林湛意识深处遭遇的恶意偷袭，像一声尖锐的警报，彻底打破了“灵网”初建后的短暂平静。那来自织女星信号的、隐藏在古老史诗下的冰冷恶意，其精密的陷阱结构和强烈的侵蚀性，都指向一个令人不安的事实——星海中不仅存在着留下遗产的古老文明和发出警告的守望者，更潜伏着充满敌意、技术层次极高的未知存在。
“新生”塔顶层的王座之间，气氛比以往任何时候都要凝重。光树的光芒稳定依旧，但其中流转的信息流却带着一种高度戒备的频率。
林湛的脸色依旧有些苍白，但精神已经恢复。他、莉亚（织光者）、韦斯特博士（逻辑节点）以及刚刚赶到的艾拉，正在进行紧急磋商。萨法·维拉也通过一个特殊的意识投影，静静地旁听着。
“恶意代码的结构分析结果出来了。”韦斯特博士的蓝色光晕闪烁着，将一份复杂的拓扑图投射到空中，“其核心算法并非基于我们已知的任何数学或物理模型，更像是一种……基于意识本身负面情绪（如恐惧、憎恨、毁灭欲）的‘熵增催化器’。它的目的很明确：定位、侵蚀、并最终将目标意识同化为纯粹的混乱与毁灭能量。”
艾拉倒吸一口凉气：“也就是说，留下这个陷阱的……东西，它以意识能量为食？或者，它以制造混乱和毁灭为目的？”
“可以这么理解。”韦斯特的光晕微微收缩，显得更加凝重，“更麻烦的是，我们在代码深处，发现了一个极其隐蔽的‘标记’。这个标记不属于织女星信号本身，是后来被添加上去的，其能量特征……与不久前全球范围内出现的警告广播，存在微弱的、但确凿无疑的同源性。”
这个消息如同重磅炸弹，让所有人都愣住了。
“同源性？”林湛眉头紧锁，“你的意思是，那个发出警告的‘守望者’，和这个留下恶意陷阱的……‘潜伏者’，可能是同一个存在？或者，至少有关联？”
“逻辑上存在多种可能。”韦斯特分析道，“一，守望者本身就是双面的，既发出警告，也布置陷阱，动机不明。二，守望者内部存在分歧，一方警告，一方敌对。三，有第三方势力利用了守望者的广播通道，或者模仿了其能量特征，嫁祸于守望者。但无论如何，这都意味着我们面临的局势极其复杂，敌友难辨。”
莉亚的光影微微波动，她的意念传来，带着一丝深沉的忧虑：【恶意……并非……针对个人……其目标……是‘钥匙’……以及……‘钥匙’持有的……潜在可能性……】
“它想阻止我们解读信号？还是想通过我们找到什么？”艾拉追问。
【或许……两者皆是……】莉亚回应，【它畏惧……‘沉睡者’被唤醒……也觊觎……‘钥匙’的力量……】
一直沉默的萨法·维拉缓缓开口，她的声音透过投影传来，带着古老的智慧：“穆里亚的先知们曾怀疑，星海中的‘守望者’，其职责或许并非保护，而是……隔离。隔离各个‘园圃’，防止其中的‘物种’过早接触，或者防止某些危险的‘沉睡者’被意外唤醒。而有些‘守望者’，可能在漫长的时光中，被其看守的‘沉睡者’所污染，或者……产生了自己的野心。”
隔离？污染？野心？
这些词语让局势变得更加扑朔迷离。
“我们不能再被动等待了。”林湛站起身，目光扫过众人，“那个潜伏的恶意已经注意到了我们，并且发动了一次攻击。我们必须主动出击，至少要弄清楚，那个发出警告广播的‘守望者’，到底是什么立场。”
“如何主动出击？”艾拉问道，“我们连它在哪都不知道。”
“它既然能向全球广播，必然在地球附近，或者在太阳系内拥有某种我们未知的据点或观测手段。”林湛走到控制台前，调出太阳系的星图，“韦斯特博士，能否通过分析那次广播信号的细微能量衰减和多普勒效应，反向推算其大致的发射源方向？”
“可以尝试。”韦斯特的光晕靠近星图，“但需要‘灵网’调动最大规模的算力，进行深度空间扫描和信号溯源。这可能会暂时影响网络的其他非核心功能。”
“批准。”莉亚的意念毫不犹豫，【优先级……最高……】
“另外，”林湛看向艾拉，“全球峰会筹备得如何了？我们必须尽快统一人类的立场和资源。面对星空中的威胁，任何一个分裂的阵营都可能成为突破口。”
“基本就绪。”艾拉点头，“但可以预见，分歧会很大。‘自然之子’等反对意识连接的团体，很可能会将这次事件归咎于‘灵网’和基因技术，要求我们彻底关闭网络，停止一切相关研究。而一些激进派，可能会主张主动搜寻并接触‘守望者’，甚至尝试控制‘沉睡者’的力量。”
“这就是我们需要面对的现实。”林湛深吸一口气，“无论如何，沟通必须进行。艾拉，峰会由你主导，我会和莉亚、韦斯特博士提供必要的技术支持。我们需要让所有人明白，无论我们内部有何分歧，在星空级的威胁面前，我们都是命运共同体。”
就在会议即将结束时，一个来自“灵网”边缘节点的、最高优先级的警报，突然切入王座之间！
