丁鼎沉默地清理着战场周围的血迹和狼藉。他没有怨恨莫武，一丝一毫都没有。他不能，更不敢。
那位金丹修士随意的一个念头，就足以让整个黑石镇万劫不复。他如今能做的，只是用自己力所能及的方式，小心翼翼地报答那份恩情——将这片区域打扫得干干净净，不留一丝血腥与污秽。
这里原本是葫芦鼠群的领地，有金丹鼠王坐镇，其他妖兽不敢轻易靠近。但经过之前那场狂暴的碾压和杀戮，别说金丹鼠王毙命，连那些稍有灵智，懂得畏惧的筑基期葫芦鼠也早已逃窜一空，只剩下些懵懂无知、凭着本能活动的低阶鼠辈在废墟间窸窣穿行。
当最后一处显眼的血迹被泥土掩盖，丁鼎走到那辆庞大的重卡飞舟旁，停下脚步。他抬起头，对着车厢方向，声音平静无波，带着一种认命般的疏离：
“灵道友，”他用了最正式的称呼，“你住车上，我住车下。”
车厢门打开，灵小小探出头来，脸上带着疑惑和不赞同：“车上空间那么大，你完全可以……”
“男女有别。”
丁鼎打断了她，声音不高，却异常清晰坚定。这四个字像一堵无形的墙，瞬间隔开了两人之间那本就遥不可及的距离。
他非常清楚自己的定位，彻底粉碎的卑微幻想，早已被他亲手埋葬，分毫不剩。
他不再看灵小小，径直走到重卡投下的阴影边缘，寻了处相对干净的地面盘膝坐下，闭上双眼，开始调息。姿态明确，界限分明。
他将守护在车外，尽他所能，这是他唯一能做的，也是他必须坚守的，最后的尊严与报恩。
卡车内，灵小小翻来覆去，平日里倒头就睡的她，今晚却罕见地失了眠。
或许是这陌生的环境让她有些不适应吧，她悄悄坐起身，扒着车窗，小心翼翼地朝外望去。
月光如水，清晰地映照出车下那个盘膝而坐的身影。丁鼎周身有着极其微弱却稳定的灵气流转，在清冷的月色下几乎难以察觉，但灵小小能感觉到，他醒着，而且非常清醒。
她犹豫了一下，还是轻轻推开车门，探出半个脑袋，一双眼睛在黑暗中显得格外明亮，无声地打量着那个如同石雕般的身影。
“有什么事吗？灵道友？”
几乎在她目光落下的瞬间，丁鼎的声音便响了起来，平静无波，没有丝毫被打扰的不悦，也没有意外，仿佛他周身都长着眼睛。
灵小小被抓了个正着，有点不好意思地缩了缩脖子，随即干脆整个人都钻了出来，坐在车门边，晃荡着双腿:“没事儿，就是睡不着，有点无聊，想聊会天。”
丁鼎缓缓睁开眼，看向她，眼神里带着一丝纯粹的不解，似乎觉得这是个理所当然的答案，“晚上，不就是用来修炼的么？”
灵小小瞬间被噎住了，张了张嘴，却发现自己无言以对。晚上用来睡觉，在她看来是天经地义的事情，除了极少数被师父逼着或者自己特别有兴致的时刻，她从未将夜晚与枯燥的打坐修炼划上等号。丁鼎这一句话，直接把天聊得死死的，气氛瞬间冷场。
丁鼎也察觉到了那股弥漫开来的尴尬。他本就不善言辞，更不懂得如何与灵小小这样出身、经历都截然不同的少女交谈。他嘴唇动了动，想补救些什么，却不知从何说起。
最终还是灵小小再次打破了僵局，她找了个话题，也是她心里一直有点好奇的事情:“你为什么会选择当黑石镇的领主啊？我好像听他们说你当黑石镇领主的时候，黑石镇这边一个资源点也没有。”
丁鼎没有立刻回答。他抬起头，望着被山谷轮廓切割开的一小片夜空，繁星点点。过了好一会儿，他才用一种仿佛在讲述与己无关的故事般的平淡语气开口:
“我给你讲个故事吧。”
“从前，有一个自以为很懂事的小孩。有一天，他侥幸觉醒了灵根，唯一可惜的一点，就是他觉醒的时候，年龄已经太大了。”
“但他的家人们……都很高兴。”
“修士，在他所在的那个小地方，地位不止是高人一等。那个小孩也觉得，自己只要修炼有成了，就一定可以让家人们过上更好的日子，再也不受人白眼，不用再挨饿受冻。”
“但我前面也说过了，他只是一个自认为懂事的小孩。他选择留在了那个生他养他的地方，没有选择去资源更多、机会更大的地区闯荡。他天真地以为，留在这里，就能就近照顾，更好地造福他的家人。”
“但结果呢？”他轻轻呵出一口气，在微凉的夜空中形成一小团白雾，“修炼，可不是光有灵根就足够的。需要资源，需要灵石，需要丹药，需要一切能支撑修为提升的东西。”
“后来呢？那个孩子放弃修炼了吗？”灵小小听得入了神，忍不住追问。她无法想象，在那样艰难的条件下，要怎么坚持下去。
“没放弃。”丁鼎的回答很干脆，“正因为他的坚持，家中反而少了一个能下地、能狩猎的劳动力，多了一张需要更多食物滋养、并且还要消耗资源的嘴。本来他们一家就是靠着邻里亲戚有一顿没一顿的接济过日子，这下，日子更难过了，难过了很多。”
“后来啊……当那个孩子终于修炼出一点点，真的只是一点点小成就的时候，他的家人们……却逐渐地，一个一个，都离开了那个孩子。”
“直到家人全部离开……他才不再是一个孩子。他才真正开始……懂事。”
“他们为什么要走？”灵小小不解，家人不是应该在一起互相支持吗？
丁鼎沉默了一阵，久到灵小小以为他不会回答了:“不知道，可能是因为……那个孩子太不懂事了吧。”
“后来啊，那个孩子居然真的侥幸，修炼有成了，筑基成功，甚至……还当上了一个地方的领主。”
故事讲完了。
周围再次安静下来，只有风声。
灵小小抱着膝盖，下巴搁在手臂上，闷闷地说:“这个故事真不好听。”
丁鼎微微颔首，认同道:“嗯，很烂的故事。”
pS:我现在是有一章发一章，我想问一下读者们，我这个模式有必要改吗，要改成固定一个时间发吗。