房门被无声推开，沈知非如同融入阴影的鬼魅，静立在门口。他没有咄咄逼人的气势，只是那般平静地看着阿箩，目光深不见底，却仿佛已经将她方才瞬间的惊惧、恍然与绝望尽收眼底。
“你要去哪里？”他再次开口，声音平稳无波，却像一道无形的墙，堵死了阿箩所有的去路。
阿箩的手僵在门闩上，指尖冰凉。心脏在胸腔里疯狂地撞击，几乎要破体而出。巨大的恐惧攫住了她，让她浑身僵硬，连呼吸都变得无比艰难。
他知道！他一定猜到了她发现了什么！那块布料！荆辞的警告！他此刻的出现，绝非巧合！
逃？往哪里逃？外面全是他的“家丁”，甚至可能还有那些神出鬼没的“暗鸦”杀手！更何况，荆辞还重伤昏迷地躺在这里！
巨大的绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她感觉自己就像落入蛛网的飞虫，所有的挣扎都是徒劳。
“……我……我看看外面……”阿箩艰难地吐出几个字，声音干涩得如同砂纸摩擦。她缓缓收回手，强迫自己转过身，不敢再看沈知非的眼睛，生怕眼底的恐惧和恨意泄露了心思。
沈知非的目光在她脸上停留了片刻，似乎并未在意她那拙劣的借口。他缓步走进房间，目光扫过床上依旧昏迷的荆辞，语气平淡无奇：“这位壮士伤势过重，需得静养，不宜挪动。姑娘还是安心在此照料为好，莫要再起别的心思，以免……横生枝节。”
他的话语听起来像是关切，但其中隐含的威胁意味，阿箩听得清清楚楚——安心做棋子，否则，荆辞的性命难保。
阿箩死死咬着下唇，指甲深深掐进掌心，才没有让眼泪掉下来。她低着头，闷声道：“……是，我知道了。”
沈知非似乎满意了她的“顺从”，不再多言，转身离开了房间，并轻轻带上了房门。
门外并未传来落锁的声音，但阿箩知道，无形的锁早已落下。她和荆辞，已是瓮中之鳖。
她无力地瘫坐在床前的脚踏上，看着荆辞苍白的脸，看着他那依旧紧握着蓝色碎布的手，泪水终于无声地滑落。
怎么办？到底该怎么办？
硬闯是死路一条。顺从？成为皇帝和沈知非手中的刀，去害死更多可能无辜或者同样身不由己的人？然后呢？兔死狗烹，鸟尽弓藏，等待她的最终结局，恐怕依旧是灭口。
似乎无论怎么选，都是死局。
时间在绝望中缓慢流逝。有仆役送来了饭菜和汤药，态度恭敬却疏离，眼神警惕。阿箩机械地喂荆辞喝下一点流质的药汤，自己却一口也吃不下。
天色渐渐暗淡下来，夜幕再次降临。
山庄里异常安静，静得让人心慌。但这种安静之下，却仿佛涌动着无数危险的暗流。
阿箩吹熄了灯，独自坐在黑暗中，靠着床沿，睁大眼睛听着外面的动静。每一丝风声，每一片落叶声，都让她心惊肉跳。
她不能坐以待毙！必须想办法！一定还有办法！
荆辞拼死带回来的线索，绝不能白费！沈知非和皇帝的阴谋，必须有人知道！
可是，谁能对抗皇帝？谁能相信她的话？
顾允之？他生死不明，而且心思难测，即便活着，他的目的也未必单纯。
李嬷嬷？她恨沈知非，但她被关在哪里？是否还活着？
还有谁？裴琰和秦莽的部下？那些北疆的幸存者？他们又在何处？
一个个念头在她脑中闪过，又一个个被否定。她发现自己竟然找不到一个可以真正信赖和求助的人。这种孤立无援的境地，让她感到彻骨的寒冷。
就在她几乎要被绝望吞噬的时候，床上忽然传来一声极其轻微、压抑的呻吟。
阿箩猛地一个激灵，立刻扑到床边：“荆辞？荆辞你醒了吗？”
黑暗中，她看到荆辞的眼睫剧烈地颤抖着，似乎正努力想要睁开双眼。他的嘴唇干裂，发出模糊的气音：“……水……”
阿箩连忙摸到桌上的水壶，小心翼翼地扶起他的头，将温水一点点喂进他嘴里。
喝了几口水，荆辞似乎恢复了一些意识。他极其艰难地睁开沉重的眼皮，眼神 initially 涣散而迷茫，但很快便聚焦起来，看清了眼前的阿箩。
“……阿……箩……”他声音沙哑微弱，几乎听不见，“……你……没事……太好了……”
“我没事！我没事！”阿箩的眼泪瞬间涌了出来，紧紧抓住他的手，“你怎么样？疼不疼？”
荆辞艰难地摇了摇头，似乎想移动一下身体，却牵动了伤口，疼得他倒吸一口冷气，额头瞬间沁出冷汗。
