陨星山脉的罡风如刀锋般刮过山脊，发出尖锐的呼啸。墨影站在观星哨塔的阴影下，赤金色的火焰在她指尖跳跃，映照出塔基上那些如毒蛇般缠绕蠕动的暗灰色能量。
就在她准备催动寂灭净火清除侵蚀的瞬间——
“啧啧啧，又来了一个不怕死的。”
那声音阴冷粘腻，仿佛从地缝中渗出来。墨影猛地转身，赤金火焰在她掌心凝而不发，神识如潮水般向四周铺开。
三道人影从三十丈外一块形如巨兽獠牙的陨石后缓步走出。他们行走时脚步无声，周身气息几乎与山脉中混乱的地磁能量融为一体。为首的是个独眼修士，左眼罩着黑色眼罩，右眼瞳孔深处泛着一丝不自然的暗灰色。他身后的两人，一个瘦高如竹竿，一个矮胖似石墩，三人呈犄角之势，封住了墨影所有可能的退路。
“暗影议会？”墨影的声音平静，但身侧的空气已开始扭曲。
独眼龙咧嘴笑了，露出一口参差不齐的黄牙：“聪明。我们是‘蚀骨之牙’小队，专门处理像你这样……不听话的虫子。”他的目光死死盯住墨影指尖的赤金色火焰，眼中闪过贪婪与忌惮交织的光芒，“那就是能克制圣力的东西？果然不凡。交出来，我允许你选择自己的死法。”
“圣力？”墨影捕捉到这个词，心中电转——暗影议会将这种侵蚀能量称为“圣力”？好大的口气。
“你们故意引我来？”她冷冷问道，同时神识已如蛛网般悄然探向哨塔四周。果然，在三百丈外的三处隐蔽石缝中，她感应到了微弱但精密的监测法阵波动。这确实是个陷阱。
瘦高修士发出夜枭般的笑声：“修复任务？哈！那塔是我们三个月前亲手‘加工’的。你知道那些阵法大师为什么失败吗？因为只要试图用常规灵力修复，圣力就会顺着灵力反噬，侵蚀他们的金丹、元婴……啧啧，最后都变成了只知道渴望圣力的可怜虫。”
矮胖修士舔了舔嘴唇：“老大，别废话了。七星评价的天才，血肉灵魂一定很滋补……而且她身上那火焰，若是献给‘暗影圣殿’，我们至少能连升三级！”
墨影的眼神彻底冷了下来。
原来如此。暗影议会不仅渗透到了万界星城附近，甚至已经开始系统地猎杀能克制他们的修士，并以哨塔为饵，清除潜在威胁。那些失败的阵法大师，恐怕不是受伤那么简单。
“就凭你们？”墨影的声音如万古寒冰。
下一瞬，她周身气势轰然爆发！
轰——
化神后期的威压如实质的海啸般席卷整个山头，地面碎石纷纷悬浮而起，空气中响起细密的爆裂声。那三人脸色剧变，独眼龙独眼圆睁：“化神后期？！该死，情报说你是化神初期！”
“结阵！快！”他嘶吼道，声音中第一次出现了慌乱。
三人动作快如鬼魅，瞬间站成一个等边三角。他们同时咬破舌尖，喷出一口精血，精血在空中并未落下，而是诡异地悬浮、拉长，化作三条暗灰色的血线，彼此连接。
“暗影缚灵阵——启！”
随着独眼龙一声厉喝，三条血线猛然燃烧起阴冷的暗灰色火焰。火焰迅速蔓延交织，在三人中心编织成一张方圆二十丈的巨大蛛网。网上每一处节点，都浮现出一张痛苦扭曲的人脸，有的哀嚎，有的狞笑，有的空洞麻木。这些人脸不断挣扎，发出无声的尖啸，形成一股针对灵魂的冲击波，直冲墨影识海！
“噬魂魔音！”瘦高修士双手结印，蛛网上那些人脸的尖啸骤然化为实质，空气如水纹般震荡。
这是暗影议会专门针对高等级修士开发的合击阵法，能同时攻击肉身、灵力与神魂。三名化神期修士联手施展，足以困杀化神后期，甚至能短暂牵制炼虚初期。
然而，他们面对的是墨影。
是身负凌霄剑魄、历经两世磨砺、在生死边缘走过无数遭的墨影。
就在魔音即将冲击识海的刹那，墨影紫府中，那柄沉寂的凌霄剑魄轻轻一颤。
嗡——
一股清越的剑鸣自她识海深处荡开，如晨曦破晓，如清泉涤尘。所有魔音、幻象、精神冲击，在这剑鸣面前如冰雪遇朝阳，顷刻瓦解。
