1937年9月4日傍晚，夕阳把蕴藻浜的河水染成暗红色，炮火暂时停歇的间隙，战壕里弥漫着一股潮湿的泥土味与淡淡的血腥味。陈砚蹲在战壕边，用刺刀刮着靴底的泥——刚才加固战壕时，他的草鞋被碎石划破了个大口子，脚趾露在外面，沾着冰冷的泥水，冻得发麻。
不远处，士兵们正忙着用麻袋填战壕的缺口，有的用刺刀削木头加固枪架，还有人围在马三身边，看着他胳膊上的新纱布——之前用白酒消毒的伤口虽然暂时止住了化脓，但没有草药，还是隐隐作痛。王锐蹲在一边，手里攥着物资清单，眉头皱得紧紧的：“营长，咱们争取到的500发子弹，每个士兵平均分下来才不到1发，要是鬼子发起冲锋，根本不够用；糙米也只够吃一天，明天就得断粮；还有草鞋，至少有30个弟兄的草鞋磨破了，再这么下去，不用鬼子打，咱们自己就撑不住了。”
陈砚顺着王锐的目光看去，战壕角落，几个士兵正用破布裹着脚，有的甚至把稻草塞进草鞋里，却还是挡不住泥水渗入。那个十六岁的小兵，草鞋早就磨得只剩几根草绳，他干脆光脚站在泥里，脚趾冻得通红，却还在帮着搬运麻袋，嘴里哼着贵州的山歌，试图给自己打气。
“再等等，说不定周世昌那边会有消息。”陈砚安慰道，心里却没底——周世昌的信里说会筹物资，但淞沪战场这么远，路上又有日军封锁，能不能送到，什么时候送到，都是未知数。他摸了摸怀里的老草鞋，那是穿越时带来的信物，此刻却像是在提醒他，这些贵州子弟，正穿着破烂的草鞋，在冰冷的战壕里扛着枪，等着一场可能九死一生的战斗。
就在这时，战壕入口传来一阵急促的脚步声，伴随着一个沙哑的呼喊：“陈石营长在吗？俺是贵州周世昌先生派来的，叫周福！”
陈砚猛地站起身，心里一阵狂喜——是周世昌的人！他快步走向入口，只见一个穿着短褂、背着大布包的中年汉子站在那里，裤腿沾满黄泥，草鞋磨得快破了，脸上满是疲惫，却眼神明亮，手里还提着一个沉甸甸的木盒。
“俺是陈石，你是周福管家？”陈砚上前一步，握住周福的手，他的手粗糙却有力，还带着长途跋涉的冻疮。
“正是俺！”周福咧嘴一笑，露出两排黄牙，把背上的布包和手里的木盒放在地上，“俺从贵州来，走了二十多天，路上躲了鬼子的侦察机，绕了不少路，可算找到您了！周先生让俺给您带了些东西，还有话要捎给您。”
周围的士兵都围了过来，好奇地看着布包和木盒，王锐更是迫不及待地想打开，却被陈砚按住了：“先让周管家歇口气，喝碗水，慢慢说。”
老周连忙端来一碗糙米粥，周福接过，三两口就喝光了，抹了把嘴说：“俺不累！周先生说，前线急，这些东西得尽快给弟兄们用上。布包里是200双布鞋，都是贵州老乡连夜编的，用桐油泡过，防水；木盒里是500斤糙米，还有10斤草药，都是治外伤、消炎的，周先生说，弟兄们受伤多，这些草药能救命。”
“200双布鞋！500斤糙米！10斤草药！”王锐激动得声音都变了调，连忙打开布包——里面整整齐齐码着200双布鞋，鞋面上还带着桐油的光泽，针脚细密，一看就是用心编的；木盒打开，糙米的香气扑面而来，还带着阳光的味道；草药用油纸包着，有蒲公英、马齿苋，还有贵州特有的辣蓼草，都是消炎止血的良药。
“太好了！这下弟兄们有鞋穿了！”赵铁柱拿起一双布鞋，试了试，大小正合脚，鞋底厚实，踩在泥里也不打滑，他兴奋地对周围的士兵喊：“快来看！咱们有新布鞋穿了！还是老乡编的，比咱们自己编的结实多了！”
士兵们蜂拥而上，却没人争抢，只是小心翼翼地摸着布鞋，有的士兵甚至把布鞋贴在脸上，感受着布料的温度——他们大多是贵州子弟，这布鞋上的桐油味，像极了家乡的味道，让他们想起了家里编草鞋的母亲和妻子。那个十六岁的小兵，捧着一双布鞋，眼泪差点掉下来：“这鞋……跟俺娘编的一样……俺好久没穿这么好的鞋了……”
