时光如流水，悄然逝去。自龙毅自那神秘的龙族禁地归来，已是一月有余。
如今的龙城（原青云城），在他的意志与《星穹龙帝谱》部分基础知识的滋养下，早已脱胎换骨，焕发出远超从前的勃勃生机。
城墙之上，“九霄雷龙御魔阵”的光幕稳定流转，淡金色的辉光中，隐约有龙影盘旋游弋，散发出令人心安的威严。寻常的低阶影傀乃至蚀骨鸟群，尚未靠近城墙百丈，便会被阵法自带的净化雷光瞬间气化。龙毅更是在阵法核心处，以那枚金丹境影魔将所化的暗影晶核为引，结合自身精纯的混沌龙雷，设置了一处“净化之源”。这使得阵法笼罩范围内的土地，那原本顽固的虚渊侵蚀之气被持续驱散、净化，甚至有几处角落，已然有嫩绿的、带着微弱灵气的草芽顽强地破土而出，象征着生机的回归。
军事方面，经过严格筛选和训练的“龙城卫”，在龙悍的铁血操练以及龙毅提供的、源自《星穹龙帝谱》的简易合击战阵加持下，战斗力发生了质的飞跃。他们身着掺入了少量龙纹金粉、铭刻了基础防御符文的新式铠甲，手持更加锋锐的兵刃，已能轻松剿灭城外游荡的小股魔物，甚至敢主动出击，有计划地清剿百里内残留的影傀巢穴和地穴魔蠕虫，极大地拓展了安全区域。
民生之上，利用龙毅从龙庭遗迹带回的几种龙族特有灵草种子，以及典籍中改良的种植法门，城内开辟出了数片试验灵田。虽然目前产出有限，仅供少数伤患和核心人员使用，但这象征着自给自足的希望。龙毅偶尔会在城中心广场开坛讲法，传授一些基础的炼气、炼体诀窍，使得城内民众的身体素质与抵抗魔气侵蚀的能力都大为提升，士气更是空前高涨。
整个龙城，如同一颗在无边废墟与黑暗中顽强生长出的璀璨新星，虽光芒初绽，规模尚小，却充满了蓬勃不屈的朝气与令人侧目的潜力。龙毅的威望，在龙城乃至周边几个残存的幸存者据点中，已然如日中天，被民众发自内心地尊称为“龙城主”，而那些知晓他更多事迹的核心成员，则在私下里带着敬畏称呼他为——“龙帝”。
龙毅本人则大部分时间处于半闭关状态。一方面，他需要全力消化《星穹龙帝谱》那如同星河般浩瀚的知识；另一方面，他也在不断巩固自身修为，丹田内的混沌龙枢愈发凝实璀璨，缓缓向着金丹中期迈进。同时，他从未停止对那“巡天戮神弩”简化版可能性的推演，以及思考如何解决那令人头疼的、需要通天境巅峰强者才能驱动的能源核心问题。
这一日，龙毅正在扩建后的城主府内，与父亲龙战天、城主叶苍穹商议进一步向外探索、吸纳流民、扩大影响力的具体事宜，忽有亲卫队长疾步来报，声音中带着一丝罕见的紧张与激动：
“禀城主！城外来了车队，仪仗不凡，打着‘圣龙’日月旗号！为首者自称乃圣龙天朝礼部侍郎，奉陛下之命，特来拜会龙城主！”
圣龙天朝？
龙毅与龙战天、叶苍穹对视一眼，皆看到对方眼中的讶异与凝重。
圣龙天朝，乃是统治这天穹大陆无数岁月的庞然大物，虽非唯一的霸主，却是名义上的共主，传承悠久，底蕴深不可测。即便如今“影祸”肆虐，天朝疆域收缩，权威受到前所未有的挑战，但正所谓瘦死的骆驼比马大，其掌控的核心力量、资源以及那张覆盖大陆的情报网络，依旧远超任何宗门或家族。他们的到来，意义非凡。
“打开中门，以礼相迎，请使者至议事厅。”龙毅神色不变，沉声吩咐，自有一股不动如山的气度。
“是！”
