“星尘号”突击舰脱离跳跃状态的瞬间，仿佛从一场光怪陆离的梦境被猛地抛入冰冷的现实。舷窗外不再是熟悉的星空，而是一片近乎绝对的黑暗，只有远方稀疏的、仿佛蒙着尘埃的恒星提供着微不足道的光源。这里是被称作奥尔特云边缘的星际荒漠，太阳的光芒在此已微弱如风中残烛，寒冷和孤寂是永恒的主题。
“成功抵达预定坐标区域。”艾拉·瓦伦丁的声音在舰桥响起，带着一丝穿越空间后的疲惫，但更多的是高度戒备的冷静。她快速扫描着传感器数据，“环境参数符合预期，空间褶皱残留能量读数稳定。”
“鹰眼”坐在副驾驶位，双眼紧闭，但整个人的感知却如同张开的雷达，通过“灵网”的连接，以超越仪器的方式扫描着周围的虚空。【未发现大型质量物体……空间结构稳定……但……有一种……背景‘噪音’……很不舒服……】他的意念直接传递给艾拉和远在太阳系内部的林湛等人。
那种“噪音”并非声音，而是一种弥漫在空间中的、极其微弱却无处不在的“存在感”，冰冷、粘稠，带着一种难以言喻的饥渴与恶意，仿佛整个空间本身都在缓慢地“腐烂”。
“报告‘新生’塔，已抵达目标区域，开始执行侦察程序。”艾拉一边汇报，一边操控“星尘号”如同幽灵般悄无声息地滑行，所有非必要系统保持静默，能量输出降至最低。
“‘星尘号’，收到。保持最高警惕，数据采集优先。”林湛的声音透过量子通讯传来，带着明显的延迟和干扰杂音。
按照“守望者”提供的坐标，“星尘号”开始小心翼翼地靠近。随着距离的缩短，传感器上开始出现异常读数。并非巨大的能量源或质量体，而是一种……空间的“疤痕”。
“检测到高维度空间翘曲残留……类似……某种超光速航行后的尾迹……”艾拉看着屏幕上扭曲的数据流，眉头紧锁，“但结构非常……怪异，不符合我们已知的任何物理模型。”
韦斯特博士的分析也通过延迟的链接传来：【初步判断……该尾迹并非推进系统产生……更像是一种……‘吞噬’路径……空间本身在此处被‘消化’并重新平复……但留下了……信息层面的‘齿痕’……】
空间被消化？这个描述让所有人不寒而栗。
“鹰眼”突然猛地睁开眼，瞳孔收缩成针尖大小。【有东西……在动！】他的意念带着强烈的警示，【不是实体……是影子……空间的影子！】
几乎在他发出警告的同时，“星尘号”前方的虚空，如同被滴入墨水的清水，毫无征兆地荡漾开来。一个模糊的、不断变幻形态的“阴影”从虚无中浮现。它没有固定的形状，时而如同扭曲的旋涡，时而如同伸展的触须，其存在本身就在干扰着周围的空间结构，连远处恒星的微弱光芒在靠近它时都发生了诡异的偏折和黯淡。
它的大小难以估量，仿佛可以无限延伸，又仿佛只是一个二维的投影。没有能量辐射，没有质量反应，常规传感器几乎对它无效。只有“灵网”连接下的意识感知，以及最灵敏的空间扭曲探测器，才能勉强捕捉到它的存在。
这就是“收割者”的先锋单位？一个……空间的幽灵？
“保持距离！启动所有记录设备！”艾拉立刻下令，手心沁出冷汗。她不敢有丝毫大意，操控飞船以一个极其谨慎的弧线，试图绕开这个诡异的阴影，从多个角度进行观测。
然而，那个阴影仿佛拥有某种意识。在“星尘号”移动的瞬间，它那变幻不定的形态猛地一滞，随即如同嗅到血腥味的鲨鱼，原本漫无目的的飘荡骤然停止，无形的“注意力”瞬间锁定了这艘小小的闯入者！
【它发现我们了！】“鹰眼”的意念急促传来，【它在……分析我们……一种……冰冷的扫描……】
一股无形的、带着强烈侵蚀性的意念波动，如同冰冷的潮水，瞬间笼罩了“星尘号”！这并非“守望者”那种试图同化或抹除的意识攻击，而是一种纯粹的、高效的“解析”！它试图穿透飞船的外壳，穿透所有的物理屏蔽，直接读取飞船的结构、能源、以及内部乘员的一切信息！
“灵网”连接瞬间变得极其不稳定，仿佛信号受到了强烈的干扰！“鹰眼”闷哼一声，脸色发白，显然在全力维持着意识防御，抵抗着那无孔不入的解析。
艾拉也感到一阵剧烈的头痛，仿佛有无数冰冷的针在刺探她的大脑。她咬紧牙关，拼命集中精神，维持着对飞船的控制。
