皇后寝宫的暖阁内，熏香袅袅，暖意融融。高阳斜倚在锦凳上，一身月白色的宫装衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着几分刻意收敛的锋芒。武媚娘坐在对面的软榻上，手中把玩着一枚玉如意，神色平静地听着高阳的提议，脸上看不出丝毫波澜。
“皇后，” 高阳率先开口，声音清脆却带着一丝不容置疑的坚定，“如今褚遂良已被流放，长孙无忌虽暂时收敛，但根基未动。我有一计，可助你彻底除掉他。我会暗中将你与那明远私通之事透露给长孙无忌，引诱他出手弹劾你。到时候，你只需制造出与明远无私通的铁证，反告长孙无忌诬陷皇后、意图谋反，李治定然会严惩于他。”
武媚娘闻言，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“高阳公主，你未免太过小觑长孙无忌了。他身为三朝元老，历经风浪，心思缜密，岂会轻易相信这种无凭无据的流言？更何况，我刚刚协助陛下罢黜褚遂良，朝中局势本就动荡，此时若与长孙无忌再起冲突，只会让那些反对我的官员有机可乘，反而不利于我稳固地位。”
她顿了顿，继续说道：“我如今在朝中的势力还十分薄弱，虽然有陛下的宠爱，但根基未稳，还需要时间培植自己的亲信。长孙无忌树大根深，门生故吏遍布朝野，想要除掉他，不能急于一时，只能徐徐图之。”
高阳皱了皱眉头，心中有些不满。她本以为这是一条万全之策，却没想到武媚娘如此谨慎，甚至可以说是胆小。“皇后，你若一直这样畏首畏尾，何时才能真正掌控朝政？长孙无忌一日不除，你就一日不能高枕无忧。”
“公主放心，我自有我的打算。” 武媚娘的眼神变得锐利起来，“长孙无忌的好日子，不会太久了。但现在，还不是动他的时候。我们需要等待一个合适的时机，一个能一击致命的时机。”
就在这时，一名宫女快步走进暖阁，躬身说道：“皇后娘娘，陛下紧急召集文武百官前往太极殿议事，说是边关有重要军情上报。”
武媚娘心中一动，连忙站起身：“知道了。” 她转头看向高阳，“公主，军情紧急，我先行一步，关于长孙无忌的事，我们日后再议。” 说完，便急匆匆地朝着太极殿的方向走去，甚至来不及整理一下略显凌乱的衣衫。
高阳看着武媚娘离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道，武媚娘说得有道理，可她实在等不及了，她恨不得立刻让长孙无忌和李治付出代价。但事已至此，她也只能暂时按捺住心中的急切，缓缓起身，准备离开皇后寝宫。
可就在她走到门口时，一个身着青色锦袍的年轻男子从外面走了进来，正是武媚娘的男宠明远。他看到高阳，眼中闪过一丝惊讶，随即又被浓浓的贪婪取代。他丝毫不顾及高阳公主的身份，反而径直走到她面前，嘴角勾起一抹轻佻的笑容：“哟，这不是高阳公主吗？怎么独自一人在皇后娘娘的寝宫里？莫不是在等我？”
高阳的脸色瞬间沉了下来，心中涌起一股怒意。她身为大唐公主，何时受过这样的轻薄？可她转念一想，明远虽然只是个男宠，却深得武媚娘的信任，在武媚娘身边能说得上话，如今她还要借助武媚娘的势力复仇，不宜轻易得罪此人。
于是，高阳压下心中的怒火，脸上渐渐浮现出一抹妩媚的笑容。她微微侧过身，身姿窈窕，裙摆轻轻摇曳，露出一小截雪白的皓腕。她抬起头，眼波流转，带着几分勾魂摄魄的风情，声音也变得柔媚起来：“明远公子说笑了，我不过是刚与皇后娘娘议完事，正准备离开罢了。”
她说着，缓缓走近明远，身上淡淡的花香随着动作飘散开来，萦绕在明远鼻尖。她的手指轻轻划过自己的领口，动作带着几分不经意的挑逗，眼神却似笑非笑地看着明远，仿佛在引诱他一般。
