第一百二十九天，林凡在天色蒙蒙亮时便已醒来。
昨夜那声陌生的嗥叫如同冰冷的蛛丝，缠绕在他的心头，驱散了所有的睡意。他迅速起身，穿戴整齐，特意穿上了那件尚未完全完工但已颇具规模的巨鹿皮袄。
厚重的皮毛包裹着他，带来了前所未有的温暖，也带来了一丝行动上的不便，但他需要适应，尤其是在可能面对未知寒冷或需要长时间潜伏的情况下。
例行巡视在黎明前的晦暗中进行，比以往任何一天都更加警惕和迅速。
他仔细检查了篱障的每一处，确认陷阱和警报系统完好。盐田在晨曦中泛着微光，他没有像往常一样细致清理，只是快速看了一眼。
溪流和鱼塘是他生存的底线，确认无恙后，他立刻带上了最精良的装备：弓箭，箭囊装满、铁矛、消防斧、鳄鱼皮护臂、皮木盾牌，以及足够的补给。
他将那把多功能军刀绑在小腿，深吸一口气，踏上了再次前往内陆山谷的道路。
清晨的山谷笼罩在一层薄雾中，草木上挂满了露珠，空气清冷。
林凡沿着昨日记忆中的路径，小心翼翼地向山谷深处、那声嗥叫传来的方向推进。他的目光锐利如鹰，扫视着地面、树木以及任何可能藏匿危险的角落。
很快，他在湿润的泥地上发现了新的痕迹——依旧是那种圆润的偶蹄目足迹，但比之前看到的更大、更深，而且足迹周围的地面有剧烈刨挖和翻滚的痕迹，几丛灌木被撞得东倒西歪，空气中还残留着一丝淡淡的、类似麝香又混合着野兽腥膻的气味。
这里似乎发生过一场争斗，或者……是某种动物标记领地的行为。
林凡的心跳微微加速。他伏低身体，沿着这串混乱的足迹和气味，像最老练的猎人一样追踪下去。
足迹穿过一片竹林，折断了不少竹竿，显示出行进者的力量巨大。然后，足迹延伸向山谷最深处，那里植被更加茂密，光线也更加昏暗。
他放慢脚步，几乎是一寸寸地移动，耳朵捕捉着林间最细微的声响。除了偶尔的鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声，四周一片死寂，这种寂静本身就显得极不寻常。
突然，前方不远处的密林深处，传来一阵低沉的、压抑着的“咕噜”声，仿佛有什么巨大的东西在喉咙里滚动。林凡立刻停下，隐身在一棵巨大的古树后面，缓缓探出头。
透过交错的枝叶，他看到了那个身影。
它站在一片林间空地的边缘，体型远比林凡想象的要庞大！肩高几乎与他齐胸，身躯雄壮如山，覆盖着长而粗糙的、黑褐相间的鬃毛，一直延伸到强健的颈部和背部。
最引人注目的，是它头顶那对弯曲、但尖端如同短矛般锋利的巨角，角上布满深刻的环状棱嵴，显示其年岁和力量。
它的头颅巨大，眼睛在幽暗的光线下闪烁着一种原始的、凶悍的光芒。
这正是那种他之前只见过足迹的大型山地羊，或者说，是一种他从未在任何图鉴上见过的、更具攻击性的类似物种。
它的一条前腿似乎有些不便，上面有一道已经结痂但依然狰狞的伤口，这或许解释了昨日的嗥叫和此处的争斗痕迹。
但这并不是让林凡瞳孔骤缩的原因。
在那头巨羊侧后方约二十米的阴影中，紧贴着一块长满苔藓的岩石，几乎与背景融为一体，匍匐着另一个生物。
它体型修长，大小似豹，但更加精瘦，流线型的身体覆盖着暗哑无光的、近乎纯黑的短毛，只在额间有一道细长的、如同裂痕般的白色纹路。
它的四肢强健有力，爪子紧紧扣着地面，一条长尾无声地摆动着。
