河水浑浊冰冷，带着河底多年淤积的陈腐气味。
队员们活动着冻得有些僵硬的四肢，试探着往刺骨的河水里迈步，每一步都激起一片倒吸冷气的声音。
就在这时，“噗噗噗”的引擎声由远及近，打破寒凝的空气。
一辆半旧的草绿色北京212吉普车，像一头突然闯入的钢铁野兽，卷起一路烟尘，“吱嘎”一声急停在河滩边的冻土路上。
车还没停稳当，副驾驶的门就被猛地推开，一个矫健的身影已经跳了下来。
来人正是郑百川。
他身穿洗得发白的军装棉衣，风纪扣扣得一丝不苟，身板硬朗，步伐虎虎生风，几步就跨到了人群中心，带起一阵寒风。
“查到什么了？”
声音干脆利落，带着久居上位的威严和不容置疑。
周亮立刻立正，脸上带着愧色：“报告郑老！走访了一圈，有几户村民证实现场，确确实实看到靠山屯那女人带着俩孩子昨天来过青龙村走亲戚。来的时候好好的，但没见她们回。”
他指向不远处横跨河面的那座低矮、简陋的石拱桥。
“她们最后被人看见，就是在这桥附近。大家都猜可能是过桥的时候出了事。”
“这桥建在河最窄，水流最急的地方，桥下暗流漩涡多，真要是失足掉下去，最大的可能就被卷到这一段水面下方。”
周亮又指向下游远处一个在夜色中隐隐绰绰的轮廓：
“再往前几百米，有个废弃的旧水闸拦着，就算……就算人有起有落，尸身漂起来，也冲不出那个闸口。除非……”
他没再说下去，水闸的泄洪道走的是灌溉渠，尸首根本进不去。
郑百川点点头，布满风霜痕迹的脸上没什么表情。
他一边听着，一边已经开始解自己军装棉衣的扣子，动作快得让周亮眼皮直跳。
“拿根麻绳来，我也下去！”
周亮魂都快吓飞了，声音都变了调，带着哭腔：
“老爷子！使不得！万万使不得啊！您这把年纪，这腊月里的冰水！骨头缝都能冻裂！咱这年轻同志下去都不敢久待！”
他急得要去拦郑百川的手。
郑百川大手一挥，直接把解开的棉衣往旁边一个队员手里一塞，露出里面同样洗得发白的军用绒衣：
“扯嗓子嚎啥！你们在这边叮叮当当凿冰的时候，老子就得了信儿！”
“水这东西，零度才结冰，这会儿水里头指不定比岸上这刀子风还暖和点儿！”
他瞪了周亮一眼，那眼神锐利得能穿透寒雾。
“磨蹭啥？按我说的做！老子倒要看看这河里头的水猴子，敢不敢拉我这把老骨头！”
周亮喉咙发堵，还想再拦。
可郑百川的眼神扫过来，带着当年战场上刀锋一样的寒光，生生把他后半截话逼了回去。
他只能朝旁边吼了一嗓子，声音嘶哑：
“再拿根绳！要最结实的！快！”
一根同样粗壮的麻绳立刻递了过来。
郑百川没含糊，三下五除二，把麻绳结结实实地捆在自己那依旧精壮的腰上，打了个死结。
他活动了下肩膀，竟真第一个踏进了那刺骨浑浊的河水里！
岸上众人，无论是队员还是村民，全都愣住了。
尤其是青龙村的人，他们可看得清楚，这老爷子是从县里来的“小吉普”上下来的。
那得是多大的官？
这么大的官，竟然带头下水了？！
刚才还在窃窃私语，充满恐惧的人群，此刻只剩下肃然的敬佩。
几个青龙村的老庄稼把式，互相递了个烟锅袋，默默嘬了几口，浑浊的眼睛里是藏不住的震动和一丝不易察觉的羞愧。
所有人的目光都聚焦在那些缓缓走向河水深处的身影上，火光在他们身上跳跃，勾勒出逆流而行的轮廓。
就在这时，青龙村人群最外围，几个裹得严严实实，帽檐压得很低的男人彼此飞快地交换了一个眼神。
其中一个左右看看没人注意，悄无声息地矮下身子，像条受惊的泥鳅一样，贴着人堆边缘的阴影，迅速溜走了，没惊动任何人。
河水漫过小腿，刺骨的寒意瞬间像无数根钢针扎进骨头缝里。
郑百川的眉头几不可察地动了一下，花白的鬓角沾上了冰冷的水珠。
他深吸一口气，憋住，猛地一头扎进了浑浊的水里。
刚才凿开的冰口附近，水温比远处确实不那么刺骨，但对一个年过花甲的老人来说，依旧是巨大的，近乎残忍的挑战。
时间仿佛冻结了。
岸上的篝火噼啪作响，映照着几十张焦灼不安的脸。
只听得见水流冲刷冰碴的哗哗声和北风呼啸而过的呜咽。
周亮的两只大手像胡萝卜一样红肿着。
那是刚才带头破冰时，沉重的冰镐和刺骨的冰水共同作用的结果。
水泡磨破了皮，渗着血丝。
此刻被寒风一吹，火辣辣地疼。
他眼睛紧紧盯着河面，岸上的干毛巾已经用火烤得温热，几堆篝火都添足了硬柴，烧得旺旺的，就等人上来暖身子。
突然！
靠近河中心位置、系在队员“瘦猴”腰上的那根麻绳毫无征兆地剧烈抖动起来。
紧接着猛烈下拽！
绷直的绳子带起一片水花。
“快！拉绳子！是猴子那根！”
周亮嘶声大喊，嗓子都劈了，第一个扑上去抓住绳子。
岸边十几个汉子早蓄着劲，闻声立刻像拔河一样，吼着号子，死命将麻绳往岸上拽。
水花激烈地翻腾、炸开，一个精瘦的身影被连扯带拽地拖出了水面，正是瘦猴。
他脸色惨白，嘴唇乌紫，一只手死死攥着什么东西。
“上来了！快！”
众人七手八脚把他拖上岸。
瘦猴冻得浑身筛糠，瘫倒在冰冷的河滩上，牙齿磕碰得咯咯作响。
他那只攥紧的手艰难地松开，一条被河水泡得惨白发胀，皮肤多处溃烂露出森森白骨茬子的断臂，“噗”地一声掉在泥泞的冰碴上。
尸体已经出现了巨人观，那胳膊肿胀得吓人，上面还有明显被鱼虾啃食出的细小孔洞和痕迹。
“嘶——我的娘！”
有人控制不住倒吸一口冷气，下意识惊叫出声，连连后退。