“守护者”的意念，如同穿过万年冰层的涓流，缓慢而冰冷地在莉亚脑海中流淌。它并非拒绝，更像是一种力不从心的叹息。
【链接……需要……媒介……共鸣……】苍老的意念断断续续，【我们……受损……沉睡……无法……主动……回应……低熵个体……】
【媒介？什么样的媒介？】莉亚急切地在心中追问。时间不多了，艾拉的警告像达摩克利斯之剑悬在头顶。
【承载……守护之誓的……物质……穆里亚……遗骸……或……血脉……】
遗骸？血脉？莉亚心念电转。萨法·维拉！她是穆里亚守护者的血脉后裔！林湛也是！难道林湛的血脉就是媒介？不，这不可能，林湛现在站在对立面。那么遗骸？穆里亚文明的遗物？
她猛地想起艾拉给她的存储芯片里，那些关于穆里亚的古老资料碎片中，似乎提到过一种名为“灵韵水晶”的介质，用于在个体意识与灵髓网络间建立深层连接。那或许就是“守护者”所说的媒介！
【灵韵水晶？】她尝试着发出这个意念。
【……是……共鸣之石……】“守护者”的意念泛起一丝微弱的涟漪，确认了她的猜测，【但……稀少……难以……寻觅……】
希望如同风中残烛，摇曳不定。就在莉亚感到一丝绝望时，守夜人那经过处理的、带着一丝奇异波动的声音，竟穿透了此地强大的能量干扰，再次在她耳蜗内的微型骨传导耳机中响起了！
“小鸟，看来你找到了一个……不得了的邻居。”守夜人的声音似乎有些失真，但依旧清晰，“灵韵水晶？很有趣的名词。巧合的是，我恰好知道哪里可能存在这种东西。”
莉亚心中一震！守夜人竟然能追踪到这里？甚至能监听到她与“守护者”的意识交流？这家伙的科技手段到底到了什么地步？
“坐标发给你了。”守夜人没有给她提问的时间，一个精确的地理坐标已经显示在莉亚目镜的角落，“第七区地下，穆里亚古城遗址的‘共鸣圣殿’残骸。根据我掌握的古老记载，那里是穆里亚先贤与‘灵髓之海’沟通之地，很可能留存有未被激活的灵韵水晶。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑：“这是你唯一的机会，小鸟。拿到水晶，尝试与你的‘邻居’建立连接。我会为你提供遗址内部的结构图和能量陷阱分布……作为回报，我需要你成功连接后，共享所有关于‘双生母体’和古老契约的信息。”
交易。永远是交易。但莉亚没有选择。
“成交。”她低声回应，将坐标牢记于心。
【时间……不多了……】“守护者”的意念再次传来，带着一种深切的忧虑，【‘吞噬者’的……网络……正在……加速……固化……‘诺亚’的……阴影……笼罩……灵髓……】
莉亚不再犹豫，她深深看了一眼那平静而悲伤的蓝色“湖泊”，转身向着守夜人提供的坐标方向，再次潜入错综复杂的地下网络。这一次，她的目标明确——找到灵韵水晶，建立连接，阻止“诺亚”！
***
“新生”塔，顶层密室。
气氛凝重得如同铅块。椭圆形的会议桌旁，只坐着寥寥数人，都是林湛绝对信任的、掌握着“新生”核心命脉的S级权限者。艾拉位列其中，她的指尖冰凉，面上却维持着惯有的冷静。
林湛站在主位，身后巨大的光幕上，显示着一个极其复杂的、不断自我演化的多维结构图——那是“诺亚”计划的核心架构。
“‘诺亚’，并非毁灭，而是升华。”林湛的声音在密室里回荡，带着一种经过精密计算的、蛊惑人心的平静，“当外部环境变得不再适宜生存，生命会选择迁徙或改变自身。我们此刻面临的，是意识层面的生存危机。”
他指向光幕上的结构图。“‘吞噬者’网络，我们暂时无法对抗，也无法完全理解。它的同化趋势不可逆转。但人类文明的精华——我们的知识、记忆、情感模式、创造力——不能就此湮灭。”
