“饥者当食己肉…”
陈星云干涩的声音在死寂的洞口前飘散，带着一股渗入骨髓的寒意。洞口不大，仅容一人弯腰通过，内里幽深，吞噬着洞外灼热的光线，只留下深不见底的黑暗。那股阴冷、干燥、仿佛从千万年墓穴深处吹来的风，持续不断地拂过脸颊，带着细碎的沙尘和一种难以言喻的…尘埃的味道。洞口上方岩壁那个枯槁手掌的刻痕，在昏暗光线下如同某种远古的诅咒图腾，那只手腕处深深的裂口，仿佛还在无声地滴落着早已干涸的绝望。
“这地方…比外面看着还邪门。”柳曼妮裹紧了身上的斗篷，试图抵御那洞内吹出的阴风，但皮肤上的鸡皮疙瘩还是不受控制地冒了出来。连续两场恶战，体力早已透支，汗水浸透又被蒸干的衣物紧贴着皮肤，又冷又黏。喉咙干得像被砂纸打磨过，每一次吞咽都带着撕裂的痛感。水袋早已空空如也。
陈星云的状态更糟，掌心的烙印在靠近这洞口后，那灼痛与阴冷的搏动变得更加剧烈，仿佛里面有什么东西在呼唤它。他舔了舔干裂出血的嘴唇，声音嘶哑：“邪门也得进。外面…撑不到天黑了。”他抬头望了望依旧高悬、无情炙烤着大地的惨白烈日，又看了看那四个沙地骑士被埋葬的巨大碎石坟场，心头沉重。这片荒野的怪物似乎都处于某种极端饥饿的狂暴状态，再待下去，谁知道还会引来什么。
他解下背上沉重的行囊，这里面装着的，是他们在鲁·高因花费重金采购的、为数不多的真正来自现实世界的宝贝——一套轻便但功能强大的军用级野外生存装备。他小心翼翼地取出一个折叠得方方正正、外层是高强度耐磨涂银牛津布、内衬是轻薄保温材料的便携帐篷。
“搭把手，曼妮。就在洞口背风这块平地，快点。”陈星云的声音透着不容置疑的急迫。
两人强撑着疲惫的身体，迅速行动起来。陈星云负责撑起轻质合金骨架，柳曼妮则快速铺开、固定地钉。涂银的帐篷外层能有效反射洞外的酷热和隔绝洞内的阴冷，薄薄的保温层则是此刻的救命稻草。不到五分钟，一个仅能容纳两人并排躺下的小小庇护所就在洞口一侧的岩壁下搭建完成。
“呼…”柳曼妮几乎是瘫软着钻进帐篷，里面狭小却异常安全的感觉让她紧绷的神经稍稍放松。帐篷隔绝了大部分灼热的阳光和恼人的风沙，温度瞬间下降了不少。
陈星云紧随其后，将沉重的背包也拖了进来。他小心地取出另一个宝贝——一个军绿色的、带有手动泵和多重过滤滤芯的便携净水器。滤芯里掺杂着从游戏世界高价收购的、具有微弱净化魔力的“净化之尘”，这是他们敢在荒野冒险的最大依仗之一。他又拿出几个空的水袋。
“看着点外面。”陈星云将水袋和净水器交给柳曼妮，自己则抽出匕首，警惕地守在帐篷门口，目光锐利地扫视着洞口外的荒野和幽深的洞穴入口。夜影无声地趴在帐篷门口，墨绿色的竖瞳半眯着，尾巴尖偶尔轻轻摆动一下，如同最警觉的哨兵。
柳曼妮接过东西，立刻行动起来。她拿出一个折叠水盆，小心翼翼地捧起洞外滚烫沙地上相对干净些的沙土，倒进水盆，然后开始用力地、反复地手动泵动净水器。浑浊的沙水被抽入，经过层层过滤，发出细微的“汩汩”声。这过程缓慢而费力，每一滴清澈的水珠从出水口滴落进下方水袋的声音，在此刻都如同天籁。
帐篷内空间狭小，两人几乎是身体紧挨着身体。疲惫、紧张之后的短暂安全，混合着彼此身上汗水和沙尘的味道，以及…劫后余生的微弱体温。柳曼妮专注地泵着水，额角渗出细密的汗珠，顺着她光洁的脖颈滑落，没入被汗水浸透、紧贴在锁骨下方的衣襟领口。那微微起伏的曲线，在昏暗的帐篷内，在极度干渴和疲惫的感官刺激下，竟带着一种惊心动魄的、原始的诱惑力。
