返程的火车包厢里,气氛与来时截然不同。
车轮有节奏地叩击着铁轨,发出“哐当、哐当”的声响。窗外,翠绿的田野与灰扑扑的村庄向后飞速掠去。
包厢的另一头,刘所长和几位随行的军区代表正围着一张小桌,脸上是压抑不住的喜气。他们没有喝酒,却胜似酒酣,每个人都在低声而激动地复盘着科学院那场惊天动地的失败,以及苏晚晴那堪称神来之笔的逆转。
而在这片喜气洋洋的氛围中,苏晚晴和陆清瑶这一侧,却安静得像另一个世界。
两人相对而坐,中间隔着一张小小的茶几。
陆清瑶一直扭头看着窗外,似乎在专心致志地研究那些一闪而过的电线杆。但她那紧紧攥着衣角、指节泛白的手,以及过于僵硬的侧脸线条,都泄露了她内心的波涛汹涌。
苏晚晴没有打扰她。她只是安静地靠在椅背上,闭目养神,仿佛之前那场搅动了整个科研界风云的对决,只是一场无关紧要的下午茶。
包厢内的空气,一半是火焰,一半是寒冰。
不知过了多久,火车的速度开始明显放缓,车厢连接处传来缓冲的金属撞击声。广播里,女播音员清脆的声音响起,预告着红星军区所在的站点即将到达。
终点站,快到了。
陆清瑶紧绷的身体终于动了。她缓缓地、仿佛用尽了全身力气般,将头从窗外转了回来。她的眼睛有些红,视线落在桌面上那杯早已凉透的茶水上,嘴唇翕动了几次,才发出一个干涩的音节。
“嫂子。”
这一声,很轻,却清晰地穿透了车轮的轰鸣。
苏晚晴睁开眼,清亮的目光落在她身上,没有半分意外,只有平静的等待。
陆清瑶迎着她的目光,像是鼓起了毕生的勇气,一字一句,清晰地说道:“对不起。之前,是我太狭隘,太自以为是了。”
这是她第一次,如此真诚、不带任何杂质地,叫她“嫂子”。
这句道歉,她已经在心里排演了一路。她设想过苏晚晴可能会有的反应:或许是得意的微笑,或许是客套的“没关系”,又或许是居高临下的教训。
然而,苏晚晴的反应,却完全超出了她的预料。
苏晚晴看着她,只是微笑着,轻轻摇了摇头。
“你没有错。”
她的声音很温和,像春风拂过冰面,“科研的道路上,质疑是必要的品质。如果连挑战权威的勇气都没有,那才是一名科研人员真正的悲哀。我只是比你,多知道了一些东西而已。”
她没有说“原谅”,甚至没有接受她的道歉。
她将那份尖锐的、带着敌意的质疑,定义为“必要的品质”和“挑战权威的勇气”。
这份尊重,这份将她放在平等位置上的坦荡,像一股暖流,瞬间击溃了陆清瑶心中最后一道防线。她的眼眶猛地一红,强忍了一路的泪水,差点就当场决堤。
她用力吸了吸鼻子,从随身的军绿色帆布包里,拿出了一份折叠得整整齐齐的信纸。信纸很薄,是那种特有的航空信纸,上面印着蓝色的英文字母。
她将信展开,递到了苏晚晴面前。
“我的导师回信了。”
陆清瑶的声音还带着一丝沙哑,但已经不再紧绷,“他说,他确实听说过一位叫苏振华的神秘华裔富商,近几年在全世界的黑市上,用一种近乎疯狂的方式,收购各种尖端技术和设备。没人知道他的真实身份,也没人知道他的目的。”
她顿了顿,手指在信纸上一个段落上轻轻划过,脸上露出一抹苦涩的自嘲。
“他还说……我之前向他请教过的一个生物酶催化课题,半年前,就是被这位苏先生资助的一个匿名团队,抢先发表了核心成果。他当时还安慰我,说遇到了一个实力雄厚的幽灵对手。”
说到这里,她抬起头,看着苏晚晴。
她这是在交出自己最后的底牌,坦白自己所有的秘密。她用这种方式,向苏晚晴彻底地、完全地“投降”。
苏晚晴的目光在信纸上一扫而过,心中了然。这自然也是她通过“海外关系”,为陆清瑶精心准备的闭环证据。
她没有去接那封信,而是伸出手指,将信纸轻轻地推了回去。
“你看,我没有骗你吧?”她的语气带着一丝轻松的调侃,“我叔叔,就是这样一个怪人。他喜欢满世界收集他认为有趣的东西,有时候,连我们自己都不知道他下一步想做什么。”
她顺势将这个谎言,编织得更加天衣无缝,也更加无法探究。
陆清瑶看着她坦然的眼神,看着她推回信纸的动作,终于彻底放弃了。她知道,有些秘密,不是她能触碰的。她只需要知道,眼前的这个嫂子,是友非敌,并且,拥有着她难以想象的、通天的能量。
她郑重地将信纸收好,然后,再次抬起头,目光中充满了前所未有的热切与真诚。
“嫂子,现在,我还能加入你的新实验室吗?”她身体微微前倾,声音里带着一丝不易察觉的恳求,“我想和你一起,做一番真正的事业。”
苏晚晴笑了。
她向陆清瑶伸出了手。
“当然。”她的声音清脆而有力,“我正缺一个最顶尖的生物化学家,来做我的副手。以后,我们姑嫂联手,如何?”
