刘备大军会合于鄚县的消息，如同投石入湖，在这冀州腹地激起了层层涟漪。更令人意想不到的是，当本地百姓确认那“刘”字大旗下的主帅，竟是昔日在涿郡募兵讨黄巾斩程远志、邓茂；颍川助皇甫、朱二将军解长社之围；冀州助卢尚书平叛，斩伪地公将军张宝；南阳助朱车骑克宛城，斩韩忠、赵弘等渠帅……、以及在涿县、安喜县、常山郡剿匪安民的那个刘备刘玄德时，整个河间郡南部都为之轰动起来。尤其是他“爱民如子”、“与士卒同甘苦”的名声，在这乱世之中，犹如一股清流，格外引人向往。
如今，这位声名在外的刘使君不仅率大军路过，更被任命为毗邻冀州的平原国相，前去平定青州之乱！消息如同插上了翅膀，迅速传遍鄚县及周边乡邑。
一时间，刘备军驻扎的庄园外，变得门庭若市。每日都有许多衣衫朴素却目光清亮的寒门文士前来投效，亦有不少孔武有力、渴望建功立业的乡间壮士与游侠前来投军。他们不慕洛阳高门的奢华，只求能追随一位仁德明主，在这乱世中寻一条出路，甚至实现一番抱负。
刘备对此喜出望外，来者不拒，皆令简雍先行接待、甄别。他深知，乱世之中，人才远比地盘更珍贵。
这一日，简雍引一人来见刘备。此人年约二十许，身高八尺，姿貌沉稳，虽身着布衣，却步履稳健，目光有神，一见便知非寻常武夫。
“主公，此位壮士乃河间鄚县本地人，姓张名合，字儁乂。闻主公大名，特来相投。”简雍介绍道。
张合不卑不亢，拱手行礼：“鄙人张合，久闻使君仁德爱士，威震边塞，心向往之。今使君奉诏平乱，合虽不才，略通武艺兵法，愿投效麾下，以供驱策，望使君收录！”
张合！刘备心中又是一震。这可是历史上曹魏的“五子良将”之一，以用兵巧变、善列阵势、长于利用地形着称的名将！其能力与价值，绝不在之前的鞠义、太史慈、廖化之下！
刘备连忙起身，亲自扶起张合，喜道：“儁乂不必多礼！备早闻河间有壮士，今日得见，果然名不虚传！得儁乂相助，如得千军万马！暂且屈就军中都尉一职，随军参赞军务，他日临阵，再展所长，如何？”
张合见刘备如此礼遇，态度真诚，毫无许多官员对待寒门子弟的轻慢，心中感动，当即拜谢：“合，定当竭尽所能，以报明公知遇之恩！”
刘备又接连亲自接见了几位颇有才学的寒门文士，皆量才录用，或为书记，或为佐吏。军中人才愈发鼎盛，气象为之一新。
然而，欢庆与扩张之下，潜藏的危机却迫在眉睫。数千人马驻扎鄚县，每日人吃马嚼，消耗巨大。虽从幽州带来不少粮草，但若久驻，必难以为继。而青州的乱局，却不会等人。
中军大帐内，核心成员齐聚。刘备端坐主位，左侧关羽、张飞、赵云、太史慈、麴义、张合、廖化等武将按次而坐，右侧则是贾诩、简雍以及新投的几位文吏。气氛严肃。
刘备首先让太史慈再次详细汇报了青州的情报：青州黄巾主力虽分散，但总人数恐不下十万，且盘踞地形复杂，与地方豪强关系暧昧；州牧焦和龟缩临淄，毫无作为；各地县令或逃或降，剩余者皆惶惶不可终日……
情况介绍完毕，刘备目光扫过众人，沉声道：“青州局势，诸位已悉。我军粮草虽足支一时，然不可久耗于此。进军青州，势在必行。然则，该如何进军，从何处入手，方能以最小代价，最快平定乱局？还请诸位各抒己见。”
张飞率先嚷道：“这有何难？大哥如今兵强马壮，直接杀奔平原国就是！俺老张愿为先锋，管他什么黄巾匪寇，统统碾碎！”