陈星云的目光无意中扫过，喉咙不自觉地滚动了一下。一股燥热感，不同于洞外的酷热，猛地从小腹窜起。他赶紧移开视线，强迫自己盯着外面嶙峋的怪石，但柳曼妮身上那股混合着汗水、硝烟和淡淡体香的气息，却如同小钩子般往他鼻子里钻，撩拨着紧绷的神经。
柳曼妮似乎也察觉到了他的异样，泵水的动作微微一顿，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕。她没有抬头，只是低声道：“看什么呢？外面有情况？”
“没…没有。”陈星云的声音有点发干，掩饰性地清了清嗓子，“水…快好了吗？”
“快了…”柳曼妮的声音也带上了一丝微不可查的轻颤，她加快了泵水的动作，试图用机械的重复驱散这狭小空间内悄然弥漫的、带着危险气息的暧昧。帐篷外是致命的荒野和诡异的洞穴，帐篷内却是干渴的身体和无处安放的、被生死压力催生出的本能躁动。这种极端的反差，如同在刀尖上跳舞。
夜影懒洋洋地甩了甩尾巴，发出一声轻微的“噗”声，仿佛在嘲笑人类那点可怜的、不合时宜的荷尔蒙。
终于，第一个水袋灌满了大半。清澈的液体在昏暗的光线下荡漾着诱人的光泽。
“你先喝！”两人几乎是异口同声。
短暂的沉默。随即，陈星云不由分说地将水袋塞到柳曼妮手里：“快喝！你刚才被那钉子反噬，更需要补充。”他的语气带着不容置疑的强势，眼神却有些躲闪。
柳曼妮看着他被晒得通红、嘴唇干裂出血的脸，心头一暖，也没再推辞。她小心地捧起水袋，仰起头，清澈微凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一阵久旱逢甘霖般的、几乎让她呻吟出声的极致舒爽。她只喝了几大口，就强忍着继续的欲望，将水袋递给陈星云：“够了，你也快喝！”
陈星云接过水袋，触手冰凉，上面还残留着柳曼妮掌心的温度。他不再犹豫，仰头痛饮。那甘冽的清水仿佛带着生命的魔力，迅速滋润着干涸的身体和紧绷的神经。两人轮流喝着水，又小心翼翼地分食了一些高能量的压缩饼干和肉干。食物和清水下肚，体力终于开始缓慢地恢复，冰冷的四肢也渐渐回暖。
“喵…”夜影不知何时踱步到了水袋旁边，墨绿色的竖瞳盯着那清澈的水。
“给，祖宗。”柳曼妮失笑，拿出一个折叠小碗，倒了小半碗水放在夜影面前。夜影优雅地低下头，小口小口地舔着，喉咙里发出满足的“咕噜”声。看着它这悠闲的样子，两人紧绷的心弦终于又放松了一点点。
补充了水分和食物，疲惫感如同潮水般汹涌袭来。两人靠在背包上，在狭小的帐篷里紧紧依偎着。洞外是灼热的地狱，洞内是未知的深渊，只有这小小的帐篷，是此刻唯一的方舟。陈星云握着柳曼妮的手，感受着她掌心传来的温度，沉沉睡去。柳曼妮将头靠在他肩上，也很快进入了不安稳的浅眠。夜影则蜷缩在帐篷门口，如同最忠诚的守护者，墨绿色的眼睛在昏暗中闪烁着微光。
不知过了多久，陈星云被一阵极其轻微的、仿佛细沙流动的“沙沙”声惊醒。帐篷里一片漆黑，只有涂银层反射着外面微弱的天光。他猛地坐起，全身肌肉瞬间绷紧，右手下意识地摸向腰间的匕首。
