林阳听出她话里的容忍与委屈，心头像被滚水烫过，既感动又愧疚。
这年月，有几个女人能像小婉这样，明知可能发生什么，还这样隐忍地接纳。
时代浪潮裹挟着新旧观念猛烈冲撞，许多人还在懵懂适应，小婉却已经在为他着想。
他深感亏欠她太多。
尤其想到已经发生的，不能对任何人言说的白寡妇的事，更如芒刺在背。
以后同在一个屋檐下生活，晨昏相对，同榻而眠，纸终究包不住火。
与其日后猝然爆裂，不如趁现在，用真心和实际的承诺，一点一点地铺垫开，向她敞开心扉。
“婉儿。”林阳的声音低沉而郑重，手掌轻轻抚上她的发顶，“你在我的心里，无任何人可以替代。”
“我对天发誓，以后绝对会对你好，钱全部都交给你，由你来管着，你在咱家就是当家作主的！”
李小婉的眼圈倏然红了，蓄积的泪珠在眼眶里打转，倔强地不肯落下。
“林哥，”她声音哽咽，带着一种豁出去的勇气，“咱村里拉帮套的也不少，只要你不欺负我，我……我不怪你。”
“家里人多了还热闹，我愿意一辈子跟你过，好好过日子。”
说完，她仿佛卸下了某种负担，鼓起勇气，抓着林阳那只放在她肩头的手，轻轻地往上移了移。
林阳早已熟悉那温软的形状，此刻只觉得手中的分量格外沉甸甸。
他的手掌轻轻覆上，恰好温热地包裹，指尖能感受到那柔软下鲜活的生命力。
当指腹不经意间微微触动那顶端微硬的蓓蕾时，怀中的人儿身子明显一颤，喉咙里发出一声让他心猿意马的呻吟。
他将唇凑近她小巧的耳垂，温热的呼吸拂过她的鬓发：
“婉儿，你是我林阳明媒正娶回来的老婆，我主外，你主内，钱袋子在你手里攥着，这才是正经八百的过日子。”
这句朴实到近乎直白的承诺，远比任何甜言蜜语都更有分量。
李小婉紧咬的下唇松开了，洇出一小排细密的齿印。
她把滚烫的小脸偎过去，依恋地蹭着林阳棱角分明的下颌，低低的声音如同呓语：
“林哥，能图个男人真心实意对自己好，女人的后半辈子就值了。我娘说得没错……我信你。”
林阳手臂收紧，将她纤柔的身体更深地拥入怀中，如同环抱着稀世的珍宝，久久不愿松开。
直到阳光将两人的影子在黄土路上拉得细长，林阳才不舍地松了怀抱，胸腔里涌动的情绪化为踏实的动力。
“走吧。”他跨上自行车，拍拍后座，“咱先去城里把熊胆出了。大舅家儿子结婚，咱这个外甥女婿，礼数可不能差了。”
“卖完东西就去供销社，你看中啥咱就买啥，这一次趁着这件喜事，好歹先把面子给你和你老李家挣得足足的！到时候你大舅一家肯定也倍儿有面子。”
风驰电掣不到二十分钟，县城的轮廓便清晰起来。
林阳熟门熟路地载着李小婉拐进一条巷子，停在一家不起眼的旧货铺门前。
八爷正叼着旱烟袋，眯眼瞧着街上人来人往，看见林阳的身影，脸上立刻堆起笑，习惯性地迎上来。
可目光触及林阳身后那个清秀温婉，却带着几分怯生生好奇的小姑娘时，八爷脚步一顿，惊讶地打量了几眼，随即露出长辈般和蔼的笑容。
“阳子，这位是……”
八爷眼神在两人之间逡巡，心里已然猜了个八九不离十。
林阳把李小婉往前轻轻带了带，语气里有掩不住的自豪：
“我媳妇儿，李小婉。定了亲的，今年办喜酒，八爷您老到时候可得来捧个场啊！”
八爷闻言哈哈大笑，旱烟袋在掌心磕了磕：“那是必须的。就算你小子不提，我这个老家伙，也得厚着脸皮去蹭顿好酒喝。”
他笑呵呵地看着李小婉道：“闺女好福气啊，阳子是个有担当能干大事的小子！”
李小婉羞得脸上飞起红霞，微微福了福身子，细声细气叫了声“八爷”。
寒暄过后，八爷回归正题，脸上的笑意淡去，换上了一丝商人特有的热切。
“对了阳子，最近山里头转悠，可碰见鹿的影儿没有。上次那块货……”
他指指天，暗示那位富商朋友：“人家可又递信儿过来了。”
林阳闻言一愣，疑惑的问道：“八爷，那位大哥不是回去了吗？”
“人是回去了，这心还挂念着咱们这深山里的宝贝疙瘩呢！”
说到这里，八爷叹了口气，神色忽然黯淡下来，花白的眉毛拧起，声音也低沉了几分，这才又说道：“阳子，你还记得赵家村那个赵炮头吧！”
“赵解放他爹？”林阳心头一跳，点了点头，疑惑的说道，“当然记得，那老爷子可是老猎人里响当当的一号人物，赵家村那个炮头班子是他领头的。他咋了？”
八爷猛地吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾。
烟雾后那张满是皱纹的脸显得更加愁苦，微微沙哑的声音里带着无法掩饰的沉痛：
“老赵……栽了！”
哪怕已然有了点心理准备，林阳脸上的表情仍然瞬间冻结。
上辈子他与赵解放也算是交情匪浅，一起钻过老林子打过围。
曾听赵解放提起过自己失踪的父亲赵炮头，语气中满是遗憾与怀念。
原来，悲剧发生在这个时候。
看着八爷泛红的眼圈，林阳沉声道：“八爷，具体咋回事。您跟我说说。”
“唉……”八爷重重叹息一声，“老赵他那双眼毒，寻着一群梅花鹿的踪迹，带着他两条最好的撵山狗就追进去了。谁成想……进了死人沟！”
“死人沟？！”林阳眉头紧锁。
“是啊，就是那个传得邪乎的地方。咱们这些跑山钻林的，哪信那些歪门邪道。只信手里的枪棒子和经验。可那鬼地方，是真的邪门！”
八爷的声音带着余悸，顿了顿才继续说道：“老赵当年壮年的时候也进去过两趟，都没能走得太深。这回……八成是悬了。他进去都快半个月了，音讯全无！”
八爷重重的吸了一口旱烟袋，轻轻咳嗽两声，语气苦涩地摇了摇头，目光直直的看向林阳：
“阳子，最要命的不是山里的大牲口。在那死人沟里，防不住的是那些要命的蛇虫毒蚁，又密又毒。”
“老赵是几十年的老炮头，论经验本事，咱这片山场没几个比得上他。”
“可这一次恐怕真应了那句老话，常在河边走哪有不湿鞋，人……怕是真折在里头了！”
“连个囫囵尸首都找不着……哎——这就是咱们猎户的命！”