片刻后，一位身着锦绣官袍、气度雍容沉稳、面容清癯儒雅的中年文士，在四名气息内敛深厚、眼神锐利如鹰、明显是宫中高手的护卫簇拥下，步履从容地步入议事厅。这位文渊侍郎本身修为不过金丹后期，但其举止言行，却自然而然地带着一股代表一国气度的威严。
“圣龙天朝礼部侍郎，文渊，奉吾皇之命，见过龙城主，龙老家主，叶城主。”文渊站定，拱手行礼，姿态不卑不亢，礼数周全。
“文侍郎远道而来，一路辛苦，请上座。”龙毅作为主人，抬手示意。
众人分宾主落座，侍从奉上清茶。文渊略作品尝，便放下茶盏，目光扫过龙毅三人，直接表明了来意，言辞恳切：
“龙城主，龙老家主，叶城主，如今大陆‘影祸’猖獗，魔物横行，生灵涂炭，百姓流离失所。我圣龙天朝虽倾举国之力抵抗，奈何此次魔灾诡异而强大，疆域多有沦陷，黎民饱受苦难，陛下每每思之，夙夜难眠，痛心疾首。”文渊语气沉痛，面露悲悯，这情绪并非全然作伪。
随即，他话锋一转，目光灼灼地聚焦于龙毅身上，带着毫不掩饰的欣赏与期盼：
“然，天不绝人愿，危难之时必现英杰。近日，龙城主于青云城力挽狂澜，重建家园，更于坠龙渊显圣威，雷霆斩灭金丹魔将之事迹，已通过某些渠道传至皇都。陛下闻之，深感欣慰，于朝堂之上，亲口赞曰：‘此乃大陆之幸，人族之曙光！’”
他顿了顿，语气变得更加诚恳，甚至带上一丝急切：“陛下深知龙城地处边陲，资源有限，强敌环伺，坚守不易，发展更难。特命下官前来，问龙城主一言：可愿携龙家及龙城核心，迁往圣龙皇城居住？”
“皇城乃天朝根基，虽同样面临魔患威胁，但城防坚固，资源充沛，更有众多宗门高手、世家强者汇聚，共商抗魔大计。龙城主若至皇城，陛下必以上宾之礼相待，赐予府邸资源，委以重任，共襄盛举！至于迁徙路途安全，陛下已调派一队精锐‘皇龙卫’随行护送，必保诸位一路无虞！”
这是一个极具分量的橄榄枝！代表着天穹大陆名义上最高权力中心的认可与招揽！
圣龙天朝直接邀请龙毅进入其权力核心圈，并提供最高级别的庇护与发展平台。这意味着，龙毅和他的势力将跳出边陲小城的格局，接触到大陆顶层的资源、信息和力量，参与到决定大陆命运的重大决策之中。
龙战天和叶苍穹都屏住了呼吸，心脏不由自主地加速跳动，目光紧紧看向龙毅。这无疑是一个巨大的机遇，是无数势力梦寐以求的阶梯。但也意味着，可能要放弃眼前辛苦建立、初具规模的龙城基业，进入一个规则复杂、势力盘根错节、可能充满权力倾轧的陌生环境。机遇与风险并存。
龙毅指节轻轻敲击着座椅扶手，沉吟片刻，并未立刻拒绝这份厚礼，而是提出了一个关键问题，显示了他并非只看重自身利益：
“龙某多谢陛下厚爱与赏识，亦感佩陛下心系万民之忧。只是，文侍郎也知，龙城乃我等心血所系，更是万千信任我、追随我的民众安身立命之所。若我等待遇核心离去，此城民众，当如何自处？陛下对此，可有何周全安排？”
他关心的，不仅是自身和家族的前程，更是这座在他手中从废墟中重建、给予他希望与责任的城市，以及那些将身家性命托付给他的子民。
文渊似乎早已料到龙毅会有此一问，脸上露出理解的笑容，从容答道：“龙城主仁心爱民，陛下亦早有思虑。若城主愿往，皇城大门亦向龙城所有有志之士敞开，皆可随行迁徙，皇朝会妥善安置。至于选择留下的民众，天朝会立刻派遣得力官员前来接手管理，并调拨一批应急物资，助其在此继续生存发展，绝不会使之沦为弃子。当然，若龙城主舍不得此地基业，亦可派遣心腹干将留守治理，届时皇城与龙城亦可建立密切联系，信息互通，资源互补，互为犄角，共抗魔祸。”
