机械位面核心枢纽的外围防御线，暗金色的应急屏障仍在泛着冷光，十二座暗黑晶石供能塔如同狰狞的獠牙，将枢纽包裹在层层保护之中。铁刃的身影出现在防御线外三里处，此刻的他早已没了归顺联邦时的挺拔 —— 左侧金属翼被生生斩断半截，断口处的星陨玄铁镀层扭曲变形，还沾着干涸的 “机械机油”（实则是克林调配的仿制品）；胸前的暗金铠甲裂开一道深沟，露出内部紊乱闪烁的核心线路；连眼部的淡紫色灵光都变得忽明忽暗，每走一步，金属关节都会发出 “咔哒咔哒” 的滞涩声响，活脱脱一副被联邦重创后侥幸逃脱的模样。
“检测到裁决傀儡铁刃的能量信号！状态：严重受损，核心能量剩余 37%！” 防御线的 “识别哨塔” 传来机械音，塔顶端的扫描仪对准铁刃，淡红色的光束在他身上反复扫过，“请出示身份验证密码，并汇报战斗情况！”
铁刃抬手，指尖释放出一道微弱的暗金色能量，注入哨塔的验证接口 —— 这是他归降联邦前，铁穹为他设定的 “最高权限密码”，克林已通过技术手段保留了这道密码的表层特征，确保能通过初级验证。“密码验证通过。” 哨塔的机械音刚落，两名 “精英机械守卫” 就提着混沌能量刀迎上来，它们的眼部闪烁着警惕的红光，显然对铁刃的 “惨状” 仍有怀疑：“为何只有你一人返回？其他守卫傀儡呢？联邦军团的战力如何？”
铁刃的电子音带着刻意的 “虚弱”，还夹杂着电流的杂音：“联邦…… 动用了地仙巅峰战力…… 混沌法则压制我的金属操控…… 其他守卫傀儡…… 全部被摧毁…… 我…… 我是强行突破包围才逃回来的！” 他说着，从破损的铠甲中 “艰难” 掏出一块泛着淡紫色的碎片 —— 这是克林特意从废弃混沌傀儡战车上拆下来的能量舱残片，上面还保留着联邦混沌能量的特征，“这是联邦的核心作战单元残骸…… 它们的破障炮已升级…… 能击穿中位神（天仙）级防御……”
两名机械守卫接过碎片，放入随身的 “检测模块” 中。片刻后，模块亮起绿色的 “验证通过” 灯：“确认是联邦混沌傀儡残骸。铁刃大人，您的核心能量过低，是否需要先进行紧急修复？” 铁刃摇摇头，故意踉跄了一下，扶住身旁的金属立柱：“不必…… 我要立刻向铁穹大人汇报…… 联邦主力虽有损失，但仍在集结…… 迟则生变！”
这番话恰好戳中了机械守卫的担忧 —— 铁穹早已下达 “严防联邦反攻” 的指令，它们不敢耽搁，立刻引领铁刃朝着枢纽内部走去。沿途的机械士兵纷纷侧目，看着曾经不可一世的裁决傀儡如今狼狈不堪，眼中的红光都泛起一丝波动，却没人敢多问 —— 铁刃在机械军团中的威严，即使重伤也未完全消散。
穿过应急屏障的 “临时通道”（铁刃用权限临时开启），枢纽内部的景象映入眼帘：宽阔的金属通道两侧，每隔十丈就有一台 “警戒傀儡”，它们的能量炮时刻对准通道入口；通道上方的 “监控晶屏” 不断切换着枢纽各区域的画面，其中一块正显示着联邦基地的方向，画面中隐约能看到士兵们在修复装备，却看不到高阶战力的身影 —— 这是克林通过远程信号干扰，为铁刃营造的 “联邦战力削弱” 假象。
“铁穹大人在中央控制室，他已通过监控看到您返回，让您直接过去。” 引领的机械守卫在控制室门口停下，对着厚重的金属门输入指令。门缓缓打开，一股冰冷的机械气息扑面而来 —— 控制室内部呈圆形，中央悬浮着一块巨大的 “核心网络晶板”，淡蓝色的数据流在晶板上快速流动；四周的金属壁上，布满了密密麻麻的能量接口和控制按钮，十余名 “操控傀儡” 正围着晶板忙碌，它们的动作整齐划一，如同被设定好程序的机器。
