砺锋厅，最终试炼。
空气仿佛被抽干，凝固成沉重的实体，压迫着每一寸空间。
头顶密布的监控探头如同无数只贪婪的复眼，闪烁着冰冷的幽光，忠实地记录着这场由幕宏渊精心导演的对决。
苏宁儿与“墓碑”相隔十米，如同两尊对峙的雕像。
系统冰冷的倒计时在大厅内回荡，每一个数字都敲击在紧绷的神经上。
“三。”
“墓碑”率先动了。没有丝毫预兆，身形如黑色闪电，一记毫无花哨的侧踢直取苏宁儿腰腹，速度快到撕裂空气，发出尖锐的爆鸣！这不是教导，不是试探，这是属于顶尖猎杀者的、全力以赴的致命攻击！
苏宁儿瞳孔骤缩，腰肢以超越人体极限的角度向后弯折，鞋尖带着灼热的气流擦身而过。劲风刮过作战服，留下火辣辣的触感。
他动真格的！
这个认知让她心头剧震。但下一秒，她捕捉到了他面具视孔后那双眼睛——冰层之下，翻涌着压抑到极致的痛苦与决绝。他不是在享受战斗，他是在……执行一场凌迟般的命令！
“二。”
苏宁儿稳住身形，如鬼魅般贴身反击。手肘、膝盖化作最致命的武器，攻击如疾风骤雨，精准打击关节、神经丛。她的动作狠辣、高效，完美扮演着“赤狐”这台杀戮机器。
“墓碑”的格挡如铜墙铁壁，每一次碰撞都发出沉闷的巨响（他的肢体嵌着强化甲片）。防守密不透风，反击更是凌厉霸道，几次凌厉的拳风险些将她吞噬。他仿佛一座不可逾越的高山。
“一。”
“开始！”
倒计时终结的瞬间，战斗骤然进入白热化！
两道身影在大厅中央疯狂交错、碰撞、分离！拳脚相交的闷响如同死亡的鼓点，速度快得只剩模糊的残影。
苏宁儿将二十九天磨砺出的所有技巧发挥到极致。她利用更胜一筹的敏捷与新掌握的诡异发力方式，如游鱼，如毒蝎，不断寻觅着“墓碑”防御体系中的微小缝隙。
而“墓碑”则如同亘古不变的堡垒，经验老辣，力量沉雄。他总能预判她的攻势，并以更狂暴的力量回敬，似乎毫无破绽。
时间过去二十分钟。
苏宁儿呼吸急促，额角沁出冷汗。“墓碑”的攻势如连绵不绝的海啸，巨大的力量差距让她格挡的手臂阵阵发麻。她身上已添多处瘀伤，动作开始出现凝滞。
就是现在！
在一次看似力竭的硬撼后，苏宁儿脚下“一个踉跄”，胸腹空门大开！
“墓碑”眼中厉色一闪，几乎是战斗本能驱使，一记蕴含着毁灭性力量的直拳，如同出膛的陨石，直轰向她毫无防备的心脏！这一拳，足以断魂！
监控后的幕宏渊兴奋地前倾身体，眼中闪烁着嗜血的光芒：“好！就这样！”
然而，就在拳锋即将触及作战服的千钧一发之际——
“墓碑”的拳头，以一种违背力学原理的方式，极其细微、却至关重要地向旁偏转了一寸！
正是这一寸！
让必杀的一击，化为了沉重的推撞。
“砰！”
苏宁儿如断线风筝般被狠狠击飞，在空中艰难调整，落地后依旧踉跄倒退十数步，喉头一甜，殷红的鲜血自唇角溢出。她单膝跪地，剧烈咳嗽，仿佛内脏都已移位。
但她低垂的眼眸中，锐利的光芒一闪而逝。
他留手了！
在幕宏渊严密的监视下，在“全力以赴”的死命令下，他依旧用这种近乎不可能的方式，守住了底线。
“墓碑”收拳而立，面具下的呼吸沉重了几分。他看着她，未曾追击。
