运输船“开拓者号”如同一条濒死的巨鲸，在由无数破碎岩块和冰晶构成的碎星带中艰难蠕动。它的舰体上布满了激光灼烧和金属撕裂的可怕伤痕，左侧引擎不时喷溅出不祥的电火花和黑烟，每一次姿态调整都显得笨拙而勉强，仿佛随时都会彻底瘫痪。在这片连星光都被扭曲的混乱区域，它就像一头受了重伤、慌不择路的野兽。
而在其后方阴影处，“夜枭”号穿梭机完美地融入深空背景，如同追踪猎物的幽灵，悄无声息。驾驶舱内，凌霄的目光冷静地锁定着目标。
“耐心点，黑曼巴。”凌霄的声音平稳，打破了舱内的寂静，“他们刚从那个‘遗迹’里逃出来，身上带着的不仅是伤痕，更是我们急需的情报。硬闯未知之地是下下之策，让这些‘先驱’为我们探路，才是明智之举。”
黑曼巴擦拭着他的配枪，低沉地应了一声：“明白。只是这蜗牛速度，看得人着急。”
数小时的跟踪在宇宙尺度上不过一瞬。终于，那艘伤痕累累的运输船似乎确认暂时脱离了致命威胁，速度进一步减缓，摇摇晃晃地靠近一颗体积庞大、相对稳定的小行星，最终隐匿于其背面的阴影中，仅有几盏维修指示灯在黑暗中微弱闪烁。
“他们停下了，准备维修。机会来了。”凌霄操控“夜枭”，如同游鱼般滑入小行星表面一道深邃的岩缝中，完美隐藏。
两人迅速换上从塔图因黑市购得的、带有基础光学迷彩功能的灰白色宇航服。迷彩启动后，他们的身形在复杂的光线下变得模糊不定，如同两道摇曳的鬼影。检查完武器和装备——凌霄的“蜂鸣”手枪和灵能匕首，黑曼巴的重型步枪和爆破物——他们悄无声息地滑出舱门，利用宇航服背后的微型推进器，朝着运输船停泊点飘去。
近距离观察下，运输船的惨状更为触目惊心。舱门附近密布的弹坑诉说着不久前的激烈接火，装甲板上甚至能看到干涸的、在真空中凝结成怪异球体的血珠。即使隔着厚重的船壳，也能隐约听到内部传来的、充满绝望和愤怒的争吵声。
凌霄屏息凝神，将一缕极其细微的神识如同蛛丝般探出，小心翼翼地绕过船体可能存在的能量感应区，感知着内部。大约七八个生命体征，能量波动微弱且混乱，大多带着伤。他们的情绪如同沸腾的开水，恐惧、愤怒和贪婪交织。
“……操！全完了！老三、瘸子李他们都折在里面了！就为了这几块破板子！”一个沙哑的声音带着哭腔。
“闭嘴！能捡回条命就不错了！你他妈没看见里面那些石头怪物吗？刀枪不入！”
“是‘血狼团’那帮畜生！要不是他们背后捅刀子，我们至少能多带一半人出来！”
“都别吵了！赶紧检查引擎！这鬼地方不止有‘血狼团’，‘星海矿业’的巡逻队也不是吃素的！我们必须尽快离开！”
“血狼团”？“星海矿业”？凌霄心中凛然。果然，这个遗迹就像一块丢进泥潭的石头，引来了不止一拨鳄鱼。他的神识重点扫过那个看似头目的人——一个脸上带疤的壮汉。此人虽然也在争吵，但一只手始终紧紧抓着一个银灰色的金属箱，片刻不离身，那谨慎的姿态，仿佛箱子里装着他的全部身家性命。
“目标确认，就是那个箱子。”凌霄通过加密通讯对黑曼巴低语。
“明白。我来制造点动静。”黑曼巴如同融入阴影的猎豹，借助岩石掩护，悄无声息地迂回到运输船的另一侧。他从战术腰带上取下一个纽扣大小的装置——同样是塔图因的“好玩意儿”，小型定时震动发生器——将其吸附在船体一处不起眼的凹陷处。
几分钟后，一阵低沉而持续的“嗡——隆隆——”声从那个方向传来，模拟着引擎内部构件松动或失衡的故障频率。
“什么声音？！”
“妈的！不会是主引擎要散架了吧？”
“快！去看看！不能再出问题了！”
