次日
天边刚泛起鱼肚白。
幽城外的军营大校场上已响起整齐的脚步声。
十万将士身着轻便战袍，手握兵器，列成严整的方阵，静候命令。
铁甲被统一装在随行的辎重车上。
非战时穿着太过沉重，徒耗体力。
苏云站上点将台，目光扫过下方黑压压的人群，沉声道：“出发！”
“末将领命！”
赵云与霍去病齐声应道。
两人转身翻身上马。
赵云勒马站在东侧队伍前，霍去病则立于西侧骑兵阵前。
随着他们一声令下，十万大军迅速分成两支队伍，如同两条长龙，浩浩荡荡地走出军营。
向东的一路，由赵云率领，目标青州。
向南的一路，归霍去病统领，直扑辽州。
队伍中，辎重车紧随其后。
不多时，队伍越走越远，渐渐消失在远方的地平线上。
.........
幽城外十里处。
一片茂密的山林掩映着一座废弃的寺庙。
寺庙残垣断壁间，二十道黑影静立，周身散发着肃杀之气。
他们脸上都戴着面具，其中一人的面具呈紫金之色，纹路繁复，透着一股无形的威压。
另外三人戴着黄金面具，样式简洁却同样慑人。
剩下的十六人，则统一佩戴着白银面具。
这正是烟雨楼的杀手。
自从上次暗杀苏云失败，楼主便调集了更强的力量。
紫金面具者，是烟雨楼四大使者之一的风使，实力已达宗师后期，一手“随风步”出神入化，杀人于无形。
三位黄金面具杀手，皆是一流巅峰高手，擅长配合暗杀，出手狠辣，从无活口。
白银面具杀手虽稍逊一筹，却也是二流中的顶尖好手，负责探查、围堵，各司其职。
风使站在寺庙残破的佛台前，目光扫过面前的十九名杀手。
“根据红枫堂传来的最新情报，秦王苏云身边藏着不少好手，光是宗师级高手就有数位。”
“明日巳时，苏云会亲自出城，去视察北边新开辟的荒地。
随行护卫不会太多，这是咱们最好的动手时机。”
“届时，你们按部署行事：白银面具负责清剿外围护卫，制造混乱。
三位黄金面具，缠住他身边的护卫。”
“剩下的，交给我。”
他抬眼看向众人，“记住，咱们只在他出城的必经之路动手，那里林木茂密，利于隐匿，也方便得手后撤离。
这次任务，只许成功，不许失败。都听明白了没有？”
“明白！”十九名杀手齐声应道。
风使微微颔首。
“很好。今夜养精蓄锐，明日，取苏云首级，回楼复命。”
待其余白银面具杀手退下布置，寺庙内只剩下风使与三位黄金面具杀手。
风使靠在断墙上，说道：“这次的任务，本使倒是觉得有些小题大做。”
左侧的黄金面具杀手瓮声问：“风使大人何出此言？红枫堂不是说秦王身边有好几位宗师吗？”
“宗师又如何？”风使嗤笑一声，紫金面具下的眼神透着不屑，“寻常宗师在明，咱们在暗，真要动手，他们连影子都摸不着。何况，不过是几个护院武夫，能有多厉害？”
他随手将枯枝掷出，枯枝如箭般钉入远处的土墙，入木三分。
“若不是楼主亲自开口，这点事，哪用得着本使出手？”
另一位黄金面具杀手附和道：“大人说得是。咱们烟雨楼出手，从来是一击必中，何况这次有大人亲自坐镇，苏云必死无疑。”
“明日动手，速战速决。”风使站直身子。
三位黄金面具杀手连声应是。
有风使这位宗师后期的顶尖杀手亲自出手，就算苏云身边有宗师护卫，也不过是多费些手脚罢了。
在他们看来，这场暗杀，早已没有悬念。
........
京城。
二皇子苏定的府邸，连日来门庭若市。
自从朝廷昭告天下，将秦王苏云定为反贼后，府门前的马车就没断过，朝中大臣往来不绝。
尤其是那些原太子党的官员，争先恐后地跑来向苏定表忠心。
苏定坐在书房里，把玩着一枚玉扳指，脸上满是掩饰不住的笑意。
这感觉，实在舒畅。
“哼，大哥啊大哥，”
“放着好好的秦王不当，非要学人家扯旗造反，真是蠢得无可救药。倒让本王捡了这么大便宜。”
原先太子党的势力大多归入了他麾下，朝堂上的话语权凭空涨了一截。
接下来，最重要的，就是全力以赴争夺储君之位。
庆帝的身体一日不如一日，太医诊脉时那欲言又止的模样，谁都看得明白。
这位老皇帝，怕是撑不了太久了。
“搞不好哪天就突然归西了，”苏定暗自盘算，“留给我的时间不多了，父皇随时可能立储，必须抓紧。”
好在他背后有陈家撑腰。
这些日子，陈家已开始大规模在地方走动，拉拢各州豪强与派系官员。
有陈家这个南方望族支持，整个南方地区就是他最坚实的后盾。
要钱有钱，要粮有粮，要人手更是一呼百应。
只要稳住这些势力，再在朝中多捞些权力，储君之位，迟早是他的囊中之物。
“咚咚咚——”
书房的门被轻轻叩响。
“进来。”
苏定放下玉扳指，抬眼望去。
心腹推门而入，躬身走到他面前，低声道：“殿下，贵妃娘娘差人传话来了。”
“母妃有什么吩咐？”苏定坐直了身子。
他能在朝中站稳脚跟，少不了陈贵妃在宫中的周旋。
心腹凑近一步，压低声音：“娘娘说，接下来这半年，是最关键的时期。
秦王叛乱未定，陛下身体又时常欠安，朝中人心浮动，正是殿下巩固势力的好机会。
务必抓紧时间，把那些摇摆不定的官员拉拢过来，尤其是军中将领，一定要牢牢抓住。”
顿了顿，心腹又道：“娘娘还说，她会在宫里多留意陛下的心思，也会打点好各宫关系，为殿下铺路。
让殿下只管在外面放手去做，宫里有她盯着，不会出乱子。”
苏定听完，嘴角勾起一抹笑意。
“知道了。告诉母妃，儿子心里有数。”
心腹应声退下后，苏定站起身，走到窗边望着宫城的方向。
有母妃在宫中照应，又有陈家在外支持。
这储君之位，他志在必得。
“半年……足够了。”