“认输，或者，继续。”他的声音透过面具，冰冷，却带着一丝难以察觉的……引导。他在给她选择，是保全自身，还是……
苏宁儿用手背抹去嘴角的血渍，缓缓站直。体内强化药剂的灼热与不屈的意志在此刻熊熊燃烧。
“继续。”她的声音因受伤而沙哑，却斩钉截铁。
她没有选择“认输”这条更安全的路。她需要这场胜利，需要“击败墓碑”这块敲门砖，去接近权力的核心，去换取那微不足道却至关重要的……活动空间。
“墓碑”沉默地注视着她，眼神复杂难辨。有无奈，有审视，或许，还有一丝极深的……隐忧。
战斗再启。
但接下来的攻势，看似依旧狂猛，苏宁儿却敏锐地捕捉到，“墓碑”的攻击节奏发生了极其精妙的改变。他依旧强大，压迫感不减，但某些致命的连招出现了刻意调整的间隙，某些防御转换也留下了并非无心、而是有意为之的、转瞬即逝的“窗口”。
他是在为她“喂招”，在引导她，甚至……故意铺设一条通往“胜利”的、布满荆棘却不会致命的路径。
时间：五十八分钟。
在一次令人眼花缭乱的高速交错中，“墓碑”为格挡她一记刁钻至极的腿鞭，身体重心出现了那个她等待已久的、微乎其微的偏移！
就是现在！
苏宁儿眼中精光暴涨！她没有攻击那些诱人的假动作破绽，而是将全身力量与意志凝聚于指尖，以超越极限的速度与精准，如同蛰伏已久的毒蛇，猛地点向他颈侧那个极其隐蔽的、连接着神经接口与动力核心的疤痕所在！
这不是致命伤，但足以引发短暂的系统过载与机能麻痹！
“呃！”
“墓碑”身体猛地一僵，澎湃的力量如同潮水般退去，他闷哼一声，单膝重重跪地，以手撑地，才勉强维持住不倒的姿态。
系统判定无情响起：
“目标丧失持续作战能力。挑战者，赤狐，胜。”
砺锋厅内，死寂降临。
苏宁儿站在原地，胸膛剧烈起伏，看着跪倒在地的“墓碑”。
他缓缓抬起头，面具后的目光穿透空间，与她的视线牢牢相锁。那里面没有失败的愠怒，只有一种深沉的、无法言说的复杂，以及一丝……尘埃落定的释然。
他什么也没说。
但隔着那冰冷的金属面具，苏宁儿清晰地看到，他呼吸孔后的嘴角，几不可察地、极其短暂地向上弯了一下。
那是一闪而逝的、几乎无法捕捉的……浅笑。
没有声音，却震耳欲聋。
苏宁儿的心跳，在那一刻，与这无声的笑意同频。
这场被操纵的角斗，表面上是她击败了他，实质上，是他们两人，在幕宏渊的眼皮底下，完成了一次无声而危险的共谋。
她赢得了踏入下一个舞台的资格。
而他，则用这场精心策划的“失败”，向她传递了无法宣之于口的信任与期许，亲手将她，推向了更接近风暴中心的位置。
他认可这结局，他欣慰于她的成长，他……确信她从未迷失。
监控室内，幕宏渊看着屏幕上刺眼的“胜利”标识，脸上绽开了真正畅快而残忍的笑容。
“完美！无与伦比的杰作！”他低声赞叹，指尖兴奋地敲击着控制台，“连‘墓碑’都成了她的踏脚石……意识驯化完美，力量与控制登峰造极。是时候，让她去触碰真正的‘核心’了。”
他志得意满，仿佛已握住天下最锋利的兵刃。
他却不知，这柄他呕心沥血淬炼的“利刃”，刀锋所向，早已锁定了他自己的咽喉。
而那场他津津乐道的胜利，不过是黑暗中两个灵魂，在他构筑的囚笼里，悄然结盟的序曲。