船内一阵鸡飞狗跳，至少有三名船员骂骂咧咧地朝着噪音源方向跑去。
就是现在！凌霄身形一动，迷彩功能调整到最佳状态，如同真正的幽灵般贴近船体。他很快找到了一处因撞击而破裂的检修口，边缘还挂着扭曲的金属丝。他像液体一样滑了进去，没有发出丝毫声响。
船内通道昏暗，弥漫着浓重的血腥、机油和汗臭混合的刺鼻气味。凌霄借助障碍物阴影移动，神识如同雷达般精确指引，避开零星走动的船员，直扑舰桥旁的休息室。
休息室的门并未关严，透过缝隙，能看到那个刀疤头目正焦躁地踱步，金属箱子就放在他手边的金属桌上。
时机稍纵即逝！凌霄不再犹豫，肩部猛地发力撞开房门！在刀疤头目惊愕抬头，瞳孔尚未聚焦的瞬间，凌霄已如闪电般突进至桌前，左手精准地抓向箱子的提手！
“敌袭！”刀疤头目毕竟经验老到，惊骇之下反应却不慢，一边嘶吼报警，一边伸手去抓放在桌角的爆能枪。
但凌霄的速度远超他的想象！冰冷的“蜂鸣”手枪枪口已经抢先一步，重重抵在了他的眉心上！那致命的触感和能量聚集的微弱嗡鸣，让刀疤头目的动作瞬间冻结，冷汗瞬间浸湿了他的额发。
“别动。”凌霄的声音透过宇航服的面罩传出，带着不容置疑的冰冷。
门外脚步声杂乱，几名船员闻声冲来，看到头目被挟持，纷纷举枪，却不敢扣动扳机。
“箱子给我，饶你不死。”凌霄言简意赅。
刀疤头目脸色铁青，肌肉因愤怒和恐惧而抽搐，眼神死死盯着凌霄的面罩，似乎想看清后面的脸。但额头上传来的死亡压力让他最终屈服，他艰难地咽了口唾沫，缓缓松开了下意识抓住箱子的手：“……给你！别开枪！”
凌霄一把提起箱子，分量沉甸甸的，预示着内容物的不寻常。他保持枪口对准头目，缓缓向舱门方向后退。
“让他们退开！”凌霄再次命令。
刀疤头目无奈，只得对手下吼道：“都让开！让他走！”
船员们面面相觑，不甘地让出一条通路。凌霄精神高度集中，防备着任何可能的偷袭，眼看就要退到敞开的舱门口。
就在此时，异变陡生！
一道炽热夺目的红色能量光束，如同死神的鞭挞，毫无征兆地从船外黑暗的宇宙中射来，精准无比地轰击在凌霄身旁的舱门框架上！
轰隆——！
剧烈的爆炸将合金舱壁撕裂，灼热的气浪和金属破片四处飞溅！凌霄和那名刀疤头目同时被冲击波狠狠掀飞出去！凌霄在最后一刻将金属箱子紧紧抱在怀中，蜷缩身体，宇航服的能量护盾闪烁不定，抵消了大部分伤害。
“怎么回事？！”
“是‘血狼团’！他们的突击艇！我们被咬住了！”运输船船员发出绝望的呐喊。
只见船外，三艘涂装着狰狞滴血狼头标志的高速突击艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从不同方向包抄而来，密集的能量束如同雨点般泼洒在运输船上！
“血狼团”竟然一路尾随至此，目的明确——黑吃黑！
刹那间，场面彻底失控！运输船船员自身难保，再也顾不上凌霄，纷纷寻找掩体，与突然出现的“血狼团”成员展开激烈交火。通道内激光横飞，爆炸声不绝于耳。
凌霄在爆炸的烟尘中迅速翻滚，躲到一堆破损的板条箱后面。他看了一眼瞬间化作战场的运输船内部，以及正在与突击艇接舷的“血狼团”士兵，毫不犹豫地选择了撤离！他的目标已经达成，没必要卷入这场必死的混战。
“黑曼巴，按计划撤退！”他通过通讯低吼。
“收到！我在掩护你！”黑曼巴的声音夹杂着枪声。他已经在外部利用岩石作为掩体，用精准的点射干扰试图靠近凌霄方向的敌人。