“不行！它的解析能力太强！我们的常规屏蔽几乎无效！”艾拉对着通讯频道喊道，声音因痛苦而扭曲，“‘鹰眼’，尝试用‘个体性’干扰它！”
“鹰眼”没有回答，但他周身散发出的意识波动陡然一变。他没有像对抗“守望者”时那样释放混乱的洪流，而是将自身作为战斗机飞行员时那种于电光火石间做出直觉判断的、无法被逻辑完全复制的“瞬间决策模式”，以及他对家园和战友最深沉、最个人化的情感记忆，凝聚成一道极其凝练、充满“人性”光辉的意识尖刺，反向撞向了那股冰冷的解析波动！
这是一种赌博！赌的就是这种基于独特个体经验的、非理性的“噪音”，能够干扰对方那看似绝对理性的解析逻辑！
“嗡——！”
两股性质截然不同的意识在虚空中无声碰撞！
那不断变幻的阴影猛地一颤！其解析波动出现了极其短暂的紊乱和停滞，仿佛一台精密仪器突然被输入了无法处理的乱码！它那变幻的形态也凝固了一瞬，显露出其核心似乎是一个不断收缩和膨胀的、极度复杂的几何结构。
成功了！哪怕只有一瞬间！
“采集到关键数据了！”艾拉看着传感器上捕捉到的、在那短暂紊乱瞬间泄露出的异常能量频谱和信息结构，激动地喊道。
然而，他们的干扰也彻底激怒了这个未知的存在。
阴影不再试图解析，其形态骤然坍缩，然后猛地膨胀！一道无法用颜色形容的、仿佛能吞噬一切光和信息的“虚无”波纹，以超越物理极限的速度，向“星尘号”扩散而来！所过之处，连空间本身都仿佛被“抹除”，留下一条绝对的黑暗路径！
“规避！最大推力规避！”艾拉嘶吼着，将飞船引擎推到极限！
“星尘号”猛地向侧后方翻滚，险之又险地擦着那道“虚无”波纹的边缘掠过！即使只是被边缘波及，飞船尾部的部分装甲也在瞬间如同沙堡般瓦解、消失，连基本粒子结构都未能留下！
【不能力敌！撤退！】“鹰眼”的意念带着前所未有的急迫，他感受到那股“虚无”波纹中蕴含的、足以湮灭意识的恐怖力量。
艾拉没有丝毫犹豫，立刻启动了预设的紧急跳跃程序。“星尘号”表面再次亮起能量纹路，空间开始扭曲。
但就在跳跃即将发动的瞬间，那道阴影似乎察觉了他们的意图，其核心的几何结构再次变幻，一股强大的空间锁定力场骤然产生，如同无形的枷锁，试图将“星尘号”牢牢禁锢在原地！
跳跃引擎过载报警凄厉地响起！
“挣脱不了！”艾拉看着屏幕上疯狂跳动的数据，心沉到了谷底。
千钧一发之际，“鹰眼”眼中闪过一丝决绝。他猛地切断了与“星尘号”大部分系统的意识连接，将全部的精神力量，连同他作为军人最核心的“守护”意志，化作一道纯粹的意识爆震，狠狠地撞向了那股空间锁定力场的源头——那个变幻的几何核心！
这不是攻击，而是……自我牺牲式的干扰！
“鹰眼！”艾拉惊呼。
【带数据……回去！】“鹰眼”最后的意念传来，平静而坚定。
“轰！”
意识爆震在阴影核心处炸开，那空间锁定力场出现了极其短暂的松动！
就是现在！
艾拉用尽全身力气，猛地将跳跃操纵杆推到底！
“星尘号”在一阵剧烈的空间扭曲和能量乱流中，猛地挣脱了束缚，化作一道流光，消失在了奥尔特云的黑暗之中。
而在它身后，那片被“抹除”的空间正在缓缓修复，那个变幻的阴影重新凝聚，其核心的几何结构似乎变得更加复杂和……“感兴趣”？它没有追击，只是静静地悬浮在虚空中，仿佛在记录着这次意外的接触。
遥远的太阳系内部，“新生”塔王座之间。
代表“星尘号”的信号在消失片刻后，终于再次出现在监控屏幕上，正以极限速度向太阳系内部返回。
但林湛、莉亚和韦斯特的脸上，却没有丝毫喜悦。
他们通过微弱的连接，感知到了“鹰眼”那最后决绝的意念爆震，以及……随之而来的、连接的中断。
艾拉带着用生命换来的、关于“收割者”先锋单位的第一手数据，正在归来的路上。
但“星火”网络中的“哨兵”节点，“鹰眼”，却永远地留在了那片冰冷的星际荒漠之中。
脆弱的停火，因为这份染血的“证明”，似乎得以延续。
但人类也第一次真切地感受到了，来自“收割者”的、令人绝望的恐怖。那不仅仅是力量的差距，更是存在形式和理解维度上的碾压。
奥尔特云的阴影，已经投下。而更大的风暴，正在遥远的深空酝酿，并向太阳系缓缓逼近。