“副手?”陆清瑶愣住了,她没想到苏晚晴会给她如此重要的位置。
“对,副手。”苏晚晴点头,眼神里是全然的信任,“你的能力,我看在眼里。我需要一个能独当一面的战友,而不是一个只会听命令的下属。”
陆清瑶看着那只伸到自己面前的、白皙修长的手,再也控制不住,眼泪夺眶而出。她用力点头,伸出手,紧紧地握住了苏晚晴的手。
两只手,一只温润有力,一只因为激动而微微颤抖,在“哐当”作响的车厢里,紧紧地握在了一起。
……
回到军区大院,秦岚准备了一桌盛大无比的家宴,为她们接风洗尘。
饭桌上,出现了让陆振国和秦岚目瞪口呆的一幕。
一向清高冷傲的女儿陆清瑶,竟然一改常态,主动给苏晚晴夹了一筷子她最爱吃的红烧狮子头。
“嫂子,你尝尝这个,妈炖了一下午,入口即化。”
苏晚晴笑着夹起,咬了一口,点头赞道:“嗯,好吃。妈的手艺还是一如既往的好。”
“好吃你就多吃点!”秦岚乐得合不拢嘴,又给苏晚晴的碗里添了一大勺。
陆清瑶更是直接坐到了苏晚晴身边,两人凑在一起,低声讨论着什么“实验室选址”、“设备清单”、“人员架构”,亲密得就像一对从小一起长大的亲姐妹。
“……我觉得生物工程部必须独立出来,安保级别要提到最高。”
“同意。而且我需要一个独立的低温样本库,最好有备用供电系统。”
“没问题,这些我画图纸的时候都考虑进去了……”
陆振国和秦岚面面相觑,看着这姑嫂和睦、甚至可以说是“情投意合”的画面,两人脸上的震惊,慢慢变成了发自内心的、欣慰无比的笑容。
陆长风坐在一旁,默默地给苏晚晴剥着虾。他看着自己的妻子和妹妹,一个运筹帷幄,一个神采飞扬,心中被一种前所未有的幸福感和满足感填满。
他的小媳妇,不仅是能上战场的科研尖兵,更是能让他后院安宁的定海神针。
家和,万事兴。
家宴在温馨和乐的气氛中结束。
夜深人静,苏晚晴回到房间,陆长风还在书房处理公务。她刚准备去空间洗个澡,桌上的军用保密电话旁的接收器,突然发出了“滴滴滴”的轻响。
有加密电报。
苏晚晴走过去,熟练地操作起来。很快,一张窄窄的电报纸从机器里吐了出来。
她拿起电报纸,上面只有短短两句话,却让她瞳孔骤然一缩。
“‘国家特种材料实验室’已获最高首长批准。另,你那位‘叔叔’,引起了国际情报组织的注意。小心。”
发报人:魏振国。
前半句是天大的喜讯,意味着她的科研王国,有了最坚实的法理基础。
而后半句,却像一道冰冷的寒流,瞬间涌遍全身。
新的危机,不再是研究院内部的争权夺利,而是来自外部的、隐藏在黑暗中、更危险的暗流。
猎犬,已经嗅到了血腥味。