晨光刚透进窗棂，谢昭宁的手指已搭上琴弦。她没有再看那张残破的工部图纸，只是轻轻拨动一声单音。这一声不高，却让她眉头微皱。
城中情绪不对。
她闭眼凝神，《心音谱》悄然启动。百步之内，人群心跳、呼吸、思绪波动如潮水般涌入脑海。愤怒里藏着人为引导的节奏，恐惧被刻意放大，尤其在东市与南坊交界处，几股情绪波纹呈现出规律性的震颤——那是音控蛊术的痕迹。
有人在用声音操控百姓。
她立刻提笔写信：“火非民怒，乃人为煽。恐有更大图谋。”墨迹未干，便交给青霜送往镇北王府。
与此同时，宫中凤栖阁深处，楚皇后端坐于九尾凤冠之下。翡翠如意敲在青铜镜阵边缘，发出低沉嗡鸣。一面铜镜缓缓移开，露出暗格中的密信匣。她打开匣子，取出一封泛黄的信纸，指尖抚过上面独孤漠亲笔写下的血誓。
“你我共罪，生死同途。”
她冷笑一声，将信纸收入袖中。
片刻后，黑袍人影从偏殿走入，斗篷遮面，唯有喉间铃铛轻响。独孤漠跪地行礼，声音沙哑：“娘娘召见，可是因慈恩寺之事？”
“不是为你，难道是为祭祖？”皇后冷冷开口，“萧景珩和谢昭宁要进寺查地库，你竟毫无动作？”
“属下已在城外布防，只等他们出城……”
“等？”她猛地站起，“你还想等？前日联盟结成，昨夜监听之人被擒，今日百姓又因火灾骚乱——你以为这是巧合？萧景珩步步紧逼，谢昭宁琴音惑众，朝中老臣已有动摇！若再不施压，我们连最后的机会都没有了！”
独孤漠低头不语。
皇后走近一步，压低声音：“我知道你在想什么。你想退？可以。但你要想清楚——这封血誓一旦公之于众，你不仅是前朝余孽，更是勾结皇后的叛国贼。你觉得皇帝会留你全尸吗？”
他身体一僵。
“去吧。”她转身坐下，“今夜就动手。派死士混入市井，在东市、南坊同时纵火，散布谣言——就说镇北王勾结前朝遗党，要在三日内炸毁京城。让百姓恨他，怕他，不敢再信他。”
“若谢昭宁再以琴音安抚民心……”
“那就让她救。”皇后嘴角扬起，“救得越多，耗得越狠。她的琴能稳一时，压不住千人怒火。只要混乱够大，人心一乱，萧景珩就不敢轻易离城。就算他敢走，我也有的是办法让他回不来。”
她顿了顿，从袖中取出一枚金令：“我已经联络‘血河寨’杀手，三日后在城西官道设伏。届时他们必经慈恩寺，路线早已可预判。你只需配合制造混乱，拖住他们的脚步，让杀手有机可乘。”
独孤漠缓缓抬头：“若他们改道？”
“他们会去。”皇后冷笑，“谢昭宁一定要查鸣心台，萧景珩也不会退缩。越是危险，他们越会觉得那是突破口。这就是人的执念。”
她挥袖起身：“去吧。记住，我不需要结果完美，只需要他们倒在半路上。”
黑袍人退出寝宫，身影没入夜色。皇后独自站在镜阵前，看着铜镜中自己的倒影。那张保养得宜的脸，此刻扭曲了一瞬。
她掐住掌心，指甲陷进皮肉。
不能再输了。
另一边，镇北王府议事厅内，萧景珩正翻阅线报。玄影单膝跪地，声音低沉：“血河寨三名杀手已于昨夜入城，藏身西巷旧货铺。目标明确：谢姑娘与王爷。”
厅中将领皆神色凝重。
萧景珩看完信纸，随手丢入烛火。火焰腾起，映亮他右眼角的淡疤。
“他们知道我们要去慈恩寺？”
“有人泄密。”玄影道，“或是推测得出。近来您与谢姑娘频繁接触旧臣，又多次提及地库，路线本就不难猜。”
“那就走。”他说。
“王爷！”一名副将上前，“明知有埋伏还前往，太过冒险。不如调大军护送，或另派他人代查。”
“不行。”萧景珩站起身，“若我们避而不前，便是向全城示弱。皇后想要的就是这个——让我们不敢动，不敢查，最后连说话的力气都被耗尽。”
他走向门口，声音平静：“我要亲自去。而且，必须和她一起去。”
话音落下，门外传来脚步声。青霜捧着信笺快步进来，递到他手中。
他展开一看，正是谢昭宁的字迹。
“火非民怒，乃人为煽。恐有更大图谋。”
他抬眸看向窗外。
远处天际，浓烟升起。
东市真的烧起来了。
他转身下令：“召集亲卫，准备出行。玄影带十二暗卫先行清扫官道两侧据点，每半个时辰传一次消息回来。另外，封锁所有通往西城的小路，换三条备用路线，车马交替使用，迷惑耳目。”
“是！”众人领命退下。
辰时三刻，丞相旧府门前，谢昭宁换上素色骑装，外披灰蓝斗篷。古琴用油布裹好，系在背后。她站在石阶上，望着街口方向。
马蹄声由远及近。
萧景珩骑马而来，玄冥剑悬于腰侧。他翻身下马，走到她面前。
“准备好了？”
她点头：“你说过，鸣心台需双音共振才能开启。一个人不行。”
“所以必须一起。”
“你也觉得此行会有伏击？”
“有。”他直视她的眼睛，“但我更相信，她越是急，破绽越多。我们去慈恩寺，不只是为了查地库，也是为了看——谁才是真正的听音人。”
她微微一笑：“那你得跟上我的节奏。”
他伸手扶她上马车。帘幕落下前，他扫过街角一处屋檐。那里空无一人，但他知道，一定有人在盯着。
马车启动。
车轮碾过青石板，发出沉闷声响。街道两旁已有百姓围观，议论纷纷。
有人说镇北王要造反。
有人说谢家女是妖女，琴声能摄人心魄。
还有人说昨夜的大火是天罚，因为有人触碰了不该碰的秘密。
马车内，谢昭宁手指轻搭琴弦，默默感知外界情绪。那些喧哗中，夹杂着几道异常平稳的心跳——不是普通百姓，是训练过的杀手。
她不动声色。
萧景珩坐在对面，手始终按在剑柄上。
车行至西城门，守卫例行检查。带队小校认出是镇北王车驾，正要放行，忽听城楼上一声锣响。
有人喊：“南坊又起火了！火势蔓延，快去救人！”
人群骚动。
萧景珩掀开车帘，冷冷看向城楼。那里站着一名传令兵，手持铜锣，脸上沾着烟灰。
但他注意到，那人左手小指缺了半截——那是江湖杀手“血河三煞”的标记之一。
他放下帘子，低声对谢昭宁说：“他们已经开始动了。”
谢昭宁指尖轻弹一音，低声道：“不止一个地方有问题。”
马车通过城门，踏上官道。身后，浓烟滚滚升腾，遮住了半边天空。
前方道路蜿蜒入林，两侧树木渐密。
萧景珩握紧剑柄，目光如铁。
谢昭宁闭上眼，手指再次拂过琴弦。
就在这一刻，远处林间，一支箭已搭上弓弦。