“别动！你别动！”阿箩连忙按住他，“你伤得很重！”
荆辞喘了几口气，缓过劲来，眼神骤然变得急切而警惕，他死死抓住阿箩的手，用尽力气低声道：“……快……快走……离开这里……沈……沈知非……他……”
“我知道！我知道他有问题！”阿箩连忙打断他，也压低了声音，语速极快，“皇帝也在这里！他们是是一伙的！我们被软禁了！”
荆辞的眼中爆发出震惊和骇然之色，显然没想到情况竟然糟糕到如此地步！皇帝竟然亲临？！
“……那块……布……”他艰难地转动眼珠，看向自己依旧紧握的拳头。
阿箩连忙点头，低声道：“我看到了！是那些杀手的衣服！你是不是发现了什么？”
荆辞的眼神变得锐利起来，他极其轻微地点了一下头，气息微弱地道：“……那些……杀手……不是……赵无庸的人……也不是……顾允之的人……他们……听命于……一个……代号……‘山鬼’的人……”
山鬼？！又一个陌生的代号！
“……我……我拼死……撕下这个……听到他们……低语……说……‘山鬼’下令……不惜一切……毁画……灭口……”荆辞断断续续，每说几个字都要喘息半天，“……‘山鬼’……可能……就藏在……山庄里……或者……附近……”
阿箩的心脏狂跳起来！山鬼！下令毁画灭口的直接指挥者！竟然可能就在这山庄内外？！
是沈知非吗？还是皇帝身边的某个隐秘人物？或者是……别的什么人？
这条线索太重要了！但也太危险了！
“我们必须把这个消息传出去！”阿箩急切道，“可是……我们被困在这里，根本出不去……”
荆辞沉默了一下，眼神在黑暗中闪烁，似乎在急速思考。他的目光缓缓扫过房间，最终，定格在房间后墙那扇高高的、用于通风换气的小窗户上。
那窗户很小，而且位置很高，外面还钉着几根木条，成年人根本无法通过。
“……或许……可以……”荆辞的声音更加微弱，却带着一丝决绝，“……我把你……托上去……你……从那里……钻出去……外面……应该是……后院……僻静处……”
阿箩猛地摇头：“不行！你伤得这么重！而且你怎么办？我走了他们肯定不会放过你！”
“……别管我……”荆辞的眼神异常坚定，“……你必须……出去……找到……顾允之……或者……李嬷嬷……把消息……告诉他们……‘山鬼’……是关键……”
“可是……”
“……没有……时间了……”荆辞打断她，语气带着不容置疑的急切，“……他们……很快……会发现……我醒了……快！”
他说着，竟然挣扎着，试图用那只未受伤的手臂支撑起身体！
阿箩看着他因剧痛而扭曲的脸庞和不断渗血的伤口，心如刀绞。她知道，这是唯一的机会，可能是最后的机会！
“……好！”她终于咬牙，重重地点了点头，泪水再次模糊了视线，“我走！但你一定要活下去！等着我！”
荆辞艰难地扯出一个极其微弱的笑容，点了点头。
事不宜迟！阿箩立刻行动起来。她将房间里那张唯一的桌子拖到墙边，又费力地将椅子叠加上去，形成了一个极其不稳的简易高台。
荆辞强忍着剧痛，在她的搀扶下，艰难地挪到高台旁，用后背死死抵住摇晃的桌椅，为她提供支撑。
“快……上去……”他咬着牙，冷汗如雨般落下。
阿箩不再犹豫，踩上摇晃的桌椅，艰难地攀爬。桌椅发出不堪重负的吱呀声，随时可能散架。
她终于够到了那扇小窗，用力去推那钉死的木条。木条年久失修，竟然有些松动！
她用尽全身力气，又掰又踹，终于弄断了两根木条，露出了一个狭窄的缝隙！
“可……可以了……”她回头，对下方的荆辞低声道。
荆辞点了点头，脸色已经苍白得如同金纸，仿佛下一秒就要晕厥过去。
阿箩含着泪，最后看了他一眼，然后毫不犹豫地抓住窗沿，奋力向那狭窄的缝隙外钻去！
身体被粗糙的木茬刮破，疼痛钻心，但她咬紧牙关，拼命向外挤！
就在她大半个身子即将钻出窗户的瞬间——
“砰！”
客房的门，被人从外面猛地一脚踹开！
火把的光亮瞬间涌入！照亮了屋内堪堪支撑的荆辞，和半个身子已在窗外的阿箩！
沈知非面无表情地站在门口，身后是数名手持兵刃、神色冷厉的“家丁”。
他的目光冷冷地扫过屋内的情形，最终落在正在钻窗的阿箩身上，缓缓开口，声音冰寒刺骨：
“看来，你们是执意要自寻死路了。”