陆府书房。
青松的身影滑入，带进一丝深夜的凉气。
他单膝跪地，声音压得极低，却难掩一丝激动。
“大人，全对上了。”
陆羽捻着棋子的手停在半空，只问：“说。”
“张文远尚书获罪前，圣上，也就是当年的太子，曾私下向张家提亲，求娶张如许小姐。”
这桩秘闻，与他之前的猜测不谋而合。
“先帝震怒，认为太子沉迷女色，不思朝政。恰逢此时，边关递上那封所谓的‘通敌信件’，成了压垮张家的最后一根稻草。”
陆羽缓缓转过身，眸光沉静，内里却已是惊涛骇浪。
“最关键的，”青松从怀中取出一张泛黄的图纸。
“小的找到了当年为皇家制器的老师傅，他画出了当年太子殿下赠予张小姐的定情信物——真是金丝荷花纹饰。这信物赠与了张小姐，其上，刻有一个极小的‘许’字。”
陆羽的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他想起了荷娘。
想起了她纤细的身影，想起了她那双不属于一个卑微奶娘的倔强眼睛。
一个被诬陷的忠臣，一个被拆散的爱侣，一个本该是金枝玉叶，却流落乡野的女儿……
线索，在陆羽脑中彻底串联成线。
“大人，我们……”青松的声音有些发颤，他知道这个秘密的分量。
“此事，到此为止。”陆羽的声音冷静得可怕，“烧掉所有查案的痕迹，你，忘了今晚说过的一切。”
青松一愣，随即重重点头：“是！”
他知道，大人不是要放弃，而是要用最稳妥，也是最雷霆万钧的方式，来引爆这个秘密。
书房内，陆羽独自静坐，直到窗外天色泛白。
他猛地站起身。
不能再等了。
多等一日，荷娘便在那吃人的侯府里，多受一日的苦。
他换上朝服，玉带革履，往日温润的眉眼间，此刻只剩下一种破釜沉舟的决绝。
……
与此同时，皇宫，御书房。
天光大亮，文帝却一脸倦容。他没有批阅奏折，只是怔怔地看着墙上的一幅画。
画上，是一个穿着杏色襦裙的少女，站在一株盛放的红梅树下，笑靥如花。
那是他心心念念了十五年的人。
一旁侍奉的老太监王德安，在心里无声地叹了口气。
又是这样。
每当圣上处理完棘手的朝政，或是夜深人静之时，总会看着这幅画出神。
画中人，是先帝钦点的罪臣之女，张如许。
是圣上至今都无法释怀的痛。
“陛下，礼部侍郎陆羽，求见。”殿外传来通报。
“陆羽？”文帝从画上收回目光，揉了揉眉心，“让他进来吧。”
陆羽此人，青年才俊，行事稳妥，他一向是欣赏的。
陆羽缓步走进御书房，行至殿中，恭敬下拜。
“臣，陆羽，叩见陛下。”
“平身。”文帝的声音带着一丝疲惫，“秋狝仪典之事，准备得如何了？”
“回陛下，诸事顺遂。”
陆羽站起身，却没有立刻汇报公务，而是沉默了一瞬，才缓缓开口。
“臣今日前来，除公务外，还有一桩……陈年旧事，想请陛下一观。”
王德安在一旁听得心头一跳。
只见陆羽从袖中取出一物，双手奉上。
那是一方丝帕，丝帕上，静静绣着一朵金丝暗纹荷花。
形态古朴，却灵动非凡。
文帝的目光触及那丝帕的一瞬间，整个人如同被雷电击中。
他猛地从龙椅上站起，几步冲下台阶，一把从陆羽手中夺过！
他的手在抖，连声音都在抖。
“它……它怎么会在你手上？！”
这是他当年亲手所赠，是他与如许的定情之物！
陆羽垂下眼帘，声音平稳，却字字如惊雷。
“回陛下，臣在一女子身上，见到了此物。”
文帝双目赤红，死死盯着他：“谁？！那女子是谁？！她现在何处？！”
“那女子，名唤荷娘。”
陆羽抬起头，迎上文帝那双充满血丝的眼睛，一字一顿地说道。
“如今，正在景诚侯府。”
“是景诚侯，叶听白的夫人。”
他猛地从龙椅上冲下来，一把抓住陆羽的衣襟。
那属于帝王的威仪在这一刻荡然无存，只剩下了一个思念母女心切的疯狂男人。
“你说什么？！”他的声音嘶哑得像是破旧的风箱，“谁？叶听白？！如许的信物，怎么会在叶听白的夫人身上？！”
御书房内，针落可闻。
老太监王德安吓得魂飞魄散，噗通一声就跪了下去。
所有宫女太监都把头埋得死死的，恨不得自己当场变成一根柱子。
陆羽被他抓得生疼，却面不改色，迎着皇帝几乎要吃人的目光。
一字一顿地回道：“回陛下，那名女子，名叫荷娘。”
“她并非侯府正经迎娶的夫人，而是……被她那嗜赌的‘父亲’，以五十两银子卖入侯府，给侯爷的亡兄之子，做奶娘。”
奶娘？！
五十两？！
文帝的身子晃了晃，心疼的老泪纵横。
这个叱咤风云一生，掌管帝国生死绝不手软的千古一帝。
已经多年没有红眼眶了。
他脑子里嗡嗡作响，眼前是那幅画里少女明媚的笑，耳边却是“奶娘”和“五十两”这两个屈辱至极的词。
他的女儿……他的公主……竟然被人当成牲口一样发卖？！
他心疼到咳出血来！
“叶听白……”文帝从牙缝里挤出这个名字，眼底的血色翻涌成了滔天恨意。
“他知道吗？他知道荷娘的身份吗？！”
“臣不知。”陆羽垂下眼帘，“臣只知，荷娘如今，身怀有孕。”
“砰！”
文帝一脚踹翻了身边的紫檀木长案，上面的笔墨奏折摔了一地。
“混账！！”
一声雷霆震怒，响彻整个御书房。
王德安吓得一个哆嗦，连滚带爬地凑过来：“陛下息怒！龙体为重啊陛下！”
“查！”文帝指着殿外，声音都在发抖，“让龙鳞卫去查！把那个林富贵，把张如许失踪后的所有事，给朕掘地三尺也查个底朝天！”
他顿了顿，每一个字都像是咬碎了牙。
“还有景诚侯府！朕要知道，我女儿在里面，过的到底是什么日子！”
帝王一怒，风云变色。