裴砚苏醒的消息被严格控制在极小范围内，除了孙院正、石磊、林风等绝对心腹，以及必要的几名护卫和侍女外，对外依旧宣称首辅大人重伤未愈，需长期静养。这是一步险棋，意在引蛇出洞，看看在“裴砚倒下”的假象下，哪些魑魅魍魉会迫不及待地跳上舞台。
秦绾一面按照裴砚的部署，不动声色地加强对平郡王府及关联势力的监控，一面更加勤勉地出入裴府，营造出裴砚病情依旧危重、她独力支撑局面的假象。
这日，她刚从裴府处理完公务返回安远侯府，侯小乙便带来了新的进展。
“小姐，我们的人发现，平郡王府近日与城西‘济世堂’的一位老大夫往来密切。这位老大夫姓胡，据说祖上曾是宫廷御医，尤其擅长妇科与小儿科，在京城颇有声望。平郡王府是以府中女眷身体不适为由请其诊视，但频率过高，且每次都是郡王心腹亲自接送，行为鬼祟。”
“济世堂？胡大夫？”秦绾眸光一闪，“可查到这胡大夫的底细？”
“正在查。此人口风甚紧，家中仆役也多是用了多年的老人，难以收买。不过，我们从一个曾在他药堂当过学徒、后因手脚不干净被逐出的人口中得知，这胡大夫年轻时，似乎与已故的端慧皇贵妃娘家——陈国公府，有些渊源。”
端慧皇贵妃！瑞王的生母！
线索仿佛一条细微的丝线，开始向着某个方向延伸。
“还有，”侯小乙压低声音，“平郡王侧妃李氏，半月前曾以祈福为名，去了一趟京郊的白云观，停留了整整一日。我们的人设法查探到，她并非单纯祈福，而是秘密会见了一位寄居在观中的年老道姑。那道姑身份成谜，但观中有人隐约听闻，她似乎是多年前从宫中出来的。”
宫中出来的年老道姑？瑞王双生秘闻？擅长妇科儿科的祖传御医？
秦绾心中那个模糊的猜测渐渐清晰起来。平郡王寻找的，恐怕不仅仅是那个“夭折”孩子的下落，更可能是在确认其身份，甚至……是在寻找能够证明其身份的信物或人证！那个年老道姑，极有可能是当年的知情人之一！
“想办法解除那个道姑。”秦绾立刻下令，“不要用强，找机灵可靠、善于言辞的人，以香客身份接近，试探口风。至于那位胡大夫……”她沉吟片刻，“他既然与陈国公府有旧，或许可以从这方面入手。查一查陈国公府如今还有哪些旧人在世，尤其是与胡大夫年纪相仿、可能知晓内情的。”
“是！”侯小乙领命，又道，“小姐，还有一事。平郡王近日似乎与几位掌管宗人府事务的宗室老王爷走动频繁，宴请不断。虽然名义上是寻常宗亲往来，但时机微妙，不得不防。”
宗人府……那是掌管皇族宗室谱牒、爵位承继、乃至处理宗室事务的机构。平郡王此时频繁接触宗人府的人，其用意不言而喻——他是在为那个可能存在的“瑞王遗孤”铺路，一旦找到，便要通过宗人府的程序，为其正名！
“知道了。”秦绾神色冷凝，“继续盯着，他们接触了哪些人，谈了些什么，尽可能查清楚。”
侯小乙退下后，秦绾独自在书房中踱步。局势比她预想的更加紧迫。平郡王并非盲目寻找，而是有着明确的方向和步骤，背后显然有高人指点，或者，他本身就知晓部分内情。
她走到窗边，看着庭院中在春风里舒展新叶的树木。阳光正好，却照不透人心深处的谋划。
必须加快速度了。在平郡王找到那个“遗孤”并将其推到台前之前，她必须先掌握主动权。
她回到书案前，提笔写下一封密信，用火漆封好。
“墨羽。”
“属下在。”暗卫副统领无声出现。
“将这封信，亲手交给韩冲将军留在京中的联络人。让他动用北疆军在京的一切隐秘力量，协助我们调查平郡王与宗人府的往来，重点是查清他们最近是否在暗中查阅或修改过任何宗室谱牒记录。”
“是！”
动用北疆军的力量风险不小，但事急从权。韩冲对裴砚忠心耿耿，其麾下亦有专门负责情报的好手，或能起到奇效。
安排完这一切，秦绾揉了揉眉心，感到一阵疲惫。权谋争斗，如同在暗夜中行走于钢丝之上，一步踏错，便是万劫不复。
她不由得想起裴砚苏醒那日，他覆在她手背上冰凉的手，以及那句低沉的“辛苦你了”。
或许，他早已料到醒来后要面对的是何等复杂的局面。他的冷静与部署，不仅源于智慧，更源于对这朝堂深渊的洞悉。
就在这时，侍女通报，太医令周谨前来拜访。
秦绾敛起心神，恢复了一贯的清冷神色：“请周大人去花厅稍候。”
周谨此次前来，依旧是打着探视裴砚病情的旗号，但言语之间，却多了几分意味深长。
“秦小姐，老臣近日翻阅古籍，偶见一例，言及重伤昏迷之人，若心神受激，或有提前苏醒之可能。”周谨捋着胡须，状似无意地说道，“只是此法凶险，非万不得已，不可轻用。”
秦绾心中一动，面上却不动声色：“哦？不知是何刺激？”
“譬如……听闻至关紧要之人身处险境，或关乎其毕生守护之基业将倾。”周谨目光平和地看着秦绾，“当然，此乃古籍妄言，做不得准。首辅大人洪福齐天，静养便是，想必不久便能康复。”
他这是在暗示什么？是提醒她可以用某种方式刺激裴砚早日彻底清醒？还是……在试探裴砚真实的病情？亦或，他代表的太医院势力，也希望裴砚尽快回归，以稳定朝局？
“多谢周大人告知。”秦绾语气平淡，“首辅大人伤势正在好转，孙院正自有分寸。至于外界纷扰，自有该操心之人去操心。”
她四两拨千斤，既未否认也未承认，将话题轻轻带过。
周谨深深看了她一眼，不再多言，起身告辞。
送走周谨，秦绾站在花厅中，眉头微蹙。周谨的态度愈发暧昧，太医院这潭水，看来也不浅。
蛛丝马迹，从平郡王府、济世堂、白云观、宗人府，再到太医院，仿佛一张无形的大网正在缓缓收紧。而她和裴砚，便是网中之人，亦或是……执网之人？
她抬眼望向裴府的方向。裴砚，你还要多久，才能真正执棋？