雨后的城市像一块被水浸透的灰布，沉沉地压在头顶。霍沉舟那辆线条冷硬的黑色轿车无声地滑过霓虹初上的街道，车窗紧闭，隔绝了外面湿漉漉的喧嚣，只留下车内一片令人窒息的死寂。
苏念辞紧贴着冰凉的车门，身体绷得像一张拉满的弓。车窗玻璃模糊地映出她自己的影子，还有旁边那个男人沉静得可怕的侧脸轮廓。那句“未婚妻”像一枚烧红的铁钉，深深楔进她的耳膜，烫得她灵魂都在颤抖。屈辱、荒谬、冰冷的算计感，混合成一股粘稠的毒液，在她血管里缓慢地爬行。她甚至能闻到空气中若有似无的消毒水味，此刻也变成了某种精密布局的冰冷注脚。
“权宜之计。”霍沉舟的声音毫无预兆地响起，低沉平直，像在宣读一份冰冷的实验报告。他双手搭在方向盘上，目光直视前方被车灯切割开的雨夜，甚至没有看她一眼。“宋绾卿的背景比你看到的深。‘未婚妻’的身份，是目前能最快让她，以及她背后的人暂时停止对你直接下手的方式。”他顿了一下，补充道，“至少在霍家内部，这个身份有它的屏障作用。”
屏障？苏念辞的指甲深深陷进掌心细嫩的皮肉里，带来一阵尖锐的刺痛。前世她就是太相信所谓的“屏障”，相信所谓的“家人”，才落得被碾碎在雨夜的下场。屏障后面，往往藏着更锋利的刀刃。
“霍先生真是算无遗策。”她终于开口，声音干涩得像砂纸摩擦，带着毫不掩饰的讥讽，每一个字都淬着冰渣，“拿我的名声，做你的挡箭牌。这买卖，对你而言，划算得很。”
霍沉舟握着方向盘的手指几不可查地收紧了一下，骨节微微泛白。他沉默了几秒，才再次开口，语气里听不出情绪：“名声？苏念辞，你觉得在你六个哥哥联手把你逼出家门、林柔霜四处散播你勾引校医的谣言之后，你还在乎这个？”他侧过头，幽深的眼眸在昏暗的车厢内光线下，像两口深不见底的寒潭，直直刺向她，“活着，拿到真相，让他们付出代价。这才是你现在唯一该在乎的东西。感情？名声？”他扯了下嘴角，那弧度冰冷而锋利，带着一种近乎残忍的清醒，“那是给温室里的花朵准备的奢侈品。你我都清楚，我们没有那个资格。”
每一个字都像淬了冰的针，精准地扎进她心脏最脆弱的地方。他撕开了她试图维持的、最后一点自欺欺人的遮羞布。是啊，重活一世，她还有什么资格奢谈名声和感情？雨夜里刺骨的冰冷和车轮碾过骨骼的碎裂声，早已将她钉死在复仇的祭坛上。她猛地别过脸，死死盯住窗外飞速掠过的、被雨水扭曲的流光溢彩，胸腔里翻涌的酸楚和暴戾几乎要将她撕裂。她不能哭，尤其不能在这个男人面前哭。她只是更紧地咬住了下唇，尝到更浓重的血腥味。
车子最终停在一家24小时营业的连锁咖啡馆外。招牌的暖黄灯光在湿漉漉的地面上晕开模糊的光团，看起来廉价而虚假，像一块块漂浮的油污。
“进去坐坐，我需要和你谈谈接下来的安排。”霍沉舟熄了火，声音恢复了公事公办的平静。
苏念辞没有看他，径直推开车门。冰冷的雨丝混着初秋的夜风瞬间灌入，让她打了个寒噤，也让她混沌的头脑清醒了一瞬。她需要冷静，需要梳理这突如其来的、令人作呕的“婚约”背后，霍沉舟真正的目的，以及……如何在这盘棋局中，为自己争取最大的筹码。
咖啡馆里弥漫着廉价的咖啡香精和甜腻的烘焙气味，混杂着消毒水的味道，令人昏昏欲睡。这个时间段，只有寥寥几个客人散落在角落。霍沉舟选了一个靠窗的位置，巨大的落地玻璃窗外是车水马龙的世界，窗内则像一个被剥离出来的、安静的观察箱。
“喝什么？”他问。
“冰水。”苏念辞的声音依旧冷硬。
