晨光透过高窗上狭窄的栏杆，切割成几道冰冷的光束，落在按察使司衙门的幽暗牢房内。胡天佑坐在干草铺上，背靠着斑驳的墙壁，手脚戴着沉重的镣铐。他脸上的狂热与悲怆已然褪去，只剩下一种近乎枯槁的平静，仿佛一夜之间被抽干了所有的精气神。那双曾经操纵皮影、蕴含无数情绪的眼睛，此刻空洞地望着对面墙壁，没有任何焦点。
凌越没有坐在公案之后，而是搬了一把椅子，坐在离胡天佑不远不近的地方。沈荆澜安静地站在一旁角落，如同一个无声的见证者。没有惊堂木，没有衙役呼喝，气氛压抑却并不显得过于森严。
“胡天佑。”凌越开口，声音平稳，打破了牢房的寂静，“冯安还活着。”
胡天佑的眼皮似乎颤动了一下，但依旧没有转头，也没有回应。
“你的‘戏’，唱完了。”凌越继续道，语气里听不出是陈述还是评判，“但看客还没散场。总得让人明白，这出戏，到底唱的是什么。”
胡天佑缓缓转过头，目光第一次聚焦在凌越脸上，那目光里没有了昨晚的疯狂，只有深不见底的疲惫和一丝讥诮：“大人不是已经都查清楚了吗？何必再来问我这个阶下囚。”
“我查到的，是河间府十五年前的旧案，是胡明德的冤屈，是胡家屯的离散。”凌越直视着他的眼睛，“我查到的是‘果’。但我更想知道‘因’。你为何要用这种方式？玉莲和石磊，他们也是那场冤案的受害者，你为何要对他们下手？”
提到玉莲和石磊的名字，胡天佑枯槁的脸上终于出现了一丝剧烈的波动，痛苦之色一闪而逝。他闭上眼，喉结滚动，似乎在极力压抑着什么。
良久，他才重新睁开眼，声音沙哑得如同破旧的风箱：“他们……变了。忘了根本，忘了血仇。”
“忘了血仇？”凌越追问，“据本官所知，玉莲沉默寡言，石磊冲动重情，他们似乎并未忘记。”
“未忘？”胡天佑嗤笑一声，带着浓浓痛苦，“玉莲那丫头，嘴上不说，心里却早就厌了这漂泊无定、时刻咀嚼痛苦的戏班生活！她偷偷攒钱，甚至打听过南边绣坊招女工的事！她想走！她想抛开这一切，去过她自己的安生日子！她对不起班主的养育之恩！对不起她身上流的胡家的血！”
他的情绪激动起来，镣铐哗啦作响：“还有石磊！那个蠢货！空有一身力气，却满脑子都是儿女情长！他只知道围着玉莲转，为了讨她欢心，甚至……甚至有一次酒后胡说，说什么冤冤相报何时了，过去的就让它过去……混账！那是能过去的吗？！那是血海深仇！刻在骨头里，流在血脉里的仇！怎么能过去？！”
凌越静静地听着，没有打断。他能感受到胡天佑那扭曲而炽烈的仇恨，那已被岁月和痛苦熬煮得变了形的执念。
“所以，你就决定‘清理门户’？”凌越的声音依旧平静，“用他们扮演过的角色的命运，来审判他们？”
“清理门户？审判？”胡天佑喃喃重复着这两个词，眼中闪过一丝偏执的光，“不，是让他们回归戏文的正道！是让他们用生命和鲜血，警醒后来人，莫忘仇，莫负恩！韩琪为何自刎？因为他奉命追杀无辜，心中有愧！玉莲她想逃离这份‘债’，她就是心中有愧！她就该以最惨烈的方式，偿还这份愧疚！哪吒剔骨还父，削肉还母，是何等决绝！石磊那小子竟然想‘过去’？他就该被刺穿，让他知道，有些债，过不去！”
这番冷酷偏激的言论，让一旁的沈荆澜都感到一阵寒意。
“那冯安呢？”凌越转换了目标，“你又是如何找到他，并策划了昨晚那场‘审判’？”
提到冯安，胡天佑的眼中重新燃起刻骨的恨意：“找到他？苍天有眼！我们流落江南，一次偶然在码头演出，我竟然在人群中看到了那张虽然老了、但我死也不会忘记的脸！冯安！他虽然改了名字，蓄了胡须，但那副道貌岸然、骨子里却怯懦狠毒的腔调，我一辈子都认得！”
“我暗中打听，才知道他当年家里遭了火灾，真是报应！死了个儿子，吓得他举家南迁，躲到了杭州，做起了绸缎生意。呵，用沾着我胡家鲜血的钱，他倒活得安稳！”胡天佑咬牙切齿，“从那天起，我就知道，老天爷给我机会了！我要报仇！但我不能让他死得那么容易！我要像戏文里那样，审判他！让他身败名裂！让他在极致的恐惧中偿还血债！”
“所以你想出了利用戏文杀人，制造恐慌，最后再对他进行终极审判的计划？”凌越道，“你需要帮手，所以你选中了石磊？那张写着‘当年债，今日偿’的字条，是你给他的？”
胡天佑沉默了片刻，缓缓点头：“是。石磊那小子，虽然蠢，但对班主有恩情，心底那点恨意还没磨灭。我一点点地告诉他真相，点燃他的仇恨，让他相信这是在报恩，是在行侠仗义。他信了，他甚至……愿意为了这场‘大戏’，付出一切。”
“包括他的命？”凌越紧紧盯着他。
胡天佑的嘴唇颤抖起来，眼中第一次流露出除了仇恨以外的、复杂而痛苦的神色：“那是……计划的一部分。我们需要让‘戏文索命’变得无可置疑，需要让所有人都恐惧，需要把这场戏推向高潮……他的死，是最震撼的一折……他……他是自愿的……”说到最后，他的声音低不可闻，带着一丝不易察觉的动摇和……悔恨？
“自愿？”凌越的声音陡然严厉起来，“你用仇恨蛊惑了一个年轻人，让他心甘情愿地成为你复仇剧中的祭品！胡天佑，你这到底是复仇，还是另一种形式的残忍？！”
胡天佑猛地抬起头，激动地反驳：“不！你不懂！这是艺术！这是最完美的复仇！用戏文审判戏子的人生！让所有背叛者和仇敌都在他们最熟悉的舞台上得到报应！这难道不公……”
“那玉莲呢？！”凌越打断他，声音沉痛，“她只是想活下去，想过一点正常人的生活，这难道也是罪过？也需要被‘审判’？被你用那般残忍的方式腰斩？这就是你所谓的‘戏文正道’？！”
连续的逼问，如同重锤，狠狠砸在胡天佑的心房上。他张着嘴，想要辩解，却发现任何言语在玉莲那惨烈的死状面前都显得苍白无力。他眼中那偏执的光芒渐渐消散，取而代之的是一种深不见底的茫然和……崩溃。
他佝偻下身子，镣铐哗啦作响，双手捂住脸，发出了如同受伤野兽般的呜咽声。
“我……我只是想……想让哥哥瞑目……想让胡家的冤屈得雪……”他断断续续地哭着，声音破碎不堪，“为什么……为什么会变成这样……玉莲……石磊……孩子……都是好孩子啊……我到底……做了什么……”
坚固的堡垒终于从内部瓦解。极致的仇恨背后，是被扭曲的人性与无法承受的痛苦。
凌越看着他，心中没有破案后的轻松，只有一片沉重。悲剧已然发生，无论有着怎样悲惨的过去，都无法抵消那残忍杀戮的罪孽。
真相大白于天下，但留下的，只有无尽的唏嘘与反思。