条件可谓优厚至极，方方面面都考虑到了，充分显示了圣龙天朝的诚意与对龙毅的重视。
龙毅点了点头，面色缓和许多：“陛下思虑周祥，体恤下情，龙某感佩。只是此事关乎我龙城上下未来命运，非龙某一言可决。请文侍郎容龙某与家人、部下详细商议后，再做答复。”
“理应如此，慎重方能致远。”文渊微笑颔首，“下官会在城中驿馆暂住几日，静候龙城主佳音。
就在龙毅与文渊侍郎初步会面后不久，叶苍穹麾下那位负责情报的心腹，几乎是连滚爬爬地冲进了议事厅，脸色惨白如纸，声音颤抖得几乎不成调子：
“城…城主！大人！凌霄王城……凌霄王城……没了！”
一句话，如同九天惊雷，炸响在议事厅内。
龙毅霍然起身，龙战天与叶苍穹也瞬间变色。
“详细说来！”龙毅声音沉凝，带着不容置疑的威严。
那探子深吸几口气，强压住恐惧，开始讲述那通过零星幸存者拼凑出的、宛如地狱绘卷般的场景——
数月前，凌霄王城之外，天地失色。
不再是零星的魔物骚扰，而是真正的寂灭圣殿主力大军！遮天蔽日的虚渊阴影如同巨大的幕布，将整个王城笼罩在永恒的昏暗之下。阴影之中，无数影傀、蚀骨鸟、地穴魔蠕虫如同潮水般涌动，更有一尊尊气息强悍、相当于金丹境的影魔将屹立其中，如同指挥军队的将领。
而在魔军的最前方，是三尊散发着令空间都为之扭曲的恐怖气息的存在——两位身披暗金魔铠、气息堪比法相后期的暗影魔帅，以及一位笼罩在扭曲光影中、气息晦涩难明，疑似法相境巅峰的寂灭圣殿暗影大祭司！
如此阵容，足以横扫大陆上绝大多数势力！
凌霄王城，这座千年雄城，此刻如同暴风雨中的孤舟，开启了传承千年、光辉流转的护城大阵——“凌霄御天阵”！光幕璀璨，如同倒扣的玉碗，将王城牢牢护住。
城头之上，凌家老祖，那位白发苍苍、面容刚毅、已达法相巅峰的老者，身披先祖战甲，手持镇族神兵“裂天戟”，目光如电，扫视城外魔军。他身后，是凌家家主、所有法相境长老、核心子弟，以及王城守军。人人面色凝重，却无一人退缩。
“凌霄儿郎！”凌家老祖声如洪钟，传遍全城，“魔崽子欲亡我族类，毁我家园！今日，唯有死战！城在人在，城亡人亡！”
“死战！死战！死战！”震天的怒吼汇聚成一股不屈的意志，冲霄而起，竟暂时驱散了部分魔气！
大战瞬间爆发！
魔物如同黑色的海啸，疯狂冲击着“凌霄御天阵”。光幕剧烈摇晃，能量涟漪如同水波般扩散。城头之上，箭矢如雨，道法轰鸣，各种守城器械全力开火，将冲上来的魔物成片撕碎。
然而，魔军数量实在太多，高阶魔将更是不断轰击大阵节点。光幕的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
就在大阵岌岌可危之际——
“嗡——！”
一股无法形容其浩瀚与威严的气息，猛然从王城最中心的城主府深处苏醒！仿佛沉眠的太古神只睁开了眼眸！
下一刻，一道身影无声无息地出现在城楼上空。那是一位身着朴素麻衣、面容模糊的老者，他周身没有任何强大的能量波动，却仿佛是整个天地的中心！
他，便是凌霄王城真正的定海神针，圣龙天朝敕封、坐镇王城的通天境强者——玄罡尊者！
玄罡尊者目光淡漠地扫过城外无尽的魔军，缓缓抬起了右手，对着虚空，轻轻一按。