明远被她这突如其来的妩媚弄得口干舌燥，眼神紧紧黏在她的身上，尤其是她胸前饱满的曲线和雪白的肌肤，让他忍不住咽了咽口水。他原本以为高阳是个高傲冷漠的公主，却没想到她也有如此风情万种的一面。他心中的欲望瞬间被点燃，再也按捺不住，伸手就想要去搂高阳的腰：“公主既然来了，不如多留一会儿，让我好好陪陪你？”
可高阳的动作比他更快，轻轻一侧身，便躲开了他的触碰。她看着明远急切的模样，嘴角的笑容愈发妩媚，眼中却带着一丝不易察觉的嘲讽：“明远公子，心急可吃不了热豆腐。皇后娘娘还在等我，我先行告辞了。” 说完，她转身快步走出寝宫，留下明远一个人愣在原地，心中的欲望愈发强烈。
明远看着高阳离去的背影，紧紧攥住了拳头。他虽然能日夜陪伴在武媚娘身边，得到她的宠幸，却只能逞口舌之欲，无法真正得到她的身子 —— 武媚娘对他始终保持着一丝距离，从未让他真正近身。这种求而不得的感觉，让他备受煎熬。如今看到高阳如此妩媚动人，他心中暗暗下定决心，一定要得到高阳，让她成为自己的女人。
与此同时，太极殿内，气氛凝重。李治坐在龙椅上，脸色铁青，手中紧紧攥着边关送来的急报。文武百官分列两侧，个个神色严肃，不敢出声。
“西突厥真是胆大包天！” 李治猛地将急报摔在地上，怒声道，“朕刚刚派程咬金扫清东突厥残余势力，他们竟敢借着西域诸国惶恐之机，联合部分小国，公然挑战我大唐的权威！朕今日就要下令，派遣大军，一次性彻底搞定西突厥，让他们知道我大唐的厉害！”
武媚娘快步走进太极殿，正好听到李治的话。她连忙躬身行礼：“陛下息怒，臣妾来迟了。”
“皇后来了正好。” 李治看到武媚娘，脸色稍缓，“你来得正好，朕正准备与大臣们商议出征西突厥之事，你也说说你的看法。”
武媚娘站起身，走到殿中，目光扫过阶下的武将们，缓缓说道：“陛下，西突厥自恃实力强盛，又联合了部分小国，确实不可小觑。但我大唐国力强盛，兵强马壮，只要选对主帅，定能一举平定西突厥。”
“皇后认为，谁适合担任主帅？” 李治问道。
“臣妾认为，苏定方将军是不二人选。” 武媚娘的声音清晰而坚定，“苏将军在太宗朝便跟随先帝南征北战，战功赫赫，却一直未能得到重用，心中定然对陛下心怀感激。而且苏将军勇猛善战，谋略过人，定能不负陛下所托，平定西突厥。”
她的话音刚落，阶下的几名老将便立刻反对。程咬金上前一步，躬身说道：“陛下，皇后娘娘此言差矣！苏定方虽然有些战功，但他在太宗朝不受重用，必有其原因。而且他性情孤傲，难以统领大军，不如让老臣出征，定能平定西突厥！”
其他几名武将也纷纷附和：“陛下，程老将军经验丰富，更适合担任主帅！”“苏定方资历尚浅，不足以担当如此重任！”
武媚娘却丝毫不在意，她看着李治，缓缓说道：“陛下，程老将军虽然经验丰富，但年事已高，长途征战对身体损耗极大。而苏定方将军正值壮年，精力充沛，又熟悉西域地形，更适合出征。更何况，苏将军一直未能得到重用，陛下若是能给他这个机会，他定然会对陛下忠心耿耿，成为陛下最得力的干将。”
李治闻言，心中一动。他一直想培植一批忠于自己的绝对势力，摆脱对长孙无忌等老臣和程咬金等老将的依赖。苏定方在太宗朝不受重用，正是他拉拢的好机会。若是苏定方能平定西突厥，立下赫赫战功，他便可以名正言顺地提拔苏定方，让他成为自己的心腹。
“皇后所言极是！” 李治当即拍板，“朕决定，任命苏定方为行军大总管，率领五万大军出征西突厥！程咬金等老将军，留在朝中辅佐朕处理朝政，不必随军出征。”
程咬金等老将闻言，脸色十分难看，却也不敢违抗李治的旨意，只能躬身领命。武媚娘看着他们不满的神色，心中冷笑 —— 这些老将虽然威望甚高，但年纪都大了，迟早会退出朝堂。只要她能趁机培植一批年轻武将，假以时日，这些老将对她便构不成任何威胁。