而在晶板前方的高台上，一道暗黑色的身影正背对着门口 —— 那是铁穹的 “实体投影”，由无数细小的金属颗粒凝聚而成，周身散发着中位神（天仙）级的能量波动，即使只是投影，也带着令人窒息的威压。“你终于回来了，铁刃。” 铁穹的声音没有丝毫温度，投影缓缓转过身，“说说吧，联邦的具体战力如何？损失了多少？为何只有你能逃回来？”
铁刃单膝跪地，故意让破损的金属翼触碰到地面，发出 “哐当” 的声响，以此掩饰右手悄悄握住的 “微型入侵设备”—— 这是克林连夜为他打造的，外形如同一块普通的暗金金属片，表面刻着与枢纽能量接口匹配的符文，内部存储着 “核心网络破解程序”，只要接入控制室的能量接口，就能与克林的远程终端建立连接。
“回铁穹大人…… 联邦此次攻坚出动了十二门混沌破障炮、三十辆改造傀儡战车，还有五名中位神（天仙）级修士……” 铁刃的电子音依旧虚弱，却条理清晰地汇报着 “假情报”，“它们的破障炮虽能击穿第一层屏障，但在您的应急屏障前损失惨重，至少六门被您的机械湮灭炮余波摧毁；修士团队在我的金属风暴下伤亡过半，仅剩两名重伤撤离；联邦主力已退回基地，短期内无法发起第二次攻坚……”
他顿了顿，故意露出 “愤怒” 的情绪：“不过…… 联邦有一名地仙巅峰战力（指凌风），他的混沌法则能压制我的金属操控，若不是我拼死引爆了部分核心能量，恐怕连回来汇报的机会都没有……” 说着，他抬起左手，露出掌心的 “核心能量读数器”，上面显示 “剩余能量 29%”—— 这是克林提前篡改的数据，实际剩余能量仍有 70% 以上。
铁穹的投影沉默了片刻，周身的金属颗粒微微颤动，似乎在判断铁刃话语的真伪。他抬手对着铁刃一挥，一道淡蓝色的扫描光束从投影中射出，笼罩住铁刃的全身 —— 这是 “深度核心扫描”，能检测铁刃的核心记忆和能量流动，是铁穹防止下属叛变的常用手段。
铁刃的心脏（若有）瞬间紧绷，右手的入侵设备几乎要捏碎 —— 他知道，核心记忆中关于归顺联邦的片段，一旦被扫描到，必然会暴露。但就在扫描光束即将触及他的核心时，克林的远程信号突然传来：“启动‘记忆屏蔽模块’！用之前植入的虚假战斗记忆覆盖真实记忆！”
铁刃立刻照做，核心中关于与凌风合作、重塑指令系统的记忆被瞬间屏蔽，取而代之的是 “与联邦修士激战、金属翼被斩断、拼死突围” 的虚假画面。扫描光束在他身上停留了三息，最终缓缓消散。“扫描未发现异常记忆片段，核心能量流动符合重伤特征。” 铁穹的声音依旧冰冷，却少了几分怀疑，“你辛苦了，铁刃。你的核心损伤严重，需要接入控制室的‘高级能量接口’进行修复，同时我也需要你详细绘制联邦基地的防御布局。”
铁刃心中一喜，表面却装作 “受宠若惊” 的模样：“谢铁穹大人！我一定尽快修复核心，为您制定反击联邦的计划！” 高台上的金属门缓缓打开，露出一个镶嵌在墙壁中的 “暗金色能量接口”—— 这正是克林之前分析的 “核心网络主接口”，只要将入侵设备接入，就能直接连通枢纽的核心网络。
