翌日清晨，天色灰蒙，寒气侵骨。
永宁几乎一夜未眠，眼圈泛着淡淡的青黑。在贴身宫女兰芷和秋雯小心翼翼的服侍下，她换下那身刺目的嫁衣，择了件相对素雅的湖蓝色宫装，云鬓也只簪了支简单的碧玉簪。镜中人依旧眉目如画，却失却了往日的灵动，添了几分憔悴与沉寂。
“公主，该去用早膳了，按规矩，侯爷应在正厅等候。”兰芷低声提醒，语气带着谨慎。
永宁指尖微颤。要再见他了吗？想起昨夜他那毫不留恋离去的背影，心口便是一阵窒闷的冰凉。她深吸一口气，努力挺直脊背，维持着皇家公主最后的体面。
正厅早已布置妥当，红绸未撤，却莫名透着一股冷清。霍凛果然已在厅中。他未着昨日喜服，换上了一身玄色常服，金线绣着暗纹，更显身姿挺拔，气息冷峻。他正站在窗前望着庭院中凋零的草木，听闻脚步声，方转过身来。
目光相接，永宁下意识地垂眸避让，指尖蜷入袖中。
“公主殿下。”霍凛的声音一如既往的平稳冷淡，听不出丝毫新婚该有的温存。他略一颔首，算是见礼。
“侯爷。”永宁依着宫规，微微屈膝回礼，声音细弱。
两人各自落座。长长的花梨木餐桌，摆满了精致早点：水晶虾饺、蟹黄汤包、红枣燕窝粥、各色精巧点心……琳琅满目，却丝毫引不起永宁的食欲。霍凛更是只看了一眼，便不再注目。
席间一片令人难堪的寂静。只有银箸偶尔触碰碗碟的轻微声响，和侍立一旁的下人们极力压抑的呼吸声。
永宁食不知味地小口喝着粥，感觉每一秒都漫长如年。她能感觉到对面投来的目光，并非审视，也非好奇，而是一种近乎漠然的打量，如同看待一件暂时摆放于此、需妥善保管却无需投入感情的物品。
她鼓起勇气，试图打破这冰封般的氛围，寻了个最稳妥的话题，轻声道：“侯爷今日可需入宫谢恩？”
霍凛放下筷子，用餐巾拭了拭嘴角，动作干脆，没有一丝多余：“巳时正刻入宫。公主可自行安排。”
又是这般公事公办的语气。
永宁轻轻“嗯”了一声，再也找不到别的话可说。刚刚鼓起的勇气，瞬间消散殆尽。
早膳在令人窒息的沉默中草草结束。
霍凛起身：“臣先去书房处理些事务，巳时前来与公主一同入宫。”
“好。”永宁低应。
看着他高大挺拔的背影毫不迟疑地消失在廊道尽头，永宁只觉得周身力气都被抽空，软软地靠在椅背上，望着满桌几乎未动的早膳，心头一片空茫的凉。
辰时末，霍凛准时出现。他已换上一品侯爵的朝服，玄衣纁裳，金冠玉带，威仪赫赫，却也更加疏离冰冷。
马车早已备好，规制远超侯爵标准，乃是公主銮驾规格，华丽宽大，内饰铺着厚厚的软毯，熏着暖香。
永宁在宫女搀扶下上车，霍凛随后而上。车内空间宽敞，两人分坐两侧，距离足以再容数人。
马车缓缓驶向皇宫。
车轮碾过青石板路，发出单调的辘辘声。车内密闭的空间里，寂静无声。永宁端正地坐着，目不斜视，却能清晰地感受到对面那人身上散发出的无形压力。他身上有淡淡的皂角清气，混合着一种极淡的、似乎是兵刃保养油的特殊气味，与车内暖香格格不入。
她偷偷抬眼，飞快地瞥了他一眼。他正闭目养神，侧脸线条冷硬，下颌绷紧，那道疤痕在偶尔透入车帘的光线下愈发显眼。他即使静坐，也如同一柄收入鞘中的利剑，隐而不发的锋锐更令人心悸。
他似乎察觉到她的视线，并未睁眼，只淡淡开口：“公主有何事？”
永宁吓了一跳，慌忙收回目光，心跳如鼓，指尖冰凉：“没、没什么。”
霍凛便不再言语。
一路无话。
直至宫门。
按制，他们需先至慈宁宫向太后请安。
太后早已端坐正殿，见到相携而来的二人，脸上露出慈和的笑容，目光却细致地掠过永宁微肿的眼眶和强撑的镇定，眼底闪过一丝不易察觉的心疼与无奈。
“儿臣\/臣，参见母后\/太后娘娘。”两人依礼跪拜。
“快起来，快起来。”太后连忙示意宫人搀扶，笑着对霍凛道，“霍卿，永宁年纪小，若有不懂事之处，还望你多加担待。”
霍凛躬身，语气恭谨却疏离：“太后娘娘言重了。公主殿下娴雅知礼，是臣之幸。”
永宁听着这标准到近乎刻板的回答，心中酸涩更甚。
太后又细细问了几句府中起居可还习惯，霍凛皆一一简短回应，滴水不漏，却也毫无温度。永宁只在太后问及时才低声答上一两句，大多数时间垂首沉默。
