“零号堡垒”厚重的合金闸门在身后缓缓闭合，将外面那片漂浮着无数“静默”战舰的诡异战场暂时隔绝。但堡垒内部的气氛，并未因此而轻松，反而更加凝重，如同暴风雨前压抑的铅云。
“夜鸮号”和“逐光者号”如同两条搁浅的巨鲸，瘫在泊位上，舰体伤痕累累，维修机器人如同工蚁般忙碌地穿梭。幸存的队员们相互搀扶着走下舷梯，许多人身上带着伤，眼神中充满了劫后余生的恍惚，以及更深沉的悲恸——为了那些永远留在“异常源点”和归途中的同伴。
李默被第一时间送入了堡垒最深层的医疗中心，连接上了最先进的生命维持和神经修复系统。他脸色苍白如纸，呼吸微弱，意识陷入了深度的自我修复性昏迷。强行定义大片星域的“规则静默”，几乎榨干了他的一切，意识空间中的规则之树也黯淡无光，唯有两枚钥匙碎片依旧在缓慢旋转，散发出微弱的滋养能量。
秦风顾不上处理自己手臂的伤势，立刻召集了所有幸存的核心骨干，在指挥中心召开了紧急会议。林瑶脸色憔悴，但强打着精神，将“沉默星域”的发现、牧者的截杀、神秘黑色战舰的介入，以及明面队伍几乎全军覆没的惨状，一一汇报。
每一个消息，都像一记重锤，敲在每个人的心上。
“……综上所述，”林瑶的声音干涩，“我们目前面临的局势，空前严峻。外部，有‘基石’背后的‘牧者’势力视我们为必须清除的异常变量；有目的不明、战力强悍的自律兵器舰队；还有那个在‘沉默星域’出现过一次的神秘黑色战舰，是敌是友未知。内部，李默力量透支昏迷，堡垒防御力量在刚才的战斗中损失超过百分之四十，能源储备也消耗巨大。”
指挥中心内一片死寂。绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。敌人强大到令人窒息，而他们自己，却已伤痕累累，底牌尽出。
“我们……还有希望吗？”一位负责能源系统的老工程师喃喃自语，声音中充满了迷茫。
“希望？”秦风猛地一拍桌子，巨大的声响让所有人都是一震。他站起身，虽然脸色因失血而苍白，但眼神却如同燃烧的火焰，扫过在场每一张灰败的脸。
“希望不是靠别人施舍的，是靠我们自己打出来的！”他的声音如同钢铁碰撞，“李默拼着命为我们争取到了喘息的机会，不是让我们在这里自怨自艾的！”
他指着全息星图上那片被“静默”的敌舰：“看看外面！那些不可一世的敌人，现在不过是漂浮的废铁！这证明什么？证明只要我们敢拼，就有机会！证明李默掌握的力量，足以撼动那些高高在上的存在！”
“可是……李默他……”有人担忧地看向医疗中心的方向。
“他会醒过来的！”秦风斩钉截铁，“我相信他！我们现在要做的，就是在他醒来之前，守住这个家！利用这段时间，修复堡垒，整合力量，分析敌人！”
他的话，如同强心剂，注入众人心中。是啊，他们还没有输！堡垒还在，核心成员大多幸存，最重要的是，李默还在！
“我同意秦指挥的看法。”林瑶深吸一口气，站了出来，“技术部会全力抢修防御系统和舰船，同时尝试破解那些被‘静默’的敌舰，或许能找到关于敌人的线索。”
“后勤和医疗部门，全力保障伤员救治和物资供应！”
“情报部门，加紧分析所有已知信息，寻找可能的突破口或盟友！”
各部门负责人纷纷表态，眼中的绝望逐渐被决然取代。
就在这时，负责监控外部星域的一名观测员突然发出了急促的警报：“报告！检测到超大规模空间跃迁波动！就在……就在那片被静默的战场边缘！”
所有人脸色剧变！这么快？！又有敌人来了？！
全息星图上，只见在那片漂浮着无数“铁棺材”的战场边缘，空间如同水波般剧烈荡漾，紧接着，一支规模更加庞大、舰船造型更加狰狞、散发着令人心悸能量波动的黑色舰队，缓缓跃迁而出！
