从多宝格里取来几块最普通、蕴含灵气最微弱的“白萤石”，又找出一柄看起来最不起眼的刻刀——这大概是女帝陛下眼中连“法器”都算不上的工具。
他回想着《阵道初解》中最基础的“微光阵”，只有三个节点，效果仅仅是让石头持续发出微弱的光芒，通常被用作阵法师学徒的启蒙练习。
然而，对于丹田破碎、无法调动丝毫灵力的他而言，这无疑是凡人登天。
他深吸一口气，努力集中所有精神，回忆着玉简中描绘的阵纹走向、灵力注入的节奏与力度。然后，他紧握刻刀，将全部意志力灌注于笔尖，小心翼翼地在那块指甲盖大小的白萤石上刻画起来。
没有灵力加持，刻刀艰涩地在石面上移动，发出“沙沙”的轻响。他的手因为虚弱和全神贯注而微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。
第一次，线条在即将连接成节点时骤然歪斜，整块白萤石“噗”地一声轻响，裂开一道细缝，彻底黯淡下去。
失败。
云渊抹去额角的汗，面无表情地拿起第二块。
第二次，节点刻画成功，但在尝试模拟灵力注入节奏时，神魂之力波动过大，阵纹瞬间紊乱，白萤石变得滚烫，随即化作一撮焦黑的粉末。
失败。
他没有停顿，拿起第三块。
头痛开始加剧，像是有钢针在颅内搅动。这是神魂消耗过度的征兆。
他咬着牙，眼神却愈发专注明亮。刻刀再次落下，这一次，他的动作更慢，更稳。他将所有杂念排除，整个世界只剩下手下的石头和脑中清晰的阵纹。
线条流畅延伸，三个节点依次成型。
最后一步，模拟灵力注入！
他闭上眼，全部心神沉入那三个脆弱的节点之中，以意志力强行引导着空气中无处不在的灵气，依照特定的韵律，轻轻“叩击”在节点之上。
成了！
他猛地睁开眼。
只见手中那块小小的白萤石，骤然亮起了一层极其微弱、却稳定柔和的乳白色光晕，持续不断地散发着光芒，将他因久坐而有些僵硬的手指映照得微微透明。
成功了！
一股难以言喻的激动和成就感瞬间冲垮了疲惫和头痛，让他几乎要哽咽出声。
虽然只是一个最微不足道、连品阶都算不上的小阵法，虽然光芒微弱得可怜，但这意味着，即便没有灵力，凭借知识和魂念，他依旧能够做到一些事情！
这缕微光，不是女帝的施舍，不是纯阳圣体带来的，而是他凭借自己的努力，从绝望的深渊里，亲手啃噬出来的一点真实不虚的力量！
就在他捧着那点微光，心神激荡之际。
寝殿大门无声无息地开启。
一股无形的威压弥漫开来，瞬间冲散了殿内原本宁静的氛围。
云渊身体一僵，几乎是本能地将握着发光石头的手藏到身后，然后慌忙站起身，看向门口。
璃月女帝不知何时已然站在那里。
她依旧是一身玄色凤裙，容颜清冷绝丽，眸光淡漠地扫过殿内，最终落在云渊身上，以及……他那只藏在身后、指缝间却透出细微光亮的手。
她的目光似乎在他苍白的脸和额角的汗渍上停留了一瞬，随即看向书案上那几块失败的白萤石碎屑和焦粉。
“看来，你并未虚度光阴。”
她的声音听不出喜怒，平静无波，却让云渊的心脏骤然收紧。
她缓步走来，目光掠过书案上摊开的《阵道初解》玉简。
“阵法之道，浩瀚如烟海。魂念为引，灵气为墨，天地为卷。”她淡淡开口，竟像是随口指点，“你无灵力为基，魂念便是唯一舟楫。控念不精，非但不能成阵，反遭反噬，轻则神昏，重则魂伤。”
云渊怔怔地听着，下意识地点头。
璃月说完，不再多言，仿佛只是看到一件物品做出了超出预期的行为，随口评价了一句。
她走到床边，漠然道：“过来。”
云渊身体微不可察地颤抖了一下。藏于身后的手，紧紧攥住了那枚发光的石子，粗糙的棱角硌得掌心生疼。
那点刚刚燃起的、微弱的兴奋火光，在她出现的瞬间，便被彻底压灭。
现实的冰冷，再次如潮水般涌来。
他终究，还是那只被囚禁的笼中雀。
他低下头，掩去眼底所有情绪，挪动着脚步，走向那张宽大、却让他感到无比冰冷的玉床。
身后的微光，在玄衣女帝无形的阴影下，渺小得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。