霍沉舟没说什么，走向柜台。苏念辞的目光下意识地追随着他的背影。就在这时，一种极其微弱的、几乎被咖啡馆背景音乐淹没的“咔嚓”声，极其轻微地从侧后方传来。
不是快门声。更像是指甲划过某种光滑表面的细微刮擦。
苏念辞的神经瞬间绷紧。她猛地抬眼，视线如同精准的探针，扫向声音来源的方向——隔着两张桌子，一个穿着宽大运动外套、戴着兜帽的身影正低头摆弄着手机，屏幕的光幽幽地映着那人刻意压低的帽檐。那人坐的位置很刁钻，恰好被一根装饰性的柱子遮挡了大半，若非那声细微的异响和瞬间捕捉到的、那人指关节用力到泛白的细节，几乎难以察觉异样。
监视？还是偷拍？
霍沉舟端着两杯水回来，将一杯冰水放在她面前。冰块撞击杯壁，发出清脆的声响。苏念辞垂下眼睫，端起水杯，冰凉的触感让她指尖的微颤平复了些许。她用眼角的余光，再次确认了那个兜帽身影的存在。对方似乎很沉得住气，没有再看他们这边。
“关于宋绾卿，”霍沉舟的声音拉回了她的注意力，他搅动着面前的黑咖啡，动作不急不缓，“她父亲宋志国，表面上是霍氏旗下一家生物制药公司的董事。但最近我查到，那家接收五百万赃款、最终指向你母亲抗癌药被调换的空壳公司，其中一个隐秘的注资方，与宋志国早年控制的一个离岸账户有频繁的资金往来。金额不大，但时间点高度吻合。”他抬起眼，目光锐利，“宋绾卿接近我，恐怕不止是‘喜欢’那么简单。她在替她父亲，或者说，替她父亲背后的人，监控霍家，也可能在监控所有试图接近霍家核心的人。”
“所以，我这个突然冒出来的‘未婚妻’，就成了她和她父亲眼中最大的刺？”苏念辞冷笑，指尖无意识地摩挲着冰冷的玻璃杯壁，“霍先生，你是在告诉我，我这块挡箭牌，不仅要挡明枪，还要防着你霍家内部的暗箭？”
霍沉舟没有否认，只是将一张折叠的纸条推到苏念辞面前。纸条上是几个加密的网址和一串字符。“这是我能提供给你的，关于那家空壳公司更深层资金链的初始访问路径。以你的能力，顺着挖下去，应该能找到更有力的证据链，把宋家父女彻底钉死在他们自己的谎言里。”他看着她，眼神里有一种近乎冷酷的信任，“合作的基础，是筹码。这，是我给你的筹码。”
苏念辞盯着那张纸条，像盯着一条盘踞的毒蛇。诱人，但剧毒。她伸手，慢慢地将纸条拢入手心。冰凉的纸片边缘硌着皮肤。她需要这个。为了母亲，为了真相，她别无选择。
就在这时，霍沉舟的目光越过她的肩膀，投向咖啡馆入口的方向，眼神骤然变得极其复杂。苏念辞顺着他的视线望去。
是林柔霜。
她穿着一身纯白的连衣裙，外面罩着一件浅粉色的针织开衫，柔顺的黑发披在肩头，脸上带着恰到好处的、怯生生的担忧和一丝不易察觉的惊喜，像一朵在夜风中摇曳的小白花。她手里还提着一个精致的纸袋，上面印着某家昂贵甜品店的logo。她正朝着他们的方向走来，步履轻盈，目标明确。
“沉舟哥哥？念辞姐？真的是你们？”林柔霜的声音轻柔得像羽毛，带着恰到好处的意外和欣喜，停在他们的桌边。她的目光在霍沉舟和苏念辞之间流转，最后落在苏念辞脸上，那担忧显得无比真诚，“念辞姐，你没事吧？我听同学说，好像看到你被几个凶巴巴的人堵在后巷了？我好担心你……” 她说着，自然而然地拉开苏念辞旁边的椅子，坐了下来。动作间，一股清甜的、带着奶香味的香水气息弥散开。
苏念辞的身体瞬间僵硬。林柔霜身上那股刻意营造的、甜腻的纯真气息，像无数细小的毒虫，顺着她的毛孔钻进身体，唤起前世无数被这伪善面具欺骗、最终被推入深渊的记忆。她胃里一阵翻搅，几乎要呕出来。她放在桌下的手，指甲更深地掐进了掌心，用疼痛维持着表面的平静。