这支新出现的舰队，其风格与之前的自律兵器舰队一脉相承，但舰体更加庞大，能量反应更是强大了数倍不止！它们如同沉默的死神，一出现，便立刻散开阵型，冰冷的炮口开始凝聚毁灭的光芒，目标直指“零号堡垒”！
更让人心惊的是，在这支庞大舰队的旗舰位置，空间微微扭曲，一个身穿银袍、面容模糊的身影，若隐若现！
牧者！他竟然去而复返，而且带来了更强大的舰队！
“完了……”刚刚升起的一点希望，瞬间被这恐怖的景象碾碎。面对这支足以轻易覆灭一个星系的庞大舰队，以及那位高深莫测的牧者，残破的“零号堡垒”根本不堪一击！
“所有防御系统，最大功率启动！准备……死战！”秦风的声音带着一丝悲壮，他知道，这可能是最后一战了。
然而，就在堡垒内部一片绝望，准备迎接最终毁灭的时刻——
异变，再次以一种出乎所有人意料的方式发生！
那支刚刚完成跃迁的庞大黑色舰队，并未立刻对堡垒发动攻击。它们的炮口依然凝聚着光芒，但却齐齐转向，对准了……那片被李默“静默”的战场区域！
紧接着，在所有人惊愕的目光中，那支庞大舰队，对着那些漂浮的、毫无反抗之力的己方“静默”舰船，悍然开火！
轰！轰！轰！轰！
密集而狂暴的能量光束，如同骤雨般倾泻在那些“铁棺材”上！爆炸的火光连绵成片，将那片星域化作了炼狱！它们竟然……在清理门户？！摧毁那些被“静默”的、失去价值的单位？！
这冷酷、高效到极点的行为，让堡垒内的众人感到一股寒意从脊椎升起。
清理完“静默”舰船后，那支庞大舰队的炮口，再次缓缓转动，重新锁定了“零号堡垒”。旗舰前方，那银袍牧者的虚影变得更加凝实，他抬起手，似乎即将下达最终的攻击指令。
绝对的力量面前，任何抵抗都显得苍白无力。
指挥中心内，一片死寂。所有人都明白，下一刻，可能就是堡垒的终结。
就在这时，一直昏迷的李默所在的医疗中心，突然传来一阵剧烈的能量波动！监测他生命体征的仪器发出刺耳的蜂鸣！
“李默！”林瑶惊呼一声，就要冲过去。
然而，一道柔和却无比坚定的光芒，率先从医疗中心内透出，瞬间笼罩了整个指挥中心！在这光芒的笼罩下，所有人心中那极致的恐惧和绝望，竟被强行抚平了几分！
与此同时，李默的声音，虽然依旧虚弱，却清晰地响彻在每一个人的脑海深处，并非通过扬声器，而是直接的精神传递：
“不要放弃……”
“它们……并非……不可战胜……”
“堡垒……不能待了……”
“启动……‘火种’协议……”
“坐标……我已……发送……”
“相信我……”
话音落下，那笼罩指挥中心的柔和光芒骤然收敛。医疗中心内，李默的生命体征读数再次变得平稳，但他并未醒来，似乎刚才的传讯，耗尽了他最后的一丝力量。
“火种协议”？坐标？
秦风猛地看向控制台，果然，一个经过最高权限加密的坐标信息，以及“火种协议”的启动指令，已经出现在屏幕上！
那是李默在昏迷前，或者说在刚才短暂的清醒瞬间，凭借与钥匙碎片的深层联系和对规则的感知，为他们指出的……最后一条生路！
没有时间犹豫了！
秦风眼中闪过一丝决绝，他猛地抬头，看向星图上那支即将发动攻击的庞大舰队和银袍牧者，怒吼道：
“所有单位注意！放弃所有非必要设施！启动‘火种’协议！目标坐标，最大功率……跃迁！”
下一刻，在敌方舰队毁灭性的炮火即将降临的前一秒，“零号堡垒”那庞大的身躯，猛地爆发出前所未有的能量光芒，撕裂了空间，瞬间消失在了原地！
只留下那片空荡的星域，以及那支扑了个空的黑色舰队。
银袍牧者虚影静静地看着堡垒消失的方向，那虚无的眼眸中，似乎闪过一丝极其细微的……波动。
猎杀，并未结束。
只是，舞台转移了。
残存的“火种”，带着最后的希望与秘密，驶向了李默指引的、未知的坐标。
那里，是新的绝境，还是……真正的起源之地？