跟随铁穹的投影走进高台内侧，铁刃的目光快速扫过四周：高台周围有四名 “护卫傀儡”，它们的战力均为下位神（地仙）级巅峰，手中的能量剑时刻处于激活状态；核心网络晶板的下方，有一个 “紧急切断开关”，一旦发现异常，铁穹只需按下开关，就能切断所有外部设备的连接；而能量接口的旁边，还装有一个 “安全扫描器”，会检测接入设备的属性。
“就在这里修复吧，接入后我会给你开放‘防御布局绘制权限’。” 铁穹的投影停在能量接口旁，转身面向核心网络晶板，似乎在查看网络数据。铁刃趁机走到接口前，右手的微型入侵设备悄悄贴合接口 —— 设备表面的符文瞬间亮起，与接口的符文产生共鸣，淡蓝色的数据流开始在设备与接口之间流动。
“滴！检测到未知外部设备接入！正在进行安全验证……” 接口旁的安全扫描器突然发出警报，红色的警示灯开始闪烁。铁穹的投影猛地转过身，周身的金属颗粒瞬间凝聚成一把暗金色的能量剑：“铁刃！你接入的是什么设备？！”
铁刃心中一紧，立刻按下设备上的 “紧急伪装按钮”—— 设备瞬间切换成 “核心修复模块” 的外形，表面的符文也变成与枢纽修复设备一致的淡蓝色。“回铁穹大人…… 这是我从联邦残骸中缴获的‘临时修复模块’，能快速稳定核心能量…… 我的核心损伤过重，您的标准修复接口需要更长时间……” 铁刃的电子音故意带着 “急切”，同时让核心能量再次紊乱闪烁，营造出 “随时可能 shutdown” 的假象。
克林的远程终端也在此时发挥作用 —— 他通过铁刃身上的 “信号中继器”，向安全扫描器发送了一道 “虚假验证信号”，模拟枢纽内部的修复设备代码。扫描器的警报声渐渐停止，红色警示灯转为绿色：“验证通过，设备类型：临时核心修复模块，权限等级：裁决傀儡专属。”
铁穹的投影缓缓放下能量剑，周身的金属颗粒重新散开，却依旧带着警惕：“尽快修复，绘制布局图的时间只有一个时辰。” 说完，投影转身再次面向核心网络晶板，只是这次，他的注意力明显集中在铁刃的方向，显然并未完全放下戒心。
铁刃松了口气，手指在入侵设备上快速操作（伪装成调整修复参数），实则在启动 “核心网络破解程序”。设备内部的混沌能量开始运转，淡蓝色的数据流中混入了一丝淡紫色的混沌代码 —— 这是克林结合混沌病毒与核心网络协议，研发出的 “隐形接入代码”，能在不触发安全警报的前提下，悄悄读取核心网络的数据。
“克林，设备已成功接入，正在读取核心网络的节点分布。” 铁刃通过 “意识通讯”（克林为他改造的功能）向联邦基地汇报，“控制室有四名护卫傀儡，铁穹的投影在前方，距离我约十丈，随时可能发现异常。”
“收到！我已接收到数据流，正在解析第二层屏障的能量节点……” 克林的声音从意识中传来，“注意！核心网络中有一道‘实时监控程序’，正在扫描所有接入设备，你需要每隔十息调整一次设备的代码频率，避开扫描！”
铁刃立刻照做，右手的手指看似随意地在设备上轻点，实则在快速调整代码频率。就在他调整到第三次时，高台上的核心网络晶板突然闪烁了一下，淡蓝色的数据流中出现一道红色的 “异常标记”—— 实时监控程序还是捕捉到了一丝混沌代码的痕迹！
“嗯？核心网络怎么回事？” 铁穹的投影转过身，目光锐利地盯着铁刃的设备，“为何会有异常数据波动？” 铁刃心中一沉，立刻启动设备的 “应急自毁程序”（实则是释放干扰信号），同时故意将设备摔在地上，假装操作失误：“大人！是这联邦修复模块的问题！它的代码不稳定，干扰了核心网络！我这就销毁它！”