凌霄将箱子固定在背上，身形如电，在燃烧的残骸和呼啸的弹幕中穿梭。偶尔有流弹击中他的护盾，激起一圈圈涟漪。他利用对地形的短暂记忆和神识预警，灵活地避开主要交火点，如同鬼魅般冲出了已成废墟的舱门，跃入小行星表面的低重力环境。
黑曼巴的火力有效吸引了部分注意，加上“血狼团”的主要目标是歼灭运输船残余人员并搜寻物品，对这两个突然冒出来的“小角色”并未投入太多兵力追击。
两人汇合后，凭借迷彩服的掩护和出色的机动技巧，在嶙峋的岩石间快速跳跃、滑行，很快将身后的枪声和爆炸声抛远。
当他们气喘吁吁地回到隐藏“夜枭”的岩缝时，身后远处亮起一团刺眼的巨大火球——那艘可怜的“开拓者号”运输船，在内外夹击下终于走到了尽头，发生了殉爆。
迅速登机，舱门关闭。“夜枭”的引擎发出低沉的轰鸣，从岩缝中悄然滑出，然后猛地加速，化作一道阴影，迅速远离了这片充满死亡与背叛的空域。
直到穿梭机彻底融入碎星带的复杂引力场，确定没有任何追踪信号，凌霄和黑曼巴才真正放松下来。宇航服面罩升起，露出两人略显疲惫但眼神锐利的脸庞。
凌霄将那个历经波折的金属箱子放在主控台上。箱子表面是简单的机械密码锁，这种锁具在凌霄的神识面前形同虚设。他集中精神，神识如细针般探入锁芯内部，感知着精密的簧片结构，随后操控一丝微不可查的能量轻轻一触。
“咔哒”一声脆响，锁具应声弹开。
箱盖掀起，没有预想中的珠光宝气或能量四射的高科技武器。箱内衬着防震海绵，静静躺着几枚拇指大小、呈深邃黑色的晶体数据存储板，以及一块巴掌大小、材质不明、触手冰凉、刻满了复杂而古老符文的暗红色令牌。
凌霄取出一枚数据板，将其接入“夜枭”号的中控读取接口。系统识别后，大量数据如瀑布般刷过屏幕。经过初步解码，呈现出来的信息让两人精神大振——正是关于那个遗迹的内部资料！包括部分区域的结构草图、对一种被称为“岩核守卫者”的可怕生物的战斗记录与分析，而最为关键的，是一处被重点标记为【核心控制室】的区域信息！资料显示该区域有异常强大的能量反应，并标注了极高的危险等级，但同时，也暗示了其可能蕴含的巨大价值。
凌霄又拿起那块暗红色令牌。令牌非金非木，入手沉重，表面的符文仿佛拥有生命般，在特定光线下微微流动。他将一丝神识谨慎地探入其中，立刻感受到一股浩瀚、苍凉、微弱却极其坚韧的能量波动，如同沉睡古兽的心跳。这绝非普通物件，更像是一种身份凭证，或者，一把通往某个关键区域的“钥匙”。
“看来，我们这次真是捡到宝了。”黑曼巴看着屏幕上详尽的遗迹内部图和那块显然不凡的令牌，眼中闪烁着猎人发现珍贵猎物踪迹时的兴奋光芒。
这些情报的价值，远超任何直接掠夺来的财宝。它们指明了方向，揭示了危险，甚至可能提供了通关的凭证。这让原本充满未知和死亡的遗迹探险，瞬间有了清晰的路径和明确的目标。
凌霄的手指轻轻摩挲着令牌上冰冷的符文，感受着其中与“启明方舟”隐隐相似的古老气息，目光再次投向舷窗外那片隐藏着无数秘密的破碎星域。数据板上那个闪烁的【核心控制室】标记，如同黑暗中的灯塔，强烈地吸引着他。
他几乎可以肯定，那里有着他追寻的答案——关于“启明方舟”，关于“噬界之影”，或许，还有那条指向遥远彼岸的星图航路。
“检查装备，补充能量。”凌霄的声音坚定而沉稳，他将令牌和数据板小心收好，“休息六小时。然后，我们直接去那个‘核心控制室’看看。”
有了这些钥匙和地图，遗迹最深处的大门，已向他们敞开了一道缝隙。一场真正深入虎穴的探险，即将开始。而这一次，他们不再是盲目的闯入者，而是有备而来的探索者。