警报来源——月球背面，一座隶属于“新生”集团、用于深空观测和能源收集的无人前哨站“广寒宫”。
传回的并非文字报告，而是一段极其短暂、充满惊恐和混乱的意识片段，来自前哨站仅有的几名轮值研究员！片段中充斥着无法理解的几何噪音、强烈的精神压迫感，以及一个不断重复的、冰冷的意念：
【……发现……钥匙持有者……标记确认……执行……净化协议……】
紧接着，前哨站的所有信号，彻底中断。无论是常规通讯、量子信道，还是与“灵网”的微弱意识连接，全部归于死寂。
“广寒宫失联了！”艾拉失声道。
王座之间，落针可闻。
刚刚还在讨论如何寻找“守望者”，对方的“净化”却已经悄然而至，并且直接发生在人类家门口——月球！
“立刻调集所有临近的探测器和卫星，扫描月球背面区域！”林湛立刻下令，声音冰冷，“启动‘灵网’全球防御预警，提升至二级战备状态！所有‘星火’节点，提高警惕！”
韦斯特的光晕已经融入光树，开始全力分析那段短暂接收到的意识片段和信号中断前的所有数据。
莉亚的光影也变得前所未有的凝实，她的意念如同无形的网络，迅速覆盖向地月空间，试图感知任何异常的能量波动。
【能量残留……检测到……与恶意代码……及警告广播……同源的……信号……】莉亚的意念传来，确认了袭击者的身份。
就是那个“守望者”（或者其中的敌对派系）！它不仅在警告，而且已经开始了行动！它的“净化协议”，显然是将所有与“钥匙”（林湛，以及可能包括整个“灵网”核心）相关的存在，视为需要清除的目标！
“它的科技水平远超我们。”韦斯特的分析结果很快出来，带着一丝沉重，“前哨站是被一种超高效率的、我们无法理解的能源武器瞬间瓦解的，没有爆炸，没有残骸，更像是……被从物理结构和信息层面同时‘抹除’。而且，它似乎能精准定位与‘钥匙’存在深度意识连接的个体。”
这意味着，不仅林湛，连莉亚、韦斯特，甚至所有“星火”网络中的高阶引导核心，都可能成为它的目标！
“我们不能坐以待毙！”林湛眼中闪过一丝决绝，“它既然现身了，就给了我们锁定它的机会！韦斯特，集中所有算力，分析它攻击时泄露的能量特征和空间坐标！莉亚，尝试用‘灵网’的力量，追踪它在亚空间或灵髓层面可能留下的‘痕迹’！”
“太危险了！”艾拉阻止道，“对方科技水平明显高于我们，主动追踪可能会暴露我们更多的底牌，甚至引来更猛烈的攻击！”
“但被动防御，只会让我们被逐个击破！”林湛反驳，“我们必须知道对手在哪里，有什么能力！这是唯一的机会！”
莉亚的光影闪烁着，似乎在权衡利弊。最终，她的意念变得坚定：【同意……追踪……但需……谨慎……以‘灵网’边缘节点……进行试探……】
她决定不直接动用核心力量，而是利用“灵网”中那些分布广泛、连接较浅的边缘意识节点作为探针，进行小心翼翼的扫描和感知。
庞大的“灵网”开始如同苏醒的刺猬，无数细微的意识触角，以地月空间为中心，向着宇宙深空谨慎地延伸出去。
时间一分一秒地过去，王座之间弥漫着紧张的沉默。
突然，韦斯特的光晕猛地亮起！
【捕捉到异常空间翘曲信号！来源——火星与木星之间的小行星带边缘！坐标锁定！】
几乎在同一时间，莉亚的意念也带着一丝震惊传来：
【发现……目标……并非……单一舰船……是……一个……小行星……其内部……有巨大的……非自然……能量源……伪装……极其完美……】
画面被投射出来——那是一颗看起来平平无奇、直径约五十公里的小行星，编号c-7198，在人类的天文数据库中记录为富含金属的普通星体。但在“灵网”的深层感知和韦斯特的空间扫描下，它表面的岩石和冰层仿佛变成了半透明，露出了内部令人瞠目结舌的结构——一个庞大、复杂、散发着与“守望者”广播及恶意代码同源能量光芒的……星际据点！
“守望者”的阴影，原来一直隐藏在太阳系内，伪装成一颗不起眼的小行星，默默地观察着人类！
而此刻，这个据点似乎也察觉到了“灵网”的扫描，其表面的伪装层开始如同水波般流动、消散，露出了下面狰狞的、布满未知符号和能量发射口的金属结构！一股强大的、充满敌意的能量正在其中迅速汇聚！
它被发现了，并且，它不打算再隐藏！
“它要攻击！”艾拉惊呼。
“启动所有行星防御系统！目标，c-7198小行星！”林湛厉声下令，“‘灵网’所有节点，进入最高战备！这不是演习，重复，这不是演习！”
人类与星空未知存在的第一次正面冲突，就在这突如其来的发现中，一触即发！
守望者的阴影，终于从深空降临，露出了它冰冷的獠牙。而人类文明，将在这场不对等的遭遇战中，迎来生死存亡的考验。