“怎么了？”柳曼妮也被他的动作惊醒，声音带着睡意和警觉。“嘘…”陈星云竖起耳朵，凝神细听。那“沙沙”声似乎来自…帐篷外面？很轻，很细碎，像是风吹动沙粒，又像是…有什么东西在极其缓慢地摩擦地面移动。
夜影不知何时已经站了起来，背脊弓起，尾巴炸开，喉咙里发出极低沉的、充满威胁的“呜呜”声，墨绿色的竖瞳死死盯着帐篷帘门的方向。
气氛瞬间凝固。
陈星云小心翼翼地拉开帐篷帘门的一条缝隙，向外窥视。
洞外的阳光已经变成了昏黄的暮色，巨大的岩石投下更加深邃的阴影。洞口依旧幽深黑暗，但就在洞口边缘，靠近他们帐篷的地方，借着最后一点天光，陈星云看到了！
一条…东西。
那东西大约手臂粗细，颜色灰败，几乎与沙地和岩石融为一体。它像是一条巨大的、风干了不知多少年的沙虫尸体，但表面布满了不规则的、如同树皮般的褶皱和裂痕。它的一端埋在沙土里，另一端则如同拥有生命般，正在极其缓慢地、一拱一拱地向前蠕动！每一次蠕动，都发出那种令人头皮发麻的“沙沙”声。它前进的方向，赫然是他们帐篷的门帘！
更诡异的是，随着它的蠕动，它那布满褶皱裂痕的表皮下，似乎有极其微弱的、暗红色的光芒在极其缓慢地流动，如同濒死生物体内最后一点不甘的血液。
一股浓烈的、混合着腐朽尘埃和淡淡硫磺气息的恶臭，顺着帘门的缝隙飘了进来！
“操！”陈星云低骂一声，汗毛倒竖！他猛地抽出匕首，另一只手瞬间凝聚起一团灼热的火球！
就在他准备发动攻击的刹那！
“喵嗷——！”
夜影发出一声短促而凶戾的尖啸！小小的身体化作一道黑色闪电，瞬间从帘门缝隙窜了出去！速度快得陈星云只看到一道残影！
噗嗤！
一声极其轻微的、如同扎破朽木的声音响起。
夜影已经落在了几米外的岩石上，优雅地舔了舔自己的前爪。而那条正在蠕动的“沙虫”尸体，中间部位赫然出现了一个拳头大小的、边缘焦黑碳化的空洞！那洞贯穿了它的身体，里面没有血肉，只有干燥的、灰白色的粉末状物质。那暗红色的微光瞬间熄灭。整条“沙虫”如同被抽走了所有生机，彻底僵直不动了，只剩下洞口吹出的风拂过它干枯的表面，发出细微的呜咽。
夜影甩了甩爪子，仿佛嫌弃沾到了什么脏东西，低沉的声音带着一丝不屑在两人脑海响起：“死透了的…蠕虫残渣。被地下的…脏东西…当触角用了。不用…大惊小怪。”
陈星云和柳曼妮对视一眼，都从对方眼中看到了惊悸和后怕。这鬼地方，连一条看似死透的沙虫尸体都能变成致命的陷阱！刚才如果不是夜影出手，那东西靠近帐篷会发生什么？钻进来？释放毒气？光是想想就让人不寒而栗。
“这洞里…到底藏着什么？”柳曼妮的声音有些发颤。
“进去就知道了。”陈星云深吸一口气，压下心头的寒意，眼神变得锐利起来。休息过后，体力和精神都恢复了不少，是时候面对这“饥渴之喉”了。
两人迅速收拾好帐篷和生存装备，重新背上行囊。陈星云点燃了一支从游戏带出的、燃烧稳定且能持续数小时的魔法火炬。橘黄色的火苗跳跃着，驱散了洞口边缘一小片黑暗，却让更深处显得更加幽深莫测。
“跟紧我。”陈星云左手举着火炬，右手紧握着一柄从沙地骑士那里缴获的、沉重但异常锋利的锯齿弯刀。柳曼妮紧随其后，左手持盾，右手握着圣光长剑，淡淡的金色光芒在剑身上流转，随时准备激发。夜影则无声地走在最前面，它的身影在火光下若隐若现，仿佛融入了黑暗本身。