“所以，‘诺亚’是一个意识方舟。”他环视众人，目光锐利，“我们将筛选最具价值的个体意识，进行无损扫描和编码，上传至一个绝对独立、与‘母体’网络物理隔绝的量子超算矩阵——‘伊甸’。”
光幕上出现了一个位于极地冰川深处、被重重防护设施包围的庞大建筑结构示意图。
“在‘伊甸’中，上传的意识将以纯信息形态存在，摆脱肉体的桎梏和‘母体’的威胁，获得另一种形式的……永生。”林湛的语调带着一丝狂热，“这，是人类文明在面对未知进化压力时，所能做出的最理性、最负责任的选择！”
密室里一片寂静。有人眼中闪烁着兴奋的光芒，有人则面露迟疑。
艾拉的心脏沉了下去。她终于明白了“诺亚”的真相。这根本不是什么火种保存计划！这是逃亡！是放弃现实世界，放弃绝大多数未被“选中”的人类，将文明缩进一个冰冷的数字保险箱！而且，意识上传技术远未成熟，所谓的“无损扫描和编码”背后，隐藏着巨大的伦理黑洞和技术风险——上传后的“意识”，真的还是原来的那个“人”吗？还是仅仅一个拥有相同记忆的复制品？
更可怕的是，林湛将这个过程称为“升华”和“永生”，这简直是对生命本身的亵渎！
“林，”一位负责生命伦理的老教授忍不住开口，声音干涩，“意识上传的哲学定义……我们是否过于草率？而且，筛选标准如何制定？这涉及……”
“标准由‘诺亚’核心AI，基于对人类文明延续的最大贡献度模型进行判定。”林湛打断他，语气不容置疑，“至于哲学定义……当生存成为第一要务时，形而上的争论可以暂时搁置。历史将由幸存者书写。”
他看向艾拉：“艾拉，你负责的‘意识锚定’技术，是确保上传意识稳定性的关键。进度如何？”
所有人的目光都聚焦在艾拉身上。她知道，这是林湛在逼她表态，将她彻底绑上“诺亚”的战车。
艾拉深吸一口气，强迫自己迎上林湛的目光。“技术验证已完成百分之八十，但存在一个关键瓶颈——上传意识与‘伊甸’矩阵的初始同步率无法稳定超过百分之九十，存在高达百分之十的‘信息逸散’风险。这可能导致意识畸变或逻辑崩溃。”
她抛出了一个真实存在的技术难题，试图以此拖延时间。
林湛皱起了眉头。“原因？”
“未知。可能与现实世界的‘灵髓’背景辐射有关，也可能与个体意识的某种……我们尚未认知的‘本源特质’有关。”艾拉巧妙地引入了萨法·维拉提到过的概念，“我建议，暂停‘诺亚’的最终执行序列，先集中精力攻克这个技术瓶颈。否则，‘诺亚’送走的，可能不是火种，而是一船疯子或者……空壳。”
她的话在密室里引起了一阵轻微的骚动。百分之十的逸散率，这个风险太高了！
林湛盯着艾拉，眼神深邃，仿佛要看穿她的内心。片刻之后，他缓缓开口：“你的担忧有道理。那么，我给你四十八小时。集中所有资源，解决‘信息逸散’问题。四十八小时后，无论结果如何，‘诺亚’必须启航。”
他的语气斩钉截铁，没有任何回旋余地。
“散会。”
众人起身离去，密室里只剩下林湛和艾拉。
“艾拉，”林湛的声音低沉下来，“不要让我失望。‘诺亚’是我们唯一的退路。”
艾拉看着他那张写满疲惫与偏执的脸，心中五味杂陈。她点了点头，没有说什么，转身离开了密室。
她知道，林湛已经听不进任何劝告了。四十八小时，这是她最后的机会。她必须在这段时间内，找到阻止“诺亚”的方法，或者……找到与“吞噬者”网络共存的道路。
她回到自己的办公室，立刻通过绝对安全线路，试图联系莉亚，将“诺亚”的真相和四十八小时的期限告诉她。然而，通讯请求发出后，只得到一片沉寂。莉亚那边，似乎陷入了某种信号完全屏蔽的区域。
艾拉的心揪紧了。莉亚……你还活着吗？你找到答案了吗？
时间，在一分一秒地流逝。
***
第七区地下深处，穆里亚古城遗址。
