黑风寨内的气氛，因那支巡逻队的全军覆没而愈发凝重，如同暴风雪前的死寂。无形的恐慌如同疫病般在底层匪徒间蔓延，而对于高层，尤其是黑风老鬼和那神秘的“影舵主”而言，这更像是一记响亮的警钟。一位来历不明、手段狠辣的三转高手在寨外虎视眈眈，其目的不明，足以让任何统治者寝食难安。
方源依旧每日准时出现在东侧寨墙，履行着他巡防的职责。他沉默寡言，对待手下也算公允，渐渐在那四名原本忐忑的手下心中树立起些许威望。他冷眼观察着寨内的暗流涌动，尤其是暴熊一系的动向。
独狼的死和巡逻队的覆灭，让暴熊如同受伤的困兽，暴躁易怒，却又因那未知的“三转敌人”而投鼠忌器，不敢再像以往那般肆意妄为。他麾下的势力也明显收敛了许多，这给了方源更大的活动空间。
这一日，方源被黑风老鬼召见。并非在议事厅，而是在其居住的后宅书房。书房内燃着宁神的檀香，陈设古朴，与寨子整体的粗犷风格迥异。黑风老鬼屏退了左右，只留下那名灰袍魂道长老作陪。
“方源，你前次带回的线索，虽然后来证明有所偏差，但忠心可嘉。”黑风老鬼坐在宽大的黑木椅上，目光锐利地审视着方源，“如今寨外有强敌环伺，寨内也需稳定。你虽是新晋，但手段能力，老夫都看在眼里。”
方源微微躬身，语气平静：“属下分内之事，不敢居功。”
“嗯。”黑风老鬼点了点头，手指无意识地敲击着扶手，“眼下有一事，需得力之人去办。雪狼帮那边，近来也有些不安分，屡次挑衅。据可靠消息，他们近日有一批重要的物资，会从‘黑水涧’秘密运回老巢。这批物资，据说与他们背后某个北原城寨的支持有关，或许还夹杂着一些……关于古修洞府的新线索。”
他顿了顿，目光紧盯着方源：“老夫欲派你带一队精锐，前往黑水涧设伏，劫下这批物资！若能成功，不仅是大功一件，寨中资源，任你取用！你，可敢接下此任？”
方源心中瞬间明了。这并非简单的劫掠任务。黑水涧地势险要，易守难攻，雪狼帮既然敢走这条路，护送力量必然不弱。让他这个“新晋”小头目带队前往，成功了，固然能削弱雪狼帮，获取物资；若失败了，或者与那“三转敌人”撞上，折损的也是他方源和一批“不甚核心”的力量，还能借此试探雪狼帮的虚实以及那“三转敌人”的反应。
好一招借刀杀人，一石二鸟！
他脸上适时露出一丝“凝重”与“决然”，沉声道：“寨主信任，属下万死不辞！定当竭尽全力，为寨主夺回物资！”
“好！”黑风老鬼脸上露出一丝笑意，看似欣慰，眼底却深藏算计，“人手方面，除了你本部四人，老夫再调拨……暴熊麾下的‘毒牙’小队归你指挥！他们熟悉黑水涧地形，定能助你一臂之力！”
毒牙小队？方源眼神微动。那是暴熊麾下最为精锐、也最为桀骜不驯的一支力量，队长“毒牙”更是二转高阶的好手，素来只服暴熊。将这伙人派给他，与其说是助力，不如说是监视，甚至是……随时可能反噬的毒蛇。
“属下领命！”方源没有任何犹豫，干脆利落地应下。
退出书房，方源面无表情地走在返回住所的路上。脑海中飞速推演着黑风老鬼的意图，以及如何利用这次任务。
借刀杀人？正好，他也要借这把“刀”。
毒牙小队……若是这群人在任务中“不幸”全军覆没，想必暴熊会更加痛不欲生吧？而且，一群二转中高阶的“资粮”，足以让他的幽泉煞元再进一步。
黑水涧，雪狼帮的物资……或许，也能从中找到些关于北原城寨，乃至王庭的蛛丝马迹。
回到石屋，调令已至。除了他原本的四名手下，还有八名气息彪悍、眼神带着审视与不屑的汉子等在外面，为首一人面容阴冷，嘴唇泛着不正常的青紫色，腰间挂着几个皮囊，散发着淡淡的腥甜气息，正是“毒牙”。
“方头目？”毒牙抱臂而立，语气带着毫不掩饰的轻慢，“奉寨主令，我小队暂归你调遣。不过，黑水涧那地方，可不是靠运气就能活着回来的。希望方头目，真有几分本事才好。”
他身后的队员发出一阵低低的哄笑。
