徐晓雯递上的是一份烫金云纹、质地考究的请柬，散发着淡淡的檀香，与玄天宗一贯的清正气息相符，却又隐隐透出一股不容置疑的威压。请柬内容简洁，措辞客气却带着命令式的口吻，言明玄玝师兄将于明日晚间，在城中“望仙楼”设宴，特邀墨守规前辈与陈默道友一叙，共商“清剿幽冥余孽、护佑一方安宁”之要事。
“望仙楼……”墨守规捻着请柬，眉头深锁，“那是城中最高档的酒楼，也是玄天宗此次入世暂时的落脚点之一。玄玝将地点设在那里，既是彰显身份，也是……一种无形的震慑。此宴，怕是宴无好宴。”
陈默接过请柬，指尖触及其上流转的微弱灵光，能感受到一股锐利、霸道、带着强烈掌控欲的气息，与凌云霄的平和内敛截然不同。他神色平静，目光却锐利如刀：“该来的总会来。玄玝初掌事务，急需立威，我们是他最好的目标。避而不见，反而显得心虚。正好，我也想会一会这位玄天宗的‘强硬派’，看看他们到底打的什么算盘。”
“你伤势未愈，此去凶险难测。”墨守规忧心忡忡，“玄玝此人，据闻修为已至金丹中期，行事果决狠辣，更精于阵法禁制。若他席间发难，恐难以应对。”
“前辈放心。”陈默嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他若真想动手，就不会大张旗鼓地发请柬。此番名为商议，实为试探与施压。他想看我们的底细，我们又何尝不能借此窥探玄天宗的虚实？况且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“守夜人一脉，纵然势微，也绝非任人拿捏的软柿子。有些立场，必须表明；有些底线，不容触碰。若一味退缩，只会让对手更加肆无忌惮。”
墨守规看着陈默眼中那份历经磨难后愈发坚毅的光芒，深知他已非昔日需要时时庇护的少年，终是长叹一声，不再劝阻：“既如此，万事小心。我会在斋中接应，若有变故，即刻传讯。”
次日傍晚，华灯初上。望仙楼顶层最豪华的“凌云阁”内，灯火通明，丝竹悠扬。玄玝一身玄色云纹道袍，端坐主位，面容俊朗却带着一股不怒自威的冷峻，目光开阖间精光四射。他身后侍立着两名气息沉凝的弟子，其中一人，正是那日在枯骨林退缩的清风，此刻他低眉顺目，不敢与人对视。席间还坐着几位本地有头有脸的士绅和巡城司的官员，显然是被请来作陪，也彰显玄天宗在此地的影响力。
陈默与墨守规准时赴约，被引至客位。陈默换上了一身干净的青布长衫，伤势初愈，脸色仍有些苍白，但步履沉稳，眼神清澈，自有一股不容小觑的气度。墨守规则依旧是那身朴素的星纹袍，神色淡然，仿佛只是来参加一场寻常聚会。
“墨前辈，陈道友，大驾光临，蓬荜生辉。”玄玝起身相迎，笑容得体，语气却带着淡淡的疏离与居高临下，“二位守护此地，劳苦功高，玄玝初来乍到，理当拜会。今日略备薄酒，一来为凌云霄师弟前番行事不妥致歉，二来，也是希望与二位开诚布公，商讨合作除魔之大计。”
“玄玝道友客气了。”墨守规拱手还礼，不卑不亢，“除魔卫道，本是分内之事。只是老朽年迈，小徒伤势未愈，恐难当大任，还需仰仗贵宗鼎力。”
玄玝目光转向陈默，锐利的眼神如同实质般扫过，似乎要将他里外看透：“陈道友年轻有为，前番独闯龙潭，力抗邪祟，令人钦佩。不知伤势恢复得如何？我宗有上好的疗伤圣药‘玉露丹’，若道友需要，尽管开口。”
陈默微微一笑，举杯示意：“有劳玄玝道友挂心，些许小伤，已无大碍。贵宗丹药虽好，但我守夜一脉自有传承医术，不敢劳烦。”他轻描淡写地挡回了对方的试探，也点明了自身的传承根基。
