“暗火”的招募如火如荼，通过杜月笙和司徒美堂的渠道，更多的名字和信息被秘密送达张宗兴手中。
为了确保安全，接应新成员的任务变得至关重要，也充满了未知的风险。
张宗兴将这项重任交给了最为沉稳可靠的阿明和伤愈后愈发悍勇的赵铁锤。
这日深夜，阿明和赵铁锤带着“穿山甲”的徒弟小顺子以及罗玉英，按照约定，前往沪西与闸北交界处一片废弃的工厂区，接应三名从安徽慕名而来的好汉。
据情报显示，这三人曾在皖南一带袭击过日军运输队，身手不凡，他们的“投名状”是带来了一份缴获的日军区域布防草图。
夜色如墨，废弃的工厂如同蛰伏的巨兽，残破的厂房在风中发出呜咽般的怪响。阿明等人隐匿在断墙残垣的阴影里，屏息凝神，等待着接应信号。
时间一分一秒过去，约定的时间已过，却不见人影。
阿明心中升起一股不祥的预感。赵铁锤焦躁地捏紧了拳头，低声道：“妈的，不会出事了吧？”
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声和几声短促的日语呵斥！紧接着是几声零星的枪响！
“坏了！”阿明脸色一变，“出事了！快撤！”
众人刚想后撤，却见一个黑影踉踉跄跄地从工厂深处冲出，身上带着伤，正是前来投奔的三人之一！他看到了阿明等人藏身的方向，用尽最后力气嘶喊道：
“有埋伏！快走！李老四……王兄弟……为了掩护我……被汉奸出卖……困在里面了！”
话音未落，身后追兵的子弹已然射到，他身体猛地一颤，扑倒在地，再无声息。
“狗日的汉奸！”赵铁锤目眦欲裂，就要冲出去拼命，被阿明死死拉住。
“别冲动！救人要紧，但不能硬拼！”阿明强迫自己冷静下来，快速对罗玉英道，“玉英，你脚程快，立刻回去禀报兴爷！小顺子，你熟悉地形，绕到工厂后面，看看有没有别的出路！”
“铁锤，跟我来，我们想办法摸进去，能救一个是一个！”
罗玉英没有丝毫犹豫，转身就如灵猫般消失在夜色中。小顺子也立刻行动，他对这片区域确实熟悉，知道几条不为人知的小道。
阿明和赵铁锤借着废墟的掩护，小心翼翼地朝着枪声和喧闹声传来的方向摸去。
很快，他们便看到在一处相对完好的车间外，十几名日军和便衣特务正围着一个车间入口猛烈射击，里面隐约传来还击的枪声，但火力明显微弱。
“还有活口！”赵铁锤眼中燃起希望。
“他们被堵死在里面了。”阿明观察着形势，眉头紧锁，“强攻不行，我们人太少。”
就在这时，车间内的枪声突然停了！日军和特务发出嚣张的吼叫，开始试图向里冲锋。
“不好！”阿明和赵铁锤心都提到了嗓子眼。
千钧一发之际！
“砰！”一声清脆的枪响从远处传来，冲在最前面的一个日军军曹应声倒地！子弹精准地命中了他的眉心！
是“穿山甲”！他不知何时已经占据了远处一个水塔制高点，手中的老枪再次发出了致命的咆哮！
突如其来的冷枪让日军一阵慌乱，冲锋的势头顿时一滞。车间内也趁机再次响起了还击的枪声。
“是‘穿山甲’老爷子！”赵铁锤兴奋地低吼。
阿明也精神一振，知道援兵到了，至少是部分援兵。
他立刻对赵铁锤道：
“铁锤，你火力猛，从侧面吸引他们注意力！我绕过去，看看能不能从通风管道或者窗户摸进去！”