方源目光平静地扫过众人，将他们的样貌、气息一一记下，最后落在毒牙身上，语气淡漠：“明日辰时，寨门集合。延误者，军法处置。”
说完，不再理会他们，径直走入石屋。
毒牙看着他的背影，眼中闪过一丝阴鸷，啐了一口：“妈的，装什么大尾巴狼！到了黑水涧，有你好看的！”
次日辰时，风雪稍歇。方源带着本部四名手下准时出现在寨门。毒牙小队八人也已到齐，虽站得松散，但眼神中的凶悍之气却不容小觑。
黑风老鬼亲自前来送行，说了几句鼓舞士气的话，目光在方源和毒牙身上略有停顿，意味深长。
队伍开出黑风寨，向着东北方向的黑水涧行去。一路上，毒牙小队明显与方源等人保持着距离，自行其是，偶尔投来挑衅的目光。方源对此视若无睹，只是按照地图指引，沉默前行。
他并不担心毒牙等人的小动作。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。他只是在等待，等待一个合适的时机，以及……确认那批“物资”的真正价值。
两日后，队伍抵达黑水涧外围。这是一条深邃的峡谷，两侧崖壁陡峭，覆盖着墨绿色的苔藓与冰层，谷底有一条湍急的黑色河流奔涌，水声隆隆。空气中弥漫着浓郁的水汽和一股淡淡的硫磺味。
根据情报，雪狼帮的运输队将在明日午时左右通过涧底唯一的那条栈道。
方源并未急于布置埋伏，而是带着众人，在距离栈道数里外的一处隐蔽山坳中驻扎下来。
“毒牙，你带两人，前去栈道附近侦查，确认对方人数、配置，以及是否有埋伏。两个时辰内回报。”方源下达了第一个命令。
毒牙皱了皱眉，似乎想反驳，但看到方源那平静无波的眼神，最终还是冷哼一声，点了两名手下，转身没入山林。
方源则盘膝坐在一块青石上，闭目调息。神识却如同无形的蛛网，悄然向着毒牙离去的方向以及更远处的栈道蔓延开去。
他“看”到毒牙三人并未老老实实前去侦查，而是在离开营地一段距离后，便聚在一起低声商议着什么，脸上带着狞笑。随后，他们确实朝着栈道方向而去，但速度并不快，显然心思不在侦查上。
方源心中冷笑，不再关注他们。他的神识重点落在栈道区域。那里地形果然险要，栈道狭窄，仅容两三人并行，一侧是深不见底的黑水河，一侧是湿滑的崖壁。若是寻常埋伏，确实是个好地方。
但他在栈道上方百余丈的一处天然石缝中，感知到了一丝极其隐晦的能量波动，带着淡淡的、与雪狼帮匪徒截然不同的肃杀之气。那不是匪徒该有的气息，更像是……经过严格训练的护卫，或者，北原某个城寨的正规军？
看来，黑风老鬼的情报并非空穴来风，这批物资，恐怕真的牵扯不小。
两个时辰后，毒牙带着两名手下返回，敷衍地汇报：“栈道附近未见异常，雪狼帮的人应该还没到。”
方源睁开眼，看了毒牙一眼，那眼神让毒牙没来由地心中一寒。
“既然未见异常，那便按原计划，今夜子时，提前进入埋伏位置。”方源淡淡道，“毒牙，你小队负责栈道东侧崖顶，居高临下，听我号令动手。”
毒牙嘴角扯出一丝不易察觉的冷笑，应道：“是。”
子夜时分，月隐星稀，正是杀人之夜。队伍悄然行动，向着栈道区域潜行。方源带着本部四人，埋伏在栈道西侧一片乱石之后。而毒牙小队则按照命令，登上了东侧崖顶。
然而，方源的神识清晰地“看”到，毒牙等人登上崖顶后，并未老老实实寻找埋伏点，而是聚在一起，目光不时瞟向西侧他们所在的方向，手中暗暗扣住了淬毒的暗器与蛊虫。
果然，存了借机除掉他的心思。
方源眼中冰芒一闪。既然如此，那便怪不得他了。
他悄然对身边四名手下传音，让他们稍后无论发生什么，都紧守此地，不得妄动。随后，他身形如同鬼魅般，无声无息地离开了乱石堆，并非朝着栈道，而是绕向了东侧崖壁的下方。
那里，有一处被藤蔓遮掩的、通往崖顶的狭窄天然裂缝。这是他白日里以神识探查时发现的路径。
是时候，让这把“借”来的刀，先砍向握刀的人了。