“我没事。”苏念辞的声音冷得像冰。
“没事就好，没事就好。”林柔霜拍着胸口，一副松了一口气的模样，随即又转向霍沉舟，眼神里充满了毫不掩饰的倾慕和依赖，“沉舟哥哥，是你救了念辞姐对不对？我就知道有你在，念辞姐一定会没事的！”她将手里的纸袋轻轻放在桌上，推向霍沉舟的方向，脸颊泛起羞涩的红晕，“我…我特意去买了这家新出的海盐芝士挞，听说…听说你很喜欢吃甜的？谢谢你一直照顾念辞姐……”
这拙劣的表演，这刻意拉近关系的称呼，这包裹在糖霜下的试探和离间……每一个细节都精准地踩在苏念辞最敏感的神经上。前世，林柔霜就是用这副纯良无害的面孔，一次次骗取信任，一次次将毒药喂进她嘴里！
霍沉舟的眉头几不可查地蹙了一下，看着那个精致的纸袋，没有立刻去接。他看向林柔霜的眼神，带着一种审视的、几乎穿透表象的锐利。
林柔霜似乎被他的沉默弄得有些局促，手指不安地绞着开衫的衣角，微微垂下头，露出纤细脆弱的脖颈。她转向苏念辞，声音带着小心翼翼的讨好和一丝不易察觉的委屈：“念辞姐，你也尝尝吧？这个很好吃的。我知道…我知道你对我可能还有些误会，但我真的只是想关心你……我们是一家人，不是吗？” 她的眼眶甚至微微泛红，像受惊的小鹿。
“一家人？”苏念辞终于抬起眼，目光如同淬了寒冰的刀锋，直直刺向林柔霜那双看似无辜的、水光潋滟的眼睛。这三个字从林柔霜嘴里说出来，带着一种令人作呕的虚伪和亵渎。前世被“家人”联手逼死的冰冷雨夜，被六个哥哥唾弃的绝望，被车轮碾碎时听到的、林柔霜那声得意轻笑……所有的恨意和屈辱在这一刻轰然爆发，冲垮了理智的堤坝。
她猛地伸手，不是去拿那个纸袋，而是快如闪电般抓向林柔霜放在桌上的手机！
林柔霜猝不及防，发出一声短促的惊呼：“啊！念辞姐你干什么？！”
苏念辞的手指已经牢牢扣住了手机冰冷的边缘。就在这电光火石的瞬间，她的指尖在手机侧面的音量键上极其隐蔽地、快速地连按了三下——那是她之前趁着林柔霜不备，在她手机里偷偷植入的监控程序的后门激活指令！一个极其隐蔽的、伪装成系统进程的脚本被瞬间唤醒。
“林柔霜，”苏念辞的声音不高，却带着一种令人胆寒的平静，像暴风雨来临前死寂的海面。她盯着林柔霜瞬间慌乱的眼睛，一字一句，清晰地砸在对方骤然失血的脸上：
“你的手机相册里，那张‘刚好’拍到的、我和霍沉舟在巷口的‘亲密照’，拍得够清楚吗？”
“发给大哥邀功的时候，手别抖。”
话音落下的瞬间，林柔霜脸上的血色褪得干干净净，精心维持的纯真面具彻底碎裂，只剩下赤裸裸的惊骇和难以置信。她像被毒蛇咬了一口，猛地想抽回手机，但苏念辞的手如同铁钳般纹丝不动。
而苏念辞的目光，却穿透了林柔霜惨白的脸，精准地锁定了斜后方——那个戴着兜帽的身影，不知何时已经悄无声息地站了起来，正快速而隐蔽地向咖啡馆的后门移动。兜帽下，似乎有一道冰冷的目光，如同毒蛇的信子，在苏念辞和霍沉舟身上飞快地舔舐而过，带着评估和某种阴冷的……满意？
霍沉舟也察觉到了那道目光，他的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，身体微微前倾，一种蓄势待发的压迫感无声地弥漫开来。
咖啡馆温暖的灯光，甜腻的香气，在此刻都凝固成了冰冷的背景板。空气中弥漫着无形的硝烟，一场由偷拍照片引发的风暴，正裹挟着更深的、来自未知角落的恶意，向着他们三人，汹涌袭来。林柔霜的手机，像一个滚烫的炸弹，被牢牢攥在苏念辞手中，也攥住了所有风暴的引信。