气氛看似融洽，实则隔阂深重。
离开慈宁宫，又需往御书房向皇帝谢恩。
萧景琰见到二人，显得十分愉悦，尤其对霍凛更是格外热情，问了军中琐事，又谈及北疆防务，言语间满是倚重与信任，仿佛昨日那场强硬的赐婚从未发生过。
霍凛应对得依旧沉稳，有问必答，该谢恩时谢恩，该表忠心时表忠心，分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出半分错处。
永宁安静地坐在下首，看着皇兄与霍凛之间那看似君臣相得、实则暗流涌动的交谈，只觉得无比疲惫和虚假。她感觉自己像一个多余的摆设，被放置在这里，证明着这场政治联姻的“圆满”。
直到皇帝笑着对她说：“永宁，如今既已出嫁，便是霍家妇，要谨守妇道，好生辅佐霍卿，莫要再使小性子了。”她才恍然回神，低声应道：“臣妹谨遵皇兄教诲。”
离开御书房，已是午时。
回程的马车上，气氛比来时更加凝滞。经过一早上的虚与委蛇，两人似乎都耗尽了最后一丝维持表面和谐的力气。
永宁靠在车壁上，望着窗外飞速掠过的街景，只觉得繁华的京城也变得陌生而冰冷。
突然，马车一个剧烈的颠簸，似是碾过了什么坑洼。永宁猝不及防，低呼一声，身体猛地向一侧倾倒。
眼看就要撞上车壁，一只强健有力的手臂倏地伸了过来，稳稳地扶住了她的肩膀。
那手掌极大，手指修长而有力，隔着几层衣料，也能感受到其下蕴藏的、足以捏碎骨骼的力量。以及，掌心那粗糙坚硬的厚茧。
永宁浑身一僵，如同被烙铁烫到，血液似乎都凝滞了。那是属于武人的、充满侵略性和危险气息的触感。
霍凛在她稳住身形的瞬间便收回了手，速度快得仿佛从未伸出过。他甚至连目光都未曾转向她，依旧看着前方，只淡淡说了一句：“坐稳。”
仿佛刚才那一扶，只是出于一种下意识的、无关紧要的反应，甚至带着一丝被打扰的不耐。
永宁的心脏却在胸腔里疯狂跳动，方才被触碰过的肩膀肌肤一片灼热，却又透着丝丝寒意。那短暂接触带来的惊悸，远胜于马车颠簸本身。
“谢……谢谢侯爷。”她声音微颤，悄悄向车厢角落缩了缩，试图离那无形的气场远一些。
霍凛没有回应。
车厢内再次陷入死寂，仿佛刚才那瞬间的接触从未发生。
然而，那冰冷与隔阂，却因此更深了一层。
回到侯府，已是午膳时分。
气氛依旧冰冷如初。两人沉默地对坐用膳，如同完成一项不得不进行的仪式。
膳后，霍凛便径直去了书房，并有亲兵模样的男子进入，似有军务商议。永宁则被宫女簇拥着回到那间奢华却冰冷的新房。
她屏退了左右，独自坐在窗边，望着庭院中开始飘落的枯叶。
不过短短一日一夜，她却仿佛过了漫长的一生。
这座富丽堂皇的侯府，比冷清的揽月轩更令人窒息。那个名义上的夫君，比宫中任何一位严肃的教习嬷嬷更让她恐惧。
她看不到任何未来，只有一片冰冷的、望不到头的灰暗。
泪水再次无声滑落，滴落在冰冷的窗棂上，迅速消失不见。
而书房内，霍凛屏退了亲兵，独自站在北疆地图前。
地图上山川纵横，标注着密密麻麻的军镇要塞。那里是他熟悉的世界，简单，直接，危险，却真实。
他的目光锐利如鹰，手指无意识地划过地图上某一处峡谷，正是昨日军报中提及遭劫掠的区域附近。
方才宫中，皇帝对清剿残敌之事依旧语焉不详，只让他安心在京中休养，陪伴公主。
陪伴公主……
霍凛的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他的手指收回，落在书案上那卷明黄圣旨旁。
一道赐婚圣旨，将他困在这温柔富贵乡，远离他本该驰骋的沙场。
他转过身，目光似乎穿透厚厚的墙壁，望向新房的方向。
那个娇弱、恐惧、如同惊弓之鸟般的公主。
她是皇帝的眼睛，是皇权的象征，也是套在他脖颈上最华丽的那道枷锁。
他与她，近在咫尺，却隔着天堑鸿沟。
这将军府的新妇，于他而言，与那座皇帝赏赐的冰山，并无不同。
皆是冰冷、华丽、且充满警示意味的摆设。
他需要的，不是妻子。
而是如何打破这僵局，重返那片真正属于他的天地。
夜色，再次悄然降临，将这座充斥着无声硝烟的侯府，深深笼罩。