踏入洞穴的瞬间，一股远比洞口处更加阴冷、更加干燥的气息扑面而来，仿佛瞬间进入了另一个世界。洞外的酷热和风沙声被彻底隔绝，只剩下死一般的寂静和他们自己脚步踩在沙砾上的轻微“沙沙”声。魔法火炬的光芒只能照亮前方十几米的范围，洞壁是粗糙、风化的岩石，呈现出一种病态的灰黄色，布满了纵横交错的裂缝。
通道起初还算宽敞，勉强能容两人并行。但越往里走，空间变得越狭窄，岩壁也越发嶙峋，头顶不时有尖锐的钟乳石般的石笋垂下，需要低头才能通过。空气里的尘埃味和那种淡淡的硫磺气息越来越浓。
走了大约百来米，前方出现了一个岔路口。两条几乎一模一样的狭窄通道向黑暗中延伸，如同巨兽张开的双颚。
“走哪边？”柳曼妮紧张地问。
陈星云皱眉，目光扫过两侧岩壁，试图寻找线索。掌心的烙印传来一阵细微的悸动，似乎隐隐指向左边那条通道，但感觉非常微弱模糊。就在他犹豫时，夜影已经毫不犹豫地迈步走向了左边通道。
“跟着它！”陈星云不再迟疑。
选择左边的通道后，空间变得更加压抑。岩壁仿佛在向内挤压，通道的高度越来越低，两人不得不弯着腰前行。脚下的沙砾层变薄，露出了下面坚硬、冰冷的岩石地面。魔法火炬的光芒摇曳着，将两人弯腰前行的扭曲影子投射在凹凸不平的岩壁上，如同鬼魅般晃动。
“等等！”走在最前面的陈星云突然停下脚步，声音带着一丝凝重。他将手中的魔法火炬向前探了探，照亮了前方岩壁。
只见在火光所及的范围内，两侧原本粗糙的灰黄色岩壁上，赫然布满了密密麻麻的刻痕！
那不是自然形成的裂缝，而是人为刻上去的！刻痕深深浅浅，凌乱不堪，覆盖了几乎每一寸裸露的岩面。陈星云凑近几步，将火炬凑到一处刻痕密集的地方。
那些刻痕…竟然全是字！或者说，是某种极度扭曲、癫狂状态下刻画的文字符号！它们大小不一，方向混乱，重重叠叠，如同无数精神崩溃者的呓语被强行烙印在岩石上！字迹边缘带着一种令人不安的暗红色，像是干涸了很久的血迹，又像是某种矿物颜料的残留。
陈星云辨认着那些扭曲的符号，那是古赫拉迪姆文字的变体，充满了绝望的疯狂：
“饿…好饿…”
“水…给我水…”
“肉…肉在哪里？”
“啃石头…石头是软的…”
“眼睛…好香…”
“手指…嘎嘣脆…”
“他们…来了…带着食物…”
“骗局！都是骗局！”
“吃！吃光！”
“我的腿…不见了…”
“血…是甜的…”
越看，陈星云的心越往下沉。这些疯狂的文字，无一例外都围绕着同一个核心——饥饿！那是一种超越了生理极限、深入骨髓、扭曲灵魂的恐怖饥饿！文字里充斥着对食物（任何形式的食物）的疯狂渴望，对自身血肉的诡异描述，以及一种被欺骗、被某种存在当成“食物”的绝望控诉！
柳曼妮也看到了，她的脸色变得煞白，握着剑盾的手微微发抖。“这些人…到底经历了什么？”
“恐怕…就是洞外刻着‘饥者当食己肉’的那些人。”陈星云的声音干涩。他举着火把，沿着刻满疯狂文字的岩壁继续向前。通道开始向下倾斜，坡度不大，但给人一种正缓缓步入地狱深处的感觉。
刻痕越来越密集，文字也越来越癫狂，甚至出现了大量无法辨认的、如同孩童涂鸦般的混乱线条和抓痕。空气中那股硫磺混合着尘埃的味道里，渐渐多了一丝难以言喻的…陈腐的腥气。不是新鲜的血腥，而是某种东西腐烂了很久、又被彻底风干后留下的味道。
通道的尽头，空间豁然开阔了一些。
魔法火炬的光芒向前延伸，勉强照亮了前方的情景。
两人瞬间倒吸一口冷气，全身的血液仿佛都在这一刻冻结了！