墨影动了。
她没有后退，反而向前踏出一步。
这一步踏出，脚下山岩无声龟裂，裂纹如蛛网般蔓延出十丈。她右手食指中指并拢，指尖那缕赤金色火焰骤然暴涨，化作一柄三尺长的火焰之剑。
剑身透明，内蕴亿万星辰生灭之象。
“净世。”
她轻吐二字，火焰长剑斜斩而出。
没有惊天动地的声势，只有一道赤金色的细线划过空气。所过之处，暗灰色的蛛网如遇沸油的积雪，嗤嗤作响，迅速消融。蛛网上那些人脸发出凄厉的尖嚎，在净火中化作青烟。
“不可能！”矮胖修士目眦欲裂，疯狂向阵中输入暗影之力，试图修补蛛网。
但赤金细线已至。
嗤——
三角阵型的一角，瘦高修士身体突然僵住。他低头看向自己的胸膛，一道赤金细线自左肩斜划至右腹。下一刻，他整个人从这道细线处开始，如沙雕般崩解，化为飞灰。没有鲜血，没有爆炸，只有最彻底的净化与湮灭。
“老四！”独眼龙狂吼，独眼中血丝密布，“你找死！暗影降临！”
他与矮胖修士同时暴退十丈，双手高举，口中吟诵起晦涩拗口的咒文。天空骤然暗了下来，不是乌云遮日，而是某种更本质的“暗”——光线如被无形之手抹去，温度急剧下降，山脉中混乱的能量场在这一刻诡异地平静下来，仿佛在恭迎某种存在的降临。
墨影瞳孔微缩。
她感受到了一股熟悉的、令人厌恶的气息——与青玄古星上，暗影议会召唤“归墟投影”时相似，但规模小得多，也更……粗糙。
独眼龙和矮胖修士七窍开始渗出暗灰色的血液，他们的身体肉眼可见地干瘪下去，仿佛生命精华正被强行抽离。而两人之间的虚空中，一道三丈高的暗影门户正在缓缓成型。
门户边缘扭曲蠕动，仿佛活物。门内是无尽的黑暗，黑暗中，隐约可见某种多节肢的轮廓在蠕动，散发出令人作呕的恶意。
“以我之血，召暗影之獠……降临此世，净化不……不信者……”独眼龙的声音变得沙哑诡异，每说一个字，就吐出一口暗灰色的血块。
墨影眼神一厉。
不能让它完全降临！
她左手掐诀，右手火焰长剑高举过顶。紫府中，凌霄剑魄光华大放，八宝浮屠塔的虚影在她身后一闪而逝。
“凌霄——破妄！”
火焰长剑脱手飞出，在空中一分为九，九剑成环，剑尖朝内，急速旋转。每旋转一圈，剑环就缩小一分，剑气凝练一分。当剑环缩至碗口大小时，中心一点极致的白光爆发了。
那不是光，是极致的“斩”之概念。
剑环消失，取而代之的是一道笔直的白线，无视空间距离，瞬间贯穿了那道尚未完全成型的暗影之门。
咔——嚓——
如琉璃破碎的声音响起。
暗影门户上布满了蛛网般的裂痕，门内传出一声愤怒而不甘的嘶吼，随即门户轰然炸裂。恐怖的暗影能量反冲，独眼龙和矮胖修士如断线风筝般倒飞出去，重重砸在山岩上，骨骼碎裂声清晰可闻。
墨影一步踏出，身形如鬼魅般出现在独眼龙身前，一脚踩在他胸膛上。
“说，暗影议会在万界星城有多少人？据点在哪？下一步计划是什么？”她的声音冰冷如铁，脚下微微用力，独眼龙的胸骨发出不堪重负的呻吟。
独眼龙大口咳血，却咧开嘴笑了，笑容疯狂而狰狞：“你……逃不掉的……圣力……终将笼罩万界……我们会……找到你……吞噬你……”
他的独眼中，暗灰色光芒骤然大盛。
墨影心中警铃大作，身形暴退。
轰！
独眼龙和远处奄奄一息的矮胖修士同时自爆。但爆开的不是血肉，而是粘稠如沥青的暗灰色液体。液体落地，将山岩腐蚀出滋滋白烟，散发出刺鼻的恶臭。
墨影在身前布下三层净火屏障，所有溅射而来的灰色液体都被净化一空。
待烟尘散尽，原地只剩下两个焦黑的坑洞，以及空气中残留的、令人作呕的黑暗气息。
墨影站在原地，眉头紧锁。
