正月十六的晨雾还没散，雁归村的仓房就传来惊呼声 —— 老陈扒着裹种子的棉袄缝一看，刚冒芽的 “晋谷 10 号” 嫩芽尖泛了白，像沾了层霜，一碰就掉。“冻着了！” 他慌得直喊，陆承泽赶过来时，陶盆外壁已结了层薄冰，温度计显示才两度：“倒春寒比预想的凶，得赶紧救苗！”
消息传到新谷田，老周正牵着黄牛翻地，牛蹄踏在冻土上 “噔噔” 响。他扔了牛缰绳就往仓房跑，路过打谷场时喊上了六个流民青年：“拿上草木灰、旧麻袋！去仓房护苗！” 按娄烦老辈的法子，冻苗得用 “双护法”—— 先撒草木灰吸潮，再用旧麻袋搭临时棚子保温度。周娃也跟着跑，怀里抱着刚晒干的玉米皮，是他和小石头攒了一冬的：“陈爷爷说玉米皮软，能盖苗！”
仓房里很快挤满了人。陆承泽指挥着把受冻的种子分成两批：轻微冻伤的摊在竹筛上，放在小火炉旁慢慢缓；冻伤严重的浸进温水中（悄悄加了两滴灵泉水），晚秋蹲在旁边守着，指尖不时探水温：“不能超过二十度，不然芽会烂！” 周妻带着妇女们缝麻袋，粗布麻袋剪成半尺宽的条，缝成简易棚顶，小吴娘还在麻袋里衬了层棉絮：“俺们连夜缝，保证棚子暖！” 老陈则在石板上写 “护苗注意事项”，用炭笔写得又大又粗：“每时辰翻一次苗，水温降了就添热水”，贴在仓房墙上，谁都能看见。
村西的渠沟更棘手 —— 夜里的严寒让渠底结了半寸厚的冰，刚夯好的渠壁冻得发裂，小吴爹正用木杵砸冰，冰碴子溅得满脸都是。“这样砸太慢！” 邻村的李村长带着十个劳力赶来，手里还推着两车干秸秆，“俺们村老辈应对渠冰，都是烧秸秆化冰，还能给渠壁增温！” 说着就点燃秸秆，火苗在渠沟里窜起来，冰碴子 “滋滋” 化水，混着秸秆的焦香飘向田埂。小张则带着木工用石灰浆补渠壁裂缝，石灰里掺了麦麸：“俺爹说加麦麸能让浆粘得牢，冻不裂！”
傍晚收工时，互助组的临时会议在槐树下开得格外急。老村长摊开新画的 “春寒应对分工表”，把原来的三组拆成五组：护苗组由陆承泽牵头，专管仓房种子；破冰组归小吴爹，联合邻村劳力；积肥组由周妻负责，趁冻期积够新田用的粪肥；物资组找老陈，登记各村支援的草木灰、秸秆；巡查组由老周带，每天早晚查苗情、渠情。“按‘多劳多补’算工分，邻村支援的劳力，记在互助组账上，秋收后用粮抵！” 老村长话音刚落，李村长就摆手：“啥抵不抵的，互助组本来就是一家人，俺们村的渠还靠你们的水呢！”
夜里的仓房亮着两盏油灯，陆承泽和晚秋守着缓过来的种子 —— 大部分嫩芽已恢复嫩绿，只有不到一成需要补苗。“得提前准备补苗的种子，” 陆承泽翻着农技手册，“再浸一批‘晋谷 10 号’，留着备用，万一田里根苗冻了能补！” 晚秋点头，手里正缝着新的护苗麻袋，她忽然想起什么：“俺们可以在新田边挖‘防寒沟’，种上油菜，油菜耐寒，能挡点风，还能当绿肥！” 这话提醒了陆承泽，当即在纸上画下防寒沟的位置，打算明天和老周商量。
正月十八的太阳终于暖了些，新谷田的冻土开始化软。护苗组的种子全缓过来了，破冰组的渠沟也通了水，小吴爹正带着人往渠壁上盖秸秆，防止再冻。周娃跟着老周在田边挖防寒沟，小手拿着小铲子，挖得慢却认真：“爹，这沟真能挡风寒吗？” 老周擦了擦汗，指着刚撒下的油菜籽：“等油菜长出来，就像给田埂穿了件衣裳，新谷苗就不怕冻了！” 不远处，周妻带着妇女们往粪堆上盖塑料布（公社支援的），塑料布下的粪肥正冒着热气：“这肥积到三月，比去年的还养地！”