这里比莉亚想象的要宏伟得多。巨大的、非人类尺度的石质建筑残骸沉默地矗立在黑暗中，石壁上雕刻着早已失传的符号和壁画，描绘着穆里亚人与“灵髓之海”互动的场景。空气中弥漫着万年尘埃的味道，以及一种微弱的、仿佛来自时间尽头的能量回响。
根据守夜人提供的结构图，莉亚小心翼翼地避开那些依然在运转的、无形的能量陷阱和结构脆弱的区域，向着遗址核心的“共鸣圣殿”潜行。
圣殿位于遗址的最深处。当莉亚推开那扇沉重得不可思议的、布满奇异纹路的石门时，她被眼前的景象震撼了。
圣殿内部是一个完美的球形空间，穹顶上镶嵌着无数散发着微光的宝石，模拟着某种古老的星空图。而在圣殿的中央，是一个悬浮在半空中的、由某种透明晶体构成的复杂几何结构。结构的核心，镶嵌着三枚拳头大小、内部仿佛有液态星光在缓缓流淌的……水晶。
灵韵水晶！
它们散发着柔和而纯净的能量波动，与旧港区地下那个“守护者”湖泊的气息隐隐共鸣。
莉亚强压下心中的激动，快步上前。然而，就在她距离水晶还有数米远时——
“嗡！”
一道无形的能量屏障瞬间升起，将她阻挡在外！同时，圣殿四周墙壁上的古老符号逐一亮起，散发出警告性的红光！
【未经许可……禁止靠近……神圣遗物……】一个冰冷的、非人的意识扫描笼罩了她，带着强烈的排斥意味。
是圣殿的自动防御系统！经过了万年岁月，它依然在运转！
莉亚尝试用守夜人提供的破解协议，但效果甚微。这套防御系统的逻辑基于穆里亚的灵髓能量，与当代科技完全不同。
时间紧迫！她必须拿到水晶！
她看着那三枚悬浮的水晶，又看了看周围亮起的防御符文，一个冒险的念头闪过脑海。既然防御系统基于灵髓能量，那么，如果她能模拟出“守护者”的意念波动，是否能够骗过系统？
她闭上眼睛，集中全部精神，努力回忆与“守护者”意念接触时的那种感觉——古老、悲伤、慈悲、以及那份坚定的“守护”之誓。她将自己的意识频率尽可能地向其靠拢，摒弃所有杂念，只在脑海中反复观想那片蓝色的、平静的湖泊。
起初，防御系统的排斥力场没有丝毫减弱。但随着莉亚的精神越来越集中，观想越来越清晰，她感到自己的意识仿佛真的触摸到了某种遥远的、温暖的源泉。
一丝微弱的、属于“守护者”的意念，跨越了空间的阻隔，悄然加持在了她的精神之上。
就在这一刻——
圣殿内的防御符文红光闪烁了几下，渐渐黯淡下去。那道无形的能量屏障，也如同融化的冰雪般，无声无息地消散了。
成功了！
莉亚立刻上前，小心翼翼地取下了那三枚灵韵水晶。水晶触手温润，内部的液态星光仿佛有生命般流转。
她不敢耽搁，将水晶妥善收好，立刻转身，沿着来路快速返回。她必须尽快赶回“守护者”沉睡的洞窟，建立连接！
当她终于再次站在那蓝色的能量湖泊前时，她取出一枚灵韵水晶，按照“守护者”意念中隐约传递的方法，将自身的精神缓缓注入其中，同时观想着连接与沟通的意愿。
灵韵水晶骤然亮起！内部流淌的星光变得炽烈，一道柔和的蓝色光柱从水晶中射出，如同桥梁般，连接了莉亚与那片平静的湖泊。
比之前清晰百倍、浩瀚如海的意念，瞬间将莉亚的意识包裹。
【链接……建立……】“守护者”的意念不再断断续续，虽然依旧苍老悲伤，却充满了力量，【时间……紧迫……‘诺亚’……必须……阻止……‘吞噬者’的……网络……需要……平衡……】
海量的信息开始涌入莉亚的脑海——关于穆里亚的真相，关于双生母体的起源与对立，关于那被篡改的钥匙与真正的契约……
莉亚的瞳孔因震惊而放大。
她终于明白了。
而与此同时，在地面之上，“新生”塔内，艾拉看着屏幕上那毫无回应的通讯界面，以及倒计时只剩下四十六小时的“诺亚”时钟，缓缓握紧了拳头。
她做出了一个决定。
她起身，走向关押萨法·维拉的安全屋。
或许，那位知晓一切的“母亲”，是此刻唯一能带来变数的人了。