暗影议会的成员竟然如此决绝，一旦被擒就立刻自毁，且自毁的方式如此诡异。这已经不是普通的邪道组织，而是某种狂热的信徒。
她走到哨塔前，看着塔基上缠绕的暗影能量，心中沉重。
暗影议会的渗透比她想象的更深。他们不仅敢在万界星城附近活动，甚至能布下陷阱，猎杀星盟的高评价修士。那个所谓的“暗影圣殿”又是什么？他们口中的“圣力”，显然指的是这种与归墟同源的侵蚀性能量。
这意味着，归墟的威胁并非只在青玄古星所在的星域，而是已经开始向诸天万界蔓延。
墨影深吸一口气，压下心中的波澜。她必须尽快修复哨塔，然后返回星城，将情况上报。虽然不知星盟内部是否也有暗影议会的眼线，但此事关乎整个万界安危，她不能坐视不理。
她伸出手，寂灭净火自掌心涌出，如温暖的潮水般涌向哨塔基座。
暗影能量如活物般扭曲挣扎，但在净火的焚烧下迅速消融净化。一刻钟后，塔基恢复洁净，白玉般的石材重新泛起温润的光泽。
墨影这才开始真正的修复工作。她神识探入哨塔核心，仔细检查阵法的损毁情况。核心监测阵法由三百六十个主节点和数千个辅助节点构成，如今有十七个主节点、上百个辅助节点被暗影能量侵蚀损坏，能量回路中断。
她取出数种珍贵的阵法材料——星辰砂、虚空银粉、固灵晶石，以净火熔炼，以神念塑形，一点点修补损坏的节点，重续断裂的能量回路。
这是个精细活，需全神贯注。好在有凌霄剑魄辅助，她对能量的感知与控制远超常人，修复工作虽耗时，却进展顺利。
三个时辰后。
嗡——
观星哨塔突然一震，塔身表面黯淡的符文逐一亮起，从塔基开始，如星辰点亮般向上蔓延。当最后一道符文在塔尖亮起时，整座哨塔爆发出柔和的乳白色光柱，直冲云霄。
光柱在抵达千丈高空后扩散开来，化作一层半透明的能量天幕，缓缓笼罩周边数百里区域。天幕上星辰轨迹清晰可见，任何异常能量波动都将被监测、记录、上报。
修复完成。
墨影擦了擦额头的细汗，取出任务凭证，向哨塔核心阵法中打入一道神念印记，记录修复完成的时间与状态。很快，凭证上浮现出一行小字：
“任务完成，贡献点与报酬已发放至阁下星盟账户。感谢阁下为星盟做出的贡献。”
她收起凭证，却没有立刻离开，而是走到那三名暗影修士自爆的坑洞前，蹲下身，仔细查探。
净火在指尖凝聚成细小的探针，刺入焦黑的土壤。片刻后，她眉头一挑，从坑底深处挑起一丝极细微的、几乎不可见的暗灰色结晶。
这结晶只有米粒大小，却异常坚固，在净火中坚持了数息才彻底消融。消融前，墨影捕捉到一丝极其隐晦的空间坐标波动。
“标记？还是……信标？”
她心中凛然。暗影议会的手段果然诡异，连自毁都可能暗藏后手。若非她有寂灭净火，根本发现不了这粒结晶。
墨影站起身，望向万界星城的方向。庞大的星城在远方的天空中悬浮，如一头蛰伏的巨兽，灯火璀璨，看似繁华安宁。
但她知道，暗流已在平静表面下涌动。
“该回去了。”
她身形一闪，化作一道流光，向星城传送阵方向飞去。
山风吹过哨塔，塔身符文明灭，如呼吸般规律。山脉重归寂静，只有那三个焦黑的坑洞，无声诉说着刚刚发生的生死搏杀。
而在墨影离去后约半个时辰，哨塔东北方百里外的一处山坳阴影中，空气微微扭曲，一道完全融入黑暗的身影缓缓浮现。
那人全身笼罩在黑袍中，只露出一双没有任何眼白、纯暗灰色的眼睛。他望着墨影离去的方向，又看了看那三个坑洞，低声自语：
“寂灭净火的传承者……终于出现了。”
“必须上报圣殿。此女，优先级：绝杀。”
黑袍人身形如水墨般淡化，消失无踪。
陨星山脉，重归死寂。只有观星哨塔的光芒，在黑暗中静静照耀，如亘古不变的星辰，注视着这片开始暗流汹涌的天地。