林家兄弟回府后，将萧冥夜的身手气度细细描述了一遍，末了都望着爹娘，异口同声道：“爹，娘，让妹妹拜萧先生为师吧，这般人物，错过了怕是再难遇着。”
林老爷捻着胡须沉吟半晌，林夫人早已动了心，拉着丈夫的衣袖笑道：“孩子们眼光错不了，萧先生既文武双全，又肯悉心教灵儿，是她的造化。”
次日清晨，林家备好厚礼。
一坛埋在桂花树下二十年的女儿红，坛身雕着缠枝莲纹，酒香透过泥封隐隐渗出；两匹云锦铺开时，如晚霞映水，一匹织着“松鹤延年”，一匹绣着“教子图”。
林老爷亲自提着礼盒，林夫人牵着灵儿的手，往城北木屋而去。
此处环境雅致清幽，院里种着株百年银杏。见林家众人到来，萧冥夜迎至阶前，青布长衫衬得身姿如竹，拱手笑道：“林老爷、林夫人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
林老爷将礼盒递上，目光在他脸上停留片刻，笑道：“萧先生莫怪我等唐突，犬子们提及先生风采，今日特来拜访，也为小女灵儿求个机缘。”
萧冥夜接过礼盒，目光落在躲在林夫人身后的灵儿身上。小姑娘梳着双丫髻，红绸带随着脚步轻轻晃动，正偷偷抬眼打量他，撞见他的目光，又慌忙低下头，耳根红得像熟透的樱桃。
他眼底漾起浅淡暖意，侧身引众人入厅：“灵儿姑娘聪慧灵动，能教她是我的荣幸。”
落座奉茶时，林夫人看着萧冥夜指尖的薄茧。那是常年握笔与练拳留下的痕迹，愈发肯定孩子们的话不假。
她轻轻推了推灵儿：“还不快见过先生？”
灵儿攥着衣角走上前，规规矩矩磕了三个头，脆生生喊了声“师父”，声音里还带着未脱的童音。
萧冥夜扶起她，掌心温热干燥：“起来吧，往后便随我习文练武，先学立身，再学强身。”
往后的日子，晨露总沾着灵儿的鞋尖。天未亮，她便跟着萧冥夜在银杏树下扎马，小腿抖得像风中的柳叶，萧冥夜就站在一旁，手里拿着卷书，声音平静如湖：“气沉丹田，腰杆再挺半寸。”
待她站稳了，又教她吐纳之法，“鼻吸鼻呼，如闻花香，似饮清泉。”
午后的书房里，墨香与阳光缠绕。萧冥夜握着灵儿的手教她写“人”字：“一撇一捺，左轻右重，如立世之道，需有骨有节。”
灵儿的小手被他裹在掌心，笔尖在宣纸上缓缓游走，墨痕从歪斜到工整，映着她愈发亮堂的眼睛。
林老爷隔三差五来探望，总能见灵儿在院中练拳，招式虽稚拙，却已有模有样；或是在书房临摹字帖，笔下的“人”字渐渐有了筋骨。
他望着萧冥夜指点灵儿出拳的背影——晨光穿过银杏叶，在两人身上洒下斑驳金点，恍惚间竟与多年前那位惊鸿一瞥的故人重合。
“萧先生看着面善得很。”一次闲聊时，林老爷忍不住开口，“像极了近三十年前在江南遇见过的一位将军，也是这般文武兼修，眼底带笑，却藏着股锐气。”
萧冥夜执棋的手微顿，落下一子：“江湖之大，容貌相似不足为奇。”
棋子落在棋盘的脆响里，林老爷望着他从容落子的模样，悠悠说道：“棋如人生，不争一子得失，需谋全局。”
他看着萧冥夜眼底的沉静，终究没再追问。无论像谁，能让灵儿这般成长，便是幸事。
银杏叶黄了又绿，灵儿的扎马能坚持一炷香，笔下的字也添了几分力道。
萧冥夜教她读《论语》，讲到“己欲立而立人”时，她忽然问：“师父，立人是不是先要自己站得稳？”
他望着小姑娘眼里的光，笑道：“然也。”
风吹过庭院，银杏叶沙沙作响，像在应和这师徒间的一问一答。
林老爷站在院外，看着灵儿认真听讲的模样，忽然觉得，有些缘分，比追溯过往更值得珍惜。