玄玝眼中闪过一丝不易察觉的冷光，随即笑道：“那就好。说起来，守夜人一脉源远流长，与我玄天宗亦是渊源颇深，皆以守护苍生为己任。只是近年来，贵派似乎有些……沉寂了。”他话锋一转，语气带着几分探究，“听闻贵派传承之中，有一盏名为‘镇魂灯’的宝物，有照破虚妄、安定心神之能，不知可否让玄某一睹风采？”
终于图穷匕见！玄玝的目标，果然直指镇魂灯！
席间气氛瞬间凝滞。陪坐的士绅官员们感受到无形的压力，纷纷屏息。
墨守规面色不变，缓缓道：“玄玝道友消息灵通。不错，镇魂灯确是我派信物。然此灯关系重大，非至危之时，不可轻动。且灯灵有主，非其认可者，强观无益，反受其咎。还请道友见谅。”
玄玝闻言，脸上笑容微敛，语气渐冷：“墨前辈此言差矣。如今幽冥邪教猖獗，更有异宝‘钥匙’现世，搅动风云，正是危难之时。镇魂灯既是守护之宝，理当物尽其用，共抗强敌。若一味藏私，恐有负‘守夜’之名吧？况且，我玄天宗乃正道魁首，秉持公心，观摩一二，也是为了更好地制定对策，何来‘强观’之说？”
他话语咄咄逼人，将“藏私”、“有负盛名”的大帽子扣了下来，试图以大势压人。
陈默放下酒杯，目光平静地迎上玄玝逼视的眼神，声音清晰而坚定：“玄玝道友，守夜人之责，在于守护，而非炫耀。镇魂灯之光，照的是人心鬼蜮，护的是方寸安宁，非是拿来品头论足之物。至于‘钥匙’之说，捕风捉影，虚实难辨，我派并未得见，不敢妄言。若贵宗真有确凿线索，愿闻其详，共商对策。若仅凭猜测便要审视我派传承信物，请恕难以从命。”
他不软不硬地将话顶了回去，既表明了立场，又将“钥匙”的皮球踢回给玄天宗，点出对方并无实证。
玄玝脸色彻底沉了下来，周身气息微凝，一股无形的威压弥漫开来，让在座众人感到呼吸一窒。他盯着陈默，一字一句道：“陈道友，年轻气盛是好事，但也要懂得审时度势。天地将变，大势所趋，非一人一派所能独善其身。玄天宗秉持天道，维护秩序，需要知晓一切可能影响平衡的因素。镇魂灯事关重大，若贵派坚持己见，恐怕……会让我宗很难做。”
赤裸裸的威胁！
清风等弟子手已按上剑柄，气氛剑拔弩张！
墨守规周身星力暗涌，准备随时出手。
陈默却依旧稳坐，甚至嘴角还带着一丝淡淡的嘲讽：“玄玝道友是在威胁我吗？守夜人立世千年，历经劫难，靠的从来不是趋炎附势，审时度势，而是一盏心灯，一份坚守。若贵宗所谓的‘秩序’，便是强人所难，以势压人，那这‘秩序’，不要也罢！”
他话语掷地有声，毫不退让！守夜人的风骨，在此刻展露无遗！
玄玝眼中寒光爆射，杀机一闪而逝！就在他几乎要按捺不住时，阁外突然传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊：
“玄玝师兄！不好了！城西……城西乱葬岗方向，邪气冲天，有……有大批行尸走肉涌出，正在冲击民居！”
突如其来的变故，瞬间打破了宴席上紧张的对峙！
玄玝脸色一变，猛地起身：“什么？！”
陈默与墨守规对视一眼，心中同时一沉：幽冥教，果然又出手了！而且时机拿捏得如此精准！
玄玝深吸一口气，强行压下怒火，冷冷地看了陈默一眼：“看来，幽冥邪祟是等不及了。陈道友，既然你坚持己见，那便拭目以待，看看没有我玄天宗的‘秩序’，你们如何应对这滔天邪祸吧！我们走！”
说罢，他拂袖而去，带着弟子匆匆赶往城西。
宴席不欢而散。陈默和墨守规站在空荡的凌云阁中，窗外传来城西方向的骚动与隐隐的邪气。
“他们是在给我们施压，也是在制造混乱。”墨守规沉声道。
陈默目光望向邪气传来的方向，眼神冰冷：“那就让他们看看，守夜人的灯，究竟能照亮多大的黑暗！”
危机，已至门前。
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（第四章 完）