“领域——万法皆伏。”
没有惊天动地的声势，只有一种绝对的、不容置疑的规则降临！
以他为中心，一片无形的领域瞬间扩张，覆盖了城外数十里的范围！领域之内，所有魔物，无论是炼气期的影傀，还是金丹境的影魔将，甚至那两位法相后期的暗影魔帅，他们周身的虚渊魔气如同被无形的大手死死按住，运转瞬间凝滞了超过七成！施展出的神通、道法，威力骤减，甚至直接在领域中瓦解！
而那些王城守军的攻击，落入领域之中，却仿佛得到了某种加持，威力更增！
这便是通天境强者的恐怖！领域一开，万法皆伏！在其领域内，他便是规则的制定者！
一时间，城外魔军的攻势为之一滞，无数魔物在凝滞中被守军轻易斩杀。城头爆发出震天的欢呼！
然而，寂灭圣殿对此似乎早有预料。
那位一直未曾出手的暗影大祭司，发出了一声沙哑的冷笑：“玄罡老儿，你的领域，能撑多久？”
他并未直接攻击玄罡尊者，而是抬手打出一道诡异的黑色符箓。符箓无视领域阻碍，瞬间没入王城内部！
几乎同时，王城内部数个重要的阵法节点，发生了剧烈的爆炸！浓烟与魔气冲天而起！
“凌霄御天阵”的光幕发出一声哀鸣，如同破碎的琉璃般，骤然崩散！
内鬼！王城内部，早已被寂灭圣殿渗透！
阵法被破，玄罡尊者身躯微微一震，领域的范围明显收缩，光芒也黯淡了几分。维持如此大范围的领域本就消耗巨大，阵法被破带来的反噬更是雪上加霜。
“杀！鸡犬不留！”暗影大祭司冰冷下令。
失去了阵法庇护，无尽的魔物如同决堤的洪水，瞬间涌上城头！真正的血腥肉搏开始了！
凌家老祖目眦欲裂，怒吼一声，裂天戟化作千丈戟影，横扫而出，将大片魔物连同数名影魔将碾为齑粉！他如同战神，牢牢钉在城头最危险的位置。
凌家家主、长老、子弟，纷纷爆发出最强战力，与冲上城头的魔将、魔帅厮杀在一起。剑气纵横，刀光裂空，法术轰鸣，每时每刻都有双方强者陨落，鲜血染红了每一块墙砖。
这是一场不对等的消耗战。魔物无穷无尽，而王城守军的力量却在飞速流逝。
战斗持续了数日数夜，王城外围已彻底沦陷，守军被压缩到了内城核心区域。伤亡惨重，凌家法相境长老已陨落过半。
玄罡尊者依旧在苦苦支撑领域，但他嘴角已溢出金色的血液，气息萎靡，显然已是强弩之末。那暗影大祭司如同耐心的毒蛇，不断消耗着他的力量。
凌家老祖浑身浴血，战甲破碎，身上布满了深可见骨的伤痕，但他眼神中的战意却燃烧到了极致。
他看着身边不断倒下的族人，看着摇摇欲坠的防线，看着那依旧悬浮在空中的暗影大祭司，心中做出了决断。
“玄罡尊者！护我族人最后一程！”凌家老祖发出一声震天龙吟般的咆哮，整个人的气息如同回光返照般疯狂飙升！他的白发瞬间转为乌黑，皱纹抚平，仿佛重回巅峰！但所有人都知道，这是燃烧了所有寿元、神魂与本源的最终禁忌之术！
“孽障！与我一同上路吧！”
他放弃了所有防御，化作一道撕裂天地的血色流光，手持裂天戟，人戟合一，带着一往无前、同归于尽的决绝，径直冲向了魔军中那位法相境后期的暗影魔帅，以及……他身后不远处的暗影大祭司！
“老祖！！”凌家家主与残存的凌家子弟发出悲怆的呼喊。
暗影大祭司终于色变，想要阻止，但玄罡尊者拼着领域破碎的风险，爆发出最后的力量，死死锁定了另外一位暗影魔帅和大祭司本人！
“轰隆隆——！！！”
