淯阳城外秋风裹着沙砾，三十四万大军的营帐如钢铁铸成的密林。李牧立于了望塔顶端，望着城墙上映着血色残阳的字大旗，指节捏得青铜护甲咯咯作响。下方中军大帐内，牛油烛火将王诩的白发染成琥珀色，范蠡的竹简在案上铺开密密麻麻的地形图，于谦则盯着沙盘上用碎石标记的淯阳防线。
刘秀麾下有孙武坐镇，又据坚城之利。李牧的声音混着风声砸在众人耳畔，淯阳三面临水，唯有北面山道可通，强攻必然损兵折将。
大帅，贾演的麒麟枪戳在地上，震得沙土簌簌而落，末将愿领五千死士，趁夜攀城！
不可。王诩的木杖点向沙盘西北角，城头遍布蒺藜与滚石，且有黄忠的神箭手日夜巡防。前日斥候回报，连飞鸟掠过城头都被射成刺猬。
范蠡折扇轻敲下巴：刘秀军中必有高人。若不能断其粮道，恐陷入持久战。他话音未落，帐外突然传来急促脚步声，文鸯浑身浴血撞开帐帘：报！刘秀军突袭我东南粮草营！
李牧霍然起身，铠甲相撞发出清鸣：果然中了调虎离山计！应龙、管毅即刻率三万骑兵回援；公孙羽、潘凰镇守本阵，谨防敌军主力倾巢而出！
淯阳城头，刘秀负手而立，望着东南方腾起的黑烟轻笑。孙武抚须上前：周公旦与周不疑两位军师此计，果然引杨滔军分兵。话音未落，邓禹匆匆赶来：陛下，已按计埋伏完毕，就等敌军入瓮！
东南官道上，应龙的长枪挑飞最后一名汉军探子，忽然勒住战马。两侧山林寂静得诡异，连鸟鸣都戛然而止。不好！他话音未落，滚木礌石如暴雨倾泻而下，前方山道瞬间被堵死。孟天照的八咫枪从林中探出，直取应龙咽喉。
与此同时，淯阳北门轰然洞开。高宠的虎头枪挑翻鹿角拒马，身后万余骑兵如黑色洪流冲出。公孙羽挺枪迎战，八宝玲珑枪与虎头枪相撞，火星迸溅中两人连退三步。潘凰驾驭凤凰踏雪驹凌空跃起，玄阴凤鸣斧劈向铫期，却见黄涛张弓搭箭，龙虎黄金弓射出的利箭擦着她耳畔飞过。
主战场中央，李牧亲率的中军与刘秀主力正面相撞。宇文成都的凤翅鎏金镗舞得密不透风，接连磕飞魏雷霆的雷霆半月刀、冯迁朗的钢刀。薛刚的双锤砸在季汉黑的龙骨长矛上，震得对方虎口开裂。突然，蚩尤挥舞着蚩尤刀冲入阵中，刀锋所过之处血肉横飞，乌列尔举锤相迎，却被蚩尤一脚踹落马下。
混战中，王诩突然抓住李牧马缰：大帅快看！敌军后阵有变！只见司马懿挥旗，黄忠与黄涛同时张弓，千余支火箭划破长空，直扑杨滔军粮草营。于谦急得大喊：快用沙土灭火！却见城头的黄眉突然抛出金钵，无数碎石从钵中倾泻而下，将救火的士兵砸得头破血流。
刘秀趁机高呼：杨滔军已败，降者免死！淯阳守军士气大振，赛迦的星光戟挑飞盘千月的长枪，皮卡的奥特枪横扫，三名杨滔军将领当场毙命。李牧望着四面楚歌的战局，突然摘下头盔掷在地上：结阵！缓缓后撤！
暮色降临时，杨滔军残部退至淯阳二十里外。李牧清点人马，折损竟达七万之众。营火映照下，王诩默默修补着破损的兵书，范蠡望着地图上新增的红点出神，于谦则在统计缴获的敌军箭矢——每一支都刻着字，锋利的箭头闪着森冷的光，
杨滔军残营内，夜风卷着未熄的硝烟掠过破损的军旗。李牧褪去染血的铠甲，望着铜镜中自己被硝烟熏黑的面容，指腹无意识摩挲着肩胛处新添的箭伤。帐外传来兵器相撞的铮鸣——是文鸯在教新兵演练枪阵，他嘶吼着枪出如电，收枪如虎，声音里还带着白日血战的沙哑。
大帅，王军师求见。亲卫的通报打断思绪。王诩拄着缠着绷带的左腿迈入帐中，手中攥着半块烧焦的帛书：汉军斥候在百里外频繁出没，似在窥探我军虚实。他将帛书展开，残页上依稀可见二字。
与此同时，淯阳城内灯火通明。刘秀将缴获的杨滔军虎符抛向空中，又稳稳接住：李牧此人，败而不溃。他目光扫过阶下众将，落在孙武身上，先生以为，该如何将其彻底击溃？
孙武抚须笑道：杨滔军新败，军心不稳。可命黄忠、黄涛率轻骑骚扰其粮草运输，再以小股部队佯装进攻，诱使李牧分兵。他指着地图上的涡河渡口，此处是他们补给必经之路，臣已让周不疑在此设伏。
三日后，杨滔军粮队行至涡河渡口。薛刚挥舞双锤押队，忽闻林间梆子声骤响。孟天照的八咫枪率先杀出，直取两队头目。薛刚怒吼着迎上，双锤与长枪相撞，溅起的火星照亮河岸。就在此时，黄涛的龙虎黄金弓发出嗡鸣，三支利箭穿透车夫咽喉，粮车失控翻入河中。
不好！中计了！薛刚奋力击杀两名敌兵，却见汉军伏兵如潮水涌出。关键时刻，潘凰驾驭凤凰踏雪驹凌空而来，玄阴凤鸣斧劈开箭雨：薛将军速撤！我来断后！她的坐骑扬起前蹄，踏碎汉军盾牌，溅起的木屑混着血珠飞溅。
消息传回大营，李牧猛地掀翻案上沙盘：刘秀果然想困死我们！他转身望向地图，目光锁定淯阳东门：敌军主力必然集中在西北，今夜子时，随我突袭东门！
子时三刻，夜色如墨。杨滔军三万精锐衔枚疾进，宇文成都的凤翅鎏金镗劈开城门吊桥锁链。城楼上，铫期的长枪与宇文成都的镗激烈碰撞，火星四溅。突然，城头火把齐明，刘秀身披龙袍现身：李牧，你果然沉不住气了！
只见司马懿挥旗，城内伏兵尽出。高宠的虎头枪挑飞贾演的麒麟枪，黄浩然的龙虎黄金锏砸在乌列尔的锤上，发出震耳欲聋的轰鸣。混战中，李牧望见远处山坡上亮起的汉军信号灯——那是求援的烽火，意味着刘秀早已算准他会孤注一掷。
李牧长枪挑开黄眉的狼牙棒，调转马头。就在此时，赛迦的星光戟破空而来，擦着他耳畔划过，削落几缕黑发。杨滔军且战且退，东方渐白时，清点人数竟又折损两万。
淯阳城头，刘秀望着杨滔军远去的背影，将一封密信递给孙武：长安来报，援军出发。他嘴角勾起冷笑，告诉周公旦，该准备最后的杀招了。而在杨滔军大营，李牧抚摸着军旗上的裂痕，对杨滔派来的监军道：请陛下给末将十日，定破淯阳。帐外，新一轮的战鼓，已在晨雾中悄然擂响。