眼前是一个相对宽敞的、如同大厅般的洞穴空间。而在这个空间的地面上，堆积着…一座小山！
那不是矿石，也不是沙土。
那是骸骨！堆积如山的骸骨！
无数灰白色的、扭曲断裂的人骨、兽骨、以及一些无法辨认的怪异骨骼，如同垃圾般被随意地丢弃、堆叠在一起！骸骨小山足有两人多高，占据了洞穴中心大半的空间。骸骨表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的粉尘，那是骨骼在极度干燥环境下风化碎裂的产物。浓烈的、令人作呕的腐朽尘埃气息扑面而来，几乎让人窒息。
骸骨堆的形态极其诡异。大部分骸骨都呈现出一种极度扭曲、折断的状态，仿佛死前经历了难以想象的痛苦挣扎。许多骨头上布满了细密的啃咬痕迹，有些指骨、肋骨甚至被咬断、碎裂！而在骸骨堆的最外围，散落着许多相对“新鲜”的、颜色更深一些的骨头，上面甚至还能看到残留的、干涸发黑的筋肉纤维和…清晰的齿痕！那些齿痕大小不一，有人类的门齿和臼齿的痕迹，也有野兽獠牙啃噬的凹痕！仿佛在诉说着一个令人毛骨悚然的事实——被困在这里的绝望生灵，在饥渴的折磨下，最终走向了疯狂的自噬和互噬！
“呕…”柳曼妮胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感让她忍不住干呕起来，脸色惨白如纸。圣光长剑上的光芒都剧烈地闪烁了一下。
陈星云也感到一阵强烈的眩晕和反胃，但他强迫自己镇定下来，目光死死盯着这恐怖的骸骨坟场。魔法火炬的光芒扫过骸骨堆的底部和边缘的岩壁。
在靠近岩壁的地方，骸骨相对稀疏。而就在那冰冷的岩壁上，他再次看到了刻痕！不同于通道里那些癫狂的呓语，这里的刻痕更大、更深、更用力！似乎是耗尽生命最后力气留下的遗言！
他举着火把，一步步靠近，强忍着浓烈的腐尘气息和心头的惊悸，辨认着那些巨大而深刻的文字。
“饥饿…是‘它’的呼吸…”
“谎言…诱饵…陷阱…”
“所有踏入者…皆为‘它’之食粮…”
“血肉枯竭…灵魂永饥…”
“逃…无路可逃…”
“啃噬…最终…啃噬自身…”
“王…背叛…诅咒…”
最后一行字，刻得最深，几乎要嵌入岩石内部，带着无尽的怨毒：
“‘它’在深处…沉睡…亦在…苏醒…杰海因…的…食粮…”
轰！
陈星云只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！杰海因！又是杰海因！洞外巨大野兽胸膛的污秽长钉，这洞穴深处刻骨铭心的控诉…那个坐在灵魂蜡烛王座上的阴冷国王，他到底在谋划什么？这所谓的“遗失的太阳”任务，这“饥渴之喉”…难道都是他精心布置的、喂养某个恐怖存在的陷阱？！
“星云…你看那里！”柳曼妮颤抖的声音打断了陈星云的惊骇，她指着骸骨堆靠近洞穴更深处方向的地面。
陈星云顺着她指的方向看去。在魔法火炬光芒的边缘，骸骨堆的阴影下，似乎有什么东西半掩埋在灰白的骨粉之中。那东西…反射着微弱而冰冷的金属光泽。
他强忍着心头的悸动和翻涌的恶心，小心翼翼地绕过外围散落着新鲜啃噬痕迹的骸骨，用锯齿弯刀拨开覆盖在上面的骨粉和碎骨。
那东西渐渐显露出来。
陈星云和柳曼妮的瞳孔，在摇曳的火光下，骤然缩成了针尖大小！
冰冷、绝望、混杂着荒诞的寒意，如同洞穴深处吹出的阴风，瞬间攫住了两人的心脏！