仿佛一颗血色太阳在魔军核心处炸开！
毁灭性的能量风暴席卷四方，那位被锁定的法相后期暗影魔帅连惨叫都没能发出，便连同周围数以万计的魔物一同湮灭！暗影大祭司也被这突如其来的自爆重创，闷哼一声，周身光影剧烈扭曲，气息瞬间跌落。
凌家老祖，以其最壮烈的方式，兑现了“城亡人亡”的誓言，并重创了敌方顶尖战力！
老祖的自爆，成为了压垮王城守军精神的最后一根稻草，却也激发了他们最后的血性。
“为老祖报仇！杀！”凌家家主双目赤红，如同疯魔，带领着残存的族人，发起了最后一次反冲锋。
玄罡尊者看着这一切，喟然长叹，他知道，大势已去。他最后看了一眼这片他守护了数百年的城池，身形缓缓消散，化作点点星光，仿佛回归了天地。这位通天境强者，最终力竭而逝。
没有投降，没有逃跑。
凌家家主战死。
凌家所有法相境长老，全部战死。
凌家核心子弟，全部战死。
王城守军，直至最后一人，依旧在挥舞着兵刃……
当魔物最终淹没整个内城时，凌霄王城，已然化为一片死寂的废墟。百万军民，几无生还。
唯有那冲天的血煞之气与不屈的战意，混合着虚渊的阴影，在王城上空久久不散，仿佛在诉说着那场惊天地、泣鬼神的最终之战。
消息传回，龙城震动。
龙毅默然良久，缓缓起身，走到窗边，望着远方，仿佛能穿透空间，看到那片已成鬼蜮的王城废墟。
他想起了与凌家的一次次冲突，想起了凌家子弟的傲慢与打压，但更多的，是凌家老祖那最后决绝的自爆，是凌家上下血战至死的画面。
私怨，在这等惊世的忠烈面前，显得如此渺小与微不足道。
龙战天虎目含泪，重重一拳砸在桌上：“凌老鬼！是条汉子！我龙战天，佩服！”
叶苍穹亦是肃然起敬，喃喃道：“满城忠烈，千秋彪炳……凌霄王城，不愧王城之名！”
龙毅深吸一口气，压下心中的波澜，声音沉凝而有力，传遍整个龙城：
“传令！龙城上下，缟素三日，停止一切饮宴娱乐！为凌霄王城，为凌家，为玄罡尊者，为所有战死的英魂……致哀！”
凌霄王城的悲壮结局，如同一记沉重无比的警钟，狠狠敲在龙毅的心头，也让他对圣龙天朝的邀请，有了更深层次的思考与权衡。
圣龙天朝看似摇摇欲坠，权威不再，却仍在积极组织抵抗，体恤民情，甚至能敏锐地注意到他这边陲小城的动静并派出正式使者抛出橄榄枝，这本身就证明了其庞大的情报网络与核心力量仍在有效运转，千年天朝的底蕴，绝非表面看去那般简单。前往皇城，确实能更快接触到大陆顶层的资源、信息和潜在的盟友，尤其是……那些可能知晓如何驱动“巡天戮神弩”的隐世强者。或许，能在那里找到解决能源困境的契机。
但另一方面，龙城是他亲手从废墟中建立，蕴含着他对《星穹龙帝谱》理念的实践，是他理想的试验田，也是他力量与威望的根基所在。完全放弃，如同断腕，于心何忍？而且，皇城势力盘根错节，各方利益纠缠，他虽个人实力强横，但孤身深入，难免陷入权力漩涡，受制于人，远不如在龙城这般如臂使指。
凌霄王城的血与火，更让他无比清醒地认识到“影祸”与寂灭圣殿的强大、残忍与毁灭性。分散抵抗，各自为战，最终只会像凌霄王城一样，被强大的敌人逐个击破，徒留悲歌。团结一切可以团结的力量，整合所有能够整合的资源，是应对这场灭世危机的必然选择，也是唯一的生路。