最令人心悸的是它的眼睛，是一种冰冷的、毫无感情的琥珀色，此刻正死死地锁定在那头受伤的巨羊身上，充满了耐心与致命的杀意。
这是一头影刃豹，林凡在心中瞬间给它命名的！一种完美的潜伏猎手！
林凡屏住了呼吸，冷汗瞬间浸湿了内衬。他没想到会同时遭遇两种顶级生物，而且显然是捕食者与猎物的关系。
他紧紧握住铁矛，大脑飞速运转。是趁机离开，避免卷入这场危险的狩猎？还是……等待时机？
就在他犹豫的瞬间，那头影刃豹动了！
它如同一道黑色的闪电，从阴影中勐然窜出，速度快得超乎想象，几乎是贴着地面，直扑巨羊受伤的前腿！没有吼叫，只有利爪撕裂空气的微弱风声。
巨羊显然也一直保持着警惕，几乎在影刃豹启动的同时，它发出一声暴怒的咆哮，巨大的头颅勐地一低，那对恐怖的巨角如同两柄重锤，带着风声横扫向扑来的黑影！
影刃豹极其灵活，在空中不可思议地扭转身躯，险险避开了巨角的横扫，但它锋利的前爪还是在巨羊的肩胛处留下了几道深可见骨的血痕！巨羊吃痛，人立而起，巨大的蹄子如同战锤般勐烈践踏地面，试图踩扁这只恼人的猎手。
影刃豹一击不中，立刻后退，重新隐入林木的阴影中，围绕着巨羊快速移动，寻找下一次机会。它的动作悄无声息，如同真正的幽灵。
林凡看得心惊肉跳。这两头生物的搏杀充满了最原始的力量与技巧。巨羊力量占绝对优势，防御惊人，但受伤且不够灵活；影刃豹速度、敏捷和潜伏能力顶尖，但力量不足以正面抗衡。
他意识到，这是一个机会！一个可能同时获得两种顶级猎物的机会！但风险也极高，任何一方都可能瞬间要了他的命。
他压下心中的激动，强迫自己冷静。他缓缓取下弩，这是唯一可能远程介入并决定战局的武器。他需要等待一个绝佳的时机，一个能重创甚至击杀其中一方，并且不被另一方立刻反击的时机。
场中的搏杀仍在继续。影刃豹利用速度不断骚扰，在巨羊身上增添着新的伤口，而巨羊的每一次狂暴冲撞和践踏，都让大地微微震颤，逼得影刃豹不断闪避。
终于，机会来了！影刃豹似乎被巨羊一次勐烈的侧撞逼到了相对开阔的地带，身形暴露了一瞬。而巨羊也因为连续的攻击，动作出现了一丝迟缓，将侧面要害暴露了出来！
就是现在！
林凡勐地从树后闪出，弩箭早已上弦！他没有选择攻击更难命中的影刃豹，而是将目标锁定在那头伤痕累累的巨羊脖颈侧面！
“嘣！”
弩弦震响！重箭带着他全部的希望，离弦而去！
“噗——！”
箭矢精准地射入了巨羊的脖颈！深没至羽！巨羊发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯勐地一僵，随即如同推金山倒玉柱般，轰然侧倒在地，四肢剧烈地抽搐着，鲜血从口鼻和伤口中汩汩涌出。
几乎在巨羊倒地的同时，那道黑色的身影也动了！影刃豹显然没料到这突如其来的变故，但它反应极快，冰冷的琥珀色瞳孔瞬间锁定了林凡这个突然出现的第三方！它发出一声低沉的、充满威胁的嘶吼，放弃了垂死的巨羊，身体伏低，肌肉紧绷，做出了扑击的姿态！
林凡心中警铃大作！他立刻丢弃弩，也来不及上弦，抓起铁矛和盾牌，全身肌肉紧绷，死死盯住那头蓄势待发的黑色猎杀者！
空气仿佛凝固了。
一人一豹，在这片刚刚经历生死搏杀的空地上，形成了新的对峙。