“明白！”赵铁彪抓起背上背着的一把花机关枪（mp18），对着日军侧翼就是一个长点射，打得砖石碎屑乱飞，成功吸引了部分火力。
阿明则如同狸猫，借助阴影和废弃机械的掩护，悄无声息地绕向车间后方。他记得小顺子提过，那里可能有破损的窗户。
……
与此同时，收到罗玉英急报的张宗兴，立刻做出了决断。
他知道，此刻调集大队人马已来不及，而且容易暴露“暗火”的更多据点。
他当机立断，只带着“鬼手阿七”和另外两名身手最好的弟兄，由罗玉英带路，火速赶往废弃工厂。
“自家兄弟，一个都不能少！”张宗兴只说了这一句，眼神冰冷如刀。
他没想到，投名状还没拿到，就先折了兄弟，这让他心中的怒火与杀意沸腾到了顶点。
工厂这边，战斗陷入了短暂的僵持。“穿山甲”的冷枪极具威胁，赵铁锤的侧翼骚扰也牵制了敌人，但日军人数占优，火力凶猛，车间内的抵抗声音越来越弱。
阿明终于找到了车间后墙一个破损的通风口，他费力地钻了进去，里面布满灰尘和蛛网。他沿着狭窄的管道艰难爬行，终于来到了车间内部的上方格栅处。
透过格栅缝隙，他看到了下方惨烈的景象：
两名浑身是血的汉子，背靠着巨大的废弃机床，一人手臂中弹，用另一只手艰难地举着驳壳枪，另一人腹部不断渗血，脸色苍白，几乎握不住枪。
地上还躺着几具日伪军的尸体，显然是他们之前的战果。车间大门被沙包和杂物勉强堵住，但已被子弹打得千疮百孔。
“兄弟！挺住！我们来救你们了！”阿明压低声音喊道。
下方的两人猛地抬头，眼中闪过一丝希望的光芒。
就在这时，车间外传来一阵更加激烈的交火声和惨叫声！是张宗兴他们赶到了！
张宗兴如同杀神降临，手持砍刀，一马当先，直接从日军背后杀了进去！“鬼手阿七”如同鬼魅，利用潜行和小巧的匕首，专门抹脖子、刺腰眼。
另外两名弟兄也悍勇无比，瞬间将日军的阵型搅乱！
“穿山甲”在制高点精准点名，赵铁锤怒吼着从侧面冲出，花机关枪喷吐着火舌！
内外夹击之下，这股日军和特务顿时陷入了混乱！
阿明抓住机会，用力踹开格栅，跳了下去。“快！从后面走！”他扶起那个腹部受伤的汉子，另一名手臂受伤的汉子咬牙跟上。
车间外的张宗兴看到阿明等人成功接应出来，心中稍定，大喝一声：“撤！”
众人且战且退，利用对地形的熟悉和“穿山甲”的远程掩护，迅速摆脱了追兵，消失在错综复杂的废墟和小巷之中。
回到秘密据点，众人皆是一身血污，疲惫不堪，但眼神却格外明亮。那两名被救出的安徽汉子，虽身负重伤，却紧紧握着张宗兴和阿明的手，虎目含泪：
“多谢……多谢兄弟们舍命相救！从今往后，这条命就是‘暗火’的！跟定诸位，杀鬼子，保家国！”
经此一役，原本来自天南地北、彼此还有些陌生的“暗火”早期成员们，真正感受到了什么是同生共死，什么是兄弟情谊。
那血与火中结下的纽带，比任何誓言都更加牢固。
张宗兴看着眼前这些伤痕累累却斗志昂扬的弟兄，心中豪气顿生，但肩上的责任也更重了一分。
他拍了拍两位新兄弟的肩膀，沉声道：
“好好养伤。‘暗火’就是你们的家，这里的每一个兄弟，都是可以托付性命的亲人！这笔血债，我们迟早跟日本人和那些汉奸，连本带利地算清楚！”
夜色深沉，但在这隐秘的据点里，一股坚韧不拔、血脉相连的力量，正在血与火的淬炼中，蓬勃生长。