议事结束后，武媚娘率先走出太极殿，对身边的侍女吩咐道：“你去拦住苏定方将军，就说我有要事与他商议。”
侍女躬身应道：“是，娘娘。”
武媚娘来到太极殿外的凉亭中，此时已是傍晚，夕阳的余晖洒在凉亭上，镀上了一层金色的光晕。不多时，苏定方便跟着侍女来到了凉亭外，躬身行礼：“末将苏定方，参见皇后娘娘。”
“苏将军免礼，请坐。” 武媚娘笑着说道，指了指凉亭内的石凳。
苏定方谢过后，在石凳上坐下，心中却有些忐忑 —— 他没想到武媚娘会单独召见他，更不知道她有什么要事。
“苏将军，” 武媚娘率先开口，“陛下任命你为出征西突厥的主帅，这是对你的信任，你可千万不要辜负陛下的期望。”
“末将定当竭尽全力，平定西突厥，为陛下分忧，为大唐争光！” 苏定方坚定地说道。
“很好。” 武媚娘点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“不知苏将军对平定西突厥，有何战略部署？”
苏定方闻言，眼中顿时闪过一丝光芒。他站起身，走到凉亭外的空地上，捡起一根树枝，在地上画出西域的地形，详细地讲解起自己的战略：“娘娘请看，西突厥的主力集中在伊犁河一带，他们联合了龟兹、焉耆等小国，形成了掎角之势。末将打算兵分三路，一路正面进攻伊犁河，牵制西突厥主力；一路奇袭龟兹、焉耆，切断西突厥的外援；最后一路绕到西突厥后方，截断他们的退路。这样三面夹击，定能将西突厥主力一网打尽！”
他讲解得条理清晰，逻辑缜密，眼中闪烁着自信的光芒。武媚娘坐在凉亭内，静静地听着，眼中的赞赏之色越来越浓。她没想到苏定方不仅勇猛善战，还如此有谋略，果然没有看错人。
夕阳的余晖洒在武媚娘的身上，她穿着一身石榴红的宫装，裙摆被风吹得轻轻摇曳，露出一小截雪白的小腿。她微微侧头，发丝被风吹到脸颊旁，眼神温柔，嘴角带着淡淡的笑容，风情万种。
苏定方讲解完战略，抬头看向武媚娘，正好看到这一幕。他的目光不由自主地落在了武媚娘露出的小腿上，又顺着她的裙摆向上，落在她饱满的胸前，心中涌起一股异样的感觉。他连忙低下头，不敢再看，脸颊却不由自主地红了起来。
武媚娘察觉到了他的目光，却没有发怒，反而故意微微侧身，让风吹起自己的衣袖，露出更多雪白的肌肤。她看着苏定方紧张的模样，嘴角的笑容愈发妩媚：“苏将军的战略果然精妙，臣妾相信，有将军在，定能马到成功。”
苏定方感受到她的目光，心中更加紧张，连忙躬身说道：“娘娘过奖了，这都是末将分内之事。时辰不早了，末将还要回去准备出征之事，先行告辞了。” 说完，便转身快步离去，甚至忘了再次行礼。
武媚娘看着他仓皇离去的背影，眼中闪过一丝得意的笑容。她从苏定方的眼神中，看到了欲望，也看到了掌控这位大将的机会。只要能牢牢抓住苏定方的心，让他对自己忠心耿耿，她在军中的势力，便能得到极大的提升。
而此时的高阳，已经回到了自己的公主府。她坐在窗前，回想着在皇后寝宫与明远的周旋，嘴角勾起一抹冷笑。明远的贪婪与好色，她看得一清二楚。或许，这个人，日后能成为她复仇计划中的一枚有用棋子。
她又想起了武媚娘在朝堂上力推苏定方出征的场景，心中不禁有些担忧。武媚娘的势力发展得如此之快，若是她真的掌控了朝政，会不会过河拆桥，不再帮她复仇？高阳的眼中闪过一丝决绝 —— 无论如何，她都不能让武媚娘脱离自己的掌控。她必须尽快找到对付长孙无忌的办法，同时也要暗中培植自己的势力，只有这样，才能在这场权力的游戏中，占据主动地位。
夜色渐深，长安城内一片寂静。太极殿内，李治还在与心腹大臣商议出征的细节；皇后寝宫内，明远正对着武媚娘的床榻，心中充满了对高阳的欲望；苏定方府中，苏定方正召集手下将领，部署出征事宜；而高阳公主府里，高阳正站在窗前，眼神锐利地看着窗外的夜色，心中谋划着下一步的行动。