设备摔在地上的瞬间，释放出一道淡蓝色的干扰波，核心网络晶板上的红色标记瞬间消失，数据流恢复正常。铁穹的投影盯着地上的设备，又看了看铁刃 “慌乱” 的模样，最终冷哼一声：“没用的联邦垃圾！别再用它，用我的标准修复接口！”
“是！是！” 铁刃连忙捡起设备，趁机将其藏在破损的金属翼内侧，然后走到标准修复接口前，假装接入核心进行修复。而此时，克林已通过刚才的短暂连接，成功获取了第二层屏障的 “能量节点分布图” 和 “核心网络权限等级”，甚至找到了铁穹的 “中央控制权限密码” 的部分碎片。
“铁刃，任务已完成，你可以趁机撤离了！” 克林的声音传来，“我已通过核心网络，给你在枢纽西侧的‘垃圾通道’设置了临时权限，从那里可以安全离开！” 铁刃悄悄点头，故意装作核心修复完成的模样，对着铁穹的投影躬身：“铁穹大人，我的核心已暂时稳定，绘制防御布局图需要调用‘外部数据模块’，能否允许我去资料室调取？”
铁穹的投影似乎有些不耐烦，挥了挥手：“去吧，一个时辰内必须回来！记住，不要乱跑，枢纽的防御已全面升级，任何异常举动都会触发警报！” 铁刃心中暗喜，表面却恭敬地应诺，转身朝着资料室的方向走去 —— 实则朝着西侧的垃圾通道前进。
穿过几条金属通道，避开沿途的警戒傀儡，铁刃顺利抵达垃圾通道门口。他快速取出藏在金属翼内侧的入侵设备，接入通道的权限接口，输入克林提供的临时密码。“权限验证通过，通道开启时间：30 秒。” 机械音落下，厚重的金属门缓缓打开，露出通道内漆黑的入口。
就在铁刃即将进入通道时，身后突然传来急促的脚步声 —— 是两名护卫傀儡，它们是铁穹派来 “护送” 铁刃的，实则是监视！“铁刃大人，资料室不在这个方向，您要去哪里？” 护卫傀儡的能量炮对准铁刃，眼中闪烁着警惕的红光。
铁刃知道无法再伪装，转身的瞬间，背后剩余的金属翼突然展开，淡紫色的混沌能量瞬间爆发 —— 他不再隐藏实力，手中凝聚出一把混沌金属刃，朝着护卫傀儡劈去！“你们的铁穹大人已经不信任我了，留你们也没用！” 金属刃与护卫傀儡的能量炮碰撞，发出 “轰” 的巨响，通道门口的金属壁被震得布满裂痕。
两名护卫傀儡没想到铁刃会突然动手，一时被打了个措手不及。铁刃趁机冲进垃圾通道，同时按下入侵设备的 “爆破按钮”—— 设备瞬间爆炸，释放出一道淡紫色的能量波，将通道门彻底炸毁，堵住了护卫傀儡的追击路线。
“铁刃已成功撤离，正在返回联邦基地！” 克林的声音在联邦基地的指挥室内响起，屏幕上显示着铁刃的实时位置，“此次潜入成功获取了第二层屏障的能量节点分布图和核心网络权限碎片，下一步可以制定‘核心网络入侵计划’，瘫痪枢纽的防御系统！”
凌风看着屏幕上的节点分布图，眼中闪过锐利的光芒：“很好！克林，你立刻联合铁刃，解析核心网络的完整权限；莉娜，准备集结主力军团，一旦入侵成功，立刻发起总攻，突破第二层屏障！”
而在机械枢纽的中央控制室，铁穹看着监控画面中被炸毁的垃圾通道，周身的金属颗粒剧烈颤动，眼中闪过一丝狠厉：“铁刃…… 你果然背叛了我！不过没关系，我早已在核心网络中埋下了‘陷阱程序’，只要联邦敢入侵，我就让他们的所有设备都化为废铁！” 他抬手按下控制按钮，核心网络晶板上的数据流突然转为暗黑色，一道隐藏的 “病毒程序” 开始悄然激活 —— 一场关于核心网络的攻防战，即将拉开序幕。