陈砚看着士兵们的样子，心里一阵温暖——周世昌的支援，来得太及时了，不仅解了物资的燃眉之急，更给了这些贵州子弟一份家乡的慰藉，这份力量，比任何弹药都珍贵。
“周管家，替我谢谢周先生。”陈砚握着周福的手，语气真诚，“这些东西，解了我们的燃眉之急，弟兄们能好好打鬼子了。路上辛苦你了，还遇到鬼子了吗？”
周福叹了口气，脸上的疲惫更重了：“咋没遇到？在江苏境内，俺遇到鬼子的侦察机，躲在稻田里才没被发现；还有一次，遇到鬼子的散兵，俺绕了半夜才甩掉。不过俺不怕，周先生说，只要能把东西送到您手里，让弟兄们有得用，俺就算丢了命也值！”
“可不能这么说。”陈砚拍了拍他的肩膀，“你得好好回去，跟周先生报平安，让他知道我们在前线好好的，能杀鬼子。对了，周先生还有别的话吗？”
周福突然严肃起来，凑近陈砚，压低声音说：“周先生还有句口信，让俺务必亲手带给您——他说，贵州子弟本就少，这次出来参战的，都是家里的顶梁柱，让您务必多费心，能保一个是一个，别让他们白白送死。要是实在撑不住，就想办法往回撤，贵州老乡还等着他们回家呢。”
陈砚心里一沉，握着周福的手更紧了——周世昌的话，既是托付，也是沉甸甸的责任。3营600多贵州子弟，背后是600多个家庭，他要是没保护好他们，不仅对不起周世昌，更对不起贵州父老。他郑重地点头：“你告诉周先生，我陈石（陈砚）向他保证，只要我还活着，就会尽全力保贵州子弟，能少死一个是一个，绝不让他们白白牺牲！”
周福松了口气，脸上露出笑容：“有您这句话，俺就放心了！周先生还说，要是后续还需要物资，就让您给他写信，他会想办法再筹，就算跟吴鼎昌闹僵，也不会让弟兄们缺衣少食。”
“好！”陈砚眼眶有些发热，“我会尽快写信，告诉他前线的情况，也让他放心，我们不会给贵州丢脸。”
天色渐渐暗了下来，战壕里点起了马灯，昏黄的灯光照亮了士兵们的笑脸——有的在试穿新布鞋，有的在帮伤员换草药，还有人在清点糙米，嘴里哼着贵州的山歌，之前的紧张和疲惫，被一股温暖的力量取代。
王锐拿着新清点的物资清单，兴奋地跑过来：“营长，200双布鞋，正好分给没鞋的弟兄；500斤糙米，够咱们吃三天；10斤草药，能治不少伤员！周先生真是雪中送炭啊！”
赵铁柱也跑过来，手里拿着一双布鞋，递给陈砚：“营长，这双给您！您的草鞋破了，快换上，别冻着脚，还得指挥咱们杀鬼子呢！”
陈砚接过布鞋，试了试，很合脚，鞋底踩在战壕的泥里，暖暖的，没有了之前的冰冷。他站起身，看着周围的士兵，声音洪亮：“弟兄们！周先生从贵州给咱们送来了布鞋、糙米和草药，这是家乡父老的心意！咱们不能辜负他们，要好好打鬼子，守住防线，活着回家，给贵州父老争光！”
“杀鬼子！守防线！回家乡！”
士兵们齐声高呼，声音响彻蕴藻浜的夜空，在炮火暂时停歇的战场上，透着一股坚定的希望。周福站在一旁，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容——他知道，周先生没看错人，陈营长确实能带着这些贵州子弟，在这淞沪战场上，闯出一条活路。
夜深了，周福在炊事棚里吃了碗热粥，就靠着墙角睡着了——他太累了，从贵州到淞沪，二十多天没好好休息。陈砚看着他熟睡的样子，心里充满感激，也更加坚定了信念：有周世昌的支持，有弟兄们的团结，就算蕴藻浜再凶险，他们也能扛过去，不仅能杀鬼子，还能让更多贵州子弟活着回家。
他走到战壕边，望着远处日军阵地的灯火，手里摩挲着脚上的新布鞋，桐油的味道萦绕在鼻尖，像家乡的阳光。他在心里默念：“周先生，放心吧，我会守住承诺，保贵州子弟，也保这蕴藻浜的防线，让鬼子知道，黔军的草鞋兵，不是好欺负的！”