重返海州的林辰，如同给这部庞大的行政机器注入了新的核心动力。市长办公会定下的基调迅速转化为各项具体指令，下发到各个部门。海州港升级项目停滞的环节开始松动，北苑片区的安置房分配工作加速推进，几个新兴产业园区也迎来了新一波考察和签约的热潮。
表面上看，一切都在朝着积极的方向发展。林辰的威望在一次次高效务实的决策和协调中稳步提升，就连省里一些原本持观望态度的领导，也开始释放出更多的善意和支持。
然而，潜藏在平静水面下的暗流，从未停止涌动。
这天深夜，林辰还在办公室审阅一份关于海州未来五年数字经济产业规划的草案。窗外月色朦胧，城市只剩下零星灯火。他揉了揉有些发胀的太阳穴，体内那股新生的生机自行运转，驱散着疲惫，让他的思维保持着一贯的清晰。
桌上的红色保密电话突然发出了极其轻微、只有他能感知到的震动频率。
林辰眼神一凝，放下了手中的笔。这部电话直连“天道”罗小飞，非重大情况不会在深夜启用。
他拿起听筒。
“魁首。”罗小飞的声音透过加密线路传来，带着一丝罕见的凝重，“我们捕捉到一段极其短暂、但能量特征与‘信使’高度吻合的异常信号。信号源进行了超高速跳频和物理遮蔽，最终消失在……海州市区内。”
林辰的心脏猛地一缩。“信使”在海州？！
“具体位置？目的？”他的声音瞬间冰冷。
“无法精确定位，对方的反侦察手段远超以往。信号持续时间太短，只够我们确认其存在和大致范围。目的不明，但信号出现的时机，恰好在海州港关键设备进口许可取得突破，以及我们与邻省疏港铁路协调进入最后阶段的时候。”罗小飞语速很快，“这绝非巧合。”
林辰的手指无意识地敲击着桌面。对方选择在这个时间点再次冒头，意欲何为？是单纯的监视？还是准备再次发动袭击？抑或是……有着更阴险的目的？
“加强监控，尤其是港口、疏港铁路规划沿线，以及我身边的重点区域。启用所有备用监控节点，启动最高级别的信号过滤和分析程序。”林辰迅速下令，“通知龙玥，让她加强对精神层面异常波动的感知。另外，让陈昊天想办法，看能否从这次捕捉到的信号碎片中，逆向推导出对方的加密算法或者设备特征。”
“明白！”罗小飞领命，随即又补充道，“魁首，还有一个情况。我们监测到，近期有数笔来源可疑、规模不大的资金，通过复杂的渠道，流入了海州几家看似不起眼的咨询公司和贸易行。这些公司的法人背景干净，但业务往来有些蹊跷，似乎与……罗总的‘蔷薇资本’有过间接接触。”
罗蔷蔷？林辰眉头微蹙。“查清楚资金最终去向和这些公司的真实背景。注意方式，不要打草惊蛇。”
“是！”
挂断电话，林辰站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着沉睡中的海州。万家灯火如同星辰，点缀着这片他誓要守护的土地。然而，“信使”的阴影如同附骨之疽，再次悄然逼近。
他并不惧怕正面冲突，无论是官场的博弈还是暗处的厮杀。但他厌恶这种敌暗我明、被动接招的感觉。对方就像一条隐藏在草丛中的毒蛇，你不知道它何时会窜出来，咬向哪里。
这次，“信使”的目标是什么？是他本人？还是海州港这个关乎国计民生的重大项目？或者是想通过渗透“蔷薇资本”来间接影响他？
他回想起罗老之前的提醒：“……内部的蠹虫同样可怕。” “信使”这次选择在海州内部潜伏，是否意味着，他已经找到了新的、隐藏在本土的“合作者”？
一股寒意顺着脊椎悄然蔓延。
必须尽快把这只老鼠揪出来！
他回到办公桌前，拿起内线电话，接通了周明宇的宿舍。
“明宇，休息了吗？”
“市长？还没，刚整理完明天招商引资座谈会的材料。”周明宇的声音带着一丝倦意。
“明天上午的座谈会照常。另外，你私下安排一下，以调研的名义，对全市范围内的信息安全、特别是涉及重点项目资料存储和传输的单位，进行一次突击检查。名单和检查重点，我稍后发给你。”林辰的声音不容置疑。
周明宇立刻意识到事情的严重性，睡意全无：“是，市长！我马上准备！”
放下电话，林辰沉吟片刻，又拨通了罗蔷蔷的手机。
电话很快被接起，背景音有些嘈杂，似乎还在应酬。“林辰？这么晚还没休息？”罗蔷蔷的声音带着关切。
“刚处理完文件。你那边结束了？”林辰尽量让自己的语气听起来平常。
“快了，几个海外基金的代表，谈得比较久。”罗蔷蔷解释道，“怎么了？有事？”
“没什么，就是提醒你，近期商业往来多注意些，尤其是涉及新合作伙伴的资信调查，要做得更细致一些。”林辰委婉地提醒道。
电话那头沉默了一下，罗蔷蔷似乎听出了他的弦外之音：“我明白。你放心，‘蔷薇’的防火墙没那么容易突破。”
“嗯，早点回来。”林辰没有多说，挂了电话。
他相信罗蔷蔷的能力和警惕性，但“信使”及其背后的“公爵”太过诡诈，他不得不防。
做完这些安排，林辰却毫无睡意。“信使”的再次出现，像一根刺，扎在他的心头。他知道，平静的日子结束了，新一轮的暗战已经拉开序幕。
对方在暗处，他在明处。但这一次，他不再是那个只能被动承受的猎物。他拥有更强大的力量，更庞大的网络，和更坚定的意志。
他走到墙边的全国地图前，目光锐利如刀，仿佛要穿透这薄薄的纸张，将那个隐藏在黑暗中的“信使”和“公爵”揪出来。
“不管你藏得多深，这一次，我一定会把你，连根拔起！”
窗外，月色被飘来的乌云遮蔽，海州的夜，似乎变得更加深沉了。一场新的风暴，正在无人知晓的角落，悄然酝酿。悬念，如同不断收紧的绞索，悬在了所有人的头顶。