正月十五，上元节。
襄平。
荀彧、郭嘉并肩站在城楼上，看着城内外的万家灯火，沉默不语。
不远处，天子和杨彪、孔融等几个老臣聚在一起，有说有笑，神情轻松。只是不时地看一眼荀彧，看似有意，又若无意。
第五次之后，荀彧无法再装作没看见，只得歉然说道：“奉孝，我得过去一趟。”
“好。”郭嘉点点头，笑道：“三公陪天子观灯，你这个司空不露出，的确不合适。不过，你记住我的话，别说漏了，尤其是在杨公面前。”
荀彧咂了咂嘴。“不是我说你，你这么做实在太冒险了。一旦被燕王知道了，他还能信任你吗？”
“他本来就不信我。”
荀彧愕然，已经迈出的脚步又强行收了回来，转头盯着郭嘉。“他不信你？”
郭嘉点点头。“他听我的建议，却不代表他信任我。以前他不擅权谋，又无人可用，只能听我的。现在身边的人多了，他自己也进步神速，以后我进言的机会越来越少。文若，你别浪费了我一番心血。”
“他进步神速？”荀彧的眉头皱得更紧，看起来比刚才还要惊愕。
郭嘉伸手拍了拍栏栏。“我问了仲康，仲康说他好静，每天都要练习马步。文若，你知道马步么？”
荀彧摇摇头，眼睛盯着郭嘉，心中隐隐不安，却又说不上来为什么。
郭嘉摆了个姿势，就像骑在马背上，双手抱圆。“是赵子龙和仲康教给他的强身之术，他极是用功，只要有空，每天都要站上半个时辰。如得空闲，一个时间也是常有的。他现在不仅身体强壮，精神内敛，而且有生发智慧的迹象，只是他不自知罢了。”
“还精补脑？他不近妇人吗？”
“虽不能说完全不近，却也谈不上热心。”郭嘉无奈地摇摇头。“他对王后有着近乎执拗的宠爱，王后以外的女子，他都不是很感兴趣。”
荀彧忽然笑了。“你一心希望他成为曹公，唯独这一点是你不希望的。这么说来，他岂不是没有缺点的曹公？奉孝，你不必太执着了。曹公已殁，你就好好侍奉燕王，为仓舒谋一个未来吧。”
郭嘉瞥了荀彧一眼，淡淡地说道：“你随我回燕国，我就听你的。”
荀彧苦笑，扬扬手，向天子走去。
杨彪、孔融等人会意，不动声色的散开，让荀彧与天子说话。杨彪晃晃悠悠，来到了郭嘉身边。
“郭奉孝？”
郭嘉躬身施礼。“见过杨公。”
杨彪挥挥手。“算了，我是汉臣，你是燕臣，不必如此拘谨。我过来，是想问问犬子的情况，他在燕国还好吗？”
“很好，燕王非常信任他，让他佐文书，掌机密，随时咨询。”他想了想，又道：“最近几份上书，都是令郎执笔，燕王一字不改。”
杨彪幽幽一声叹息。“他从小就和显雍亲近，现在总算是如愿得偿了。可惜，父子分事两国，以后免不了刀兵相见。”
郭嘉笑了一声。“杨公多虑了。燕王忠孝，岂能让杨公父子为敌。对了，他托我向杨公伉俪致意。稍后得空，我当登门拜访，当面问候。”
杨彪瞅着郭嘉，眨眨眼睛。“好，那我就恭候大驾。”
另一厢，天子与荀彧边走边说，荀彧说了郭嘉来意，包括谎称他去高句丽说降的事。
天子听完，一声轻笑。“为了能让燕王有争斗之心，他真是不顾我们的死活啊。”
荀彧苦笑。“燕王英明，不会怀疑到陛下身上的。”
天子笑笑。“是啊，辽东太小了，不值得他动手。真要开战，朕说不定会和公孙度一样，自己将首级送过去，都不用他来。”
荀彧暗自皱眉。“陛下，孟子曰：天时不如地利，地利不如人和。襄平虽小，不止七里，只要君臣一心，纵使陈朝倾天下而来，也未可破，何况燕国。”
天子转头看了荀彧一眼。“文若，这不是朕的担心，是公卿大臣们的担心。”他叹了一口气，双手交叉，置于腹前。“在他们眼里，骠骑将军这个宗室，比董卓、曹公的威胁还要大。最近听说他的夫人有了身孕，一个个就觉得天要塌了，天天在朕的面前进谏，要朕提防他。朕真是哭笑不得。”
荀彧眉头皱得更紧，却束手无策。
辽东汉廷虽小，内部的争权夺利却一点也不逊色，反倒更加激烈。
那些老臣看谁都是权臣，都有篡位的可能。为了守住汉室这最后一点星火，他们真是夜不能寐。
“文若，燕王求援，要不要帮？”
荀彧收回思绪，轻声说道：“臣以为，能帮还是帮一帮的好。燕王仁厚，身边又有杨公之子这样的孝子辅佐，将来必定不会亏待陛下。”
“可是有人说，燕国强了，则辽东不安。只有燕国弱了，辽东才能安卧。”
荀彧苦笑。“陛下可知燕王为何费心费力，要让塞外的胡人吃上饭？”
“为何？”
“因为胡人如果吃不上饭，就要犯边。”
天子停住脚步，想了想。“这句话有些耳熟，只是一时想不起来是谁说的了。”他摇摇头。“听你的，能帮就帮一把，希望他将来能知恩图报。具体的事，你和骠骑将军、大司农商量。”
“唯。”荀彧松了一口气。
“文若，今年骠骑将军要南征，他身边不缺猛将，却没几个能用的谋士，你看……”
荀彧刚放下的心又提了起来。“陛下，乐浪、三朝都是蛮夷，武力既不彰，谋略更接近于无，必然不是骠骑将军对手。朝廷只要为他准备好钱粮就行，这一点有臣与大司农负责，陛下且放宽心。”
天子点点头。“骠骑将军南征，万一高句丽来报仇，谁能御敌？”
荀彧很无奈。“陛下，高句丽在群山之中，可据险而守，出则难以见功。他若敢来，正好挫其于坚城之下，使其知汉家虽迁居辽东，却也不是什么蛮夷可以侵犯的。”
天子转头看着荀彧。“文若准备亲自统兵吗？”
荀彧摇摇头。“臣手无缚鸡之力，岂能披甲执锐，与人战斗。”
“那岂不是还要倚仗骠骑将军？除了他，朝中大臣还不如你呢。他们除了坐而论道，可是什么也不会。”
荀彧迎着天子的目光，突然笑了。“陛下，他们的确不行，但陛下可以。”
“朕？”天子愣了一下，也笑了。
“陛下，汉室至此，虽说禅让，无异于为陈篡夺。陛下若想效光武皇帝故事，再兴大汉，岂能安坐朝堂，依赖他人？当如光武皇帝一般，披坚执锐，身先士卒，闯昆阳之阵，复汉家荣光。”
天子还没说话，身后跟着的孔融就按捺不住，追了过来，厉声喝斥道：“文若，你都说些什么？岂能让天子冒险。万一……呸呸呸！不可，万万不可。”
荀彧打量着孔融。“依司徒之见，又该如何才能复兴？是由司徒像在燕国一样开馆收徒，教化蛮夷，还是由骠骑将军率兵征讨，继续积累军功？”