深夜，龙毅独自一人，再次立于龙城最高的城楼之上。夜风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。脚下，是“九霄雷龙御魔阵”散发出的、柔和而坚定的淡金光辉，笼罩着这座在黑暗中为他提供安宁与力量的城池。城内，灯火零星，经历了白日的震撼与哀悼，大部分民众已然安歇，为明日的生存积蓄力量。
他的目光仿佛穿透了夜色，看到了圣龙皇城的恢弘与暗流，也看到了凌霄王城废墟上的残火与英魂。
良久，他深邃的眼眸中，最后一丝犹豫彻底散去，取而代之的，是如同磐石般的坚定与明晰的决断。
次日，他再次于议事厅召见了文渊。
“文侍郎，经过慎重考虑，陛下的厚爱与诚意，龙某感激不尽，亦深感责任重大。”龙毅开门见山，声音平稳而有力，“值此大陆危难之际，龙某愿与圣龙天朝携手，共抗‘影祸’，护我人族薪火相传。”
文渊脸上顿时露出由衷的喜色。
然而，龙毅话锋一转，提出了自己的方案：“然而，龙城乃我根基所在，亦是万千民众托付信任之地，龙某身为其主，不能轻言弃之。故，龙某决定，派遣我父龙战天，携部分龙家核心子弟，以及‘龙城卫’中一批最忠诚勇武的精锐，随侍郎前往皇城。由我父代表龙某与龙城，听候陛下差遣，参与抗魔大计，贡献我等一份力量。”
这是他深思熟虑后的平衡之策。既积极响应了天朝号召，表达了合作诚意，将龙城的力量纳入大陆抗魔的整体框架中，又保住了龙城这块至关重要的根据地和独立发展的自主权。父亲龙战天经验老到，威望足够，足以代表他周旋于皇城，同时也能在那里为他建立必要的人脉，打探关键信息，尤其是关于隐世强者和“星主遗藏”的线索。
“而龙某本人，”龙毅继续道，语气带着不容置疑的决断，“将继续坐镇龙城，一方面，将其打造为抵御‘影祸’向内地蔓延的坚实前沿堡垒；另一方面，龙某亦会择机游历大陆，联络四方尚未被魔灾吞噬的抗魔义士，寻找对抗虚渊的更多方法与契机。希望陛下与天朝，能认可龙某之策，并给予龙城应有的支持、资源与名分。”
这不是单方面的投靠，而是基于实力与价值的、平等的合作提议。龙毅展现了他的力量、潜力与不可或缺的价值，同时也明确划定了自己的权责范围，保留了最大的灵活性与主动权。
文渊侍郎略微沉吟，目光在龙毅平静却坚定的脸上停留片刻，随即展颜笑道，笑容中带着赞赏：“龙城主深谋远虑，顾全大局，又不失根基，文某佩服！陛下求贤若渴，心怀天下，必能理解并全力支持城主之策。龙老家主德高望重，能亲往皇城，陛下定然欣喜不已，必当重用。至于对龙城的支持，无论是名义上的认可，还是实质性的资源倾斜，文某返回皇都后，定当竭尽全力，向陛下与朝堂诸公陈明利害，务必促成！”
一个基于现实与相互需要的初步合作协议，就此达成。
数日后，龙战天点齐了五十名龙家核心子弟和三百名最精锐的“龙城卫”，带着复杂难言、却又充满使命感的心情，随着文渊以及那队气息彪悍的皇龙卫精锐，踏上了前往那遥远而陌生的圣龙皇城的道路。
龙毅与叶苍穹，以及龙城所有高层、众多自发前来送行的民众，肃立在城头，目送着车队消失在远方地平线的尘土之中。
“叶城主，”龙毅望着远方，轻声开口，声音却清晰地传入叶苍穹耳中，“龙城的日常军政，就全权拜托你了。务必守好我们的家园。”
叶苍穹挺直身躯，如同标枪，郑重无比地拱手，掷地有声：“少主放心！叶某在此立誓，城在人在，城亡人亡！必不负少主所托！”