关羽抚须道：“三弟勇猛可嘉，然青州黄巾非一隅之敌，其众甚多，若贸然深入，恐陷重围。依某之见，当先取道渤海郡，稳扎稳打，步步为营，清剿沿途匪患，再入平原。”
赵云、太史慈等人也纷纷发言，或主攻，或主稳，但大多集中于军事进攻的路线和策略。
刘备静静听着，不置可否，目光最终落在了始终沉默不语的贾诩身上：“文和先生，你有何高见？”
贾诩缓缓抬起头，眼神平静无波，仿佛说的不是关乎数万人生死的军国大计，而是寻常闲谈：“府君，诸位将军。青州之局，看似混乱险恶，然其致命之处，不在黄巾之众，而在人心之散，权责之乱。”
他走到地图前，手指点向青州州治临淄：“要害在此，州牧焦和。此人庸碌无能，畏敌如虎，空握大义名分与一州资源，却毫无作为，致使全州瘫痪，官心离散。此乃最大之弊，亦是我最大之机。”
“先生之意是……”刘备若有所思。
贾诩语气依旧平淡，却吐露出极其狠辣的策略：“我军若按常理，直接赴平原国上任，然后一城一地与黄巾争夺，必旷日持久。我可为其屏障，阻黄巾西进，州牧焦和却可安坐临淄，若暗中掣肘。届时，我军人困马乏，强敌环伺，败亡无日矣。”
“故，诩之计，曰‘鸠占鹊巢，釜底抽薪’。”贾诩的手指重重地点在临淄上，“府君可直接跳过平原国！直接以‘奉诏平乱，需面见州牧，协调全局’为名，率领全军，直趋临淄城下！”
此言一出，满座皆惊！直趋州治？这岂不是要逼宫？
贾诩不理众人惊诧，继续道：“焦和懦弱无能，见我大军骤临城下，军容鼎盛，必心惊胆裂。府君可呈上朝廷诏书，言辞恳切，表明只为平乱而来，愿听州牧调遣，共商大计。实则，大军陈兵城外，施加压力。”
“同时，”贾诩眼中闪过一丝冷光，“可令宪和先生，携重金与承诺，暗中结交临淄城内不满焦和的官吏、将领、豪强。散布流言，言焦和畏敌如虎，欲弃城而逃，或言其暗通黄巾……真假不论，只需搅乱人心。”
“再者，可派能言善辩之士，持府君檄文，前往青州各郡县，宣告朝廷已派精兵强将入青平乱，号召各县城守竭诚相助，共抗黄巾。檄文之中，可暗示……州牧焦和或难当大任，平乱之事，将由府君主导。”
“如此三管齐下，”贾诩总结道，“焦和在内忧外患之下，为保性命权位，极大可能会顺势而为，将平乱之事全权委托于府君，甚至被迫给予府君调度青州各郡县兵权、粮草之权！届时，府君便可‘奉州牧之命’，名正言顺地总督青州平乱事宜，鹊巢鸠占！那焦和，不过一泥塑雕像尔，可将其供养于临淄，而我军则尽取其资源、大义，以临淄为根基，从容调度，剿抚并用，则青州乱局，可事半功倍！”
计策说完，帐内一片寂静。
狠！太狠了！这是要兵不血刃，利用朝廷大义和军事压力，直接架空一州之牧，夺其权柄！完全跳过了按部就班、艰难啃骨头的模式，直取核心！
张飞瞪大了眼睛，半晌才憋出一句：“俺……俺觉得这计好！省事！”
关羽、赵云、太史慈等人也纷纷表示赞同，虽觉手段凌厉，但无疑是最佳策略，还能快速控制整个青州之域。
刘备心中震撼无比，为贾诩的毒辣精准而叹服。此计将政治权谋与军事威慑运用到了极致，确实是最快掌控青州局面的办法。但焦和虽庸，终究是朝廷钦命的州牧。灵帝尚在，若被诬告谋逆，多年来竖起的名声尽毁矣。
刘备深吸一口气，对贾诩道：“文和先生此计，握大义，掌资源，虽行险，然确为速效之法。现在朝堂复杂，我军初从右北平郡而出，各方势力均盯住我等，若被诬告谋逆，备朝中无援，恐纵有百口亦难辩清白。可否请先生再思一法？”