东都夜色，被万家灯火和隐约的丝竹声点缀。
一家临河的酒肆二楼，靠窗的位置，两位结义兄弟对坐。
桌上几样小菜，一壶浊酒，气氛却不如往昔那般热烈纯粹。
白愁飞一袭白衣，在灯下更显俊朗，只是眉宇间那抹急于攀升的锐气，如何也遮掩不住。
他为自己和王小石各斟满一杯酒，声音压得低沉，却带着难以抑制的热切：
“小石，如今陛下革新朝政，欲设锦衣亲军，监察天下，肃清寰宇。此乃百年难遇的良机！
你我兄弟一身武艺，正该于此风云际会之时，做一番事业。
我已得仙师与陛下青眼，你若愿来，你我兄弟联手，必能在锦衣卫中占据一席之地，将来封侯拜将，光耀门楣，岂不快哉？”
王小石握着温热的酒杯，手指无意识地摩挲，他抬起头，目光清澈依旧，却摇了摇头，声音温和：
“大哥，你的好意，我心领了。只是……锦衣卫之责，监听百官，风闻奏事，乃至刑讯缉拿，其中牵扯太多阴私权谋，非我所愿。
我向往的，是江湖的快意恩仇，是路见不平的拔刀相助，而非……而非藏身于暗处，行那罗织之事。
这汴京城，这锦衣卫，恐怕并不适合我。”
白愁飞眼底闪过一丝失望与愠怒，但很快被他压下。
他了解王小石的性子，知其心志纯良，难容于这等污秽泥潭。
他举杯，强笑道：“人各有志，大哥不勉强你。只是这江湖风波险恶，你独自一人，定要万事小心。若有难处，随时可来寻我。”
“多谢大哥。”王小石举杯相碰，一饮而尽。酒入愁肠，却化不开两人之间悄然筑起的无形高墙。
人在江湖，身不由己。从这一刻起，他们或许已走上了截然不同的道路。
次日，皇宫偏殿。
赵佶身着玄色常服，异常干练，自有一股渊渟岳峙的威严。
他屏退左右，只留白愁飞一人立于殿中。
“白卿，”赵佶开口，“昨日见过你那位结义兄弟了？”
白愁飞心中一凛，躬身道：“回陛下，见过了。小石他……志在江湖，婉拒了微臣的邀请。”
赵佶微微一笑，那笑容意味深长，仿佛看穿了白愁飞。
他缓缓踱步，走到白愁飞身前，目光如实质般落在他身上：
“年轻人，想进步，是好事。这世上，谁不想青云直上，手握权柄？朕当年……亦曾如此。”
他话锋一转，语气陡然变得冷肃，“但路要一步步走，饭要一口口吃。
切记，任何时候，都不要行差踏错。有些路，一旦走上去，就再难回头了。”
白愁飞只觉得一股寒意自脊椎升起，皇帝的话仿佛不仅仅是告诫，更像是一种……警告。
他连忙深深低下头：“陛下教诲，微臣铭记于心，绝不敢有负圣恩！”
赵佶满意地点点头，心中却暗道：
“逍遥子啊逍遥子，真是666啊……连白愁飞这等天生的反骨枭雄，都能被你收服麾下，为你所用。
也罢，朕便看看，这把锋利的刀，最终会斩向何处。”
他转身，背对着白愁飞，声音恢复了帝王的淡漠与威严：
“国师向朕举荐了你，予你机会，你定要珍惜。筹建锦衣卫之事，朕就交予你全权负责。
明面上，依循旧制，负责仪仗、宿卫、侦缉不法。但暗地里……”
赵佶猛地回身，目光锐利如鹰隼，一字一句道：
“朕要你监听百官！无论是蔡京一党，还是清流御史，乃至军中将领、皇亲国戚，他们的一举一动，朕都要知道！
江湖上的动静，金风细雨楼、六分半堂、迷天盟、有桥集团，还有那些隐世不出的老怪物，但凡有任何风吹草动，朕也要第一时间知晓！你可能办到？”
白愁飞心中狂喜，这正是他梦寐以求的权力。
他强压激动，单膝跪地，声音斩钉截铁：“陛下放心！微臣必竭尽全力，为陛下耳目，涤荡奸邪，肃清寰宇！若有差池，提头来见！”
“很好。”赵佶挥挥手，“去办差吧。所需人手、银钱，朕会让傅宗书配合你。记住，朕，只看结果。”
“微臣领旨！”
白愁飞再拜，起身退出大殿。走出宫门的瞬间，午后的阳光照在他脸上，却驱不散他眼中那愈发炽盛与冰冷的野望。
锦衣卫……这将是他白愁飞直上青云的阶梯！他白愁飞这次一定会展翅高飞。
然而，就在白愁飞开始着手搭建锦衣卫的框架，将触角悄然伸向汴京各个角落的同时。
汴京城内，一处守卫森严的水底死牢最深处。
沉重的玄铁锁链，锁着一个形销骨立、须发虬结的身影。
他时而癫狂大笑，时而喃喃自语，浑身散发着令人恐惧的混乱与强大气息。
正是那失踪多年、曾令整个江湖闻风丧胆的——“迷天盟”关七！
牢门外的阴影里，一个几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现。
他动作鬼魅，无声无息地解决了几个轮值的守卫，手法利落专业。
他走到关七的牢门前，看着里面那个似乎已彻底疯癫的昔日魔君，低声自语，声音沙哑而诡异：
“时机将至……七爷，这江湖太平静了，平静得让人乏味。
您也该……出去活动活动筋骨了。有些人，有些事，需要您去搅一搅……”
话音未落，他手中泛起奇异的幽光，按在那看似坚不可摧的玄铁锁链与牢门机括之上。
一阵细微的“咔哒”声后，那困顿了关七不知多少岁月的枷锁，竟应声而开。
沉重的牢门，发出令人牙酸的“吱呀”声，缓缓打开了一道缝隙。
门外的新鲜空气涌入，带着自由的味道。
阴影中的身影迅速退后，消失在来时的黑暗里，仿佛从未出现过。
牢内的关七，动作猛地一滞。
他那双浑浊癫狂的眼睛，透过杂乱的长发，望向那一道逐渐扩大的光隙，先是茫然。
随即，一股难以形容的、暴戾的、足以撕裂天地的恐怖气息，如同沉睡的火山，开始在他体内缓缓苏醒……
浑水之下，一条真正的巨鳄，即将脱困而出。